荀彧远望长安，轻声道：“得民心而失世家支持，或许正是他所求。若非如此，又怎会强行收回商贾世家的田产，按丁分地？民心已归他所有。”
曹操、戏志才与荀攸皆默然。他们并非未想到此节，只是不愿说破。
房中沉寂片刻，荀攸开口道：“曹公，此事暂不可阻，不如先谋荆襄。袁术已发兵江夏，欲鲸吞此地。近日刘表亦有增援黄祖之意。既有蔡瑁为内应，此刻出兵正是良机。”
“可先遣精锐潜入襄樊，待刘表一死，即刻兵临襄阳。届时群龙无首，何人能挡曹公？得荆襄则进退皆宜，立于不败之地！”
曹操目露精光，沉声道：“荆襄必取。明日我便亲赴汝南，督战荆襄。”
曹操凝视荀彧沉声道：\"文若，朝中诸事便托付于你了。\"
\"务必警惕林辰偷袭，静候佳音。\"
荀彧肃然抱拳：\"明公放心，洛阳城防固若金汤，纵使林辰亲征亦难撼动。\"
\"愿明公速取荆襄，为汉室开辟新局。\"
曹操目光灼灼望向南方：\"荆襄九郡，志在必得！\"
\"阻我霸业者，虽神必诛！\"
徐州彭城。
白沟兵败后，刘备率残部退守此地。关羽音讯全无已逾月，刘备终日怆然。
州牧府内，刘备与孙乾、简雍对坐议事。
\"刘景升致书求援，欲借同宗之谊请我出兵淮南。\"刘备展开绢书，\"曹孟德、袁公路皆虎视荆州，二位以为当如何？\"
孙乾捋须道：\"荆州已成四战之地，刘表庸懦，岂能守之？纵使我军驰援，徒耗兵力耳。\"
简雍附议：\"不如趁诸侯瞩目荆州之际，暗取扬州。若得长江天险，进退可据。\"
刘备眼中精光乍现，复又叹息：\"自内黄之变后，刘正礼对我戒备森严...\"
孙乾与简雍相视而笑：\"早有良策献于主公。\"
“仅靠我们一己之力，恐怕难以吞并扬州。”
“那不如邀孙策同伐？”
“孙策新离袁术，现据九江柴桑，若与之联手，让他从水路攻打刘繇，牵制敌军，我们南下便容易多了。”
“两家各得数郡，共分扬州，实为上策！”
刘备初闻欣喜，但转念皱眉道：“刘繇终究是汉室宗亲，我怎能勾结外人，瓜分扬州？”
“若传扬出去，我仁义之名岂不毁于一旦？”
“日后如何争夺天下？”
“如何匡复汉室？”
简雍摆手道：“主公此言差矣！”
“孙策攻扬州时，主公念在同为汉室血脉，率兵救援，抵御外敌。”
“天下人怎会非议？”
“何况主公还可向许都请旨，如此更无后顾之忧。”
“天子诏令在身，奉命行事，谁敢多言？”
刘备朗声大笑：“妙计，妙计！”
“速派六百里加急，向许都请旨！”
“只是孙策那边，谁有把握说服？”
“他明知被我们利用，岂会答应？”
孙乾笑道：“孙策正缺立足之地，几郡疆土，他断不会拒绝。”
“这本就是他梦寐以求之事。”
“善！”
刘备起身豪迈道：“兵分两路，一路赴许都请旨，一路往九江游说孙策。”
“我亲率人马，暗赴江都，静观其变。”
“此次定要夺取扬州，据长江天险，方可进退自如！”
孙乾、简雍齐声拱手：“预祝主公马到功成！”
刘备抚须长笑，连日阴郁一扫而空。
九江彭泽口，长江之滨，鄱阳锁钥。
