时光在纽特·斯卡曼德那神奇的皮箱内外，以两种截然不同的流速悄然滑过。箱内，微型生态循环往复，日月更迭由魔法模拟，仿佛一个永恒的避世桃源。箱外，肯特郡的乡间别墅静静伫立，四季轮转，草木枯荣，记录着真实世界的时间流逝。
埃利奥特·斯卡曼德，就在这双重世界的滋养下，如同庭院里那棵沐浴着阳光雨露的小橡树，悄然成长。
转眼间，他已是十一岁的少年，黑发柔软，眼眸依旧沉静如夜，但身形抽长，褪去了不少孩童的圆润，显露出少年人的清秀轮廓。常年与各种神奇动物打交道，让他的动作比同龄人更加敏捷轻盈，眼神中也多了一份超越年龄的观察力与耐心。
他与纽特爷爷的关系，早已超越了简单的抚养与被抚养。他们是探索神奇动物奥秘的搭档，是共享发现喜悦的忘年交。埃利奥特不仅是纽特知识的继承者，有时甚至能提出一些让老神奇动物学家都为之侧目的新奇角度。
“爷爷，你觉得月痴兽的舞蹈，会不会不仅仅是对月亮的崇拜，更是一种……沟通？”一次，在观察月痴兽于模拟月光下旋转时，埃利奥特托着下巴问道，“你看它们的节奏，每次都有微小的变化，像不像在用一种我们听不懂的语言传递信息？比如附近的气候、食物的丰沛程度？”
纽特正埋头记录着卜鸟的蜕皮周期，闻言笔尖一顿，镜片后的眼睛亮了起来：“沟通……种群内部的沟通？非常有趣的假设，埃利奥特！我们或许可以设计一个长期的观察实验，记录不同环境下它们舞蹈的变量……”
蒂娜奶奶在一旁，一边织着一条仿佛永远织不完的、颜色跳跃的围巾（埃利奥特强烈怀疑那是给某只怕冷的隐形兽准备的），一边看着这一老一少讨论得热火朝天，嘴角噙着一丝无奈又欣慰的笑意。她负责将这对常常沉浸在动物世界里的祖孙拉回现实。
“埃利奥特，你的算术作业完成了吗？”蒂娜放下手中的织物，声音平和却带着不容置疑的力度，“还有，我注意到你上次试图用无痕伸展咒扩大你装零食的口袋，结果导致它吞掉了厨房的半盘司康饼。在魔力稳定之前，不要随意尝试课本外的咒语，即使你觉得你已经‘理解’了它的原理。”
埃利奥特缩了缩脖子，有些讪讪地点头。蒂娜奶奶总能精准地抓住他每一个“小小的越界”。那次口袋事故，纯粹是他觉得口袋空间不够装给嗅嗅泰迪准备的“赎金”（以防它再次偷走他的羽毛笔），结果魔力输出没控制好，差点把口袋变成了一个小型黑洞。
是的，魔力。随着年龄增长，他体内那股潜藏的力量愈发明显。它不再仅仅是三岁时那次无意识的沙堡加固。它开始以更微妙、更受控的方式显现。
他发现自己能极其精准地召唤小件物品——不是普通小巫师那种时灵时不灵的“飞来咒”，而是几乎心念一动，目标物就会以一种违背物理定律的、平滑的轨迹落入他手中，仿佛魔力本身拥有智能，自动计算好了最佳路径。一次，纽特的老花镜滑落到了鸟蛇巢穴最深处，正当老爷子准备小心翼翼地攀爬时，埃利奥特只是皱了皱眉，集中精神，那副眼镜便轻巧地绕过几根脆弱的树枝，稳稳地飞回了纽特手中。
纽特接过眼镜，沉默地看了埃利奥特好几秒，才低声说：“非常……精准的控制力，埃利奥特。但记住，魔力是工具，不是炫耀的资本。”
还有一次，几只脾气暴躁的康沃尔郡小精灵不知怎么挣脱了束缚，在皮箱的雨林区大肆破坏，扯断藤蔓，用尖锐的叫声骚扰其他生物。纽特正要拿出镇静剂，埃利奥特却尝试着集中精神，不是攻击，也不是束缚，而是试图将自己的意念——一种混合着“安静”、“离开”、“回你们该去的地方”的强烈情绪——如同涟漪般扩散出去。
