绍兴初年的汴京，笼罩在一片压抑的阴霾里。伪齐政权盘踞河南，城头的旗帜换了又换，街面上巡逻的兵卒穿着陌生的甲胄，眼神里带着审视的寒意，连空气里都飘着股说不清的紧张气息。
枢密院使臣李忠，正缩在一家破败的酒肆角落，手里捏着半盏冷酒，指尖却在微微发颤。他本是晋地人，生得高大魁梧，性子豪爽，在汴京做官时交游广阔，三教九流都认得些。可如今，他是带着密令来的——刺探伪齐的军情，联络潜伏的义士。这身使命，像块烧红的烙铁，烫得他日夜难安。
“李兄？真的是你？”一个油滑的声音在身后响起。
李忠猛地回头，只见一个穿着锦缎长衫的汉子站在那里，脸上堆着假笑，正是他以前认识的田庠。这田庠是个出了名的无赖，专靠坑蒙拐骗过活，当年还曾向李忠借过钱，一直没还。
李忠心里“咯噔”一下，不动声色地按住腰间的短刀：“是田兄啊，多年不见，别来无恙？”
“托福托福。”田庠凑近几步，压低声音，眼神里闪着贪婪的光，“李兄这几年可是发了？竟有闲情雅致来这汴京喝酒。只是……我听说南边来的人，在这儿可不太安全啊。”
李忠的心沉了下去。田庠这话，分明是知道了他的底细。伪齐对南宋派来的间谍查得极严，一旦查实，便是死罪，告密者还能得重赏。这无赖，怕是盯上自己了。
“田兄说笑了。”李忠强装镇定，“我不过是来探亲，哪是什么南边来的？”
“探亲？”田庠嗤笑一声，伸手搭上李忠的肩膀，力道却不轻，“李兄就别瞒了。当年你在枢密院当差，我可是记得清清楚楚。如今南边来人，不就是为了那些‘公事’？实不相瞒，这汴京城里，想拿你领赏的人可不少。”
他顿了顿，凑近李忠耳边，声音像毒蛇吐信：“不过嘛，你我是旧识，我也不为难你。想当年，你还借过我三百贯钱，如今该还了吧？把钱给我，我就当没见过你，如何？”
李忠气得浑身发抖，他哪里借过这么多钱？分明是田庠趁机敲诈！
“你胡说！”李忠猛地拍开他的手，怒目圆睁，“我李忠就是死，也不会受你这无赖的要挟！”
“死？”田庠脸色一沉，“李兄何必这么刚烈？是钱重要，还是命重要？你若不依，我现在就喊人，看你走不走得掉！”
两人正僵持着，邻桌一个喝闷酒的汉子忽然站起身。那汉子约莫三十多岁，穿着件洗得发白的粗布短褂，腰间别着把砍柴刀，脸上线条硬朗，眼神却很平静，一看便知是西北来的汉子。
“这位兄台，”汉子走到李忠身边，拱手道，“我是陕西来的刘生，刚才听了几句，斗胆说句公道话。”
他转向田庠，淡淡道：“田兄这样逼人，怕是不妥吧？”
田庠打量了刘生一眼，见他穿着普通，不像是什么权贵，便没放在眼里：“我跟李兄算账，关你什么事？识相的滚开！”
刘生没理他，只对李忠说：“李兄，我知道你觉得这人心肠歹毒，可你想想，你现在就像掉在陷阱里，跟他争曲直有什么用？是身家性命重要，还是这点钱重要？万一事机败露，岂不是坏了大事？”
李忠皱着眉，心里天人交战。他何尝不知道刘生说得有理？可让他向田庠这等无赖低头，实在咽不下这口气。
“我看，不如先给他一半。”刘生低声道，“权当是破财消灾。”
李忠怀疑地看着刘生，不知他是不是和田庠一伙的。可眼下实在没有别的办法，田庠那眼神，已经像饿狼盯着猎物，再拖下去，恐怕真要出事。他咬了咬牙，从怀里摸出个钱袋，扔给田庠：“这里面有一百五十贯，算我倒霉！”
田庠掂了掂钱袋，脸上露出满意的笑：“早这样不就完了？”他揣好钱袋，又瞪了李忠一眼，转身就要走。
“田兄慢走。”刘生忽然开口，“我正好也要去晋绛一带做点小生意，不知可否同行？路上也好有个照应。”
田庠愣了愣，看刘生不像坏人，又想着多个人路上也热闹，便点头道：“行啊，正好路上有个伴。”
李忠看着两人结伴离开，心里疑窦丛生。这刘生，到底是何用意？
几日后，黄河岸边。
秋风萧瑟，卷着黄沙，拍打在脸上生疼。田庠和刘生各带着一个挑行李的仆役，正坐在河滩上歇脚。河水浑浊，打着旋儿向东流去，远处的芦苇荡在风中摇曳，像一片枯黄的波浪。
