碎石仍在滚落，洞口已被彻底堵死。陈默靠在墙边，左手紧握剑匣的铁链，右手按着额头。脑中猛然一震，仿佛某种封印被悄然触发。
他睁开眼。
玄明子站在前方，手中握着半块染血的玉牌，衣衫未动，身形却静止如雕塑。
“把骨戒给我，”他的声音平静无波，“我告诉你如何救柳菁。”
话音刚落，陈默颈后骤然一烫，骨戒竟自行轻颤。还不等他反应，一道金光自戒指裂缝迸射而出，直击玉牌，瞬间将其吞噬！
轰然一声。
六股寒气在体内横冲直撞。左眼剧痛难忍，皮肤上浮现出如骨刻般的纹路。眼前景象突变：烈火焚天，柳菁立于火海之中，向他伸出手。可她喊出的那句“救我”，声音却是阿渔的。
陈默咬破舌尖，口中弥漫着血腥味。
幻象消散。
“你要骨戒？”他冷笑一声，指尖掠过眉间旧伤，“那就来拿。”
玄明子不动，只轻轻挥了下袖。
地上白骨自动拼合，咔咔作响，排列成阵，延伸至墙角——正是“八荒血祭”的图样。空中飘荡着细微琴声，与苏弦骨琴裂口处渗血的位置完全一致。
这不是巧合。
是有人刻意为之，用相同的音律，试图唤醒他体内被封存的记忆。
“我不必动手。”玄明子淡淡道，“你已身处祭坛中心。待月蚀之光照入，六块玉牌共鸣齐响，你的神识便会崩裂，邪尊便可降临。”
陈默低头看向胸前的骨戒。裂缝中黑气翻涌，第七块玉牌的力量正被缓缓吞噬。体内六股力量依旧躁动，他强运《玄骨炼天诀》，将痛感引向断裂的肋骨——每一次骨节错位的声响，都让他更加清醒。
他抬头：“所以你并非等我交戒，你在等月蚀。”
玄明子嘴角微不可察地抽动了一下。
这时，阿渔冲上前，一把抓住陈默的手臂。
她耳后鳞片轻颤，龙鳞泛青，指尖也在发抖：“不能给！这不是解咒……是换命！他会把你变成柳菁的替身，让你替她赴死！”
陈默没有回头。
他知道她说的是真话。
他也清楚，柳菁这个名字压了他多久。从枯河村那夜的月蚀，到幽泉谷寒潭，再到丹阁地火室觉醒能力之时——每一次变强，都是踏着她的影子走来的。
若真有一线希望……
“那你告诉我，”他低声问，“除了这条路，还有别的办法吗？”
阿渔摇头，眼眶泛红：“没有。要么你死，要么她永困其中。这不是选择，是死局。”
陈默沉默。
三秒后，他抬手，将骨戒按在心口。
“如果这条路注定要有人走到底……”他说，“那也轮不到他做主。”
话未说完，左眼骨纹忽地发烫，一股热流自心脏炸开，席卷全身。骨戒开始升温，裂缝中的黑气竟被反向吸入，化作一丝金红色光芒在戒面流转。
玄明子瞳孔骤缩。
“你敢毁戒？”
“我不毁。”陈默抬眸，目光如刀，“我要它认我为主。”
他握紧拳头，骨戒刺入皮肉，鲜血滴落。每滴下一滴血，墙上的骨纹便亮起一分。整座山洞仿佛活了过来，墙纹与他颈后印记一同跳动，逐渐勾勒出一个奇异的空间。
但这空间不对劲。
它并非向外扩张，而是向内收缩，如同要将他吞噬。
昏迷中的苏弦忽然开口，声音沙哑：“钥匙归位……祭坛成了。”
陈默心头一震。
原来如此。
这里早已布好，只等今日献祭。骨纹、白骨阵、琴声、玉牌共鸣……一切只为六玉齐聚，寻一个能容纳邪尊的容器。
而他，正立于祭坛中央。
“你以为你能逆转？”玄明子终于上前一步，“当年骨尊都未能成功，你凭什么？”
陈默不答。
他抬起左手，一圈圈解开缠绕在肋骨上的铁链。那铁链锃亮，是他这些年一步步挣出来的。他将铁链绕上右臂，用力一拉。
骨头错位之声再度响起。
痛得厉害，却让他愈发清醒。
“凭我还活着。”他说，“也凭我从没想过要活着走出去。”
玄明子眼神微变。
就在此时，阿渔闷哼一声，跪倒在地。她双手撑地，龙鳞急闪，额角渗出血珠。
她又看到了什么。
画面一闪：若陈默此刻毁戒，玄明子便会引爆洞中邪晶，三人俱亡；若他交出骨戒，柳菁可得安息，但他将失去所有修为，终生无法再修行。
两难。
无解。
“别……别做决定。”阿渔喘息着抬头看他，“等等……外面有人来了。”
陈默皱眉。
下一瞬，洞外传来一声低沉龙吟，震得碎石簌簌坠落。紧接着是整齐的脚步声，不止一人，杀意逼人。
魔宗到了。
敖烈带人来了。
三方即将交汇。
玄明子神色不变，反而笑了：“时间不多了。”
陈默盯着他，忽然问道：“你也是钥匙的主人之一？”
玄明子不语。
但陈默已然明白。玉牌不会无缘无故落入他手，更不会轻易与柳菁魂魄产生共鸣。他是执棋者，也是棋子。他想借自己完成仪式，可他自己，或许也只是更大布局中的一环。
“你并未全盘掌控。”陈默向前一步，“你也在等。”
玄明子眼神微动。
陈默停在祭坛边缘，骨戒在掌中发烫。他知道此刻毁戒会引发反噬，交出则等于自废修为。若什么都不做，待月蚀降临，祭坛启动，后果更不堪设想。
他低头看着铁链。
看着骨戒。
看着阿渔颤抖的手。
然后，他猛然举起手，将骨戒狠狠砸向地面！
“不——！”玄明子首次变色，疾冲而来。
然而戒指落地未碎，反而吸收阵法一丝力量，裂缝中金红光芒骤然暴涨，暂时压制住那六股乱流！
陈默立刻单膝跪地，左手抓起铁链，缠住右臂断骨处，用力一绞！
剧痛袭来，他额上青筋暴起，却借此痛感，将《玄骨炼天诀》催至极限。一股逆流自骨缝冲上脑海，硬生生打断玉牌共鸣节奏。
祭坛光芒一顿。
玄明子停下脚步。
阿渔抬头，眼中燃起微光。
可就在这时，骨戒剧烈震颤，裂缝中传出一句话——
“你逃不掉的。”
陈默猛地抬头，望向玄明子。
“这不是你说的。”
玄明子脸色瞬间惨白。
他下意识摸向怀中，那块玉牌正在发烫。
陈默笑了。
“原来你也不是主谋。你也被人控制。”
话音未落，洞外龙吟再起，岩壁震动。一道巨大黑影掠过洞口，利爪划过岩石，发出刺耳尖鸣。
陈默站起身，重新戴上骨戒。
“既然谁都不是赢家，”他握紧铁链，左眼骨纹燃烧如焰，“那就让我来打破这个局。”
阿渔站起，扶住他肩头。
“我跟你一起。”
玄明子立于石台之上，望着他们，低声问道：“你知道代价吗？”
陈默没有回头。
他将手按在墙上一道骨纹上。
整座祭坛，开始震动。