流云城外三百里，黑风峡。
天色阴沉如铁，铅灰色的云层低垂得仿佛触手可及，压抑得令人窒息。凛冽的罡风在嶙峋陡峭的峡谷深处呼啸穿梭，犹如万千冤魂在哭嚎，刮过岩壁时带起阵阵刺耳的尖啸。空气中弥漫着一股若有若无的血腥气，混杂着泥土的潮湿与腐烂植物的腥臭，形成一种令人作呕的怪异气味，无声地侵蚀着人的意志。
凌绝一袭玄衣，静立于一块突出的巨岩之上，衣袂在狂风中猎猎作响，仿佛一面不屈的战旗。他面容冷峻如冰封寒潭，线条分明的侧脸在昏暗光线下显得愈发深邃。那双眸子深处，仿佛有灰红色的旋涡在缓缓转动，吞噬着周遭的光线与生机，令人不敢直视。身后，石浩、萧破岳、蓝玲儿、清风等人如标枪般肃立，每个人的气息都凝练如实质，与这险恶环境融为一体，却又隐隐形成一种坚不可摧的气场。
“万事通提供的方位，就在前方三里处。”凌绝的声音不高，却似一柄冰冷的利刃，清晰地穿透呼啸的风声，落入每个人耳中，带着一种不容置疑的质感，“蚀日魔宗的人，正埋伏在那里，欲伏击百草谷的运输队。我们的任务，擒贼擒王，务必留下领头者活口，问出情报。”他的目光扫过众人，最后落在峡谷深处，那里仿佛蛰伏着一头嗜血的凶兽。
“嘿，终于来了！”石浩扭了扭粗壮的脖颈，发出一连串咔咔的轻响，覆盖着暗银星纹的皮肤下，澎湃的力量如岩浆般涌动，眼神中燃烧着近乎实质的战意，“这些藏头露尾、见不得光的耗子！爷爷的拳头早就饥渴难耐了！今天非得砸碎他们的骨头，让他们知道什么叫天高地厚！”他粗犷的声音在峡谷中回荡，带着一股蛮横的力量感。
萧破岳手中那柄丈八赤焰盘龙枪微微一震，发出一声低沉的、若有若无的龙吟，暗金色的炎芒在枪尖吞吐不定，将他刚毅的面容映照得明暗交错。他沉声道，声音如磐石般稳定：“峡谷地势狭窄奇险，利于伏击，却也利于被反伏击。盟主，我请命打头阵，以炎龙开道，必能撕裂他们的阵型！”他的眼神锐利，已然在脑海中推演了数种进攻路线。
“不。”凌绝目光如炬，缓缓扫过前方错综复杂的峡谷地形，每一处阴影、每一块怪石都仿佛在他的审视下无所遁形，“清风，你身法最快，剑意最灵，以《虚空剑诀》隐匿气息，先行探查，务必摸清对方具体人数、精确站位，以及可能存在的暗哨。蓝玲儿，你神识敏锐，以‘星渊之眼’遥观全局，注意能量流动的异常，探查是否有隐藏的陷阱或阴险后手。石浩、破岳，你们二人蓄力待发，听我号令，随时准备以雷霆之势正面强攻。其他人，分散策应，封锁所有可能逃窜的路径，务必做到——一个不漏！”他的命令条理清晰，冷静得没有一丝波澜，仿佛不是在布置一场危险的突袭，而是在下一盘早已了然于胸的棋。
“是！”众人低声应道，声音坚定。下一刻，身影闪动，行动迅捷如电，却又如鬼魅般悄无声息，显示出极高的默契与素养。
清风身影微微一晃，仿佛化作一缕轻风，瞬间便融入周围的环境，下一刻已然出现在数十丈外，剑意内敛至极，气息近乎完全消失。蓝玲儿双眸之中，湛蓝色的星光开始流转，仿佛有无数细碎的星辰在其中生生灭灭，她抬起纤白的手，指尖那一枚名为“星渊之眼”的宝珠散发出朦胧而清冷的辉光，道道无形的波纹扩散出去，映照出前方常人绝对无法窥见的能量轨迹与脉络。
