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他向来心高气傲，自认在天下会中天赋实力最强，即便面对雄霸，也不过认为对方修炼时日更长。
然而此番踏入离阳江湖，却接连遇见同辈强者。
女扮男装的南宫铁心，以及眼前与战虎搏杀的牛郎，二人年纪与他相仿，修为实力却皆在他之上。
尤其是牛郎，实力之强，足以轻易斩杀雄霸。
一念及此，步惊云不由得握紧了双拳。
心生妒意。
初见陆尘时，他并未有太多感触，毕竟陆尘远胜于他。
世间总有超凡之人，他尚能接受。
然而，如今英才辈出，这让他意识到问题出在自己身上。
“继续追随雄霸，恐怕难以精进。”
步惊云扫了一眼身前的雄霸，萌生去意。
他又望向孔慈，眼中满是不舍。
自幼孤僻的他，在天下会中无人亲近，唯有孔慈愿意接近，给他的童年带来些许温暖。
他对孔慈怀有执念。
但他明白，若自身弱小，便无法与孔慈相守。
因此，他必须变强。
然而，离开天下会并非一念之间即可实现。
雄霸野心勃勃，仍需人手。
若步惊云贸然离去，必将遭到雄霸的严惩。
“还需寻个借口……”
步惊云已不愿留在天下会，既有雄霸当年 ** 步家庄之仇，亦有留在其身边无法提升实力之困。
雄霸身怀三分归元气，却无意倾囊相授，仅以一套绝技打发他们。
名义上为徒，实则不过是雄霸手中的工具。
“若我有牛郎那般实力，定能直接带走孔慈……”
此念一起，步惊云对力量的渴望愈发迫切。
————
“果然，战虎便是‘虎魄’的兵魂，邪气凛然，中招者若无强硬手段，难以抵挡。”
见牛郎受伤，陆尘若有所思。
但他仍无出手之意。
既然牛郎欲展现实力，便给他这个机会。
他相信牛郎受此一击，不会轻易退缩，反而会愈战愈勇。
陆尘知晓牛郎的身份——玄天邪帝的转世灵童。
玄天邪帝独孤星夜来历非凡，与元祖天魔有关。
如此人物的转世，必有其过人之处。
果然，在众人以为牛郎将败退之际，他再度冲向战虎，气势更胜先前。
显然，他已明白，唯有战胜战虎，方能获得神兵“虎魄”的认可。
必须全力以赴。
否则即便与神兵“虎魄”存在机缘，
亦将功败垂成。
甚或命丧战虎爪下。
轰鸣不绝于耳。
牛郎再无保留，
倾尽毕生所学。
此刻他已底牌尽显。
然而结局依旧毫无悬念。
虽具长生境初期修为，
全力施为可媲美中期战力，
寻常长生境修士皆避其锋芒。
可面对战虎凶兽与虎魄兵魂，
竟全无招架之力。
战虎未伤分毫，
牛郎周身又添新创，
鲜血浸透衣袍，
状极凄惨。
观战众人目光渐变，
轻蔑之色尽褪。
虽实力不济，
其勇毅令人动容。
“未曾想此人刚烈如斯，真豪杰也……”
“牛郎确为铁骨铮铮的汉子……”
“虽令人钦佩，然继续缠斗必遭不测。为神器赌上性命，是否过于执迷？”
“阁下言辞委婉了，这分明是愚不可及。”
勇武虽值得称道，
行事却略显迂拙。
孤军奋战尚可理解，
如今群雄环伺，
纵使拼死相搏，
终将徒为他人作嫁。
陆尘、帝释天等高手在此，
断无放弃神兵之理。
轰然巨响中，
战虎重击再临。
牛郎神志渐失，
虎魄邪气趁势侵入经脉。
与此同时，
一股无形之力牵引着他
朝封印虎魄的玄冰塔移去。
“不破不立，向死而生？”
“莫非此人竟误打误撞，
获得了虎魄认可？”
“还是他本就是神兵命定之主？”
陆尘心中一惊，不敢再迟疑，立即出手。
若再慢一步，神兵“虎魄”恐怕真要落入牛郎之手。
尽管牛郎此时伤势严重，但陆尘察觉到，邪气侵入他体内后，伤势竟有恢复的趋势。
若是他再进入玄冰塔，恢复速度必然更快。
因此，要夺“虎魄”，此刻就是最佳时机，否则后患无穷。
通过观察牛郎与战虎一战，陆尘已大致摸清战虎的实力。
他还不清楚，若“虎魄”认主，究竟能发挥出多强的力量。
更何况，还有帝释天在一旁虎视眈眈。
为避免节外生枝，陆尘果断出手。
不料，戴冰雕面具的帝释天竟与他同时行动。
两人都想速战速决，出手皆是凌厉杀招。
轰——
长生境强者的恐怖实力，在陆尘与帝释天身上展露无遗，令在场众人骇然。
那磅礴的能量轰在战虎身上，与牛郎先前的攻击相比，简直天差地别。
牛郎未能伤战虎分毫，而陆尘与帝释天仅一击，便将其凝聚的身躯轰碎一半。
威势惊人！
直到此刻，众人才真正明白，同为长生境，实力亦有云泥之别。
“这……这等威能，陆先生实在太强了！”
“是啊，原以为牛郎与陆先生差距不大，谁知竟如此悬殊……”