奇迹般地，那几只闹腾的小精灵动作猛地一滞，尖锐的叫声卡在喉咙里，它们互相看了看，脸上露出罕见的困惑和一丝……顺从？接着，它们扑棱着翅膀，歪歪扭扭地、但确实乖乖地飞回了之前囚禁它们的、现在已被纽特加固过的笼子旁，扒着栏杆，安静了下来。
纽特震惊地看着这一幕，又看向额头微微冒汗的埃利奥特。“意念影响……这甚至偏向于魔法生物亲和力的高阶应用，或者……某种极其温和但强大的混淆咒或安抚咒效果？”他喃喃自语，看埃利奥特的眼神更加复杂，“孩子，你的魔力……很特别。它似乎天生就倾向于‘理解’与‘秩序’，而非破坏。”
埃利奥特自己也感觉到了。他的魔力总量似乎比普通小巫师要庞大得多，如同深不见底的湖泊。但更奇特的是，他对这湖泊拥有一种近乎本能的、精细的“阀门”控制能力。他可以让魔力如涓涓细流般精确引导，也能在需要时（虽然他尽量避免）让其短暂地澎湃涌动。这绝非普通小巫师魔力暴动时的混乱无序可比。
蒂娜对此忧心忡忡。她见过太多因力量失控而走向歧路的巫师。“力量越大，责任越大，埃利奥特。”她时常告诫，灰色的眼睛锐利如鹰，“更重要的是，懂得隐藏锋芒。在你不完全了解这个世界之前，过人的天赋有时会带来不必要的麻烦，甚至是危险。”
埃利奥特深以为然。他骨子里那个前社畜的灵魂，早已深刻理解“低调做人，高调做事”（而他现在连事都不想高调）的精髓。他将“苟住哲学”奉为圭臬。在皮箱里，他可以相对放松地探索自己的能力；但一旦离开这个庇护所，他决心要做一个最不起眼的、符合年龄的“普通”小巫师。
为了练习控制，他甚至自己发明了一些小游戏。比如，不用手，仅凭意念操控一根羽毛，让它以恒定的速度绕着一只沉睡的蒲绒绒飞行，且不能惊动它分毫。或者，尝试同时给三只颜色不同的毛线球施展漂浮咒，让它们按照不同的节奏和轨迹在空中舞动，锻炼多线程操控能力。这些练习极其耗费心神，但也让他对自身魔力的掌控愈发纯熟。
平静而充实的生活中，偶尔也会泛起意外的涟漪。
在一个阳光和煦的下午，纽特和蒂娜需要去魔法部办理一些关于神奇动物保护法规的文件，临时将埃利奥特托付给住在不远处的、一位同样深居简出的巫师朋友——谢诺菲留斯·洛夫古德先生。
那是埃利奥特第一次正式拜访洛夫古德家。那栋房子看起来有点像巨大的黑色圆柱体，屋顶上有一个奇特的、指向天空的金属装置。屋内更是光怪陆离，充满了各种匪夷所思的装饰品：会反戴的狮子头形状的帽子、巨大的、像是用萝卜雕刻成的雕塑、以及墙上挂着许多他看不太懂的、充满神秘符号的图表。
谢诺菲留斯先生本人，顶着一头狂乱的白发，眼神飘忽，说话带着一种吟诵般的节奏，内容时常涉及“弯角鼾兽”、“骚扰虻”这类埃利奥特在纽特的书房里都未曾见过的生物。他热情地给埃利奥特展示他最新一期的《唱唱反调》，封面标题耸人听闻，内容天马行空。
就在埃利奥特努力理解“骚扰虻是如何吸走人们的逻辑思维”时，一个纤细的身影从旋转楼梯上飘了下来。
那是一个年纪比他稍小的女孩，头发是淡金色的，长及腰际，如同皎洁的月光纺成的丝线。她穿着一身淡蓝色的裙子，赤着脚，眼神澄澈而空灵，仿佛能看到常人看不见的维度。最引人注目的是她脖子上挂着一串用软木塞串成的项链，耳朵上还挂着两个胡萝卜形状的耳坠。