时间仿佛变得缓慢，只有风声依旧凄厉。片刻之后，清风的声音通过神念精准地传回每个人的识海：“凌绝，左侧岩壁后埋伏五人，修为在化神中期至后期不等，气息阴冷。右侧灌木丛潜藏三人，擅长合击隐匿之术。谷道中央四人正在围攻运输队护卫，攻势狠辣，领头者修为约在合体中期巅峰，手持一柄血色骨幡，魔气最为浓郁精纯，应是核心人物。运输队伤亡惨重，仅剩二十名护卫依托一辆符文闪烁的马车苦苦支撑，那马车防护阵法已明灭不定，应是对方重点攻击目标，也是百草谷需要护卫的关键。”
几乎在同一时间，蓝玲儿的传音也到了，声音带着一丝凝重：“凌绝哥哥，谷口两侧布有简易的隐匿阵法和触发式魔煞阵，手法隐蔽，但已被‘星渊之眼’看破轨迹。另外，那领头魔修的血幡底端，有一缕极细的幽光与地底深处的一丝阴脉相连，能持续不断地补充魔元，要优先切断以速战速决。”
凌绝眼中寒光一闪，如冰河炸裂：“果然有备而来，算计得倒是周全。石浩，破岳，听令！你们二人以最强攻击，瞬间撕裂左侧和右侧埋伏，务求一击毙敌，制造最大混乱！清风，你剑速最快，身法最诡，负责切断那血幡与地脉的邪恶连接，断其根基！玲儿，你以星坠之术进行精准远程轰击，压制那名领头者，助清风成事，并救下濒危的护卫！其他人，随我直取中宫，擒拿首领！行动！”
命令既下，刹那间，战斗毫无征兆地猛然爆发！
“坤元镇岳！星陨爆！”石浩发出一声震耳欲聋的怒吼，整个人如同蓄力已久的炮弹般轰然射出，周身暗银色的星纹瞬间光芒大放，拳头之上凝聚起宛如陨星撞击般的恐怖巨力，空气被挤压发出爆鸣，悍然砸向左侧那面巨大的岩壁！
轰隆——！
岩壁如同纸糊般不堪一击，瞬间炸裂开来，无数碎石裹挟着狂暴的拳劲向内激射！埋伏其后的五名魔修甚至连惊呼都来不及发出，护体魔气便如同薄纸般被撕裂，身躯被那无匹的巨力震得筋断骨折，鲜血如同泉涌般从口鼻中喷出，当场毙命！
另一侧，萧破岳手中长枪如怒龙出海，“炎龙九变·龙啸破岳！”暗金色的炎龙虚影自枪尖咆哮而出，瞬间一化为九，九重炽烈无比的炎浪叠加爆发，温度高到足以熔化金石，扭曲空间，那一片区域的空气都被彻底点燃！右侧的灌木丛连同其中潜伏的三名魔修，连惨叫都未能发出一声，便在极致的高温中瞬间汽化，化为飞灰，只在地面留下一片焦黑的痕迹！
几乎在同一微秒，一道细微到几乎不可察觉的空间涟漪闪过，清风的身影如鬼魅般凭空出现在谷道中央战团之侧，手中无回剑精准无比地刺入地面——“虚空痕！”一道细微却锋锐无匹的空间裂缝沿着地底那缕幽光蔓延开来，无声无息地斩断了血幡与地底阴脉的连接！
“星坠·寂灭！”蓝玲儿清冷的声音仿佛来自九天之上，高空之上一颗湛蓝色的星辰虚影骤然亮起，璀璨夺目，一道蕴含着寂灭气息的星辰光柱如同天罚般骤然坠落，速度快得超越思维，直轰那手持血幡、正欲对护卫下死手的领头魔修！
那魔修头领反应极快，在连接被斩断的瞬间便已察觉不妙，怪叫一声，体内魔元疯狂注入血幡，摇动间喷涌出滔天血色魔火，迎向那道致命星光，同时身形不顾一切地暴退。但他与地脉的联系已被斩断，魔元运转顿时出现一刹那的凝滞与晦涩！轰隆巨响中，滔天魔火被寂灭星光轻易洞穿、湮灭，爆炸的余波狠狠冲击在他身上，将他震得气血翻腾如沸，五脏六腑都仿佛移了位，衣衫破碎，狼狈不堪地跌飞出去。
