暗红色的电子眼如同鬼火般在废墟的阴影中接连亮起，冰冷的目光死死锁定闯入者。令人牙酸的金属摩擦声和液压驱动的嘶鸣声从四面八方传来，一个个扭曲的身影从锈蚀的设备和管道后面缓缓站起。
它们并非生物，而是某种人形的机械造物，但形态极其不协调。有的身躯庞大，却拖着断腿，用扭曲的金属臂爬行；有的肢体细长如竹节，末端是旋转的钻头或切割锯；更多的是覆盖着厚厚锈蚀和不明生物组织残留的标准型号，它们手中的武器虽然老旧破损，却依旧闪烁着不祥的能量光芒。它们的共同点是动作僵硬迟滞，但眼中那暗红的光芒却充满了纯粹的、程序化的杀戮指令。
是旧时代的自动化守卫！因为年久失修和某种污染，变成了如今这副恐怖的模样！
“防御！”尘匠怒吼一声，将昏迷的陆离小心放在一截断裂的混凝土柱后，抡起扳手挡在最前。屠夫沉默地与他并肩而立，砍刀横举，肌肉紧绷。
苏晚星立刻将生命能量收缩，形成一个小范围的护罩，勉强罩住陆离和自己以及阿哲。阿哲则快速躲到掩体后，双手飞快地在那个已经耗尽能量的八面体装置上操作，试图从中再榨取一点信息，或者找到控制这些守卫的方法。
砰！砰！砰！
能量武器开火的声音打破了废墟的死寂！虽然准头欠佳，但密集的射线束还是如同雨点般袭来，打在尘匠的扳手和屠夫挥出的刀光上，溅起刺眼的火花！更多的射线束轰击在周围的岩壁和设备残骸上，炸起漫天锈蚀和尘埃！
“妈的！这些破烂玩意儿火力还不弱！”尘匠格挡得手臂发麻，这些守卫的攻击蕴含着一种古怪的震荡力，让他气血翻腾。
屠夫则更加直接，他看准一个冲得最近的、拖着断腿的爬行守卫，猛地侧身躲开它的爪击，刀光一闪，精准地斩入了其颈部裸露的线缆丛中！
嗤啦！火花四溅！那守卫猛地一僵，眼中的红光闪烁了几下，熄灭了。
有效！这些家伙虽然可怕，但毕竟年代久远，损坏严重，存在弱点！
“攻击它们的关节和能源核心！”屠夫低吼道，再次扑向下一个目标。
尘匠也发现了窍门，不再硬抗能量射线，而是利用地形和对方动作僵硬的缺点，进行闪避和精准打击。
苏晚星则不断微调着生命护罩，抵挡流弹和飞溅的破片，同时紧张地关注着陆离的状态。陆离的气息依旧微弱如丝，仿佛随时会断绝。
阿哲的努力也有了回报！那个八面体装置在他不顾危险的强行激活下，竟然又挤出了一段残缺的、更加惊悚的影像日志：
【…防护全面失效！它们…它们能腐蚀金属！改写程序！】 【…指挥官…他不是疯了…他是被…被‘它’控制了！‘炉心’里出来的东西！】 【…那不是数据生命…那是…是‘母亲’的…触须！实体化的污秽规则！】 【…它在把整个‘彼岸’…改造成巢穴！通道！】 【…求救！向‘方舟’核心求救！我们被背叛了！最高议会…呲啦…】
影像再次中断。但信息足够震撼！
“母亲”的触须！实体化的污秽规则！彼岸工程是被“母亲”的力量污染并控制了！而最高议会可能知情甚至参与了背叛？！
难道说，他们之前所在的“母体”矿场，根本不是什么独立的邪恶存在，它很可能就是“彼岸工程”被污染后异变形成的？或者说，是“母亲”利用“彼岸工程”为基础建造的？！
这个推论让所有人不寒而栗。
而更直接的是，阿哲从这段强行激活的日志中，捕捉到了一段极其短暂的、似乎是这些自动化守卫的底层识别协议片段！虽然无法控制它们，但或许能…
“尘匠哥！屠夫哥！试试攻击它们后背第三节脊柱左侧的凹槽！那里好像是它们的应急能源转换节点！能量过载会引发短路！”阿哲大声喊道。
尘匠和屠夫闻言，立刻改变策略。虽然攻击那个细小节点难度更大，但一旦命中，效果显着！
尘匠一扳手撬开一个守卫的臂膀，另一只手闪电般探出，用扳手末端的尖锥狠狠刺入其后背指定位置！
嗡——砰！
那守卫身体猛地过载，冒出一股黑烟，瘫倒在地。
屠夫更是直接，利用鬼魅般的身法绕到一个守卫身后，刀尖精准一戳，瞬间解决一个。
效率顿时提升！虽然守卫数量依旧众多，但他们已经看到了胜利的希望。
