番禺港的海风裹挟着初春的湿冷，却吹不散码头上沸腾如岩浆般的战意。“镇海”、“定海”两艘钢铁巨舰的狰狞轮廓缓缓驶离港口，巨大的铁锚绞盘发出沉闷如雷的轰鸣，压过了海浪的咆哮。黝黑的船体切开墨绿色的海水，犁出两道翻涌的白浪，甲板上林立的破甲弩在晨光中闪烁着致命的幽光，两千银鳞甲士肃立如林，玄色蟠龙旗在桅杆顶端猎猎狂舞，直指北方！林虎按刀立于“镇海”舰首，玄甲肩吞兽口狰狞，虎目如电，仿佛已穿透千里海疆，锁死津门卫外的每一寸波涛——渤海，将成为室韦人无法逾越的钢铁坟场！
岭南军校，点将台。 肃杀取代了往日的操练呼喝。近万新卒披挂齐整，鸦雀无声。玄甲、陌刀、重骑三营精锐如三道沉默的钢铁城墙拱卫中军。新式银鳞轻甲覆盖着军校新锐的躯体，流水般的冷冽光泽下，是压抑到极致的战意与初经血火淬炼的锋芒。李二牛站在虎贲营最前列，左肩旧伤被银鳞覆盖，腰间皮囊里三枚“掌心雷”沉甸甸地坠着，冰凉坚硬。他粗糙的手指反复摩挲着刀柄，目光死死盯着点将台上那道玄色身影，胸腔里一股滚烫的洪流在奔涌。昨日澄心堂那声“北伐提前”的惊雷，已将他骨子里打铁匠的倔强与军校锤炼的杀意彻底点燃！
陈锋踏上高台，未着甲胄，一身玄色蟠龙常服在晨风中拂动，却比任何重铠更具压迫。他目光如渊，缓缓扫过台下万张年轻而炽热的面孔，扫过那森然林立的陌刀寒锋，扫过玄甲铁骑沉默如山的阵列，扫过银鳞新锐眼底燃烧的火焰。
“将士们！”声音不高，却如同重锤，清晰地撞入每个人的耳膜，压过了呼啸的风声，“北境天狼关的烽烟，你们看到了！室韦五万豺狼的铁蹄，踏碎了我大周的北门！怀州陷落，滹沱河染血！洛邑城外，已是狼嚎遍野！”每一个字都如同冰锥，刺破初春的微寒，将北境的惨烈与血腥赤裸裸地摊开在所有人面前。
台下呼吸陡然粗重！新卒们握紧了兵刃，指节发白。他们大多出身岭南，但“大周”二字早已随着军校的烙印刻入骨髓。蛮夷破关，山河破碎，这是血脉深处的耻辱与愤怒！
“朝廷的兵在哪里？洛邑的将又在何方？！”陈锋的声音陡然拔高，带着雷霆般的质问与滔天的怒火，“怀州守将开城献降！北境防线一触即溃！那些坐享高官厚禄的衮衮诸公，此刻正躲在洛邑的高墙之后，瑟瑟发抖！用他们的怯懦和无能，放任豺狼啃噬我汉家河山！荼毒我大周子民！”
“轰！”一股压抑到极致的怒火在军阵中炸开！新卒们胸膛剧烈起伏，牙齿咬得咯咯作响。那些高高在上的京城权贵，那些视岭南为蛮荒的庙堂诸公，竟无能至此！耻辱！这是整个大周军人的耻辱！
陈锋猛地踏前一步，玄色袍袖在风中狂舞，声音如同九霄龙吟，裹挟着铁与血的意志，轰然炸响：
“他们不敢战！他们不能战！他们不配战！”
“但这大周的脊梁，不能断！这汉家的血性，不能凉！这北境的烽烟——”
他手臂如枪，猛然指向北方，仿佛要刺破苍穹：
“当由我岭南铁骑来踏灭！当由我岭南刀锋来斩断！当由我岭南男儿的热血——来洗净！”
“吼——！！！”积压的怒火与战意如同火山喷发！近万士卒的咆哮汇成一股撕裂云霄的洪流！玄甲营陌刀顿地，发出沉闷如雷的轰鸣；重骑营铁蹄躁动，敲打着大地；银鳞新锐们双目赤红，兵刃高举！李二牛嘶声狂吼，脖颈上青筋暴起，所有的恐惧、犹豫都在这一刻被这咆哮彻底焚尽！胸腔里只剩下滚烫的战意和一股为岭南而战、为身后家园而战的决绝！
“虎贲营！”陈锋的目光如电，锁定杨铮。
