灵草谷大殿的石阶泛着冷光，陈砚被两名大长老弟子“请”着往前走，手腕虽没被绑，却能感觉到背后始终有灵力锁定——那是炼气四层修士的威压，只要他稍有异动，长剑就会立刻刺穿他的后心。
刚踏上殿门，一股更厚重的灵力扑面而来，比二长老的炼气七层更沉稳，是筑基初期的气息——大长老终于露面了。他坐在殿首的木椅上，花白的胡须垂在胸前，手里捏着一串佛珠，眼神却像鹰隼般锐利，扫过陈砚时，先落在他怀里的灵根草木盒上，再移到他攥紧的拳头（账本正本藏在万宝屋）。
“陈砚，听说你有二长老的账本？”大长老的声音不高，却带着不容置疑的威严，“还有那10株灵根草，也该交出来了——灵根草是灵草谷公物，不是你能私藏的。”
陈砚心里冷笑，果然是为了这两样东西。他故意放缓脚步，指尖悄悄按在腰间——系统刚弹窗【毒灵术残留加剧，灵根侵蚀率达30%，若1小时内无“紫蕴草”（凡品高阶）压制，灵根将永久性损伤】，而紫蕴草只有灵草谷的药房才有，大长老肯定握在手里。
“账本可以给，但灵根草不行。”陈砚停下脚步，目光扫过殿内的四名弟子（均为炼气四层），“我用账本换紫蕴草——二长老在灵根草里下了毒灵术，我若死了，没人能证明二长老的罪证，大长老您也拿不到彻底扳倒他的证据。”
这话戳中了大长老的软肋。他捏佛珠的手顿了顿，挥手让弟子退到殿外：“你很聪明，知道什么能换什么。但我怎么确定，你给的是账本正本？”
“我可以先给您副本，等拿到紫蕴草，再交正本。”陈砚掏出早就准备好的副本，扔给大长老，“副本里有二长老私吞矿脉、勾结马匪的关键记录，您可以先核对。”
大长老翻开副本，眼神越来越沉，手指在纸页上划过：“二长老竟然私吞了这么多资源……你想要多少紫蕴草？”
“3株，足够压制毒灵术就行。”陈砚刚说完，殿外突然传来一阵混乱的喊杀声，紧接着，一道熟悉的怒吼炸响：“大长老！你敢私藏陈砚？我今天非要杀了他！”
是二长老！他竟然没死，还带着五名残余马匪（炼气三层x5）闯了进来，手里举着一张黑色符纸——是之前用过的蚀灵符，符纸泛着邪气，显然是燃烧了精血催动的。
“二长老，你勾结马匪，私吞灵根草，还敢闯大殿？”大长老站起身，筑基初期的灵力瞬间铺开，殿内的烛火剧烈摇晃，“今天我就替灵草谷清理门户！”
二长老却根本不看大长老，目光死死盯着陈砚：“我杀了你，再跟这老东西算账！”他掷出蚀灵符，黑色的灵力像毒蛇般缠向陈砚——这符纸能腐蚀灵力，陈砚刚开启的永久灵根根本扛不住。
陈砚慌忙侧身，黑色灵力擦着肩膀划过，撞在柱子上，石柱瞬间被蚀出一个黑洞。他刚想激活万宝屋，却发现系统提示【灵根与万宝屋产生共鸣，可消耗10%灵力解锁“灵根封灵”（无需光幕，直接锁定目标灵力），是否执行？】
“执行！”陈砚嘶吼着，将刚掌握的凡品中阶灵根灵力注入右手，朝着二长老的方向一握——二长老掷出的第二道蚀灵符突然在空中停滞，黑色灵力瞬间溃散，他本人也僵在原地，眼里满是难以置信：“你……你怎么能直接封我的灵力？”
“因为你输定了。”陈砚趁机冲过去，拳头带着灵力砸在二长老的胸口。二长老被砸得后退两步，却突然狞笑起来，从怀里掏出一枚红色符纸——是枚边缘泛着灰光的伪自爆符，并非真要同归于尽，只是用来制造混乱的幌子。
“我活不了，你们也别想舒坦！”二长老故意捏碎伪自爆符，炼气七层的灵力冲击波瞬间炸开，却比真自爆弱了三成，殿顶的瓦片簌簌往下掉，“陈砚，你抢我碎片、毁我根基；大长老，你夺我权位、逼我绝境——今天这笔账，咱们没完！”
冲击波掀飞了殿内的桌椅，大长老下意识抬手挡在身前，陈砚也被气浪推得踉跄两步。等烟尘稍散，两人却发现二长老早已没了踪影——他趁着混乱，拽过一名马匪挡在身前，顺着大殿后门的破洞遁走，只留下地上半枚灵根草叶片，还有一道远远传来的狠厉喊声：“陈砚！大长老！我会带着马匪回来的，灵草谷迟早是我的！”