“这鬼天气，真是能把人吹跑。”田庠裹紧了身上的长衫，抱怨道。他这几日用李忠给的钱买了不少绸缎，打算运到晋绛去卖，赚笔差价，心里正美滋滋的。
刘生没说话，只是望着滔滔黄河，眼神里带着些复杂的情绪。过了半晌，他忽然问：“田兄是哪里人？今年多大了？”
田庠随口答道：“我是汴京本地的，今年三十五。问这干啥？”
“没什么。”刘生转过头，目光落在田庠脸上，“这么说，你是大宋的百姓，从小吃的是宋朝的水土？”
田庠愣了一下，不知刘生为何突然说这个，含糊道：“算是吧。”
“我也是大宋的遗民。”刘生的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的悲愤，“老家在陕西，当年伪齐占了河南，我一家老小都没来得及南迁，只能在这伪土上苟活。这些年，我天天盼着王师北定，能重归大宋，可每次听到的，都是些道听途说的消息，真真假假，让人心里着急。”
他顿了顿，看着田庠：“朝廷派来的人，像李兄那样真心为国家办事的，实在难得。我们这些沦落在伪土的人，本该帮衬一把，你怎么反倒用这事要挟他，勒索钱财？”
田庠脸色一变，强辩道：“你胡说什么？是他欠我的钱，我不过是讨回来而已！”
“欠你的钱？”刘生冷笑一声，“我早就打听清楚了，你当年只借过他几十贯，如今却狮子大开口要三百贯，还拿他的性命要挟。你这样做，就不怕遭天谴吗？”
田庠被说中了心事，恼羞成怒，猛地站起身：“你到底是谁？管我这么多闲事！”
“我是谁不重要。”刘生也站了起来，腰间的砍柴刀“噌”地一声出鞘，寒光闪闪，“重要的是，我不能让你这样的败类，坏了我们北方汉人的名声！让南边的人以为，我们都像你一样，见利忘义，没有骨气！”
田庠吓得后退一步，结结巴巴道：“你……你想干什么？我告诉你，杀人是要偿命的！”
“偿命？”刘生眼神一凛，“像你这样的人，活着也是祸害！”
话音未落，他手中的砍柴刀已经挥了出去。田庠甚至没看清他的动作，只觉得脖子一凉，便什么都不知道了。鲜血喷溅在黄沙上，像开了一朵诡异的红花。
田庠的仆役吓得魂飞魄散，转身就想跑，却被刘生的仆役一把按住，手起刀落，也倒在了河滩上。
刘生面不改色，和仆役一起，将两具尸体拖到河边，扔进了浑浊的黄河里。河水翻滚着，很快就将尸体吞没，仿佛什么都没发生过。
“收拾东西，回汴京。”刘生擦了擦刀上的血，沉声说道。
回到汴京，刘生径直找到了李忠的住处。李忠见他回来，还带着田庠那两个沉甸甸的行李担子，顿时吃了一惊。
“刘兄，这是……”
“田庠已经死了。”刘生打开担子，里面的绸缎和钱财露了出来，“这些都是他从你那讹去的，还有他自己的东西，一并还你。”
李忠这才明白过来，又惊又喜，连忙问道：“刘兄，你……你把他杀了？”
刘生点了点头，将在河滩上的事简略说了一遍。
李忠又后怕又感激，连忙从钱财里拿出一半，递给刘生：“刘兄大恩，我无以为报，这点钱你务必收下！”
刘生却笑着推开了他的手：“我杀他，不是为了钱，是看不惯他那副卖国求荣、见利忘义的嘴脸。我虽是陕西匹夫，却也知道忠义二字。李兄身负国家重任，还是早日完成使命，南下复命吧。”
他对着李忠长揖一礼，转身便走，步履坚定，很快就消失在汴京的巷陌深处。
李忠站在门口，望着他远去的背影，心里又敬佩又感慨。他甚至忘了问刘生的全名，只记得他腰间那把闪着寒光的砍柴刀，和那句掷地有声的“我亦宋遗民”。
后来，李忠顺利完成了使命，回到南方，向枢密院禀报了刺探到的军情，也说起了刘生的事迹。只是他只知对方是陕西来的刘生，连全名都不知道，更不知其下落。
“如此义士，却连姓名都没留下，实在可惜。”枢密院的官员们听了，都唏嘘不已。
可在河朔大地，像刘生这样的人，又何止一个？他们或许只是寻常百姓，或许默默无闻，却在心里守着那份对大宋的忠义，像黄河岸边的芦苇，看似柔弱，却在狂风中牢牢扎根，等待着王师北定的那一天。
黄河依旧东流，带着泥沙，也带着无数像刘生一样的期盼，奔向远方。而那个陕西刘生的故事，也随着河水，在民间悄悄流传，成为乱世中一抹温暖的光。