“末将在！”杨铮踏前一步，甲胄铿锵，声如金铁。
“本王命你为北伐前锋！统虎贲、黑旗两营精锐，即刻拔营！目标——”陈锋的声音斩钉截铁，带着碾碎一切的决心，“滹沱河！截杀室韦前锋！用尔等掌中的雷，身上的甲，腰间的刀，给本王把室韦崽子伸向洛邑的爪子——剁下来！”
“诺！”杨铮单膝轰然跪地，抱拳领命，抬头时眼中已是一片冰寒杀域，“末将定将室韦前锋头颅，筑于滹沋水畔！”
“李二牛！王铁柱！刘三指！”陈锋的目光精准地落在新锐阵列最前方那三个染过血、见过生死的身影上。
“末将在！”三人踏出队列，单膝跪地，声音因激动而微微发颤，却带着钢铁般的坚定。李二牛左肩的旧伤在微微发热，仿佛呼应着胸腔里沸腾的血液。
“即日起，尔等擢升虎贲营百夫长！此战，为先锋之刃！”陈锋的声音不容置疑，“让本王看看，军校淬炼的刀，够不够利！苍梧关下见的血，够不够烫！”
“誓死效命！不负王命！”三人嘶声回应，额头重重磕在冰冷坚硬的地面。百夫长！从打铁匠、藤牌手、关节技学徒，到统率百名虎贲精锐的百夫长！巨大的荣耀与沉甸甸的责任如同烈火与寒冰，瞬间席卷全身！
点将台下，无数道炽热、羡慕、战意沸腾的目光聚焦在这三人身上。周显站在甲字营队列中，锦衣早已换成了制式皮甲，脸色苍白地看着李二牛染血的肩甲和挺直的背影，指甲深深掐进掌心，第一次尝到了名为“悔恨”的滋味。
“北伐——启程！”陈锋最后的声音如同号令天下的战鼓，响彻云霄。
“万胜！万胜！万胜！”山崩海啸般的战吼再次席卷校场！钢铁洪流开始涌动，战旗如林，指向北方！
洛邑，养心殿。 浓得化不开的药味混合着垂死般的衰败气息。龙榻之上，老皇帝陈玄胤面如金纸，气若游丝，胸前的明黄寝衣还残留着大片刺目的暗红血渍。数名太医跪在榻前，额头紧贴冰凉的金砖，浑身被冷汗浸透，如同待宰的羔羊。
“父皇…父皇！”五皇子陈瑜扑在榻边，声音带着哭腔，眼底深处却是一片冰冷的焦灼与绝望。室韦前锋已过滹沱河！勤王的诏书发出去如同石沉大海！仅靠京畿大营那些早已被酒色掏空的老爷兵和临时征调的民夫，如何抵挡五万如狼似虎的室韦铁骑？他猛地抓住榻边一个老宦官的衣襟，声音嘶哑如同困兽：“说！岭南…岭南王的军队到哪儿了？！他的回信呢？！”
老宦官吓得魂飞魄散，结结巴巴：“殿…殿下…岭南…岭南王的回信…只有…只有四个字…”
“哪四个字？！”陈瑜目眦欲裂。
“…‘拭目以待’…”
“拭目以待…哈哈哈…好一个拭目以待！”陈瑜像是被抽空了所有力气，颓然松开手，踉跄后退，撞翻了鎏金香炉，香灰洒了一地。他望着龙榻上形同朽木的父皇，望着殿内一片死寂绝望的群臣，一股冰冷的寒意瞬间淹没了四肢百骸。陈锋…他是在等！等洛邑流干最后一滴血！等室韦耗尽最后一口力气！等一个名正言顺“入京勤王”、同时将朝廷与室韦一并碾碎的绝佳时机！
“报——！！！”一名禁卫连滚爬爬冲入大殿，声音带着哭腔与难以置信的狂喜，“殿下！滹沱河！滹沱河大捷！岭南王前锋杨铮将军，统虎贲、黑旗两营，于滹沱河南岸设伏！大破室韦前锋万骑！阵斩敌酋巴图尔！室韦前锋…溃败百里！”
死寂！绝对的死寂！连龙榻上老皇帝微弱的呼吸声都清晰可闻。所有跪着的太医、宦官、宫女，全都如同被施了定身法，愕然抬头，脸上混杂着茫然与极致的震撼！前一刻还如天崩地裂，下一刻…岭南的刀锋，已斩下了室韦前锋的头颅？
