龙椅的扶手上，盘踞着一条以整块紫檀神木雕琢而成的蟠龙。
它的每一片鳞甲都闪烁着被岁月浸润得温润如玉的光泽，龙目圆睁，却非怒相，而是一种俯瞰苍生的、永恒的漠然。这双眼睛，见证过王朝的兴衰更迭，聆听过无数忠臣与奸佞的奏对，它本身就是一部沉默的、冰冷的历史。
一只修长而苍白的手，正轻轻地搭在这颗冰冷的龙头之上。指尖，无意识地、有节奏地，在那冰凉的龙角上，轻轻叩击。
咚。
咚。
咚。
这声音极轻，却像一柄无形的重锤，敲击在金銮殿内每一个人的心上。
顾长生站在百官队列的末尾，一个特殊却又不甚起眼的位置。这是他第一次陪同凰曦夜上朝，第一次亲眼见证这个庞大帝国的心脏是如何跳动的。而他感受到的，不是权力的威严，不是帝国的荣耀，而是一种从穹顶之上、从盘龙巨柱之间、从每一位大臣低垂的眉眼中弥散开来的、深入骨髓的压抑。
那是一种被遗忘的年代独有的、陈旧的铁锈气味。风似乎是从世界的尽头吹来，穿过这空旷的大殿，带来了亡灵的叹息和帝国的余烬。每一块金砖，都曾是一个家族的荣辱；每一根梁木，都曾倒映过英雄的血光。
他抬头，看向那高踞于九层玉阶之上的、孤独的御座。
凰曦夜就坐在那里。
她今日换上了一身玄黑镶金的龙袍，鬓发间那朵湛蓝的小花已经被取下，整个人仿佛重新融入了这片深沉的、象征着至高权力的黑暗之中。她的面容平静无波，眼神深邃得像一口古井，看不出任何情绪。
昨夜那句“这世界的饥饿……不会因为我们的温情而停止”，犹在耳边回响。那句话里的疲惫与决绝，与此刻她身上那份君临天下的威仪，形成了一种令人心悸的、诡异的割裂感。
“陛下，东荒三十七城之业力清算，已由薪火传承者接管。然，国都之内，人心浮动，镇魂钟异响，非吉兆也。”
一道苍老而沉重的声音，打破了大殿的死寂。
丞相晏千秋自队列中走出，他身形枯瘦，一身紫色官袍穿在身上显得有些空荡，但那双眼睛却锐利如鹰。他躬身奏报，声音在空旷的大殿中带起一丝回响，每一个字都掷地有声。
“老臣以为，为安抚民心，稳固国本，原定于年后的‘净化大典’，当提前筹备。”
净化大典。
这四个字一出，顾长生敏锐地感觉到，大殿内那股压抑的空气，瞬间又凝固了几分。许多大臣的头，垂得更低了。
凰曦夜指尖的叩击，停了。
她没有说话，只是用那双深不见底的凤眸，静静地看着下方这位为帝国操劳了一生的老臣。
晏千秋仿佛没有感受到那股无形的压力，继续说道：“此次东荒事变，乃是天地示警。‘原罪业力’的潮汐，一年比一年汹涌。若不以雷霆手段，行净化之举，涤荡污秽，恐生大乱。此乃为江山社稷计，为万民苍生计，请陛下圣断！”
他的话语里，带着一种不容置疑的、残酷的正义感。仿佛这所谓的“净化”，是唯一的救世良方。
“晏相此言，老成谋国，然……”
另一道温和的声音响起。
三朝元老，宰相温如玉缓缓出列。他白发白须，面容慈祥，声音轻柔却带着一股奇异的穿透力：“净化大典，耗费甚巨，非国力之损，更是人心之耗。每一次大典，都意味着……有无数家庭将承受离别之苦。如今东荒方定，再行大典，是否过于急切，恐引民怨沸腾？”
晏千秋猛地转头，目光如刀，直视温如玉：“温相！妇人之仁，岂能治国？是万民一时的怨怼重要，还是整个王朝的倾覆重要？！”
温如玉不卑不亢，微微颔首：“晏相，老夫并非反对净化，只是……这‘净化’的代价，我们是否还能承受得起？琉璃已碎，强压之下，只会碎得更彻底。”
