绍兴二十五年暮春，江南已褪去料峭春寒，日头渐暖，溧水境内的河网沟渠里，早该是鱼虾欢跃的时节。溧水县尉黄德琬按照惯例，带着两名衙役出城巡警，一路往东南方向的高淳镇而去。高淳镇依河而建，镇外河道纵横，是溧水有名的鱼米之乡，镇上半数人家以捕鱼为生，往日里这个时候，河岸上早该满是晾晒的渔网、喧闹的渔市，可今日刚靠近镇口，黄德琬就觉得有些不对劲——岸边静得出奇，连平日里此起彼伏的渔歌和叫卖声都没了踪影。
“大人，您看那边。”随行的衙役小李忽然指向河岸，黄德琬顺着他指的方向望去，只见十好几艘渔船并排泊在岸边，船身微微晃动，却不见一个渔人下网。更反常的是，渔船上的渔网都叠得整整齐齐，堆在船头，显然许久没动用过。几个渔人或蹲在船板上，或坐在岸边的石阶上，手里拿着旱烟，却没点燃，眉头紧锁，脸上满是愁容，时不时叹口气，望着河水发呆。
黄德琬心中纳闷，勒住马缰绳，翻身下马，带着衙役朝着渔船走去。刚走到岸边，一个年约五十的老渔人率先抬起头，见是穿着官服的县尉，连忙站起身，拱手行礼：“小人见过尉官大人。”其他渔人也纷纷起身，神色局促地问好。
黄德琬摆了摆手，温和地问道：“诸位老乡，今日天气正好，正是捕鱼的好时候，怎么都泊着船不动？莫不是遇到了什么难事？”
老渔人叹了口气，脸上的愁容更重了，他指了指身边的渔船，苦声道：“大人有所不知，不是我们不想捕鱼，是实在捕不了啊！今年这河里的黄颡鱼，不知怎的，全都得了怪病，身上长了疮，这都好些天了，一条能卖的鱼都没捕到，家里的米缸都快见底了。”
“黄颡鱼得怪病？”黄德琬一愣，黄颡鱼是高淳镇最常见的鱼，肉质细嫩，味道鲜美，不管是煎是炖都极受欢迎，镇上渔市一半的交易量都靠它，若是黄颡鱼出了问题，难怪渔人们如此发愁。他往前走了两步，凑近一艘渔船，问道：“老乡，可否取几条鱼来给我看看？也好知晓是何病症。”
老渔人连忙应道：“大人稍等，小人这就去取。”说罢，他弯腰从船尾拿起一个小网兜，伸手往船舱里一捞，很快就兜上来几条鱼。黄德琬低头看去，只见网兜里的黄颡鱼，每条都蔫蔫的，不像往常那样活蹦乱跳，最显眼的是它们的身体——有的鱼全身布满了黄豆大小的疮疤，红红肿肿的，有些疮疤已经破溃，渗出淡黄色的黏液；有的鱼则是在头尾或是口眼周围长着疮，原本光滑的皮肤变得坑坑洼洼，看着格外触目惊心。
黄德琬伸手轻轻碰了碰一条鱼身上的疮疤，那鱼挣扎了一下，动作却很迟缓。他仔细观察了片刻，眉头微蹙：“这疮的模样，倒和人身上长的豆疮颇为相似，连红肿破溃的样子都差不多。”
老渔人连忙点头：“大人说得太对了！前几日镇上王郎中来看过，也说这鱼疮和人得的豆疮一样，还说怕是染上了疫症，会传染。刚开始只是几条鱼长疮，没几天功夫，河里的黄颡鱼就都成了这样，其他的鱼倒是没见异常，可咱们镇上的人，大半都靠捕黄颡鱼过活，这鱼一病，咱们可就断了活路了。”
旁边一个年轻渔人也忍不住插话：“是啊大人，前几天我还试着捕了几条没长疮的鱼，想着能换点米钱，结果拿到渔市上，人家一听说河里的黄颡鱼闹疫，连看都不看，生怕有毒，连自家吃都不敢，只能扔了。”
黄德琬听着渔人们的诉苦，心中也泛起了愁。高淳镇的渔税是溧水赋税的重要来源，若是黄颡鱼的疫症一直不好，不仅渔人们的生计成问题，县里的赋税也会受影响。他蹲下身，又仔细查看了几条鱼，问道：“这疫症是从何时开始的？除了黄颡鱼，其他鱼类可有异常？”
老渔人回忆道：“大概是十天前吧，那天我下网的时候，就发现捕上来的黄颡鱼里，有两条身上长了小疙瘩，当时还以为是磕碰的，没在意，结果第二天，长疙瘩的鱼就多了，还开始长疮。至于其他鱼，像是鲫鱼、草鱼这些，目前看着还好好的，没见有长疮的迹象。”
黄德琬点了点头，站起身，望向眼前的河道。河水清澈，能看到水底的水草，偶尔有几条其他种类的鱼游过，确实活力十足。他思索片刻，对渔人们说道：“诸位先别急，这疫症既然只在黄颡鱼中传播，想来是有办法控制的。你们先不要再捕黄颡鱼，也不要将病鱼丢弃在河道里，免得疫症扩散。我这就回县衙，让人去请府城的兽医来看看，再让人张贴告示，告知镇上百姓，暂勿食用黄颡鱼，等查明病因，找到医治的法子，再做打算。”