陈瑜脸上的绝望骤然凝固，随即扭曲成一种极其复杂的表情——是狂喜？是恐惧？还是更深沉的无力？他猛地看向南方，仿佛穿透重重宫阙，看到了那玄衣王袍的身影正稳坐岭南，冷眼旁观，而他与这摇摇欲坠的洛邑，都不过是那人掌中随意拨弄的棋子！
“传…传旨…”龙榻上，老皇帝枯槁的手指突然动了动，喉咙里发出破风箱般嘶哑的声音，浑浊的眼睛死死瞪着殿顶的蟠龙藻井，带着无尽的不甘与怨毒，“诏…岭南王…陈锋…即刻…入京…勤…王…”话音未落，又是一口鲜血喷出，彻底昏死过去。
“父皇！”陈瑜扑上去，心中却一片冰凉。这道迟来的、充满屈辱与无奈的诏书，恐怕…正中陈锋下怀！
滹沱河南岸，修罗血场。 残阳如血，将浑浊的河水染得一片暗红。硝烟混合着浓烈的血腥味，在初春的寒风中久久不散。河滩上，人尸马骸堆积如山，破碎的室韦皮裘、扭曲的弯刀、撕裂的旗帜与冻土、冰碴混合在一起，构成一幅地狱般的景象。新筑的京观矗立在战场中央，数千颗狰狞的室韦头颅堆叠如山，最高处那颗怒目圆睁、脸上横亘蜈蚣刀疤的头颅，正是“血狼”巴图尔！
岭南黑底金字的蟠龙战旗，在尸山血海之上猎猎狂舞，宣告着这场血腥屠杀的胜利者。
李二牛拄着卷刃的分水刺，单膝跪在一处尸堆旁，剧烈地喘息着。银鳞甲上布满了刀痕与乌黑的血垢，左肩的旧伤在方才与巴图尔亲卫的搏杀中再次崩裂，鲜血染红了内衬，却被他用冻土死死按住。他身旁，王铁柱的藤牌只剩下半片，黝黑的脸上溅满了粘稠的血浆；刘三指正用特制的铁钳，冷静地从一个垂死室韦百夫长扭曲的关节里，拔出自己的精钢短刺。
战场边缘，杨铮玄甲浴血，按刀立于高处，冰冷的目光扫视着这片由他亲手缔造的血肉屠场。虎贲与黑旗两营士卒正在沉默地打扫战场，补刀未死的敌人，收集箭矢，偶尔有重伤员压抑的呻吟传来。
“将军！”李二牛挣扎着站起，嘶哑着声音报告，“丙…丙七队…斩首…七十三级！”他声音不大，却带着铁块砸落般的重量。七十三条人命！这是他和王铁柱、刘三指三人带领的百人队，在这片修罗场上用命换来的战绩！
杨铮的目光落在他染血的肩甲和依旧紧握兵刃的手上，又扫过王铁柱残缺的藤牌和刘三指滴血的铁钳。他缓缓开口，声音带着金铁交鸣般的冰冷：“丙七队，记首功。李二牛、王铁柱、刘三指，临阵擢升有功，自今日起，领虎贲营第三都尉营！辖三百甲士！”
都尉！统兵三百！巨大的荣耀如同重锤，砸得李二牛眼前一黑，他猛地挺直脊梁，用尽全身力气嘶吼：“谢将军！誓死效命！”
杨铮微微颔首，目光投向北方更辽阔、更黑暗的雪原。滹沱河只是开始。巴图尔的头颅在京观上怒视着来路，而室韦左贤王真正的怒火与主力，正裹挟着北境凛冽的风雪，滚滚而来！
“传令！”杨铮的声音如同极北寒冰，冻结了战场最后一丝喧嚣，“割下巴图尔首级，硝制装匣！其余京观，浇以火油，焚！”
“斥候队撒出百里！给本王盯死室韦主力动向！”
“全军休整一夜！明日寅时——”
他的刀锋指向洛邑方向，杀意冲霄：
“兵发怀州！收复失地！用室韦人的血，给王爷的北伐——祭旗！”
熊熊烈火在尸山血海上冲天而起，将天幕映得一片血红。烈焰吞噬着血肉京观，发出噼啪的爆响和令人作呕的焦臭。火光映照着杨铮冰冷如铁的脸庞，也映照着李二牛、王铁柱、刘三指这些新晋都尉眼中彻底蜕变为铁血的寒芒。岭南的刀锋，在滹沱河畔痛饮仇雠之血，淬火成钢！北伐之路，尸山血海，这才仅仅撕开了第一道口子！