日子便在这细水长流的“将养”中滑过。转眼月余，紫禁城褪去了春寒，染上初夏的明媚。
朱见深是最先察觉到不同的。他自觉精力较之以往更为充沛，往日批阅奏章到深夜，难免头昏脑涨，如今却觉得神思清明，连太医院请平安脉时，都捋着胡子称颂陛下“龙体康健，气血充盈”。他心下欢喜，只以为是万贞儿督促他作息规律、饮食得当的功劳，愈发爱往她宫里钻。
这日散了朝，他脚步轻快地踏进万贞儿的寝宫，却见她不似往常在殿内看书或打理花草，而是立在院中那株多年的海棠树下，微微仰着头，侧影在斑驳的光影里，竟有几分少女般的亭亭。
“贞儿姐姐？” 他唤了一声，放轻脚步走过去。
万贞儿闻声回头，见是他，脸上绽开一个笑，眼角细细的纹路舒展开，却并不显老态，反添了几分从容风韵。“陛下今日倒早。”她声音带着笑意，目光在他脸上逡巡一圈，满意地看到他眼底再无青黑，面色红润。
朱见深走到她身边，很自然地伸手揽住她的腰，顺着她方才的视线看向那满树繁花。“贞儿姐姐在看花？” 他凑近她耳边，压低声音，带着点亲昵的狎昵，“人比花娇。”
这话若是从前听，万贞儿心下或许会闪过一丝自惭形秽的阴影，但如今，她只是横了他一眼，指尖在他腰间不轻不重地一戳：“油嘴滑舌。” 语气里却并无多少责怪，反而带着点受用的慵懒。
她自己知道变化。这月余，她坚持不懈地引灵泉气息滋养自身，修炼那《百花蕴灵诀》，虽外表看去仍是那个年长于皇帝的万贵妃，但内里却仿佛脱胎换骨。肌肤愈发润泽紧致，身段也似乎恢复了多年前的柔韧窈窕，最明显的是精神头，再不复前世时常有的疲惫和心浮气躁，只觉得通体舒泰，连带着心境都开阔平和了许多。
当然，这份平和，只在面对她的深哥时。对待旁人，万贵妃依旧是那个令六宫屏息的万贵妃。
“朕说的是实话。” 朱见深笑嘻嘻地，鼻尖嗅到她身上传来一股极淡的、似花香又似药香的清冽气息，不由深深吸了一口，只觉得心旷神怡，“贞儿姐姐身上是什么香？怪好闻的，闻着让人心里头静。”
万贞儿心中一动，面上不动声色：“许是方才摆弄那些花草茶，沾染上的吧。” 她顺势拉过他的手，指尖在他腕间轻轻搭了片刻，感受着那蓬勃有力的脉搏，这才彻底安心。“陛下近日可还觉得政务繁重，精力不济？”
“不曾！” 朱见深摇头，反手握住她的手，语气带着几分得意，“有贞儿姐姐日日盯着朕歇息，又给朕准备那些滋补的汤水茶水，朕觉得浑身是劲儿！” 他说着，像是为了证明，竟一把将她打横抱了起来，在原地转了个圈。
“呀！” 万贞儿猝不及防，低呼一声，慌忙搂住他的脖颈，虽是嗔怪，“快放我下来！成何体统！” 那眼底却漾开了真切的笑意和一丝久违的羞涩。这般亲昵的玩闹，似乎已是很多年前的事情了。
朱见深见她脸颊飞红，眼波流转间竟有种惊人的媚态，心头一热，非但没放下，反而抱得更紧，大步就往殿内走，声音里带着压抑的兴奋：“朕偏不放！贞儿姐姐如今身子也好了，脸色也红润了，朕看着欢喜……”
眼看他就要抱着自己往内室去，万贞儿心头一跳。她身体虽调理得初见成效，但依照那《百花蕴灵诀》所言，欲固本培元，为孕育健康子嗣打下坚实基础，最好能再潜心将养一段时日，尤其忌房事过频。况且，那秘法中关于“葆其元阴，润泽内里”的法门，她也才刚入门不久，还需些时日才能显出更大效用。
“陛下！” 她连忙按住他蠢蠢欲动的手，板起脸，拿出了姐姐的威严，“青天白日的，像什么话！快放我下来，臣妾还有正事要与陛下说。”
朱见深见她神色认真，不似作伪，虽有些悻悻，还是依言将她轻轻放在榻上，自己挨着她坐下，手臂却仍环着她的腰不放，嘟囔道：“什么正事比朕还紧要？”
万贞儿整了整微乱的衣襟，压下心头那点涟漪，正色道：“臣妾听闻，南方水患，工部报上来的治河款项，数目似乎有些不清不楚？” 这是她前世模糊记得的一桩旧案，当时并未深究，后来似乎闹出了不小的贪墨风波，让朱见深很是恼火。
朱见深闻言，脸上嬉笑之色稍敛，点了点头：“确有此事，朕已命人暗中核查。贞儿姐姐也听说了？”
“六宫人多口杂，偶有听闻。” 万贞儿淡淡道，“臣妾想着，陛下登基不久，最忌底下人欺上瞒下。这治河款项关乎民生社稷，更是马虎不得。陛下不妨派个信得过的、性子又耿直敢言的人去暗中查访，比如……那位姓彭的御史？” 她隐约记得，前世后来有个彭御史，是以刚直不阿出名的。
朱见深眼睛一亮：“贞儿姐姐与朕想到一处去了！朕正有此意！” 他看着她，目光中带着欣赏和依赖，“有贞儿姐姐在朕身边，时时提点，朕心里踏实多了。”
万贞儿微微一笑，不再多言。她懂得适可而止，朝政大事，她可以借着“关心陛下身体，为陛下分忧”的名头提点一二，却不能过多插手，以免引来非议，反而给深哥添麻烦。
见她不再谈论政事，朱见深的心思又活络起来，手指悄悄勾着她腰间丝绦，眼神热切：“贞儿姐姐，正事说完了，你看这天色还早……”
万贞儿岂能不知他那点心思，心中又是好笑又是无奈。她伸手捧住他的脸，迫使他看着自己的眼睛，语气放缓，带着几分哄劝：“深哥儿，听话。太医说了，你这段时间将养得好，龙体刚见起色，最忌……耗损过度。来日方长，我们……不急在这一时。”
她声音低柔，带着罕见的温存，眼神里却有着不容置疑的坚持。朱见深看着她近在咫尺的容颜，那肌肤细腻得几乎看不见毛孔，眼眸清亮如秋水，竟让他一时看得痴了，那点旖旎心思反倒被这纯粹的、带着关切的美貌压了下去。
他叹了口气，将头靠在她肩上，闷闷道：“好，都听贞儿姐姐的。” 像个没得到糖吃的孩子。
万贞儿心下微软，轻轻拍着他的背，如同安抚一只大型犬类。她知道他委屈，可为了他们的长远，为了能生下健健康康、足月顺产的孩儿，她必须狠下心肠。好在，这灵泉与秘法神妙，她感觉自己的身体状态一日好过一日，相信用不了多久，便能……
想到这里，她脸颊微微发热，低头看着靠在自己肩上的年轻帝王，眼中闪过一丝坚定而温柔的光芒。
这辈子，她定要给他一个最强健的“贞儿姐姐”，和一群活蹦乱跳的皇子公主。那些前世的遗憾，她都要一一补回来。
至于眼下这点“委屈”……万贞儿唇角勾起一抹狡黠的笑意，嗯，晚上给他多做两道爱吃的菜，再陪他下盘棋好了。总得给她的少年天子，一点甜头尝尝。