维修通道内弥漫着机油、臭氧与陈旧金属的混合气味，冰冷的气流顺着管道无声流淌，吹拂着三人脸上的冷汗与尘埃。应急指示灯在远处幽暗的通道顶端间隔亮起，投下惨绿或暗红的光斑，将粗大能量管道和密集线缆的扭曲阴影投映在舱壁，如同蛰伏巨兽的血管与神经。
尘匠撕下早已破烂的衣袖，草草包扎住脚踝上被腐蚀的伤口，每一次动作都疼得他龇牙咧嘴，熔金的眸子却警惕地扫视着四周。“妈的…这地方像是星穹刚建起来时的老古董维修层，很多管道标识我都看不懂了…”他喘着气，努力辨认着管道上几乎磨灭的铭文，“能量流动很乱，像是…很多系统在这里驳接又废弃。”
陆离靠坐在冰冷的管壁上，缓缓调息。左肩的伤口传来阵阵钝痛，但那股阴冷的侵蚀感已然消失，只剩下纯粹的血肉之伤。右手的麻木感也在缓慢消退，但掌心那暗红的印记依旧隐隐散发着令人不安的悸动。背后，那临时充当屏蔽箱的存储平台不时传来轻微的震动，内部那枚碎片显然并未安分，仍在不断冲击着古老的屏蔽，试图再次向外界发出它的污秽信号。
最让他在意的是守秘烙印捕捉到的那股来自通道深处的、断断续续的共鸣波动。那波动与他的契约烙印、与平台内的碎片，产生着一种奇特的牵引。它并非单纯的吸引，更像是一种…残缺代码对完整程序的呼唤，又或者是一个破损的接口，在无助地寻求匹配的插头。
“有东西…在前面。”陆离沙哑地开口，混沌的右眼望向通道深处那片更加浓郁的黑暗，“在呼唤…它们。”他指了指自己胸口，又反手点了点背后的平台。
尘匠脸色一凝：“呼唤？是陷阱？熵业那帮杂碎最擅长搞这种鬼把戏！”
“不像…”陆离微微摇头，守秘烙印仔细分析着那波动的特性，“更古老…更…纯粹。带着‘技术’本源的气息，但…很痛苦，很混乱。”他描述着感知到的模糊意象，就像一台严重受损却仍在坚持运行的核心服务器，不断发出断续的错误代码和求救信号。
就在这时，一旁昏迷的苏晚星忽然无意识地蜷缩了一下身体，发出一声极其微弱的痛哼。她焦黑的右臂烙印处，那丝灰白光芒再次极其微弱地闪烁了一下，频率竟与深处那传来的共鸣波动出现了瞬间的同步！
紧接着，陆离背后的平台猛地剧烈震动了一下！仿佛里面的碎片被这同步的波动刺激，变得更加狂躁！
陆离和尘匠同时色变。
“不能再待在这里了。”陆离挣扎着站起身，将苏晚星重新背起，“必须去看看。要么找到源头解决问题，要么…尽快离开这条通道。”平台的屏蔽显然并非永久，一旦碎片再次爆发，在这狭窄空间里，他们就是瓮中之鳖。
尘匠啐了一口带血的唾沫，也拄着管壁站起来：“妈的，反正没退路了！走！”
两人沿着昏暗的维修通道，小心翼翼地向深处摸去。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时常出现岔路，有些岔路被厚重的金属闸门封锁，有些则完全坍塌堵塞。空气中那股古老而痛苦的波动时强时弱，如同风中残烛，为他们指引着方向，却也预示着那不祥的终点。
脚下的金属格栅时而发出不堪重负的呻吟，下方是深不见底的黑暗，隐约能听到能量流动的低沉嗡鸣。两侧管壁上，除了粗大的管道，还不时能看到一些早已停止运作、布满灰尘的维护机器人残骸，它们的外壳上有时能发现巨大的爪痕或腐蚀性的咬痕，显示这里也并非绝对安全。
越是深入，那种混乱而痛苦的技术本源气息就越是浓郁。甚至能看到一些能量管道的外壳上，凝结着如同泪滴般的、固态的规则能量结晶，散发出纯净却悲伤的光芒。
终于，在穿过一道半开着、边缘有巨大撕裂痕迹的厚重防爆门后，眼前的景象豁然开朗。
这是一个巨大的圆柱形空间，仿佛是某条巨型主能量管道的中继节点或者交汇阀站。空间的四壁不再是冰冷的金属，而是由无数不断流转、明灭的微光符文和几何线条构成的、半透明的“技术壁垒”，壁垒之外，是浩瀚如星海般奔腾流淌的、液态黄金般的纯粹技术规则本源！那景象瑰丽而震撼，仿佛置身于星穹科技跳动的心脏血管之中！
然而，这片本应神圣纯净的空间，此刻却显得破败而痛苦。
无数粗大的、由暗红腐败数据和污秽能量构成的“藤蔓”或“触须”，如同恶毒的寄生植物，从空间上方某个看不见的破损处垂落而下，死死缠绕在四壁的技术壁垒之上！它们不断蠕动着，分泌出粘稠的暗红物质，腐蚀着壁垒，试图向内渗透，污染那浩瀚的技术本源洪流！
而空间的中心，悬浮着一个巨大的、由纯净光芒构成的复杂立体结构——那正是“墨翟刻印”的一个次级节点！或者说，是其在底层规则网络中的一个重要接口！
此刻，这个接口正在被那些暗红的腐败触须疯狂攻击和侵蚀！接口表面光芒剧烈闪烁，不断有纯净的规则能量被污染、剥离，化作灰黑色的碎屑消散。它散发出的波动，正是陆离所感知到的、那痛苦而混乱的呼唤来源！它在求救！也在警告！
而在那些疯狂舞动的暗红触须之间，隐约可以看到几个更加庞大、更加扭曲的身影正在蠕动！它们似乎是熵业污染滋养出的更强大的怪物，正在协同腐蚀着这个关键的接口！
“是‘腐蚀者’！”尘匠倒吸一口凉气，声音带着骇然，“它们竟然在攻击‘墨翟’的底层接口！想从根子上污染整个系统！”
就在这时，或许是因为陆离三人的闯入，或许是因为苏晚星那无意识的同步波动，或许是因为平台内碎片那不甘的躁动——
中心那被攻击的“墨翟”接口猛地亮了一瞬，一股更加清晰、更加急迫的求救波动如同潮水般涌来，精准地笼罩了陆离！
同时，那些正在腐蚀接口的“腐蚀者”和暗红触须，也猛地停顿了一下，随即，无数由腐败数据构成的“眼睛”齐齐转向了闯入的不速之客！
嘶哑、贪婪、充满毁灭欲望的嘶嚎声，在巨大的空间中回荡起来。
平台内的碎片震动得更加疯狂，仿佛要破匣而出！
前有强敌环伺，后有绝路退路已断。
陆离将背后的平台卸下，重重放在脚边，发出哐当一声响。他缓缓将苏晚星放下，靠在一根相对完好的管道后面。
然后，他抬起头，混沌的右眼中，深紫与灰白的光芒再次亮起，冰冷地锁定那些汹涌而来的怪物，以及它们身后那正在痛苦呻吟的“墨翟”接口。
守秘烙印疯狂计算着敌我态势、环境因素、以及…那接口传来的求救波动中隐含的、或许可以利用的规则权限。
他缓缓摆出了迎战的姿态。
“尘匠。”
“嗯？”
“守住平台。别让它们碰到。”
“……操！知道了！”
大战，一触即发。