这处自古兵家必争的水陆要冲，本属袁术辖地。因忌惮刘繇自扬州驰援刘表，袁术竟将空壳般的九江郡甩予孙策——粮秣辎重尽数撤走，连富户商贾都被席卷一空。
江涛拍岸处，孙策与周瑜衣袂翻飞。年轻的讨逆将军攥紧刀柄：\"公瑾，九江已成死局。\"
\"伯符且看扬州。\"周瑜袖中手指遥指东南，\"刘繇据守的肥美之地，未必没有他人觊觎。\"
\"莫非指徐州刘备？\"孙策剑眉骤扬，\"虽传白沟战后二人反目，但共抗林辰才是上策。\"
江风卷起周瑜鬓发，露出洞察世情的微笑：\"困兽犹斗时，仁义不过遮羞布。刘备若失徐州，除了扬州还能去哪儿？\"
刘备的战略进退有据，退守可依长江天险与林辰对峙，进取则以青州为跳板进击河北。
周瑜轻摇羽扇：\"此乃刘备上策，他怎会舍弃扬州这块肥肉？\"
孙策仍难以接受：\"刘玄德素以仁德着称，即便对扬州有野心，就不怕世人非议？\"
周瑜笑道：\"此事易解，只需求得一道圣旨，谁还敢质疑他的正当性？况且比起刘繇，刘备这个盟友更为可靠。\"
\"曹孟德自然也不会从中作梗。\"
孙策眼中精光闪动：\"若能联手夺取扬州，我等便多了一条活路。\"
正说话间，一阵急促脚步声由远及近。
\"报！徐州牧刘备遣使送来密函！\"
周瑜唇边泛起笑意：\"看来刘玄德已经按捺不住对扬州的觊觎之心了。\"
孙策展信细阅，忽然抚掌大笑：\"公瑾真乃神算，全被你说中了。刘备邀我等共分扬州，各凭本事。\"
周瑜淡淡道：\"既然刘备先出手，我们也不必客气。\"
孙战略一沉吟：\"他要我们攻打秣陵策应北方攻势，依你之见该如何行事？\"
周瑜远眺江面：\"何必听他调遣？先取豫章，再迂回北上，避开刘繇主力。让他们刘氏宗亲自相残杀，岂不更妙？\"
孙策击节赞叹：\"妙计！妙计！\"
......
丹水悠悠，襄江支流。
顺流而下可直抵樊城、襄阳。
碧空如洗，一艘楼船正破浪前行。
船首甲板上，一位眉目如画的翩翩公子临风而立。
江波微漾，衣襟翻飞，仿若云端散仙，飘逸出尘。
这俊朗少年自是南行的林辰。
与后宫众美眷缠绵数日，终是踏上南征之路。
\"沙沙...\"
赵子龙踏着稳健步伐近前，抱拳低语：\"主上，已过南乡地界，不消两日便能抵樊城。只是...\"
\"讲。\"
子龙眉峰微蹙：\"秦叔宝与燕云十八骑皆畏水，呕泻不止，气力尽失。为保主上安危，不若改走陆路？\"
林辰任江风拂面， ** ：\"欲取荆州，日后舟楫往来更甚。陆上称雄的燕云骑，岂能在江面折了威风？\"
\"本侯不要他们立时成为浪里白条，但也不能作那病猫模样。\"
\"传话秦琼：若开口求饶，立时靠岸。否则——继续行船！\"
话音未落，远处甲板传来闷响。只见秦琼率十八铁卫跪成一片，虽面色蜡黄仍挺直脊梁：\"末将等宁死不退！\"
\"陆上能斩将夺旗，江中亦当如此！\"
燕云十八骑虽默然不语，绷紧的下颌线却道尽决心。
林辰阔步上前，掌心重重落在众人肩甲：\"好儿郎！\"
\"初登船舶难免不适，撑过这几日，自当如鱼得水。\"
铁甲铮铮作响，众将抱拳应诺：\"必不负主上所望！\"
