赵腾走出长乐宫时，雪下得更紧了。
鹅毛般的雪片落在肩头，很快便积了薄薄一层，寒意顺着衣领往骨子里钻，却远不及他心里的凉。
马车在雪地里碾出深深的辙印，车轮轧过积雪的声响沉闷而压抑，像极了他此刻的心境。
回到府中，院门上的红灯笼被风吹得轻轻晃动，映着满院白雪，却没半点暖意。
仆从见他回来，连忙上前接过棉袍，又端来热茶，却被他摆摆手打发走了。
他脚步沉重地穿过庭院，径直走向后院的正房。
那里供奉着柳氏的灵位，也是他唯一能说几句真心话的地方。
柳氏名唤柳云织，当年是京中有名的绣娘，一手苏绣引得不少王公贵族的女眷争相追捧。
赵腾当年还在宫中当差时，偶然得见她绣的一幅《百鸟朝凤图》，惊为天人，后来几经周折才与她相识。
她性子温婉，不像戚真真那般汲汲营营，只愿守着一方绣架，过安稳日子。
赵腾正是被这份纯粹吸引，才敢冒险暴露假阉人的身份，与她结为连理，生下赵念。
可惜好景不长，柳云织在赵念五岁那年染了重疾，药石罔效，撒手人寰。
临终前，她攥着赵腾的手，反复叮嘱他要好好照顾念念，千万别让孩子卷入朝堂纷争。
赵腾当时泣不成声地答应，可如今，却还是没能护住孩子。
正房内，烛火摇曳，柳云织的灵位摆在正中，牌位上的字被擦拭得一尘不染。
赵腾走上前，将带来的桂花糕轻轻放在供桌上。
那是柳云织生前最爱的点心，也是她教赵腾做的第一样吃食。
他又从怀里掏出那枚刻着“念”字的玉佩，放在灵位旁，指尖轻轻拂过牌位上的名字，声音瞬间软了下来，带着难以掩饰的疲惫。
“云织，我回来了。”
他拉过一把椅子坐在灵位前，给自己倒了一杯烈酒，辛辣的酒液滑过喉咙，却没驱散半点愁绪，反而让眼眶更热了。
“今天我去见戚真真了，她把念念扣在长乐宫，要挟我帮她联络旧部，谋逆夺权。”
他苦笑一声，又喝了一杯酒。
“你说我荒唐不荒唐？当年为了避开这些纷争，我连官都敢辞，如今却偏偏又被拽了回去。”
烛火跳动着，映得他脸上的泪痕格外清晰。
“我知道你肯定会怪我，怪我没护住念念，让他落入虎狼之地。”
他声音哽咽，手指紧紧攥着酒杯，指节泛白。
“可我真的没办法。戚真真那个女人，心狠手辣，我要是不答应她，念念说不定会有危险。他是你留给我最珍贵的东西，我不能失去他，绝不能。”
他想起柳云织临终前的模样，她躺在病榻上，脸色苍白，却还强撑着笑意，给赵念绣了一个平安锁。
“云织，你还记得吗？念念五岁那年，你给他绣的那个平安锁，他戴了整整五年，直到这次被戚真真带走，才不小心弄丢了。”
他抬手抹了把眼泪，声音低得像呢喃。
“我已经让人去寻了，一定会找回来，就像我一定会把念念救回来一样。”
窗外的雪还在下，风声呜咽，像是在应和他的悲戚。
赵腾一杯接一杯地喝着酒，酒液很快见了底，他却觉得越来越清醒，清醒地知道自己接下来要走的路有多难。
一边要应付戚真真的监视，假装替她联络旧部。
一边要暗中寻找机会，把赵念从长乐宫救出来。
还要提防皇帝的清算，稍有不慎，就是满门抄斩的下场。
“我知道这条路不好走，说不定还会赔上自己的性命。”
他拿起空酒杯，对着灵位晃了晃。
“可我不怕。当年你嫁给我，没享过几天好日子，我欠你的，这辈子都还不清。现在只要能护住念念，就算让我去死，我也愿意。”
他又想起赵念在长乐宫的模样，孩子抱着兔儿玩偶，笑得那么天真，还说“娘娘对我可好了”。
赵腾的心像被针扎了一样疼。
孩子还小，不知道自己不过是别人手中的筹码，不知道这场“善待”背后藏着多少阴谋。
“云织，你放心，我绝不会让念念变成第二个我，绝不会让他卷入这些肮脏的纷争里。等救他出来，我就带他离开京城，找个没人认识我们的地方，安安稳稳过日子，就像你当年希望的那样。”
烛火渐渐弱了下去，窗外的天也快亮了。赵腾站起身，踉跄了一下，又稳住身形。
他最后看了一眼柳云织的灵位，眼神里多了几分坚定。
“云织，你等着我，我一定会把念念平平安安带回来，到时候再陪你说说话。”
他转身走出正房，寒风扑面而来，却让他混沌的脑子清醒了几分。
他知道，从明天起，一场艰难的博弈就要开始了。
但为了赵念，为了柳云织的嘱托，就算前方是刀山火海，他也必须走下去。
院中的积雪已经没过了脚踝，赵腾深一脚浅一脚地往前走，背影在烛火的映照下，显得格外孤寂，却又带着一丝不容动摇的决心。
他攥紧了怀里的玉佩，仿佛那枚玉佩能给他力量，能让他在这场权力的漩涡中，护住自己唯一的牵挂。