黑瞎子抱着言云在辛者库门口落下时，檐角残月正斜斜切过他玄色衣摆。
周遭浣衣宫女的惊呼声浪里，言云把脸埋进他肩窝，耳垂红得像熟透的樱桃：\"放我下来！这么多人看着...\"
话音未落已被稳稳放下，裙摆扫过满地皂角泡沫。
刚踏入青灰色院墙，管事嬷嬷就颠着小脚迎上来，铜钥匙串在腰间叮当作响。
\"哎呦大长公主殿下，怎会屈尊来这腌臜地...\"
言云抬眼时，绯红面色已凝作寒霜，凤纹锦靴碾过湿滑石板：\"本宫的行踪，何时轮到你置喙？\"
嬷嬷吓得矮了半截，绞着帕子赔笑：\"奴婢该死...殿下可是为了什么事？\"
言云指尖划过廊下晾晒的粗布衣裳，忽然停步：\"听说这里有个叫魏嬿婉的？\"
嬷嬷眼神一激灵，立刻点头哈腰：\"有有！那小蹄子正挑水呢，殿下可是...\"
\"带路。\"
言云打断她，黑瞎子在旁轻笑一声，指尖不动声色拂去她发间沾到的皂角花。
暮色里，嬷嬷弓着背在前引路，身后两人的影子被灯笼拉长，落在满地浆洗泡沫上，恰似一幅泼墨画里突兀的朱砂印记。
转过布满霉斑的回廊，潮湿腐木气息混着刺鼻皂角味扑面而来。
魏嬿婉正踮脚往石槽里倾倒脏水，破旧襦裙沾满泥点，听到脚步声慌忙转身，发间褪色的红头绳随着动作晃出残影。
她愣在原地——廊下明黄身影尊贵逼人，身旁黑衣男子斜倚廊柱，琥珀色眼眸似笑非笑，直看得她脊背发凉。
\"这就是魏嬿婉？\"言云垂眸打量对方局促的模样，指尖无意识摩挲着护甲。
\"倒比传闻中更会装模作样。\"话音未落，嬷嬷已扯着魏嬿婉的胳膊往前推搡。
\"还不跪下！冲撞了大长公主，十个脑袋都不够砍的！\"
魏嬿婉膝盖重重磕在青石板上，喉间泛起腥甜。
她偷瞄言云身后的黑瞎子，那双眼眸冷得像淬了毒的匕首，剜得她几乎喘不过气。
暮色从辛者库斑驳的窗棂漏进来，落在魏嬿婉沾满皂角污渍的粗布衣裳上。
她颤巍巍地放下木桶，发间枯黄的草屑随着动作簌簌掉落，脖颈处还留着被扁担磨出的血痕。
言云望着眼前瘦得只剩一把骨头的少女，喉间泛起涩意。
记忆里那个狡黠狠辣的令妃，此刻竟像寒风中随时会折断的芦苇。
\"都退下。\"
言云冷声驱散围观的宫人，黑瞎子倚着门框轻笑，指尖把玩着腰间银铃，将那些探看的目光都挡在五步之外。
嬷嬷们如蒙大赦，拖着裙裾退远时，魏嬿婉扑通一声跪了下去，额头贴着冰凉的石板。
\"奴婢...奴婢不知何处冒犯殿下...\"
\"起来。\"言云蹲下身，凤纹绣帕擦过她沾着泥污的脸颊。
指尖触到她嶙峋的肩胛骨，心口忽地抽痛。
魏嬿婉浑身抖得像筛糠，连抬起头的力气都没有。
远处传来更夫梆子声，言云轻轻抚着她乱发，声音放得极柔。
\"你可愿做我的二等宫女如何？至少不必再挑水洗衣。\"
少女猛地抬头，浑浊泪眼里映着言云腰间明黄绦带。
她张了张嘴，喉间发出破碎呜咽，却不知该如何应答。
黑瞎子适时上前，玄色大氅扫落满地暮色：\"公主的话，可不是总能听到的。\"
话音未落，魏嬿婉已重重叩首，额头渗出的血珠滴在青砖缝里，洇出小小的红痕。
魏嬿婉的额头抵在青砖上，粗粝的石面硌得生疼，咸涩的血混着泪滴进嘴角。