林辰朗笑穿透江雾：\"且看诸位化龙腾浪之日！\"
众人目光灼灼，似要将长江点燃。
巨舰破浪前行。
未及十里，子龙忽然凝眸——数十叶轻舟正从四面围拢而来。
《水途遇袭》
赵云神色骤变，急声道：\"主公，咱们碰上水匪了！\"
\"水匪？\"
林辰环顾四周，只见数十艘轻舟如离弦之箭般直逼楼船而来。
\"不必阻拦，放他们登船。\"
赵云犹豫道：\"秦琼将军与燕云十八骑尚未适应船上颠簸，若让贼人上船，恐生变故。\"
林辰目光沉静：\"唯有生死相搏，方能破茧成蝶。\"
\"遵命！\"
楼船缓缓降速，贼船顷刻围拢。水匪们挥舞刀斧叫嚷：\"算你们识相！若敢抵抗，定叫你们葬身鱼腹！\"
百余悍匪蜂拥攀上甲板，为首者见林辰等人衣冠华贵，眼中闪过贪婪：\"今日竟逮着条肥鱼！\"转头喝道：\"绑了细细拷问！\"
林辰淡淡道：\"尔等莫非看不出来，停船正是为了请君入瓮？\"
匪首狞笑：\"就凭这些站都站不稳的废人？\"
哄笑声中，秦琼攥紧双拳，青筋暴起。燕云十八骑眼中杀意翻涌——若在陆地，这些鼠辈早已是刀下亡魂。
\"虎纵病危，岂容犬欺？\"秦琼怒极反笑，\"今日便叫你知道，猛虎终究是猛虎！\"
（
\"大人，秦琼 ** 出战！\"
林辰含笑应允。
秦琼提起双锏跃出阵前。他身形摆动间颇显笨拙，却自有一股骇人气势扑面而来。
水匪首领嗤之以鼻：\"陆上再勇，到了船上也是白给！弟兄们，围住他！\"
数名水匪绕着秦琼游走试探，始终不肯近身。这战术让秦琼目眩不已，怒吼连连也无人应战。待匪徒终于出手时，招式虽陋，却逼得秦琼左支右绌。
赵云按捺不住：\"大人，让我去助阵？\"
林辰目光沉静：\"生死之际，方见真章。\"见主公心意已决，赵云只得握紧银枪静观。
舟楫摇晃间，平日不堪一击的水匪竟让秦琼险象环生。全仗多年战阵经验，他才能堪堪避过刀锋。约莫半柱香后，秦琼渐渐稳住身形。
\"纳命来！\"适应颠簸的猛将突然暴起，双锏挟风雷之势扫出。五六个匪徒如遭雷击，兵器脱手的瞬间已倒飞入水。
匪首惊惶大喊：\"全上！别让他们适应！\"
喊杀声中，燕云十八骑与赵云如猛虎下山。银枪所向之处，匪徒接二连三坠江。赵云每一记横扫，必有数人应声落水。
燕云十八骑尚未完全熟悉水战。
然而正如林辰所说，生死搏杀是最快的练兵之法。掌握了诀窍后，这群水寇根本不堪一击。
不到半刻钟，百余名贼人已倒下八成，剩下十几个吓得魂飞魄散，扑通扑通跳进江里——这些浪里白条自然淹不死。
\"你们等着！神仙来了也保不住你们！\"落水贼人叫骂道。
秦琼挽了个刀花大笑：\"多带些人来！这点人头不够分！\"
十余艘快船来得急，逃得更快。大船继续破浪前行，谁都没把水寇的狠话当回事。
次日拂晓，值夜的赵云发现后方江面出现数艘大船轮廓。待看清船帆上\"锦帆\"二字，林辰眼中怒意化作惊喜——莫非遇上了那位锦帆贼甘兴霸？
想到甘宁百骑劫曹营的传奇，林辰立即下令减速。这员江东虎将若是能收服，可真是踏破铁鞋无觅处。