雨还在下。
陈默站在骨琴中间，左臂断口流着血，雨水混着血水流进琴身。他右手握着一把由骨头和火焰做成的弓。八根骨柱撑着快要碎裂的阵法，黑雾还没散，战斗还在继续。
他看向远处。
小虎从废墟里爬起来。浑身湿透，衣服被血和泥糊在身上。他的手死死抠住地面，指节发白。皮肤下的红纹像虫子一样乱爬，顺着脊背往上走。
药姑冲了过来，怀里抱着一个青铜药鼎。她脚步很快，声音压得很低：“快！趁他还清醒，赶紧炼化这股力量！不然他会疯！”
她把鼎扔到小虎面前，发出一声闷响，鼎裂开几道缝。鼎底刻着“镇魂”两个字，闪着微弱的光。
小虎抬起头，脸上全是雨水和血。眼睛通红，却没有闭上。他看着药姑，又看看那鼎，突然抬手一掌拍过去。
“砰！”
鼎飞出去三丈远，撞上断墙，裂成两半。药香飘出来，马上被雨水冲没了。
“我不是药罐子。”他的声音很哑，像是喉咙烧坏了，“他们拿我当材料，你也想把我炼了？我不信命……我要自己站起来。”
说完，他跪在地上，一拳砸向胸口。一下，两下，第三下时，一口血喷了出来。
但这血不是红色的，里面带着灰白色的丝，像碎骨头磨成的粉。
陈默没动。但他感觉到，小虎体内的力量在变。那些乱窜的红纹开始往回收，顺着脊椎向上，在肩膀位置聚集。
那里鼓了起来。
一层灰白色的东西从皮下钻出，像骨头破肉长出来。接着第二块、第三块快速延伸，连成一片，盖住胸口和肩膀，变成一副粗糙的骨甲。
小虎喘得厉害，整个人趴在地上，背拱得很高，像要脱壳的虫。
药姑后退两步，脸色变了。“不对……这不是炼化，是他自己长出了骨铠。没人能活着长出外骨……这样会烧干他的经脉。”
陈默终于开口：“他不需要你教他怎么活。”
话刚说完，东边传来脚步声。
五个魔修从倒塌的巷子里冲出来，身上有血罗刹的符印。他们看到陈默站在骨琴中央，立刻分兵：三人扑向骨柱，两人直奔小虎。
“趁他没成型，毁了这身体！”一人喊道。
小虎猛地抬头。
人还没站稳，已经挥拳。
第一拳打中最近那人脸。拳头碰到对方瞬间，骨甲缝隙冒出灰白火焰，直接烧穿头骨。那人连叫都没叫，脑袋就塌了下去。
第二拳横扫，砸中另一人胸口。骨火顺着肋骨蔓延，那人全身冒烟，倒地时身体焦黑。
剩下三人愣了一下。
就在这一秒，陈默出手了。
他右手一拉，骨弓半开，一道音波扫过去，最远那人当场炸开。另两人转身想跑，小虎追了上去。
他扑上去，一拳打进一人后背，骨火从里面烧，那人抽了几下就不动了。最后一人抽出短刀刺来，小虎侧身躲过，反手抓住手腕，用力一扭。
咔嚓——
骨头断了。
他把那人按在地上，膝盖压住胸口，骨甲上的火越烧越旺。
“你们抓我姐姐……就是为了今天？”小虎咬牙问。
那人咳出血沫，冷笑：“你以为你是谁？不过是个吃了狂血丹的试验品。血罗刹早就在你体内种下血纹，就等这一刻——让你成为新容器。”
小虎眼神冷了下来。
他抬起手，掌心落下一团火，直接烧穿对方额头。
尸体倒下，火还在拳头上跳。
他慢慢站直，骨甲完全覆盖上半身。背后隐约出现一个影子——像一堆骨头堆成的牢笼，里面火在烧。
陈默眉头一动。