两人的交锋，言语间并无火药味，却让整个大殿的气氛紧张到了极点。
顾长生站在人群中，像一个闯入了古老棋局的异乡人。他听不懂那些关于国策与民生的深奥术语，但他能清晰地感受到这两个词背后所隐藏的巨大矛盾与痛苦。
净化。
代价。
这究竟是怎样一种仪式，需要用“家庭的离别之苦”和“王朝的倾覆”来作为衡量的砝码？
他下意识地看向凰曦夜，试图从她的脸上找到一丝线索。
可她依旧平静。
那张绝美的脸上，没有任何表情，仿佛下方争论的，只是一件微不足道的、关于秋收税率的小事。但顾长生却看到，她那只搭在龙角上的手，指节已经因为用力而微微泛白。
她在压抑着什么。
就在此时，他脑海中那道沉寂已久的湛蓝色光幕，毫无征兆地亮起。
一行全新的金色文字，缓缓浮现。
【检测到当前世界法则‘原罪业力’信息碎片……】
【正在进行初步解析……】
顾长生的心脏猛地一跳，呼吸都不由自主地放缓了。
【原罪业力（初步定义）：此界生灵自血脉源头继承的侵蚀性法则诅咒。与生俱来，无法根除。此业力会随个体修为的增强而同步增长。】
【业力特征：修为越高者，原罪越重。当业力积蓄至临界点而无法疏解时，个体将失控，化身为只知吞噬与毁灭的‘业魔’，其存在本身将成为加速世界崩毁的‘燃料’。】
燃料！
这个词，像一道黑色的闪电，悍然劈开了顾长生的思维！
他瞬间明白了。
他明白了晏千秋口中的“净化”是什么意思，也明白了温如玉所说的“代价”指向何方。
这个世界的基石，远比他想象的要残酷一万倍！所谓的修行，所谓的变强，不过是从一个普通的囚徒，变成一个储备更丰厚的、即将被投入熔炉的燃料！所谓的“净化”，恐怕就是一场由当权者主导的、定期清理“高危燃料”的血腥仪式！
一股难以言喻的寒意，从他的脚底，瞬间窜遍全身。
他猛地抬头，再次看向那个高高在上的身影。
她，凰曦夜，帝君境。
此界之巅，唯一的至强者。
那她……岂不是这个世界上最“沉重”、最“危险”，也是最“上等”的……
薪柴？
这个念头刚一升起，顾长生就感到一阵窒息。他终于理解了她昨夜那句话里的绝望，也终于看清了她所面对的，究竟是怎样一个庞大而冰冷的、以整个世界为名的囚笼。
所有人都视她为神明，却又都视她为最大的威胁。
所有人都敬畏她的力量，却又都盼着她早日成为祭品，去填补这个世界永无止境的“饥饿”。
大殿之内，争论还在继续。
凰曦夜始终一言不发，她只是听着，看着，像一个置身事外的神只，在审视着一场与她无关的闹剧。
可顾长生知道，她不是。
她就是这场闹剧的中心。是那座祭坛上，早已被预定好的、最终的祭品。
不知过了多久，殿内的声音渐渐平息。所有人的目光，都汇聚到了那至高无上的御座之上，等待着最终的裁决。
时间，在这一刻仿佛被拉长。
许久。
凰曦夜终于动了。
她缓缓地抬起眼帘，那平静却深邃得足以吞噬星辰的目光，扫过下方躬身而立的群臣，扫过晏千秋坚毅的脸，扫过温如玉担忧的眉，最终……
穿越了重重人影，穿越了光与暗的交界。
精准地，停留在了顾长生的身上。
只有一瞬。
那一瞬间，顾长生在她眼中读到了一种复杂到极致的情绪。那不是询问，也不是命令，更像是一种无声的、冰冷的展示。
仿佛在说——
你看到了吗？
这就是我的朝堂，我的帝国。
这就是……你发誓要与之为敌的世界。