“这是卢娜，我的女儿。”谢诺菲留斯介绍道，语气里充满慈爱。
卢娜没有像普通孩子那样害羞或打招呼，她只是静静地看着埃利奥特，那双浅银色的、略显凸出的大眼睛里，没有好奇，没有审视，只有一种纯粹的、仿佛洞悉了一切的了然。
“你好，”她的声音空灵，像风中摇曳的风铃，“你身上有很多泡泡。彩色的，很安静，不像爸爸说的那些骚扰虻那么吵。”
埃利奥特愣住了。泡泡？他下意识地感受了一下自身，是说他体内那庞大而温顺的魔力吗？还是指他作为穿越者的灵魂特质？
他还没来得及回答，卢娜的注意力就被他口袋里微微蠕动的东西吸引了。“你带着一只蒲绒绒宝宝？”她歪着头问。
埃利奥特惊讶地点头，从口袋里掏出那只他偷偷带出来、准备路上安抚用的、只有毛线球大小的蒲绒绒。“它有点怕生。”
卢娜伸出手，没有直接去摸，而是轻轻哼起了一段没有歌词的、旋律古怪却悦耳的小调。那只原本有些紧张的蒲绒绒，细长的绒毛渐渐舒展开，发出细微的、满足的咕噜声，主动朝着卢娜的手指方向滚了滚。
埃利奥特心中一动。他能感觉到，卢娜身上也有一种类似纽特爷爷、但又截然不同的、与魔法世界紧密相连的气质。她似乎能直接感知到许多无形的东西。
那天下午，他们没有玩任何孩子们常玩的游戏。他们坐在洛夫古德家那有些杂乱但充满奇思妙想的院子里，一个安静地抚摸蒲绒绒，一个分享着自己看到的“泡泡”和“弯角鼾兽的足迹”。对话时常跳跃，缺乏逻辑，却奇异地和谐。埃利奥特不需要刻意伪装成熟，也不需要解释自己为何能理解一些超龄的概念。在卢娜面前，他感到一种罕见的放松，仿佛她天生就能接受一切非常规的存在。
从那以后，埃利奥特偶尔会跟随纽特去拜访洛夫古德家。他和卢娜形成了一种奇特而舒适的友谊。他们可以一起安静地看云，辨认天空中可能存在的神奇飞鸟；可以交流各自从长辈那里听来的、关于魔法生物的冷门知识（尽管卢娜的版本常常充满她父亲独特的想象）；甚至，埃利奥特发现，当他尝试进行那些精细的魔力操控练习时，卢娜虽然看不到具体的魔法形态，却能感觉到“那些泡泡在跳舞，很有规律”。
她的存在，像一面清澈而奇特的镜子，映照出埃利奥特身上那些他自己都无法完全言说的特质。
夏日将近，霍格沃茨的录取通知书即将寄达的传闻，开始在魔法家庭的闲聊中悄然流传。蒂娜开始有意无意地提起伊法魔尼魔法学校，称赞它严谨的学风和相对“安稳”的环境（“至少没有总想闯入禁林的校长和移动的楼梯！”）。
埃利奥特知道，一个选择即将摆在他的面前。是留在熟悉的英国，进入那所充满传奇、也注定麻烦不断的霍格沃茨，还是远渡重洋，去一个相对“安全”的新环境？
他看着皮箱里那些依赖他、他也深爱着的神奇动物，想起卢娜那双能看见“泡泡”的眼睛，感受着体内那日益磅礴却温顺的魔力。
内心深处，一个答案渐渐清晰。
他想去霍格沃茨。不仅仅是为了见证那些记忆中的故事，更是因为，那里有他最想去的学院——赫奇帕奇。那里代表着忠诚、公平、勤劳，代表着一种不张扬、却坚实可靠的品质。那正是他“苟住”理念的最佳实践地。
他只需要确保，自己在未来的校园生活里，能继续完美地扮演一个“稍微有点神奇动物天赋、魔力控制还不错的普通赫奇帕奇”。
至于他那深不见底的魔力量和对魔力的精细操控……嗯，那是他的小秘密。就像纽特爷爷皮箱里的那些生物一样，有些东西，并不需要向全世界展示。
（第二章 完）