渔人们听了，脸上终于露出一丝希望，纷纷拱手道谢：“多谢大人！全靠大人为我们做主了！”
黄德琬又叮嘱了几句，让渔人们互相转告，切勿私自捕捞病鱼，随后便带着衙役，快马加鞭赶回了溧水县城。回到县衙后，他立刻去拜见县令，将高淳镇黄颡鱼闹疫的情况一一禀报。县令听后也十分重视，当即派人前往建康府，请府里最有名的兽医前来诊治，同时让人书写告示，张贴在高淳镇及周边村落，告知百姓暂勿食用、买卖黄颡鱼。
三天后，建康府的兽医李郎中赶到了溧水。黄德琬亲自陪同他前往高淳镇，一路上，李郎中详细询问了鱼疫的情况，还让渔人们取了些河水和病鱼样本。到了高淳镇，李郎中先是查看了病鱼，又用银针挑破鱼身上的疮疤，观察渗出的黏液，随后又取了些河水，放在随身携带的瓷碗里，仔细闻了闻。
“李郎中，您看这鱼疫究竟是何缘由？可有医治的法子？”黄德琬忍不住问道。
李郎中放下瓷碗，沉吟道：“尉官大人，依我看，这黄颡鱼得的确实是豆疮疫，病因怕是与这河水有关。前些日子江南多雨，上游的泥水冲刷下来，可能将一些病菌带入了河道，黄颡鱼生性喜在水底的泥中活动，最易沾染病菌，故而最先染病。至于医治之法，鱼类不比牲畜，无法逐一提炼汤药，只能靠河道自身净化，再等天气转暖，病菌自然会减少。”
黄德琬皱了皱眉：“那要等多久才能好转？渔人们总不能一直断着生计啊。”
李郎中答道：“大人放心，这豆疮疫来得快，去得也快，看这病鱼的情况，最多再过七八天，疫症就能平息。只是这期间，务必让渔人们不要捕捞病鱼，也不要往河里丢弃污物，保持河道清洁，才能让疫症尽快过去。”
黄德琬听了，心中稍安，连忙让人将李郎中的话转告给高淳镇的渔人们。渔人们虽仍有些担忧，但知道疫症很快就能平息，也稍稍松了口气，开始按照李郎中的嘱咐，清理渔船和岸边的垃圾，不再靠近黄颡鱼聚集的水域。
接下来的几天，黄德琬又多次前往高淳镇巡查，查看鱼疫的情况。起初，河里的病鱼依旧不少，渔人们只能靠着捕捞少量其他鱼类勉强维持生计，脸上的愁容并未完全散去。可到了第七天，当老渔人再次下网试探时，惊喜地发现，捕上来的黄颡鱼中，有几条身上的疮疤已经开始结痂，不再渗出黏液，虽然依旧虚弱，却比之前有了活力。
“大人！您快看！鱼的疮开始好了！”老渔人拿着鱼，激动地跑到黄德琬面前。
黄德琬接过鱼，仔细一看，果然，鱼身上的红肿已经消退，疮疤边缘开始愈合，他心中大喜，连忙让人将这个消息告知所有渔人。渔人们闻讯，都纷纷下网试探，果然，病愈的黄颡鱼越来越多，到了第十天，河里的黄颡鱼基本都恢复了正常，身上的疮疤完全愈合，又变得活蹦乱跳，和往日里没什么两样。
鱼疫平息的消息传遍了高淳镇，镇上的渔市也重新热闹起来。渔人们纷纷驾着渔船下网，不一会儿，船舱里就装满了鲜活的黄颡鱼，岸边的百姓也围了过来，争相购买。可就在这时，却没人敢先动手买鱼——之前的疫症让大家心有余悸，生怕鱼身上还残留着毒素。
黄德琬看在眼里，知道百姓们的顾虑，他走到渔市中央，拿起一条刚捕上来的黄颡鱼，对众人说道：“诸位乡亲，这黄颡鱼的疫症已经完全平息，府城的李郎中也说了，病愈的鱼并无毒素，大家可以放心食用。今日我就买下这些鱼，在镇上的酒楼设宴，请大家一同品尝，也好打消大家的顾虑。”
说完，他让人将渔人们刚捕上来的黄颡鱼全部买下，送到镇上最大的酒楼，又让人张贴告示，邀请镇上的百姓前来赴宴。百姓们半信半疑，起初只有少数人前来，可当他们看到黄德琬率先品尝鱼肉，且味道与往日无异后，便纷纷放下心来，渔市上的黄颡鱼很快就被抢购一空。
没过几天，高淳镇就恢复了往日的热闹景象。河岸上，渔人们的歌声再次响起，渔网在阳光下晾晒，渔市上人头攒动，叫卖声、讨价还价声不绝于耳。渔人们的脸上重新露出了笑容，见到黄德琬，都会热情地打招呼，感激他为他们奔走，解决了鱼疫的难题。
黄德琬看着眼前的景象，心中也十分欣慰。他知道，自己只是做了分内之事，可对渔人们来说，却是保住了生计。此后，每当有人提起高淳镇的鱼疫，渔人们都会想起那个为他们请兽医、贴告示、设宴打消百姓顾虑的溧水县尉，而黄颡鱼闹豆疮的故事，也成了高淳镇百姓口中一段难忘的往事，提醒着人们，在困境面前，只要齐心协力，总能渡过难关。