而就在这旧力刚去、新力未生的电光火石之间，凌绝已然杀到！
他甚至没有施展任何华丽的招式，只是简单而极致的一步踏出——正是那玄奥莫测的“劫灰无间步”！
身形仿佛化作无数飘散飞灰，瞬间模糊，无视了短短的空间距离，如同瞬移般出现在那刚刚站稳、满脸惊骇的魔修头领面前，一直缠绕着灰红色、仿佛能吞噬一切生机与光芒的寂灭气息的手掌，轻飘飘地、却带着绝对死亡意味，按向对方丹田气海所在。
那魔修头领瞳孔骤然缩成针尖大小，身为合体期修士的灵觉疯狂尖叫，感受到了那只手掌中蕴含的、足以湮灭万物、令万物归于终极死寂的恐怖力量，无边的惊骇瞬间淹没了他！他发出一声绝望而疯狂的嘶吼：“寂灭之力？！你…你是……！想活捉我？做梦！一起死吧！”
他竟不顾一切地疯狂逆转魔元，原本高大的身躯如同充气般急速膨胀，面部血管根根凸起扭曲，狰狞可怖到了极点，一股毁灭性的、极不稳定的能量波动从其丹田处疯狂涌出、躁动——他竟是要毫不犹豫地自爆苦修多年的魔婴！
“凌绝小心！他要自爆！”石浩一拳轰飞一名试图阻拦的魔修，看到此景不由得惊怒大吼，想要冲来救援，却被另外两名魔修拼死以同归于尽的打法强行拦住。
萧破岳长枪舞动如轮，炎龙怒啸连连，将身前敌人逼得节节败退，急切间却也无法瞬间突破拦截。
蓝玲儿娇叱一声，指尖星光再次急速凝聚，但显然已来不及阻止那近在咫尺的自爆！
电光火石，坚不容发！
凌绝的眼神却冰冷依旧，仿佛面对的并非一位合体期强者的决绝自爆，按出的手掌轨迹没有丝毫改变，只是其上那灰红色的寂灭之力瞬间变得浓郁如血、凝实如墨。
“在我面前，你想死都难。”《寂灭战神经》的心法在他体内以前所未有的速度悄然运转至巅峰。
“寂灭道劫·归墟！”
没有预料中惊天动地的爆炸巨响，只有一种仿佛万物终结、万籁俱寂的绝对死寂之感，以凌绝的手掌为中心猛地弥漫开来！那魔修头领膨胀欲裂的身体如同被一只无形而恐怖的巨手狠狠攥住，那沸腾到极点的魔元、暴走失控的魂力、乃至他试图引爆魔婴的那股疯狂决绝的意志，在触及那灰红色寂灭之力的瞬间，如同烈阳暴晒下的冰雪，又如同投入无尽深渊的石子，无声无息地、迅速地消融、瓦解、湮灭，最终归于彻底的虚无！
魔修头领眼中那最后残留的疯狂、骇然与不甘彻底凝固，如同劣质的陶俑般失去了所有神采。膨胀的身体如同被戳破的气囊般迅速干瘪下去，软软地瘫倒在地，修为尽废，经脉寸断，一丝生机虽犹存，但眼神已然彻底涣散空洞，更有一部分关键的记忆碎片已在最后关头自我崩毁，化为乌有。
剩下的魔修见头领被如此诡异而恐怖的手段瞬间制服，顿时士气彻底崩溃，发出惊恐的喊叫，再无战意，很快便被怒火中烧的石浩、萧破岳等人以碾压之势清扫干净。
战斗从开始到结束，快如雷霆，却又惊险到了极致。清风剑尖轻挑，将最后一名负隅顽抗的魔修咽喉洞穿，收剑入鞘，气息平稳如初，仿佛只是做了一件微不足道的小事。蓝玲儿轻盈地落下身形，手中“星渊之眼”再次散发出清辉，仔细扫过整个血腥的战场，确认再无任何隐藏的威胁与陷阱。
石浩一脚踢开脚边魔修扭曲的尸体，啐了一口，满脸嫌恶：“呸！蚀日魔宗的这些杂碎，行事越来越下作猖狂了！就知道玩这种阴险的把戏！”
