殿试的余波并未随着曲江宴的结束而平息，反而以更迅猛的速度，转化为实实在在的权力更迭与格局重塑。诏书接连而下，如同精准落下的棋子，将新科进士中的佼佼者，迅速填充进朝廷的肌体之中。
张柬之被授以监察御史里行之职，虽为试衔，却得以直面风闻奏事，其沉稳敢言的风格，正合监察之需。那位在策论中大力推崇新政、出身岭南的寒门士子，因其务实之见，被破格擢为工部水部员外郎，参与督导河工水利。文采斐然、深谙为臣之道的苏味道，则入了中书省，担任通事舍人，草拟诏敕，亲近枢机。更有十数名表现优异者，被直接派往各道州县，担任县令、参军等亲民官，或进入御史台、六部诸司担任重要属官。
这些任命，打破了以往进士及第后需经漫长守选、或仅得授闲散官职的惯例，几乎是跳跃式地给予了他们施展才华、掌握实权的平台。神都的官场，仿佛被注入了一股强劲而陌生的活水，以往由世家子弟和循资升迁官员把持的许多位置，出现了崭新的面孔。他们或许经验尚浅，但那股因破格提拔而生的感激与效忠之心，以及急于证明自身价值的锐气，却形成了与暮气沉沉的旧有体系截然不同的气象。
紫宸殿内，武媚立于巨幅的疆域图前，目光沉静。上官婉儿静立一旁，刚刚禀报完首批新科进士的任职情况。
“大家，张柬之等人已赴任。据报，其等感恩戴德，行事颇为勤勉。”婉儿轻声道。
武媚微微颔首，指尖无意识地在图上划过，仿佛在丈量着这片她亲手掌控、并正着力改造的江山。“婉儿，你可知，朕为何执意要行这殿试？”
婉儿垂首：“大家圣心独运，意在打破门阀垄断，为寒门开晋升之途，使天下英才尽为陛下所用。”
“不错，但不止于此。”武媚转过身，目光锐利，“关陇世家，山东郡姓，盘踞朝堂数百年，彼此联姻，互通声气，其势已成尾大不掉之局。朕临朝称制，他们表面恭顺，心中所思，无非是李唐旧主。朕需要一把全新的、完全由朕亲手锻造的刀，一把只认朕为主人，能斩断那些盘根错节关系的利刃。”
她踱步至窗前，望着宫城外鳞次栉比的屋宇，声音带着一种冰冷的决绝：“这些‘天子门生’，便是朕的刀。他们无根基，无奥援，唯有依附于朕，方能立足，方能施展抱负。朕予他们荣耀、权位，他们便需以绝对的忠诚与才干回报。有此一新血注入，假以时日，这朝堂之上，谁还敢阳奉阴违？谁还敢心存李唐？”
她的语气中透露出对权力本质的深刻洞察与毫不掩饰的掌控欲。殿试，不仅仅是一次考试，更是一场精心策划的政治手术，旨在切除旧有的权力肿瘤，培育全新的、完全听命于她的组织。
“大家深谋远虑，非臣等所能及。”上官婉儿由衷道。她深知，这位圣母神皇的眼光，早已超越了具体政务，投向了构建一个完全属于“武周”的全新权力结构。
武媚收回目光，看向婉儿，语气稍缓：“新政推行，阻力仍存。如今有了这批新人，许多事情，便可放手去做了。你需留意，他们之中，何人堪当大任，何人还需磨砺。”
“臣明白。”
夜幕再次降临，万象神宫在无数灯火的映照下，如同琼楼玉宇，光芒璀璨，其巨大的阴影投在洛阳城的街巷之间，带着无言的威压。
武媚独处于宫室高台，凭栏远眺。脚下是万家灯火的神都，远处是沉睡在黑暗中的广袤山河。她能看到新科进士府邸透出的、或许正在挑灯夜读或处理公务的灯光，也能想象到那些世家大族深宅之中，此刻正弥漫着的忧虑与不甘。
“天下英才，尽入吾彀中矣……”她再次低语，这一次，声音中带着一丝志得意满的深沉。殿试的成功，不仅在于选拔了几十个可用之才，更在于它向整个帝国宣告了一种新的规则、一种新的权力来源。鲲鹏振翅，借助这股新风，她必将扶摇直上，冲破一切旧有格局的束缚。
一个由她亲手缔造、完全以她为核心运转的新时代，已然随着这批“天子门生”的走马上任，奠定了最坚实的人才基石。前路或许仍有风雨，但权力的航向，已彻底掌握在她的手中。