然而，激烈的战斗和能量波动，似乎也惊动了废墟更深层的东西。
地面开始微微震动。远处黑暗中，传来更加沉重、更加令人不安的脚步声。仿佛有什么更大、更恐怖的东西正在被唤醒。
“得快点了！”尘匠焦急地吼道。
就在这时，阿哲手腕上的腕表再次闪烁起来！这次信号似乎清晰了一些！
“…呲啦…鹰眼-7呼叫…检测到K-7区爆发激烈交火…能量特征识别…包含未知生命能量及…呲啦…旧时代守卫信号…” “…确认为生存者遭遇敌情！非陷阱！” “…指令变更：优先救援！” “…释放‘引导信标’！频率：伽马-3！请幸存者…呲啦…尽量向信标靠拢！重复…”
守秘人确认了他们的存在！并且派出了救援！
几乎在信号接收的同时，一道细长的、耀眼的蓝色光柱，如同利剑般刺破了废墟上方的黑暗，从天而降（或许是穿透了岩层），落在了大约几百米外的一个相对开阔的区域！蓝色光柱顶端，不断闪烁着清晰的信号，正是伽马-3频率！
希望之光！就在眼前！
“向信标冲！”尘匠精神大振，背起陆离，一马当先朝着光柱方向猛冲！屠夫断后，刀光如同绞肉机般清理着扑上来的守卫。苏晚星和阿哲紧随其后。
有了明确的目标，队伍的战斗力似乎都提升了一截。他们且战且进，艰难但坚定地向着蓝色信标靠近。
身后的沉重脚步声越来越近，地面的震动也越来越明显。某个庞大的恐怖存在即将加入战场。
他们必须快！更快！
终于，他们冲出了最密集的废墟区，前方那片被蓝色光柱照亮的小广场已然在望！
然而，就在广场的边缘，一道巨大的、由扭曲金属和能量屏障构成的闸门，挡住了去路！闸门紧闭，上面闪烁着危险的红色警示灯！
“妈的！还有门！”尘匠绝望地吼道。
阿哲立刻试图破解闸门控制系统，却发现系统完全独立，且被一种极其古老的、充满攻击性的防火墙保护着，短时间内根本不可能破解！
身后的沉重脚步声已经近在咫尺，甚至能听到金属刮擦岩壁的刺耳声响和沉重的呼吸声（如果那能称为呼吸的话）！
前有闸门，后有追兵！再次陷入绝境！
就在这千钧一发之际——
咻——！
一道炽热的白金色能量光束，如同天罚般从天而降（蓝色信标旁的一个不起眼的通风口突然打开），精准无比地轰击在那扇坚固的闸门能量核心上！
轰隆！
闸门的能量屏障瞬间过载崩溃，厚重的金属门扉发出一声不堪重负的呻吟，缓缓地向两侧滑开了一条足以让人通过的缝隙！
是守秘人的远程支援！
“走！”尘匠没有任何犹豫，背着陆离第一个冲过闸门缝隙！
其他人也鱼贯而入！
就在屠夫最后一个闪身冲过闸门的瞬间——
轰！！！
一个巨大无比的、覆盖着厚重锈蚀和生物装甲的金属巨拳，狠狠砸在了他们刚才所在的位置！地面被砸出一个深坑！一个堪比小型机甲的、如同蜘蛛和坦克结合体的庞大机械怪物，出现在了闸门另一端，暗红的电子眼死死盯着门缝后的众人，发出愤怒的咆哮！
闸门开始缓缓闭合。
那庞大怪物试图用巨爪撬开闸门，但守秘人的攻击再次降临，数道光束精准地打在它的关节和传感器上，逼得它不得不后退。
最终，闸门在一声沉重的闷响中，彻底闭合。将废墟中的危险，暂时隔绝在外。
五人瘫倒在闸门后的安全区域，看着身后那扇彻底隔绝了危险的厚重金属门，如同隔着一个世界。
劫后余生的虚脱感席卷了所有人。
蓝色的引导信标就在前方不远处静静矗立。
这时，一个清晰的、带着冷静和专业意味的女声，通过信标基座上的扬声器传来：
“这里是守秘人前沿侦察站‘鹰眼-7’。幸存者，报告你们的状态和身份。” “重复，报告状态和身份。”
终于…联系上了！
苏晚星看着气息微弱的陆离，又看了看同伴们伤痕累累的样子，深吸一口气，用尽可能平稳的声音回答道：
“我们是…‘守秘人’下属特别行动小队…编号…” 她顿了顿，看了一眼陆离，说出了那个他曾经用过的、代表着师父传承的代号： “…‘残火’小队。” “队长‘残火’重伤濒危！急需医疗支援！重复，急需医疗支援！”