雁门关的血腥气尚未散尽，岭南王陈锋北击狄虏的捷报已如燎原野火席卷大周疆土。当“陌刀裂骑，枭首三千”的战绩传入京城，金銮殿内死寂如坟。监国亲王陈睿捏着染血的塘报，指节捏得发白，那墨字仿佛化作了柄柄陌刀，正隔着千里山河劈砍着他的脸面——他亲手将陈锋推向的绝地，竟成了其铸就无上威名的祭坛！
京城，太傅周延儒府邸。
烛火在精铜鹤嘴灯盏里跳跃，将花厅内几位重臣的影子拉长，扭曲在名贵的苏绣屏风上。空气凝滞得能拧出水来。
“陌刀…竟有此等凶威？”户部尚书钱庸嗓音干涩，肥胖的手指无意识摩挲着冰凉的青玉镇纸，试图压下心头寒意，“五万狼骑前锋…半日尽殁？那陈锋…莫非真是修罗转世？”
“修罗？”兵部尚书王崇古冷笑一声，花白胡须微微发颤，眼中却闪过一丝不易察觉的惧色，“是枭雄！隐忍岭南三载，一朝亮刃，便是裂土开疆之势！九殿下此番…怕是养虎遗患，反噬己身！” 他刻意压低了声音，目光扫过主位上面沉如水的周延儒。
周延儒闭目良久，方缓缓睁开，眼底是洞察世事的疲惫与锐利：“枭雄也好，修罗也罢，此子大势已成。雁门关下，他以藩王之身力挽狂澜，救的是大周江山，护的是北疆万民。此等泼天功劳，民心所向，军心所归…九殿下那道‘见死不救即谋逆’的旨意，如今成了天大的笑话。” 他指尖轻轻敲击紫檀桌面，发出笃笃轻响，“更可虑者，经此一役，‘岭南军’三字，已成大周军界不可撼动的丰碑。多少寒门将种、失意边军，此刻怕已心向岭南！”
此言一出，满座皆惊。钱庸手中的镇纸“啪嗒”滑落：“太傅是说…陈锋下一步，便要收揽天下英才，直指…”
“噤声！”周延儒目光如电扫过，“慎言！慎行！此子心机深沉如海，不可测度。我等…静观其变。” 他望向南方，眼中忧虑深重。九皇子陈睿的监国宝座，已被陈锋这一刀劈得摇摇欲坠，而真正的风暴，恐怕才刚刚开始。
岭南王府，观星阁。
山风带着南岭特有的湿润草木气息，却吹不散阁内弥漫的肃杀与激昂。雷豹甲胄未卸，玄甲上凝固的暗褐色血痂在月光下泛着幽光，声音因亢奋而嘶哑：“王爷！北狄左贤王耶律洪烈已率残部远遁漠北！雁门关守军奉您为再生父母！北疆十三州传檄而定，各府县令皆遣使奉表，愿听王爷号令！” 他单膝跪地，双手捧上一卷厚厚的名册，“此乃北疆投效将校名录，请王爷过目！”
赵怀恩紧随其后，呈上一份密匣：“王爷，京城‘鹞鹰’急报！九皇子陈睿震怒吐血，闭门三日不出！其党羽王崇古、钱庸等如丧考妣，周延儒府邸密会频繁，恐有异动！另…”他声音压低，带着一丝冷酷的快意，“九殿下为平息物议，稳固权位，已下旨擢升王爷为‘都督北疆诸军事’，加封‘镇北王’！旨意…已在路上。”
“镇北王？”杜如晦捻须的手一顿，眼中精光爆射，“好一个‘都督北疆诸军事’！陈睿这是要将王爷死死按在北疆前线，与北狄继续死磕！既消耗我军力，又困住王爷手脚！其心可诛！”
陈锋独立高台，玄色王袍在夜风中纹丝不动，猎猎作响。他接过名册与密匣，却未立刻翻看。目光越过层峦叠嶂的南岭，投向更北方那片刚刚被血与火洗礼过的辽阔疆域。嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，似嘲讽，更似睥睨。
“都督北疆？镇北王？”他声音低沉，如同金铁摩擦，每一个字都砸在阁楼青砖上，“九哥这份‘厚礼’，本王…收下了。”
十日后，岭南王仪仗抵雁门。
没有凯旋的喧天锣鼓，唯有玄甲陌刀营沉默如林。当陈锋的身影出现在残破却已开始修复的关楼之上时，关内关外，数万军民爆发出山崩海啸般的呐喊：
“岭南王！万胜！”
“镇北王！万胜！”
声浪滚滚，直冲霄汉！守关将士热泪盈眶，百姓扶老携幼匍匐于道，箪食壶浆。这一刻，陈锋的威望在北疆达到了顶点，远非一纸轻飘飘的“镇北王”封号可比。
帅府正堂，新任“镇北王”的第一道军令，便如惊雷炸响：
“雷豹！”
“末将在！”