“不错，陆先生尚未动用真正实力，他赖以成名的可是那两口魔刀！”
“确实，陆先生还未出刀呢。”
“那冰雕面具之人同样可怕，此刻展现的实力不输陆先生，不知二人孰强孰弱？”
“想必是陆先生更强，魔刀一出，谁与争锋？”
“未必，陆先生持刀虽强，但那面具人气息悠远神秘，恐怕活了极久岁月……”
“是啊，陆先生终究太年轻了些，还不清楚那些不死老怪的实力有多可怕……”
陆尘与帝释天出手之际，众人议论纷纷。
“陆先生的实力真是深不可测，短短几日不见，此刻散发的气息，比长庚城外时更加恐怖。”陆小凤感慨道。
他之前借陆尘的魔刀磨砺心境，收获颇丰，修为也提升不少。在惊蛰山修炼的这段时间，几乎抵得上他数年苦修。
然而，与陆尘一次比一次强悍的实力相比，陆小凤仍感震惊。若非陆尘此前隐藏实力，那他的进步速度，实在快得惊人。
若在同境界，陆小凤或许不至于如此惊叹。可陆尘已是天人大长生，而陆小凤不过天人境，还是借陆尘魔刀才踏入天象。
“现在我可算明白，什么叫人比人，气死人。”陆小凤嘴上抱怨，心中却并无不满。他们之间无冤无仇，甚至陆小凤等人还受了陆尘恩惠。
三人之中，西门吹雪受益最大，不仅修为提升，剑道领悟也突飞猛进。此刻他心中同样感慨：自己的天才之名，与陆尘这样的妖孽相比，简直如同稚子。
若不是自己的修炼速度确实远超常人，西门吹雪甚至要怀疑，那“大明剑道天才”之称是否只是调侃。
“你们心境乱了。我们凡夫俗子，怎能与陆先生这样的神人相比？”花满楼出声宽慰。他自幼诵读佛经，心境更易放开。
何况他目不能视，对陆尘与帝释天的交手，只能凭感知体会。修为相近者，花满楼尚能清晰感应；但如陆尘、帝释天、乃至牛郎、凶煞这等存在，他的感知便有些模糊。因此，对陆尘的实力，他不如陆小凤与西门吹雪那般了然。
花满楼的话让陆小凤和西门吹雪略感安慰。
确实如此。
陆尘这样的人，早已超脱凡俗。
“不错。”
“我果然没有看错你……”
独孤求败见陆尘出手，心中更喜。
此时陆尘展现的实力，比在敦煌城时又提升了两个境界。
当初在敦煌城，他以为陆尘是长生境初期或中期。
如此年轻就有这般修为，将来必是不可多得的对手。
本以为要等很久才能等到陆尘成长，
不料此刻陆尘爆发的气息，
竟已达长生境后期。
虽然这境界尚不能与他一战，
但至少不必等太久，就能有资格与他对决。
这让他如何不兴奋？
为何独孤求败更看重陆尘，
而对同样实力强悍的帝释天视而不见？
只因独孤求败所求的对手，
是能淋漓尽致、以生死激战的对手，
而非仅仅切磋之人。
帝释天气息虽悠久，
却处处留手，不愿暴露实力，
更不愿生死相搏。
其元气中更带着一丝衰败之意，
不像陆尘锐意进取、气势如虹。
“这两人实力都不错，
若他们联手，或许也能让我痛快一战。”
独孤求败心念一动，不再隐藏，
雷霆出手，欲夺神兵“虎魄”，
逼他们联手对付自己。
即便今日无所得，
也可为将来与陆尘的对决提前预热。
轰！
独孤求败以身化剑，直斩战虎。
吼！
剑光斩落，战虎凶兽发出一声惨嚎。
凝聚的身躯当场破碎。
连封印着神兵“虎魄”的玄冰塔，也被一剑劈开。
其中的神兵，顿时显露出来。
随即落入独孤求败手中。
独孤求败出手太快，众人未能察觉。
只见剑光耀目，令人下意识闭眼。
再睁眼时，方才被陆尘与帝释天击溃半身的战虎凶兽，已彻底消失。
连卓不凡所说的玄冰塔，也被斩成两半。
而神兵“虎魄”，竟已落入一个陌生人手中。
变故突生，众人措手不及。
“刚才……发生了什么？”
“我只觉强光刺眼，一闭一睁，那凶兽就不见了……”
“那人是谁？”
“他手中兵器光芒夺目，与神兵出世时相似，莫非就是‘虎魄’？”
众人闻言，纷纷看向陌生人手中那柄金芒四射、邪气缭绕的兵器。
那邪气，与方才战虎凶兽如出一辙。
必是神兵“虎魄”无疑。
“没错，那就是上古蚩尤的天神兵‘虎魄’……”
卓不凡适时开口，证实众人猜测。
他的话引起一片哗然。
此前众人对“虎魄”之威并无实感，直至战虎兵魂现身，气息震慑全场，甚至轻易压制牛郎，才真正体会到这柄神兵的可怕。
而此刻，神兵竟落入陌生人之手。
更令人惊疑。
神兵‘虎魄’必将为陆尘或帝释天所得。
绝不会落入旁人手中。
“神兵‘虎魄’竟未归于陆先生之手？！”
“方才与我打赌之人何在？不是约定若神兵不归陆先生，便应我一事吗？人在何处？！”
“方才那刺目剑光，便是此人出手吧？”