萧破岳走到凌绝身边，看着地上瘫软如泥、眼神空洞的魔修头领，眉头紧锁，沉声道：“盟主，他这自爆决绝得诡异，完全不给自己留丝毫余地，甚至提前崩碎部分记忆，这不像是寻常死士，更像是…被下了某种极其恶毒的灵魂禁制，或是被彻底洗脑控制了。”
凌绝蹲下身，指尖萦绕着一缕精纯的灰红色寂灭之力，轻轻点入魔修头领的眉心，仔细探查其残破的识海。片刻后，他收回手指，摇了摇头，声音冰冷：“识海残破不堪，部分最关键的记忆已碎成齑粉，无法读取。只看到一些零碎的画面片段：抢夺丹药、刻意留下指向性痕迹、试图嫁祸……目的性很强。清理战场，仔细检查他们抢夺的物资。”
此时，那些幸存下来的百草谷护卫才从极度的恐惧与震惊中缓缓回过神来，为首一名看起来颇为年轻的弟子脸色苍白如纸，强忍着呕吐的欲望和身体的颤抖，上前几步，对着凌绝等人深深一揖到地，声音还在发颤：“多…多谢诸位道友仗义援手！若非诸位道龙及时赶到，神通惊人，我等今日必死无疑，宗门托付的这批重要物资也定然不保！此恩此德，百草谷上下必铭记于心！”他的话语中充满了后怕与感激。
“份内之事，不必多礼。”凌绝的语气依旧平淡，听不出喜怒，“立刻查看一下损失，重点清点这批物资有哪些损坏或丢失。”
那年轻弟子连忙称是，带着另外两名伤势不轻的同伴快速清点起来。很快，他的脸色变得极其难看，愤怒和难以置信的情绪涌上脸庞，他拿着一份用特殊灵草纸记录的清单，手指都在微微颤抖，快步回到凌绝面前，声音因激动而有些变调：“道友！这…这批物资中，有相当一部分，是天行宗日前才向我谷紧急订购的大批高阶疗伤丹药——‘玉露还金丹’！他们…他们这些魔宗，还有……抢夺这些丹药？这…这分明是要断了百草谷与天行宗的……啊！其心……可诛！”
众人闻言，脸色皆是一沉。果然如此！证据链更加完整，蚀日魔宗的阴谋已然清晰，其心可诛！
“果然如此。”凌绝眼神中的寒意更盛，仿佛能将四周的空气都冻结，“收拾一下，尽快返回流云城。此地血腥味太重，不宜久留，恐生变故。”
……
与此同时，流云城内，气氛同样凝重得仿佛山雨欲来。
云璃、鬼厉、白芷三人行走在熙熙攘攘、却又明显暗流涌动的人群之中。云璃白纱遮面，流霜月魄环在宽大衣袖中隐现微光，周身自然散发着一股清冷剔透、生人勿近的气息，仿佛月宫仙子坠凡尘。鬼厉则如同彻底融入了建筑物的阴影之中，气息阴郁缥缈，若隐若现，仿佛不存在于这个世界，唯有偶尔扫过的目光，冰冷得如同九幽寒风。白芷目光锐利如鹰隼，看似随意地扫视着四周的店铺与行人，实则敏锐地捕捉着空气中任何一丝不寻常的法力波动或气味痕迹。
“根据那缕极其微弱的线索追踪，那丝纯正的天行宗核心功法气息，最后消失在前面的那条‘听雨巷’。”鬼厉的声音低沉沙哑，带着一丝幽冥般的寒意，直接在云璃和白芷识海中响起，“但更麻烦的是那缕与之交织的诡异气息，阴冷、晦涩，带着一种特殊的丹火之气，却又腐朽不堪，充满了陈尸恶臭，令人灵觉极度不适。”
白芷轻轻嗅了嗅空气，指尖微妙地捻动，一缕几乎看不见的淡灰色药粉自其指尖飘散出去，融入周围环境。她闭目感应片刻，低声道：“嗯，两种截然不同的气息在这里有过短暂却清晰的交汇…虽然被刻意处理过，很淡薄，但残留的痕迹波动表明，他们并非友好接触，更像是一种…谨慎而紧张的交接，或是相互试探。”