“持本王金令，总督北疆防务！自即日起，雁门、云中、朔方三镇边军，与岭南军一视同仁！缺额兵员，自流民边户中择优募补！粮秣军械，由岭南经苍梧古道直供！敢有克扣盘剥、阳奉阴违者——”陈锋声音陡然转厉，目光扫过堂下肃立的北疆诸将，森寒如冰，“杀无赦！”
“末将遵令！”雷豹声如洪钟，杀气凛然。北疆诸将心头剧震，慌忙躬身应诺，再无半分迟疑。
岭南，番禺王府。
王妃苏清璃端坐议事厅主位，下首是岭南长史杜如晦、转运使刘文焕及海盐司主事吴振海等人。气氛凝重而亢奋。
“王爷北疆大捷，威震天下！然树大招风，九皇子必不甘心。”杜如晦语速极快，“海盐场已扩至三百灶，月产精盐十万石！桂西三号矿脉出铁量激增，‘灌钢法’已得王爷秘授，新出精钢韧度远超百炼！按王爷密令，已秘密打造陌刀胚一千五百柄，玄甲三千领！”
吴振海咧嘴一笑，露出被海风熏黑的牙齿：“王妃放心！盐路已通巴蜀、湖广，甚至借海商沈万三的船，悄悄卖到了江南！银子流水般进来，足够支撑王爷在北疆的一切用度！”
苏清璃微微颔首，清丽的容颜在烛光下显得沉静而坚毅，她指尖划过岭南巨大的舆图，点在几处新标记的港口上：“王爷有令，根基不可动摇。传令：雷州、琼州、泉州三处‘渔港’，即刻升格为军港！着‘镇海营’水师移驻，对外只称‘护渔防盗’。另，桂西新设之‘冶炼工坊’，规模再扩一倍，匠户及其家眷，皆按军属优抚！王爷要的，不仅是北疆的刀，更要我岭南，成为永不倾覆的基石！”
京城，监国府密室。
“废物！一群废物！”陈睿将一叠密报狠狠摔在影枭脸上，双目赤红，形如疯魔，“盐查不到！铁控不住！现在连北疆的兵都归了他陈锋！孤这监国，还监的什么国？！” 他胸口剧烈起伏，猛地灌下一杯冷酒，冰凉的液体却浇不灭心头邪火。
影枭伏地不敢抬头：“殿下息怒！陈锋在雁门根基已成，强行削权恐激起兵变…为今之计，唯有…”
“唯有什么？”陈睿狞笑，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“他不是想要北疆吗？好！孤给他！传旨：加封陈锋为‘天策上将’，赐假节钺，总揽北疆军政！另…”他声音陡然阴冷如毒蛇，“命其即刻整军，限期三月，出塞扫荡北狄王庭！不得旨意，永不回朝！” 他要将陈锋这头猛虎，彻底放逐到北狄的茫茫雪原之中，让他与狼群互相撕咬，流尽最后一滴血！
“殿下！此令一出，天下皆知是借刀杀人之计！恐失人心啊！”影枭惊骇抬头。
“人心？”陈睿癫狂大笑，笑声中满是怨毒与绝望，“孤只要他死！他死了，人心自然会回来！去办！”
雁门关，镇北王帅府。
“天策上将？假节钺？永不回朝？”陈锋看着手中明黄刺目的圣旨，听着赵怀恩转述的京城密报，脸上无喜无怒，唯有眼底深处，一点寒芒如星火燎原，瞬间燃成焚天之焰。
堂下，雷豹须发戟张，怒目圆睁：“王爷！陈睿这是要逼死我们！孤军深入漠北，十死无生！”
陈锋缓缓起身，走到巨大的北疆舆图前，手指从雁门关一路向北，划过广袤的草原、戈壁，最终停留在象征北狄王庭的狼头标记上。他指尖蕴含的力量，仿佛要透过舆图，将那狼头碾碎。
“他以为，这是绝路？”陈锋的声音平静得可怕，却带着金戈铁马的铮鸣，回荡在帅府之中，“在本王眼中，这是…通往龙庭的坦途！” 他猛地转身，目光如炬，扫过麾下众将：
“传令三军：休整十日，厉兵秣马！”
“传书岭南：新铸陌刀玄甲，火速北运！”
“通告北疆：凡愿随本王出塞者，赏田宅，荫子孙！”
最后，他看向南方京城方向，嘴角勾起一抹冰冷而睥睨的弧度，如同巨龙俯瞰蝼蚁：
“再传一句话给本王那九哥——”
“待我踏破王庭日，便是龙袍加身时！”
帅府之内，死寂一瞬，随即爆发出山呼海啸般的怒吼：
“踏破王庭！龙袍加身！”
声浪穿透厚重的墙壁，席卷整个雁门关。陈睿精心编织的囚笼，在这一刻，被陈锋以无上军威和磅礴野心，悍然撕开。北疆的风，裹挟着铁与血的气息，正吹向更遥远的王庭，也吹向那摇摇欲坠的…大周龙椅。