---白孝文觉得自己像是得了一场怪病。
自从那日从田家沟回来，他的魂儿就好像丢了一半。学堂里之前先生讲的之乎者也，变得索然无味；饭桌上母亲仙草夹来的菜肴，也尝不出往日的香甜。就连父亲白嘉轩偶尔考较他族务，他也时常答非所问，惹得白嘉轩眉头深锁，目光如炬地审视他，只当他是读书读傻了，或是少年人不定性，呵斥了几句“心要静，神要凝”便也作罢。
可他静不下来，也凝不住神。
脑海里翻来覆去，都是田小娥的影子。她掉落斗笠时那惊惶苍白的脸，她含泪道谢时那脆弱依赖的眼神，她低声诉说“命该如此”时那认命的凄楚，还有最后那一声柔柔的、仿佛带着钩子的“公子”……
“娥儿……”夜深人静时，他躺在炕上，望着窗外清冷的月光，忍不住再次低喃出声。这一次，没有了惊慌，只有一种陌生的、滚烫的甜蜜与煎熬。他知道这不对，不该，他是白嘉轩的儿子，是原上未来的族长，怎能对一个只见过两次、名声有瑕的女子念念不忘？
可理智如同脆弱的堤坝，根本挡不住那汹涌的情感洪流。他想见她，疯狂地想。想再看看她那双眼，想听她再叫一声“先生”，甚至……想抚平她额角的伤疤，想将她从那所谓的“命该如此”中解救出来。
机会，似乎总是眷顾“有心人”。
这日，田秀才竟真的腆着脸，拿着白嘉轩那日的客套话当令箭，上门拜访来了。美其名曰“切磋学问”，实则还是想攀附关系，或许还存着再得些好处的念头。
白嘉轩虽不喜田秀才的酸腐与算计，但既是一族之长，面子上总要过得去，便在前厅客套地接待了他。
白孝文得知消息，心一下子提到了嗓子眼。他坐立不安，在书房里来回踱步，耳朵却竖得老高，捕捉着前厅传来的每一丝动静。田秀才来了，那……娥儿姑娘会不会也来了？
他终究是按捺不住，找了个由头，捧着一卷书，假装要去前院寻父亲请教问题，脚步却不自觉地走向通往前厅的廊庑。
刚到廊下，便见田小娥独自一人，静静地站在庭院角落那棵老槐树下，依旧是一身洗得发白的蓝布衣裙，头上戴着斗笠，只是这次帽檐没有压得太低，露出清秀的下颌线条。她微微仰头，似乎在看着槐树上残留的几片枯叶，侧影单薄而寂寥。
白孝文的心跳骤然加速，呼吸都急促了几分。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，这才缓步走了过去。
“田……田姑娘？”他声音带着一丝不易察觉的颤抖。
田小娥似乎被惊动，转过身来。看到是他，斗笠下的脸上掠过一丝恰到好处的惊讶，随即化为浅浅的、带着疏离的恭敬，屈膝行礼：“白先生。”
她这声“白先生”，远不如那日巷口的“先生”来得亲昵，让白孝文心里莫名一空。他看着她低垂的眼睫，鼓起勇气问道：“田姑娘今日怎么……一个人在此？”
“家父在与白族长说话，小女子不便打扰，在此等候。”田小娥的声音平静无波。
“原来如此。”白孝文点点头，一时不知该说什么好。沉默在两人之间蔓延，带着一种微妙的张力。
还是田小娥率先打破了沉默，她的目光落在白孝文手中那卷书上，轻声问道：“白公子这是在读书？”
“是，是《诗经》。”白孝文连忙将书卷递过去些，仿佛找到了话题，“关关雎鸠，在河之洲……”
“窈窕淑女，君子好逑。”田小娥轻声接了下句，声音虽低，却清晰婉转。
白孝文浑身一震，难以置信地看着她：“田姑娘……你读过《诗经》？”
田小娥抬起眼帘，眸光如水，带着一丝淡淡的怅惘：“家父虽是落魄，早年也曾教小女子认过几个字，读过几本杂书。只是……终究是女儿身，读这些，也无用处。”她的话语里，带着一种被命运束缚的无奈，再次精准地戳中了白孝文那颗充满怜惜与不平的心。
“怎会无用！”白孝文脱口而出，语气带着他自己都未察觉的激动，“读书明理，不分男女！姑娘能读《诗经》，可见灵秀聪慧，远胜寻常女子！”