三人如同最老练的猎手，循着这微弱的气息残留，悄无声息地深入错综复杂的巷弄。最终，他们停在一座门面颇为雅致、安静的院落前，黑檀木的门匾上以清秀字体写着“听竹小苑”四字。
“气息的最终源头就在里面，那里面有一个天行宗弟子。”云璃轻声道，眸中月华如水般流转，穿透了简单的视觉阻碍，“修为在炼虚境后期，根基还算扎实平稳，但此刻气息浮躁紊乱，心绪不宁，充满了焦虑和…恐惧。”
鬼厉闭上眼，周身泛起极淡几乎看不见的黑色雾气，如同触须般向院内探去，片刻后睁开眼，眼中闪过一丝凝重：“院内有布置预警和防护的简易禁制，手法还算不错，但挡不住我。里面只有他一人生命气息，正在屋内…烦躁地来回踱步？情绪非常不安，如同热锅上的蚂蚁。”
白芷指尖优雅一弹，一只近乎完全透明、米粒大小的小虫振翅飞起，悄无声息地越过院墙，片刻后返回。她接收着小虫传递的信息，秀眉微蹙：“房间内没有明显的剧毒物残留痕迹，但有一种…很奇怪的药香残留，非正统丹道所有，似能惑人心智，放大负面情绪，应是某种邪门丹药所致。”
就在他们交换信息，准备寻隙潜入院子，进一步调查甚至尝试接触那名心神不宁的弟子时——
异变突生！
院子里那股属于天衍宗弟子的、原本躁动不安的纯正气息，猛地一阵毫无征兆的剧烈波动，充满了极致的惊惶和无法言喻的恐惧，仿佛看到了什么大恐怖之物！随即，这股气息如同被一只无形巨手猛地掐灭的蜡烛火苗般，瞬间消失得无影无踪，彻底断绝！
“不好！”鬼厉第一个反应过来，低喝一声，身形瞬间化作一道模糊的鬼影，直接无视了院门的阻隔和那层简易禁制，如同穿透水面般闯入院内！
云璃和白芷反应也是极快，玉足轻点地面，身影如轻烟般紧随其后飘入院内。
小院内布置得颇为精致，翠竹掩映，假山流水，显得清幽雅致。但此刻，正屋的房门却洞开着，里面空无一人！只有一盏青瓷茶杯打翻在地，清澈的茶水尚有余温，在地面上蜿蜒流淌，如同一道绝望的泪痕。空气中残留着那弟子最后那一刻惊恐万状的情绪碎片，以及一丝极淡的、却令人心悸不已的诡异空间波动。
“消失了？气息彻底断绝！”白芷皱眉，迅速蹲下身，仔细检查地面和空气的每一丝痕迹，“没有远距离传送阵发动的强烈空间残留，不像常规远距离传送。是某种极高明的空间遁术？或者…是被人以蛮力强行撕裂空间遁走？”她的语气中带着不确定。
鬼厉蹲在那丝空间波动残留处，伸出苍白的手指轻轻触摸感受，脸色变得异常阴沉，声音仿佛淬了冰：“是空间法术的波动残留，但这手法…极其古老，邪门至极，而且带着一股…来自冥土的死亡气息和怨念。对方…恐怕一直潜伏在侧，甚至可能就在屋内！他察觉到了我们的追踪，果断选择了灭口，或者…将人带去了某个不祥之地。”
云莲步轻移，走到屋内的书桌前。桌上摊着几本天行宗的基础功法秘籍和修炼笔记，字迹工整有力。她伸出纤指，拿起一张被揉皱又似乎被慌乱摊开的宣纸，对着窗外透入的微光，可以看到上面隐约写着“丹师”、“约定”、“风险极大”、“不得已”等零星字眼，还有一个模糊的、像是城郊某处的地址标记。
“那天行宗弟子可能私下与那名神秘诡异的丹师有所接触，看来是身不由己，或是为了某种目的，付出了极大代价，内心备受煎熬。”云璃轻声分析道，清冷的声音中带着一丝不易察觉的怜悯，“可惜，我们来晚一步，这条刚发现的线索，又断了。”她轻轻放下那张纸，仿佛那上面沾染着不幸。
