几天后，萧战做出了决定——接受北疆边军的征召！
这个消息很快传开，苏文远自然是举双手赞成，觉得女婿这是走上了金光大道。苏夫人虽然担心未来女婿的安全，但见丈夫和女儿都支持，也不再说什么。青州城内的各方势力则是在暗中咋舌，这萧战果然非池中之物，摇身一变成了军方的人，以后更是招惹不起了。
临行前的准备工作紧锣密鼓地进行着。
萧战首先正式将青州“龙渊阁”分号的全权，交给了苏晚清打理。在分号的后堂，萧战将一枚代表着掌柜权力的黑铁令牌（他自己设计的，上面刻着一条抽象的符号和“龙渊”二字）郑而重之地放到苏晚清手中。
“晚清，”萧战收敛了平日里的嬉皮笑脸，神情认真，“以后，你就是这青州龙渊阁的大掌柜了！账目、工匠、销售，这一大摊子，可就交给你了。遇到解决不了的事情，就去找岳父大人商量，或者派人给我送信。”
苏晚清接过那枚沉甸甸的令牌，感觉接过的是一份沉甸甸的责任和信任。她深吸一口气，美丽的眸子里闪烁着坚定而自信的光芒：“萧大哥，你放心！我一定会把龙渊阁打理好，绝不会让你失望！等你回来，我一定让它成为青州，不，是整个北疆最好的兵器工坊！”
（苏晚清心理：这是萧大哥的心血，也是我们未来的根基。我一定要做好，不能让他有后顾之忧。我要让所有人都知道，他萧战看中的女人，不是只会哭哭啼啼的花瓶！）
萧战看着眼前这个仿佛一夜之间成长起来的少女，心中既欣慰又有些心疼，他笑着揉了揉她的头发：“好！有志气！等老子在军中站稳脚跟，就风风光光来接你！到时候，咱们的龙渊阁，要开遍全天下！”
他又去拜访了林清源。这位世家公子正在收拾行囊，准备继续他的游历生涯。
“林老弟，此次我身受重伤多谢你的救命之恩！”萧战对着林清源深深一揖。
林清源连忙扶住他，捋着胡须笑道：“萧大哥不必多礼，医者本分而已。你我有缘，他日江湖再见，再把酒言欢。倒是你，此去边军，凶险未卜，万事小心。老弟这里有些疗伤保命的丹药，你且带上，以备不时之需。”说着，递给萧战几个小瓷瓶。
萧战感激地收下。这位林老弟，医术高超，人品端正，是个值得深交的朋友。
岳父苏文远那边，则是另一番景象。书房里，苏文远拉着萧战，以一副“过来人”和“长辈”的姿态，谆谆教诲（主要是炫耀自己的人脉和官场经验）：
“贤婿啊，去了军中，不同于地方。那边讲究资历，看重实力，人际关系更是错综复杂。你虽有太守赏识，李督尉照拂，但自身也需谨言慎行，莫要轻易得罪人…当然，若是有人故意刁难，也不用怕！你岳父我在北疆官场，还是有几分薄面的！这是为父写给几位旧同僚的信，你带上，或许有用…”
萧战看着苏文远递过来的几封厚厚的信，心里有点好笑，又有点感动。这老丈人，虽然有时候有点官迷和势利，但关键时刻还是挺靠谱的。
“多谢岳父大人提点，小婿记下了。”
至于小河村的大本营，萧战早已通过秘密商队传信回去。信中明确指示：由李虎负责保安团和总体安全，赵疤脸负责工坊生产和“龙渊阁”总号运营，两人共同主持大局。保安团的训练不能松懈，工坊的生产更要加紧，尤其是新式弓弩和甲片的量产要提上日程。他还特意给大丫、二狗那几个他的侄子侄女们写了信，语气“凶狠”地让他们乖乖听话，跟着请来的先生好好学习认字算数，等他回去检查功课，要是谁不及格，屁股给他揍开花，又给小崽子们分别买了礼物带回去！
一切安排妥当，离别之日终于到来。
青州城外，长亭畔。
李振和他那五十名骑兵已经整装待发，人马肃立，透着一股子凛冽的杀气。苏文远、苏夫人，以及青州城内一些有头有脸的人物都来相送。
苏晚清今天特意穿了一身水蓝色的衣裙，衬得她肌肤如雪，亭亭玉立。她强忍着泪水，帮萧战整理了一下并不凌乱的衣襟，千言万语堵在喉咙口，最后只化作一句：“萧大哥…一路保重。我…我等你。”
声音哽咽，眼圈泛红，那强作坚强的模样，看得萧战心里一软。他伸手，轻轻擦去她眼角即将滑落的泪珠，低声道：“傻姑娘，哭什么？老子是去当官，又不是去送死。好好照顾自己，把咱们的铺子看好。等我回来，娶你。”
说完，他不再犹豫，怕再看下去自己也会舍不得。猛地转身，利落地翻身上马，动作流畅，丝毫看不出半个月前还是个重伤员。
他端坐马上，对着送行的众人，尤其是苏文远和苏晚清，抱拳拱手，朗声道：“岳父大人，婉清，诸位，保重！我去去就回！”
阳光洒在他年轻而坚毅的脸上，带着几分不羁，几分自信，还有对未来的无限憧憬。
“驾！”
萧战一夹马腹，战马嘶鸣一声，扬蹄而起。
李振哈哈大笑：“好兄弟！咱们走！”大手一挥，五十骑如同钢铁洪流，簇拥着萧战，卷起漫天烟尘，向着北方，向着那片充满未知、挑战与机遇的边塞军镇，踏上了新的征程。
苏晚清一直望着那远去的烟尘，直到再也看不见，才任由泪水滑落。但她很快擦干了眼泪，握紧了手中那枚黑铁令牌，眼神重新变得坚定。
萧大哥，你放心去闯。你的背后，有我。