王贲冷哼一声：“奉公子之命，督办骑军三宝之事，却被城门守军拦下！咸阳究竟出了何事？连都尉军都调来了，莫非是你的手笔？”
蒙恬神色凝重：“都尉军入城，自有缘由。咸阳守军 了奸细，此事牵连甚广，不可大意。”
王贲警觉道：“守军有问题？莫不是中尉军——”
“慎言！”蒙恬打断他，“军情机密，不便多言。你此行只带两人，未免太过托大！王上曾言，此等军械图纸乃国之重器，若出差池，即便公子也保不住你。”
王贲无奈道：“我手中无兵权，如何调遣人马？”
蒙恬当即挥手：“来人！”
“在！”身后亲卫齐声应答。
“调一队百人精锐，随王贲将军同行！”
“诺！”
蒙恬郑重叮嘱：“万事小心。待此间事了，大秦方能安泰。”
王贲拱手：“告辞！”说罢，扬鞭催马，两队人马分道而行。
——
中尉军大营，军帐内。
几名将领焦躁不安地踱步，等待蒙恬的军令。
“蒙将军去了这么久，为何还未归来？”一名将领忍不住抱怨。
李由拍案怒斥：“聒噪！军令如山，岂容你妄议？”
那人被呵斥，不由得恼火：“李由！你今日吃错药了？火气这般大！”
李由冷冷道：“我只是替某些人羞愧！王上如此厚待，竟有人不知感恩，做出此等悖逆之事！”
“你含沙射影地说谁？”
“谁心虚，说的便是谁！”
正争执间，帐外突然传来一阵嘈杂。
张垄起身掀帘查看，只见大批中尉军甲士撤回营地，而都尉军正源源不断开赴而来。
“胡闹！”张垄怒道，“中尉军擅离职守，若咸阳生乱，我等如何向王上交代？！来人，随我去看看！”
李由厉声喝道：“站住！张垄，你敢违抗军令？”
张垄冷笑：“违抗军令？我倒要看看，蒙恬能拿我怎样！”
话音未落，一柄利刃已抵在他咽喉。
稣角冷冷道：“将军未归前，擅离军帐者——斩！”
张垄拨开剑锋，目露凶光：“稣角！你区区偏将，也敢对我拔剑？！”
李由“锵”地抽出长剑，直插案几：“今日谁敢踏出此帐，休怪我剑下无情！”
张垄脸色微变，强笑道：“老李，你这是……”
“坐下！”李由目光如刀，“否则，别怪我不讲情面！”
\"滚开！你我平级，凭何指挥我？偏要出去，你能奈我何！\"
张垄猛甩衣袖闯出军帐，却被持剑甲士逼退回座。寒光映照下，他阴沉着脸啐道：\"李由、稣角，你们这是要 ？中尉军刚归营，都尉军就围了这里！\"
\"往日倒小瞧了张统领这张利嘴。\"李由把玩着令箭，\"接着说，只怕往后......就没这机会了。\"
\"少阴阳怪气！\"
\"公子遇刺当夜，东城成华大道本该有巡逻军士经过。\"稣角突然拍案，\"可刺客偏生完美避开——中尉军的巡逻路线每日随机，连你都无权预知，他们怎会知晓？\"
\"就凭这？\"张垄突然狂笑，\"说不定就是撞了鬼！\"
帐帘忽被掀开，蒙恬玄甲染霜大步踏入：\"本将查过，当日坐镇东城的正是你张垄！为给刺客留足半刻钟，你特意将巡逻队调远三丈——就是这三丈，成了要命的破绽！\"
\"荒唐！\"张垄挣扎得铁链哗响，\"你们三人大权在握，编什么罪名不行？\"
\"那三名刺客试图离城时......\"蒙恬按住他肩膀，\"最后都要经你中尉军之手。\"
\"他们不是死了吗！\"张垄目眦欲裂，\"这算什么证据！\"
玄甲将军忽然叹息：\"张将军，王上待你不薄啊。\"寒风中，他解下自己的斗篷裹住对方发抖的身子，\"当年你不过邯郸城一刑徒，是谁准你戴罪立功？是谁许你佩这青铜剑？\"
张垄盯着蒙恬腰间晃动的玉珏，突然发出夜枭般的惨笑：\"蒙将军，末将宁死也想不到......您会用这么脏的手段。\"霜雪顺着帐缝钻进，将那笑声冻成冰碴。
“没错！将所有罪责都推到我身上，确实是快速结案的捷径！但堂堂当世名将，竟用如此卑劣的手段，未免太过 ！”张垄厉声质问，麾下诸将亦面露愤慨之色。
“哈哈哈！好！张将军果然厉害！究竟谁更卑劣，诸位心中自有判断！”
“哼！我张垄可从未明白过！”
“是吗？那我不妨告诉你——昨夜现身东城的三大公子，如今已齐聚王宫！”
张垄闻言微怔，随即恢复如常。
“此事与我何干？我乃中尉军统领，素来与几位公子毫无瓜葛！”
“张将军，五公子明日将被逐出咸阳，发配南疆为戍卒！这话的分量，你应该听得懂！”蒙恬长叹一声，“你我皆为将领，总该留几分体面。”
“张将军，你智勇双全，为何偏在此事上犯糊涂？储位之争岂是武将该涉足的？王上正值盛年，你此举无异于自掘坟墓！你需明白，我们是臣，他们是父子！有些人注定要死，只为保全另一些人的性命——如此浅显的道理，你竟不懂？”
“王诏到！”
“蒙恬接旨！”
“全军出迎！”
诏书声如雷霆：
“如今天下初定，盛世将至，然六国余孽暗中勾结朝中奸佞，意图祸乱大秦！昨夜更有逆贼谋害寡人长子！经查，中尉军统领张垄勾结六国余孽，行谋逆之举，罪不容诛！即刻缉拿张垄及其满门，腰斩弃市，余党尽诛！”
“臣蒙恬领旨！”
兵士瞬间将张垄按倒在地。
“张将军！为何如此啊！”
“将军！您怎能卷入储位之争？武人涉此死局，实属不智啊！”
部将们跪地哀求：“蒙大将军！张将军绝不可能行此大逆！求您再彻查！”
“都给我起来！”张垄突然暴喝，“既是我所为，自当承担！王诏已下，尔等求情是要抗旨吗？莫要连累自己！”
蒙恬凝视着他，沉声问道：
“张将军，你已位极人臣，本可光耀朝堂。为何偏要踏上绝路？”
张垄仰天长笑：“蒙将军！人活一世，总该有所执念！我张垄不懂大道理，只知救命之恩——当以命相报！此恩不偿，枉称为人！”
\"你这是报哪门子恩？简直是愚不可及！王上的知遇之恩尚不知报答，如今做出这等事来，白白赔上性命，值得吗？\"
蒙恬沉声质问。
\"值得！救命之恩重于泰山。他让我做，我便做了，但求无愧于心！\"
\"好一个无愧于心！就冲这句话，我蒙恬敬你是真豪杰！\"
\"临死前能得大将军此言，死而无憾了！稣角，中尉军就交给你了，日后定要为我们正名！我张垄对得起天地良心，唯一愧对的，就是中尉军的弟兄们！\"
......