就在三人感到线索中断，局面再次陷入迷雾般的棘手之时——
轰！！！
一声沉闷无比、却仿佛源自灵魂深处、能震荡元神的巨响，猛地从流云城最中心的方向传来！
整个大地随之剧烈一震，仿佛有庞然巨物在地下翻身！天地间的灵气瞬间变得狂暴无比，如同被投入巨石的滚烫油锅，沸腾翻滚！紧接着，一道无法用言语形容其瑰丽与浩瀚的巨大七彩霞光冲天而起，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫……七彩光芒流转不息，辉映天地，将整个流云城以及周边区域照耀得如同梦幻般的白昼！
一股古老、苍茫、浩瀚、蕴含着无尽机缘与未知危险的气息，如同积蓄了万年的潮水般，轰然席卷全城！
“开了！坠星渊秘境！入口彻底开启了！”街上，有人用尽了全身力气，声嘶力竭地呐喊起来，声音因激动而扭曲。
瞬间，整个流云城彻底疯狂了！压抑已久的贪婪与渴望如同火山般爆发！无数道身影从房屋、客栈、酒楼、乃至阴暗角落里冲天而起，化作一道道颜色各异的流光，如同扑火的飞蛾，迫不及待地、疯狂地涌向城中心那霞光爆发之处！惊呼声、狂笑声、兴奋的呐喊声、法宝极速破空的尖锐呼啸声……无数声音交织在一起，形成一股震耳欲聋的声浪，席卷了整个城池！
云璃、鬼厉、白芷三人瞬间飞身掠上小院屋顶，举目望去。只见城中心那原本被各大派联手重重封锁的区域，此刻一道横贯天地、巨大无比的光幕正缓缓稳定下来，光幕之后是一片扭曲旋转、色彩迷离、光怪陆离的未知空间入口，散发出诱人无比、仿佛来自洪荒时代的古老气息，吸引着所有人的心神。
而光幕之外，形势剑拔弩张到了极点！天行宗的大批精英修士身着统一月白道袍，结成的战阵灵光冲霄，肃杀凌厉之气弥漫四方，如同出鞘的利剑。另一边，蚀日魔宗的魔修们魔气翻涌，凝聚成狰狞恐怖的巨大魔像，与天行宗阵营针锋相对，毫不退让，双方强大的灵压与魔威在空中狠狠对撞，发出滋滋的恐怖声响，连空间都在微微扭曲，大战一触即发！
更多的中小门派修士和无数散修则如同闻到血腥味的疯狂蝗虫，密密麻麻地围在外围，一个个眼神狂热而贪婪，死死盯着那秘境入口，只等前方两大巨头势力动手混战，便欲趁乱冲入秘境，抢夺那梦寐以求的机缘！
“秘境…终于开了！”白芷望着那惊天动地的异象，喃喃低语，眼神复杂，既有向往，也有一丝深切的忧虑。
鬼厉阴冷的目光扫过那些密密麻麻、被贪欲冲昏头脑的狂热人群，嘴角勾起一丝毫不掩饰的嘲讽与残酷：“蝼蚁争食，自寻死路。秘境岂是那般好闯的？找死的人，永远都是那么多。”
云璃则微微蹙起黛眉，她感受到那秘境入口散发出的磅礴古老气息之中，除了诱人的机缘之力，似乎还隐藏着一丝极深极隐晦的…不祥与混乱，让她灵台深处的月华之力都微微躁动不安。
这时，数道迅疾的流光从天边射来，精准地落在三人身旁，正是及时从黑风峡赶回的凌绝一行人。双方迅速交换了城外伏击的发现和城内调查中断的棘手情况。
此刻，摆在众人面前的，是一个艰难而紧迫的抉择。