通过骨琴的震动，他看到了一幅画面：小虎站在八根骨柱之外，脊椎伸出一根骨弦，连到主琴上。他的骨甲更完整，双眼也有骨纹，和现在的自己一模一样。
那是未来的他。
第九骨将。
传承不是别人给的，是自己打出来的。
药姑走到陈默身边，声音很低：“这孩子走的是邪路。用痛养骨，用血炼甲，这条路只会让他变成下一个血罗刹。”
陈默没看她。
他抬起右手，指尖燃起一点骨火。火很小，但很烫，烧得空气都在抖。他轻轻一弹，火苗飞出，变成一条线，射向小虎。
火线钻进小虎后颈，消失了。
一瞬间，小虎背后的虚影清楚了一点。焚天骨狱的轮廓出现了，虽然只有巴掌大，但看得清，火在升腾。
骨甲震动，表面的纹路重新排列，更贴合身体。裂缝愈合，光泽变亮。
小虎低头看着自己的手，慢慢握紧。
他转头看向陈默，眼里不再混乱。
陈默说：“你的力量，不是他们给的。是你自己扛下来的。”
小虎没说话，只是点头。
然后他迈步向前。
脚踩进水里，溅起血水。他走向战场边缘，那里还有三个魔修正在攻击一根骨柱。柱上的骷髅眼火摇晃，快灭了。
小虎冲进去。
一拳打爆头，转身用手肘砸断肋骨，最后抓住第三人脖子，把骨火灌进去。那人尖叫冒烟，挣扎几下倒地。
骨柱稳住了。
小虎站在柱前，呼吸重，但站得直。
药姑看着这一切，慢慢蹲下，捡起一块碎鼎片。手指划到边，割出血也不擦。
“我救过很多人。”她低声说，“可从来没有一个，是从地狱里自己爬出来的。”
陈默还站在骨琴中心。
雨水顺着脸流下，左臂还在流血。他感觉不到疼。他知道，这场仗还没完。
小虎回来了。
他不是帮手，也不是棋子。
他是新的火种。
远处，最后一队魔修开始集合。人不多，但都有血罗刹的印记。他们看出这边变了，不再分散进攻，而是围成一圈，目标明确——直冲骨琴核心。
小虎回头看了陈默一眼。
陈默点头。
小虎转身，朝敌人走去。
每走一步，骨甲都发出轻响，像骨头在长。背后的虚影越来越清楚，虽弱，但真实存在。
魔修发动攻击。
七人一起冲来，刀光带着血雾。
小虎不退。
他举起双拳，骨火燃到最高。
第一拳正面打出，敌人胸口炸开；第二拳横扫，两人手臂齐肩断；第三拳跳起来砸下，把一人钉进地里。
剩下四人围上来。
小虎冷笑，突然撕开胸前骨甲，露出里面的血纹核心。他用手指狠狠插进去，鲜血喷出。
剧痛让他眼睛充血。
但他笑了。
“你们说我是药罐子？”他吼道，“那我就用这身子，炸给你们看！”
他把血纹里的能量全逼出来，骨火瞬间暴涨，形成一圈冲击波。
轰！
四人全被掀飞，落地时不成人形。
小虎单膝跪地，骨甲出现裂痕，背后虚影一闪没了。他喘个不停，嘴角流血，但头一直抬着。
陈默看着他。
他知道，这一战后，小虎的经脉可能会废，也许再也无法修行。但他也明白，有些人，哪怕只能走一步，也要走出自己的路。
这才是骨将的路。
药姑站起身，把碎鼎片放进怀里。她最后看了一眼小虎，转身走进雨里，身影越来越远，最后看不见了。
战场上，只剩两个人站着。
陈默在骨琴中心，小虎在废墟中。
风吹过，吹动陈默的衣服。
他抬起右手，再次搭上骨弓。
小虎也慢慢站起，骨甲上的火重新燃起。
远方，魔修残部开始第二次集结。