\"押下去吧。\"蒙恬挥手示意。
\"李由、稣角！\"
\"末将在！\"
\"即刻带兵拿人！若有反抗者，格杀勿论！\"
\"得令！\"
宫门外，三位公子惊魂未定。他们自幼锦衣玉食，何曾直面过这般生死危机？方才虽未亲历战阵，却分明感受到了秦王那刺骨的杀意。
\"万幸大哥不是嗜杀之人。\"将闾长舒一口气，\"经此一事，我算是明白了——老老实实当个公子比什么都强。父王让我多跟大哥学习，真是金玉良言啊！\"说着揉了揉发僵的后颈，这场险些要命的酒宴，至今让他心有余悸。
胡亥扯了扯他的衣袖：\"七哥，那我怎么办？\"
\"十八弟还不明白？父王既让五哥赴前线，你就乖乖闭门思过三个月！\"
\"真要禁足这么久？\"
\"不然呢？\"
公子高冷哼一声：\"你们就在咸阳醉生梦死吧！\"说罢拂袖而去。
\"五哥！五哥留步！\"将闾急唤，却见兄长头也不回地走远。这时一名内侍匆匆追来：\"三位公子且慢！长公子托奴婢带话——\"
\"既是兄弟，做错认罚便是。父王对待孩儿们，从来都是十指连心。明日五弟远行，特设家宴饯别，还望各位赏光。\"
待内侍退下，将闾苦着脸嘟囔：\"又是酒宴......\"如今他听到\"酒\"字就头皮发麻。
胡亥捅了捅他：\"七哥去不去？\"
\"废话！大哥亲自相邀，你敢不去？\"将闾望着公子高远去的背影，忽觉夜风刺骨，\"正好让父王看看咱们兄弟和睦的模样。\"
话音未落，远处传来公子高的一声冷笑，惊飞了宫墙上的寒鸦。
“五哥心虚得很！十八弟你瞧，父王对我们的惩戒，我被训斥几句，不痛不痒！你不过是禁足三月，无甚大碍。可五哥呢？美其名曰南下建功，实则是遭父王流放，连公子封号都被褫夺，何至如此严苛？大哥说得对，虎毒尚不食子，这桩祸事必是老五所为，咱们都是被他拖累！”将闾条分缕析道。
“五哥竟有这般城府？”
“嘿，十八弟你这就外行了。正所谓画虎画皮难画骨啊！”
“七哥高明！”
“去吧十八弟，且去沐浴更衣，瞧你这满身血渍。”
“谢七哥，弟先行告退。”
胡亥登车时回眸望了眼台阶上的七哥，心中暗忖：“我这七哥，天真得惹人怜。”
待众人散去，将闾正欲登辇，忽被先前传旨的宦官唤住：“七公子留步，长公子尚有口谕。”
“说！”
“长公子言道：老七啊，凡事多留个心眼，莫叫人哄去还帮着点钱串子！”
“就这？”
“正是。”
“没头没尾的！且回禀大哥，既蒙父王嘱我追随长兄，自当唯命是从。大哥指东绝不往西，命我登天绝不入地，便是这般！”
“谨遵七公子钧命。”
咸阳城此刻正展开雷霆肃清。披坚执锐的甲士已秘密包围各处要地，只待号令。困守宅邸的探子们虽知插翅难逃，却仍在负隅顽抗。某处别院里，几名齐国细作焦灼踱步：“都尉军已接管四门，咸阳已成铁桶，哪还有生路！”
“未必！定有转机！”
公子高府中，几名扮作家仆的探子跪地哀恳：“求公子救我主上出城！”
“出城？”公子高冷笑，“如今九门落锁，除非蒙恬将军亲临——他此刻怕是正满城搜捕尔等吧？”
“嬴高！我等若入诏狱，必供出你那些大逆之事！你当我们手中没有铁证？”
“放肆！”公子高拍案而起，“来人！将这些齐狗拿下！”
刀斧手应声而入，转眼便将众人制服。公子高悠然啜茶，突然将残茶泼在为首者脸上：“本公子的茶，赏你了。”