独孤太后的病体在马湘云那套“楚国秘法”的调理下，竟一日好过一日。永寿宫内药味渐散，取而代之的是一种清苦的草木香气，源自马湘云每日亲手调配的安神香。太后倚在暖榻上，看着马湘云动作轻柔地将研磨好的香粉填入精致的鎏金香球中，那专注的侧脸在氤氲香气里显得格外沉静。
“湘云，”太后忽然开口，声音带着病后初愈的慵懒，却比往日多了几分不易察觉的亲近，“你这手调香宁神的功夫，倒是比哀家宫里那些老嬷嬷都强。”
马湘云放下香球，谦逊地垂下眼帘：“母后过誉了。不过是些家乡祖辈传下来的粗浅法子，能帮母后舒缓心神，是它们的造化。”她顿了顿，声音放得更柔，“母后凤体初愈，还需静养。那些劳心费神的琐碎政务，不如暂且放一放？殿下年轻力壮，正是该多为母后分忧的时候。”
她这话说得滴水不漏，既表达了关切，又将刘连城推了出来，仿佛真心为母子二人着想。
太后深深看了她一眼，未置可否，只轻轻“嗯”了一声，重新阖上眼。殿内只剩下香球转动时细微的摩擦声，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
【弹幕快报】
“太后这反应……是听进去了还是没听进去？”
“感觉主播在潜移默化地给太后灌输‘放手’的想法。”
“连城要是知道主播在背后这么‘帮’他，估计得气死。”
马湘云不动声色，心中却如明镜。太后久居权力中心，岂会因她三言两语就真正放权？她需要的，是持续不断的、温和的渗透，是在太后心中种下“倦怠”的种子，并让这种子在与刘连城的一次次“不成器”对比下，悄然生根发芽。
机会很快来了。
这日午后，刘连城前来禀事，脸色比往日更加阴沉，眉宇间凝聚着一股挥之不去的焦躁与郁气。马湘云正伺候太后用药，见状便默默退到屏风后，看似回避，实则将前方对话听得一清二楚。
“母后，南边……蜀国那边，探子回报，孟祈佑已将那人接入别院，护卫森严，我们的人……难以靠近。”刘连城的声音压抑着怒火，更带着一丝难以掩饰的挫败。
太后拨弄茶盏的动作一顿，语气听不出喜怒：“哦？蜀国大皇子，倒是护得紧。”
“他孟祈佑算什么东西！不过是个……”刘连城险些失态，猛地收住话头，胸膛剧烈起伏了几下，才勉强平复，“母后，此人关系楚国旧势，更可能知晓玉玺下落，绝不能落在蜀国手中！儿臣请旨，加派人手，必要时……可动用潜伏在锦官城的暗桩！”
屏风后的马湘云眸光一凝。动用暗桩？为了一个马馥雅，他竟不惜暴露北汉在蜀国都城经营多年的棋子？当真是被那“女主光环”闪得理智全无！
果然，太后的声音冷了下来：“胡闹！暗桩岂是为你争风吃醋所用？连城，你近日心浮气躁，屡屡失态，可还有半点储君的模样！”
“母后！儿臣并非……”刘连城急声辩解。
“够了！”太后语气加重，带着不容置疑的威严，“此事暂且按下，如何处置，哀家自有考量。你退下吧，好生反省！”
刘连城似乎还想争辩，但在太后冷厉的目光下，终究不甘地咽了回去，铁青着脸行礼告退。他经过屏风时，那裹挟着的凛冽怒意与不甘，几乎要穿透屏风，灼伤后面的马湘云。
【弹幕快报】
“完了完了，连城又在雷区蹦迪！”
“为了马馥雅要动用暗桩？恋爱脑没救了！”
“太后明显不高兴了，觉得他不堪大任！”
“主播这波躲在后面，效果拉满！”
待刘连城脚步声远去，马湘云才从屏风后转出，脸上带着恰到好处的担忧与不安：“母后息怒，殿下他……也是一时情急。”
太后揉了揉眉心，脸上是毫不掩饰的疲惫与失望：“情急？为一女子，置国事于不顾，这叫情急？哀家看他这心性，还需好生磨砺！”她看向马湘云，语气缓和了些，“还是你沉得住气。这香……点了之后，哀家确实觉得心神宁静不少。”
马湘云上前，熟练地替太后按摩额角，声音温柔似水：“母后放宽心，殿下只是一时被迷了心窍，待他想明白，自然会知道孰轻孰重。您凤体要紧，莫要为他气坏了身子。这江山社稷，终究……还是要靠您来掌舵。”
她的话语如同最柔和的羽毛，轻轻拂过太后心头的焦躁与失望，将那“倦怠”的种子，灌溉得又湿润了几分。
太后闭着眼，享受着马湘云恰到好处的服侍，没有再说话。但马湘云知道，有些话，无需多说。
当晚，马湘云回到云晖殿，立刻召来挽月。
“蜀国那边，我们散播的消息，效果如何？”
挽月低声道：“回娘娘，据钱公公递来的消息，北汉太子痴恋楚国流亡公主的消息已在锦官城传开，蜀国二皇子孟祈殒似乎对此颇为在意，与大皇子孟祈佑的冲突……更明显了。另外，蜀帝听闻此事，已下令彻查那楚国女子的来历。”
“很好。”马湘云唇角微扬，“让钱公公想办法，给蜀国二皇子那边递个话，就说……北汉太子势在必得，若想成事，或需……非常手段。”她要将水搅得更浑，让孟祈殒对马馥雅的执念，也成为打击孟祈佑、牵制刘连城的一步棋。
“是。”挽月领命，又道，“还有一事……关于楚国那位……马度云公子，似乎有踪迹显示，他曾在蜀国边境出现，但很快又消失了。”
马度云！他终于要现身了！
马湘云眼神骤然锐利如刀锋：“盯紧蜀国边境和通往北汉的各条要道！不惜一切代价，找到他！但记住，不要打草惊蛇，只需掌握他的行踪即可。”这条毒蛇，必须在造成更大危害之前，牢牢控制住。
“奴婢明白。”
挽月退下后，马湘云独自站在窗前。秋夜凉薄，月色清冷。刘连城的焦躁失控，太后的失望倦怠，蜀国皇子的明争暗斗，马度云的悄然现身……所有的线索，都在她脑海中清晰地交织成一张网。
而她，正站在网的中心。
她不需要亲自去争，去抢。她只需要巧妙地拨动这些丝线，让那些被“女主光环”迷惑的男人互相倾轧，让那高高在上的权力者心生退意。
力量，正在以一种悄无声息的方式，向她手中汇聚。
脑中的弹幕兴奋地跳跃着：
“主播这权谋玩的，666！”
“隔空操控蜀国皇子，厉害了！”
“马度云要来了！期待主播手撕毒蛇！”
“感觉太后快成主播的‘自己人’了！”
“连城还在第一层，主播已经在大气层了！”
马湘云轻轻呵出一口气，在冰冷的窗玻璃上凝成一团白雾，又迅速消散。
（为什么叫太后呢？因为独孤太后以连城体弱且在守孝期间，不愿意放权让他登基，抠这点的叉出去打二十大板）