“秘境入口已开，天大的机缘就在眼前，岂能错过！”石浩握紧了他那砂锅大的拳头，眼神炽热得仿佛要燃烧起来，紧紧盯着那冲天的七彩霞光，“盟主，我们还等什么？蚀日魔宗的阴谋可以慢慢查，但这坠星渊秘境可是千年难遇！先进去占了先机再说！”他的声音因急切而显得有些粗重。
萧破岳虽也战意昂扬，赤焰盘龙枪感受到主人的心绪发出低沉嗡鸣，但他更为冷静持重：“凌绝，天行宗和蚀日魔宗都陈兵秘境入口，显然都是志在必得。若我们此时强行进入秘境争夺机缘，恐很难入愿。且城外伏击百草谷、嫁祸天行宗之事也需要继续调查，拿出真凭实据。否则两宗大战恐怕难以避免，届时血流成河…但若我们放弃秘境，先去揭穿阴谋，恐怕又会错失这千年良机，于我等道途有损……”他的眉头紧锁，显露出内心的权衡。
凌绝思考权衡，蓝玲儿轻抚着悬浮于掌心、缓缓旋转的“星渊之眼”，眼中湛蓝星光不断闪烁，似乎在努力看清什么：“秘境深处…我感觉到一种非常微弱却异常亲切的呼唤，仿佛有什么东西在吸引着我…但更深处，也隐藏着令人心悸的大恐怖、大危机，那黑暗…深不见底。”她的声音空灵，带着一丝迷茫与警惕。
清风怀抱无回剑，身姿挺拔如松，言简意赅地道出关键：“阴谋需查，秘境亦需争。两难之局。”他的目光看向凌绝，等待最终的决定。
就在众人权衡利弊、气氛凝重之际，那位神秘的“万事通”老者，再次如同鬼魅般悄无声息地出现在众人身侧，仿佛他一直就在那里。
他此刻神色肃然，脸上那副惯有的市井油滑之气一扫而空，取而代之的是一种深沉的凝重与显而易见的焦灼。他向着凌绝和云璃郑重地拱手一礼，语气前所未有的严肃：“凌小友，云璃仙子，事态紧急，老夫也不便再隐瞒身份。老夫实乃天行宗外围情报体系执事之一，代号——‘千机’。”
众人虽然对此已有几分猜测，但听到他亲口承认，眼中还是掠过一丝惊讶，随即化为更深的凝重。
万事通——千机老人语速加快，恳切道：“宗门出内鬼之事，现已确凿无疑！且其能量、隐藏之深远超我等预估！竟能在我等严密监控之下，以如此诡谲手段灭口或强行掳走关键证人！如今秘境已然开启，正道魔道双方陈兵入口，大战一触即发！若不能尽快揪出内鬼，查明蚀日魔宗乃至其背后可能存在的黑手之真正目的，我天行宗必陷入内忧外患，危在旦夕！流云城乃至周边地域，必将生灵涂炭，血流成河！”
他目光灼灼地看向凌绝，语气带着恳请：“老夫深知此事强人所难，但依旧恳请诸位，助我天行宗彻查内鬼，阻止这场浩劫！作为回报，老夫可动用权限，提供宗门内部掌握、绝不外传的、关于‘坠星渊’秘境最详尽、最核心的信息地图！其中包括几处可能存在的上古遗藏点和极度危险的生命禁区标记！这份地图的价值，绝非外界流传的那些残缺版本可比！”
他顿了顿，声音压得更低，更加凝重，仿佛在透露一个惊天秘密：“同时，老夫必须郑重警告诸位！根据宗门秘辛记载以及近期多方探查反馈，此次‘坠星渊’秘境开启，其深处恐有未知巨变发生。蚀日魔宗绝非唯一想到深入其中的邪恶势力！很可能有比他们更古老、更诡异、更邪恶的力量早已暗中潜入其中，布下了层层陷阱，所图甚大！秘境之内，危机远胜以往任何一次开启！一步踏错，便是万劫不复！”
利弊得失，风险机遇，瞬间赤裸裸地摆在了凌绝等人面前。是优先阻止阴谋，避免一场可能席卷无数生灵的惊天大战？还是抓住这千年难遇的机遇，进入秘境，争夺那可能关乎自身道途命运的上古机缘？
