周生辰沉默了。
他能看到牧民们搭在弓弦上的手在抖，他们不是不怕，只是在守着自己的规矩。
这些人或许根本不知道金荣是谁，也不知道死士们做了什么，他们只是在履行自己的职责。
守护家园。
若是强行闯过去，即便能顺利通过这个部落，也会惊动下游的其他部族。
到那时，不等他追上金荣，北狄王庭就会收到消息，派出骑兵来拦截。
得不偿失。
“师父。”
凤俏不知何时追了上来，她后背的烧伤已经简单包扎过，白色的布条上渗着血，却还是挺直了腰板。
“我们不能往前走了。这些部落虽小，却都有联系，一旦闹起来，怕是会引来北狄的大军。”
周生辰望着河谷尽头蜿蜒的河道，金荣一定是从这里走的。
他甚至能想象出金荣带着那几个死士，混在部落的牧民里，急匆匆往界河赶的样子。只要再给他半个时辰，他就能追上。
可他不能拿身后的人冒险。
秦严还在渡口养伤，暗卫们折损了大半，凤俏带着伤跟了一路，还有王府里等着他的时宜……
他不能因为一时冲动，让所有人的努力都白费。
“撤退。”
周生辰闭了闭眼，再睁开时，眼底的焦灼已经被压了下去，只剩下冰冷的平静。
他调转马头，声音不大，却清晰地传到每个人耳中。
“回城西渡口。”
“王爷！”
一名骑兵急了。
“就这么让金荣跑了？”
“他跑不了。”
周生辰的目光扫过河谷里的部落，最终落在那顶挂着死士劲装的帐篷上。
“北狄的部落不会真的护着他，他们只是不想惹麻烦。派人盯着这里，金荣只要还在沿岸走，总会露出踪迹。”
他勒转马头，往回走时，后腰的伤口像是被狠狠剜了一下，疼得他差点从马背上摔下来。
谢云眼疾手快地扶住他，才没让他栽下去。
“先处理伤口。”
谢云的语气带着不容置疑的强硬。
“再逞强，你连渡口都回不去。”
周生辰没说话，任由谢云扶着，慢慢往回走。
阳光穿过树叶的缝隙，在他沾满血污的玄甲上投下斑驳的光影，像是谁在他身上泼了一盆碎金。
他能感觉到体力在一点点流失，伤口的血浸透了包扎的布条，黏在甲片上，又冷又黏。
回到城西渡口时，天已经大亮了。
渡口的火已经灭了，只剩下一堆堆焦黑的木桩和漂浮在水面上的栈板碎片。
秦严被抬到了附近的驿站里，军医正在给他处理左臂的伤口，见周生辰回来，挣扎着想坐起来，却被周生辰按住了。
“躺着。”
周生辰的声音有些沙哑。
“好好疗伤，这里的事不用你管。”
秦严看着他后腰渗出的血迹，眼圈红了。
“王爷，是属下没用，让金荣跑了……”
“不关你的事。”
周生辰打断他。
“是我低估了北狄死士的狠劲。你安心养伤，等伤好了，还有硬仗要打。”
他说完，转身走出驿站。凤俏正蹲在河边，用清水擦拭着长刀上的血污，见他出来，立刻站起来。
“师父，那两个活口审出来了，金荣确实是往界河方向跑的，还说要在那里等北狄派来的接应。”
“知道了。”
周生辰点头，抬头望向王府的方向。
从这里往南走，穿过三条街，就是他住了十几年的王府。
他仿佛能看到时宜坐在窗前，手里拿着绣绷，阳光落在她的发顶上，像蒙了一层金纱。
“备车。”
周生辰道。
“回府。”
“师父，你的伤……”
“回去再处理。”
周生辰的语气很轻，却带着一种卸下重负的疲惫。
他知道，追不上金荣的这几个时辰里，时宜一定在府里坐立难安，或许已经让下人来渡口问了好几次消息。
他必须回去让她安心。
马车在青石板路上颠簸着前行，周生辰靠在车厢壁上，终于忍不住疼得蜷缩起来。
谢云给他处理伤口时，他咬着布巾，没哼一声，直到那把沾着血和铁锈的弯刀被拔出来，他才猛地吸了口气，冷汗瞬间浸湿了里衣。
“至少得养三天。”
谢云用烈酒冲洗着伤口，眉头皱得紧紧的。
“这三天里，你不能再动武，更不能骑马。”
周生辰没应声，只是望着车窗外掠过的街景。卖早点的铺子已经开了，热气腾腾的蒸笼里飘出白面的香气。
穿短打的孩童们追着风筝跑，笑声清脆得像铃铛。
提着菜篮的妇人站在巷口闲聊，说着谁家的新布好看，谁家的孩子懂事……
这就是他想守护的东西。不是什么功名，也不是什么疆土，只是这些寻常巷陌里的烟火气，是王府里那盏等他回去才会熄灭的灯。
马车驶进王府大门时，周生辰正忍着疼，用布巾擦去脸上的血污。
他不想让时宜看到他这副狼狈的样子。
可刚走到正厅门口，就见时宜提着裙摆，从回廊那头跑了过来。
她的眼睛红红的，像是哭过，看到他时，脚步猛地顿住，目光落在他后腰渗血的伤口上，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“我回来了。”
周生辰朝她笑了笑，想走上前，却被时宜快步拦住。
她踮起脚，小心翼翼地扶住他的胳膊，指尖触到他甲胄上的血迹时，猛地缩了一下，眼圈又红了。
“别乱动，我让太医来……”
“已经处理过了。”
周生辰握住她的手，她的手很凉，还在微微发抖。
“没事了，我回来了。”
时宜没说话，只是拉着他往内室走。
阳光透过雕花的窗棂，落在她的发梢上，周生辰忽然觉得，后腰的伤口好像没那么疼了。
他知道，金荣还在往界河赶，北狄的部落还挡在前面，未来或许还有一场硬仗要打。
但至少现在，他回到了想守护的人身边。这就够了。