她攥紧打着补丁的裙摆，指节因用力而泛白——这突如其来的转机，让她恍惚以为是在梦里。
辛者库的夜风裹挟着皂角刺鼻的气味掠过，却吹不散言云话语里的暖意。
\"谢、谢殿下...\"她声音沙哑如破锣，喉咙里像卡着碎瓷片。
言云伸手将她搀起，触到她掌心密密麻麻的冻疮，眉峰微蹙，转头吩咐黑瞎子：\"去取些伤药来。\"
黑瞎子挑眉轻笑，转身时银铃叮咚，惊起廊下夜栖的寒鸦。
待魏嬿婉被安置好，言云才发现她脚上的粗布鞋早已磨穿，露出渗血的脚趾。
嬷嬷们提着灯笼站在远处窃窃私语，被黑瞎子凌厉的眼神一扫，顿时噤若寒蝉。
轿帘落下的瞬间，魏嬿婉隔着朦胧纱幔，望着言云腰间晃动的玉佩，突然想起儿时父亲说过的话。
贵人身上，连衣角都带着福泽。
承乾宫的灯火在夜色中摇曳，远远望去宛如天边的星子。
言云倚在轿杆旁，听着轿内传来压抑的啜泣声，指尖无意识摩挲着袖中藏着的翡翠镯子。
黑瞎子不知何时回到她身边，玄色披风将两人裹在一处：\"把这颗棋子握在手里，就不怕她日后反咬？\"
言云仰头望着他琥珀色的眼睛，忽然轻笑：\"她若真想咬，早在辛者库就该扑上来了。\"
夜风卷起她鬓角碎发，带着晚香玉的甜香拂过黑瞎子鼻尖。
\"再说了，我这棋手的位子，可不是那么好撼动的。\"
承乾宫的铜钟滴滴答答走着，惢心跟魏嬿婉出入承乾宫的时候内心十分忐忑不安。
惢心捏着抹布的手微微发颤，擦拭博古架时，指尖好几次擦过冰凉的青玉摆件。
魏嬿婉更甚，端着刚沏好的碧螺春，瓷盏在托盘里磕碰出细碎声响，生怕一个不稳就摔得粉碎。
剪秋抱着新裁的宫装进来，一眼就瞧出两人的局促。
她将衣裳轻轻搁在榻上，眼角细纹里藏着笑意：“莫要这般紧张，殿下虽看着严厉，实则最是心软。”
说着从袖中掏出两个绣着并蒂莲的锦囊，分别塞进她们手中。
“这是昨儿殿下特意吩咐缝制的避邪香囊，贴身带着吧。”
惢心低头摩挲着锦囊上细密的针脚，鼻尖泛起酸涩。
在延禧宫时，她何曾有过这般被人记挂的暖意？
魏嬿婉却仍是不敢抬头，攥着锦囊的手指节发白，像溺水之人抓住最后一根浮木。
“剪秋姑姑，”惢心轻声开口，“殿下...为何对我们这般好？”
话音未落，廊下突然传来银铃轻响。
剪秋食指抵在唇边比了个噤声的手势，透过雕花窗棂。
只见言云正倚在黑瞎子肩头，两人低声说着什么，言云忽然仰头笑起来，惊起檐角栖息的麻雀。
“瞧见了？”剪秋的声音里带着了然。
“在殿下心里，认定的人便要护着周全。你们只管放宽心，往后的日子...”
她目光扫过两人紧绷的肩膀，“定会比辛者库的月光亮堂得多。”
话音未落，门外突然传来熟悉的银铃声。
魏嬿婉手一抖，杏仁酥掉在地上。剪秋眼疾手快扶住她，压低声音：“莫慌。”
言云跨进门槛时，正看见魏嬿婉慌乱拾捡糕点的模样，凤纹锦的花盆底鞋顿了顿。
转头瞪向黑瞎子：“瞧瞧你把人吓的，还不赔罪？”
黑瞎子挑眉，从袖中掏出油纸包着的海棠糕：“早备好了赔礼。”
他故意晃到魏嬿婉面前，琥珀色眼眸带笑，“吃了这个，就当爷欠你个人情。”
惢心望着两人的互动，悬着的心悄然落下半分，却见剪秋对着她微笑。
往言云案头放了盏新茶，那是特意加了蜜的。