凌绝深邃的目光缓缓扫过每一位同伴。石浩眼中的渴望与战意，萧破岳的冷静与顾虑，蓝玲儿的感应与不安，清风的果断与专注，云璃的清冷与洞察，鬼厉的阴鸷与漠然，白芷的锐利与审慎……每个人的眼中都闪烁着不同的光芒，代表着不同的倾向。
他沉默着，目光再次投向那巨大、瑰丽却散发着不祥气息的秘境光门，脑海中无数信息飞速闪过权衡。
就在这时，一直沉默感知着什么的鬼厉，身影再次如鬼魅般无声无息地掠回，他的脸色比之前更加难看，甚至带着一丝罕见的凝重，声音低沉得仿佛来自九幽黄泉：“那个天行宗弟子…找到了。就在他这间密室的地下暗格里。死了。”
众人心头猛地一凛！
“怎么死的？”白芷立刻追问，身为医者兼毒师，她对生命消逝的方式极为敏感。
“表面看，是自碎心脉，元婴也随之溃散，像是事情败露后畏罪自杀。”鬼厉的声音阴冷无比，带着一丝压抑的怒意，“但我晚发现了一步，他的三魂七魄…已经被某种阴毒邪恶至极的手法强行抽离摄走，彻底魂飞魄散，连入轮回的机会都已丧失！现场残留的施法痕迹…虽然是魔道手段，但其中夹杂着一丝令人极其不适、充满腐朽与怨毒的邪异气息，与我之前追踪的那个诡异丹师的气息同源，但却更加浓烈、更加古老！”
杀人灭口，甚至抽魂炼魄，令其永世不得超生！手段之残忍、心思之歹毒，令人发指！这无疑是对天行宗的极大挑衅，也是对正在调查此事的凌绝等人的公然蔑视和警告！
众人心中怒意升腾之际，城中心秘境入口那巨大的光幕终于彻底稳定下来，七彩霞光收敛，化作一道巨大、稳定、如水波般缓缓荡漾的璀璨门户，门后那神秘世界的景象若隐若现，散发着致命的吸引力。
“入口稳定了！可以进了！”远处有人声嘶力竭地大喊，声音因极度兴奋而变形。
早已按捺不住的第一波修士，主要是些亡命徒般的散修和几个小宗门的弟子，顿时如同决堤的洪水般，嗷嗷狂叫着，蜂拥冲向前方，身影争先恐后地没入那光幕之中，瞬间消失不见。
就在这入口稳定、人群躁动沸腾的刹那，蓝玲儿下意识地再次全力催动掌心“星渊之眼”，湛蓝的星辉几乎将她整个人都笼罩，她试图更清晰地观望秘境内部的能量结构。突然，她娇躯猛地一颤，如遭雷击，脸色瞬间变得苍白无比，失声惊呼：
“凌绝哥哥！等等！入口稳定瞬间能量最为清晰，我好像…看到了秘境极深处有景象一闪而过！那里……有符文，很诡异的符文！”
此言一出，无异于一道九天惊雷在众人识海中轰然炸响！
凌绝猛地抬头，眼中那灰红色的寂灭星旋以前所未有的速度疯狂转动起来，周身的气息瞬间变得危险而深邃！
刹那间，所有的线索碎片——蚀日魔宗的阴谋、秘境开启的异常、万事通（千机老人）的警告、诡异丹师的邪异气息、天衍宗弟子被抽魂的惨案、以及这惊鸿一瞥的恐怖符文……仿佛被一条无形却冰冷刺骨的线串联了起来，隐隐指向一个更深、更黑暗、更令人悚然的惊人真相！
秘境之门已彻底洞开，群雄角逐、血流成河之势已然无可避免。
而凌绝他们的抉择，在此刻，已然明了。
凌绝的目光锐利如亘古不化的寒冰，又如出鞘的神剑，缓缓扫过每一位同伴坚毅或凝重的脸庞，最终定格在那巨大、瑰丽却潜藏着无尽未知危险的秘境光门上，声音冰冷、沉静，却带着一种一往无前的决绝：
“我们，进秘境！”
他歉意地看了千机老人一眼。