“追！不能让他跑了！”大长老脸色骤变，二长老活着就是隐患，不仅知道他的算计，还握有灵草谷的矿脉线索。可他刚迈出一步，就踉跄着扶住柱子——伪自爆符的冲击波虽弱，却也震得他气血翻涌。
陈砚则被气浪撞在殿门门槛上，喷出一口鲜血——灵根传来剧烈的疼痛，系统提示【毒灵术因自爆灵力刺激，侵蚀率升至60%，灵根即将崩溃！】他挣扎着爬起来，看向大殿后门的破洞，心里清楚二长老跑了，后续只会引来更多麻烦。
“陈砚……账本……”大长老撑着身子坐起来，眼神里没了之前的威严，只剩急切与贪婪，“二长老跑了，只有你手里的账本正本能扳倒他！把账本和灵根草给我，我立刻给你紫蕴草，还封你为外门执事——不然等二长老带马匪回来，我们都得死！”
陈砚瞬间明白，大长老现在更急了——二长老活着，他的权位就不稳，必须靠账本才能彻底除掉对手。但这并不代表大长老会放过自己，一旦拿到账本，他依旧是被舍弃的棋子。
“你觉得我还会信你？”陈砚握紧拳头，灵根的疼痛让他眼前发黑，却还是强撑着站起来，“二长老跑了，灵草谷很快会乱，你顾不上抓我；而我若死了，你永远别想拿到账本，更别想斗过二长老。”
大长老脸色一变，突然从怀里掏出一枚传讯符：“我早就通知了内门弟子，他们马上就到！你跑不掉的——没有我，你找不到紫蕴草，灵根撑不过10分钟！”
陈砚心里一沉，他现在灵根受损，灵力只剩30%，根本不是内门弟子的对手。他下意识摸向万宝屋，突然想起之前在矿洞拿到的赵老鬼的矿洞地图——矿洞里有赵老鬼藏的凡品高阶灵草，说不定有紫蕴草！
“想抓我，没那么容易！”陈砚转身就往殿外跑，身后传来大长老的怒吼：“拦住他！别让他跑了！二长老跑了，不能再丢了账本！”
殿外果然冲来五名内门弟子（炼气四层x5），手里举着长剑，呈扇形包抄过来。陈砚深吸一口气，将剩余的灵力全部注入双腿，朝着灵草谷后山的方向跑——那里是去黑风山矿洞的必经之路。
灵根的疼痛越来越剧烈，每跑一步都像有无数根针在扎，系统提示【毒灵术侵蚀率70%，若10分钟内未找到紫蕴草，灵根将彻底坏死】。身后的弟子越追越近，灵力的威压像影子般跟着他。陈砚瞥见前面有一片密林，里面长满了半人高的荆棘，是天然的掩护。
他毫不犹豫地冲进去，荆棘刮得他满脸是血，却不敢放慢脚步。就在这时，系统突然弹窗【检测到前方500米处有紫蕴草气息，位于黑风山矿洞入口附近，但……检测到炼气九层灵力波动，疑似黑风山马匪首领！】
马匪首领！炼气九层！
陈砚的心脏瞬间提到了嗓子眼。他刚摆脱二长老的追杀（二长老遁逃留隐患）、大长老的算计，又即将撞上更强的仇敌。灵根在剧痛，追兵在身后，前方是炼气九层的马匪首领，手里却有他急需的紫蕴草。
他停下脚步，靠在一棵树上喘气，看着身后越来越近的内门弟子，又看了看矿洞的方向，心里明白——这一次，他没有退路，不仅要找紫蕴草救灵根，还要提防二长老后续的报复，只能拼了。
内门弟子的脚步声越来越近，为首的弟子喊：“陈砚！别跑了！束手就擒，大长老还能给你紫蕴草！”
陈砚握紧拳头，灵根的灵力虽然紊乱，却也在慢慢凝聚。他转身，朝着弟子们冲过去，嘴角勾起一抹决绝的笑：“想抓我，先问问我的二灵根答不答应！”
矿洞方向，一道黑色的身影正站在入口处，手里拿着一把大刀，眼神里满是杀意，正朝着陈砚的方向望来——马匪首领，终于来了。而远在灵草谷后山的密林中，二长老正扶着受伤的马匪，眼神阴鸷地盯着大殿方向，手里攥着那半株灵根草：“陈砚，等着吧，我很快会让你和大长老，都付出代价！”
作者有话说：各位读者好，我是一个听得进意见的创作者，我希望能与各位读者讨论往后的故事走向。10月15日有一位读者给我留了段评的意见，说这样写不太好。我觉得这个读者的意见很好，我听从了读者的意见，全面修改了前期的创作方向，并做了较大的修改。我希望各位读者有什么好的意见都能给我留段评或留言。我会听取每一位读者的意见。对某一个故事情节或往后的创作方向，我都会听取大家的意见的。请大家多给意见。也希望大家多崔更，你的崔更是我前进的动力。