田小娥似乎被他这激烈的反应惊到了，微微睁大了眼睛，随即唇角弯起一抹极淡、却真实了许多的笑意，仿佛冰雪初融：“白公子……过誉了。小女子不过是略识几个字，不敢当‘灵秀’二字。”
这一笑，如同春风吹皱池水，瞬间荡开了两人之间那层客套的薄冰。白孝文只觉得心头一热，看着她那难得展露的笑颜，之前所有的忐忑不安都烟消云散，只剩下满心的欢喜。
“当得起！自然当得起！”他语气肯定，看着田小娥的眼神愈发专注柔和，“姑娘喜欢读书，日后……日后若有机会，我可以……可以借些书给姑娘看。”
田小娥眼中闪过一丝光亮，那是渴望被满足的光芒，但她随即又黯淡下去，摇了摇头：“多谢公子美意。只是……家父若知道，定然不许。而且……”她顿了顿，声音低了下去，“小女子名声不佳，与先生往来，恐污了公子清誉。”
她越是这般自轻自贱，越是这般“懂事”地为白孝文考虑，白孝文心中那股想要保护她、证明她值得一切美好的冲动就越发强烈。
“清者自清，浊者自浊！”白孝文斩钉截铁地说道，少年人的热血与对心中所爱（他已然认定）的维护之情喷薄而出，“姑娘品性如何，我自有判断，何须在意他人闲言碎语！”
他看着田小娥因他这番话而微微动容的脸，心中涌起一股豪情：“至于田秀才那里……姑娘若是想读书，未必非要借书。我……我每隔几日便要去镇上学堂，若是顺路……或许可以……可以与姑娘说说书中典故，也不算……不算逾矩。”
他说得磕磕绊绊，脸也微微发红，但眼神却异常坚定。这是他所能想到的，既能接近她，又不太违背规矩的方法。
田小娥定定地看着他，那双清澈的眸子里，似乎有千言万语在流转。有感动，有犹豫，有挣扎，最终，化为一丝浅浅的、带着依赖的接纳。她轻轻点了点头，声音细若蚊蚋，却清晰地传入白孝文耳中：“那……便有劳先生了。”
就这么一句简单的应允，却让白孝文欣喜若狂，仿佛得到了全世界最珍贵的承诺。
这时，前厅传来了田秀才告辞的声音。田小娥立刻收敛了神色，重新戴上那疏离恭敬的面具，对着白孝文微微一礼：“家父唤了，小娥先走了。”
她转身离去，步伐依旧轻缓，但那背影落在白孝文眼中，却不再寂寥，仿佛带着一丝若有若无的、独属于他们两人的秘密。
白孝文站在原地，望着她消失在月亮门后的身影，久久无法回神。手中那卷《诗经》似乎变得滚烫。
“窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服……”
他终于真切地体会到了诗中那辗转反侧的滋味。只是，他的“淑女”，并非遥不可及。他们有了一个秘密的约定，这约定像一颗火种，在他年轻而充满禁忌的心里，开始熊熊燃烧。
他知道前路艰难，知道父亲绝不会同意，知道原上会有无数流言蜚语。但此刻，被那名为“田小娥”的火焰灼烧着的白孝文，只觉得浑身充满了违背一切、冲破一切的勇气。
娥儿姐……他在心里，再次默念了这个亲昵的称呼，这一次，带着无比的坚定与柔情。
而离开白家宅院的田小娥，跟在喋喋不休抱怨白嘉轩“架子大”、“不够热情”的田秀才身后，斗笠下的脸上，没有任何表情。
鱼儿，已经上钩了。
而且，是心甘情愿，甚至主动追逐着鱼饵。
白孝文那炽热而单纯的爱意，在她看来，不过是计划中最好利用的一环。真心？这世上，哪有什么无缘无故的真心？不过是算计得当的结果罢了。
下一次“顺路”的“讲书”，该安排在哪里好呢？或许，该让这火，烧得更旺一些了。
她摸了摸袖中那包分量更足、效用更强的“迷心散”，眼底闪过一丝冷光。这药，虽不能控制心智变成傀儡，但潜移默化放大情感、削弱理智的效果，用来对付一个情窦初开、又满脑子圣贤书束缚的年轻人，却是再好不过。
白孝文，你的“真心”，我会好好“珍惜”的。