时近上巳，宫廷依例设宴于神都苑中。虽是初春，寒意未消，但苑内早已用彩绸、宫灯装点得流光溢彩，暖阁内炭火充足，熏香馥郁，试图以人造的暖意与繁华驱散冬日的余威。这是薛绍去后，太平公主首次在大型宫廷宴会上公开露面。
消息早已在宗亲命妇、文武重臣之间悄然传开，众人皆暗自揣测，这位经历丧夫之痛、曾与圣母神皇当庭争执的金枝玉叶，今日会是何等模样？是依旧悲戚憔悴，还是怨愤难平？
当内侍高声唱喏“太平公主到——”时，所有人的目光，或明或暗，都不由自主地投向殿门。
只见太平公主身着一条海棠红蹙金鸾鸟衔枝长裙，外罩一件月白底绣银线缠枝莲纹的广袖薄纱披帛，颜色搭配既不失公主的尊贵明艳，那抹月白又恰到好处地透出几分居丧期间的素雅。她云髻高绾，簪着一套赤金点翠衔珠凤钗，步摇随着她的步履轻轻晃动，流光溢彩。最引人注目的是，她额间重新贴上了花钿，并非往日喜爱的繁复金箔或鲜艳朱砂，而是一枚极为雅致的、用浅粉珍珠母贝镶嵌成的梅花形状，在灯下泛着柔和内敛的光泽。
她步履从容，唇角含着一缕恰到好处的浅笑，既不显得过分欢愉，也无半分哀戚之色。目光平静地扫过在场众人，遇上熟悉的宗亲命妇，便微微颔首致意，姿态优雅得体。她似乎清瘦了些，却更显得颈项纤长，姿态挺拔，别有一种洗尽铅华后的风致。
“儿臣来迟，请母亲恕罪。”她行至御阶下，向端坐主位的武媚敛衽行礼，声音清越柔和，听不出丝毫情绪波澜。
武媚的目光落在女儿身上，带着惯有的审视，但见其衣着得体，妆容精致，神态平和，尤其额间那枚含蓄的珍珠梅钿，取代了记忆中可能存在的悲愤或苍白，她眼中闪过一丝几不可察的满意。这个女儿，看来是真的“想通了”，知道该如何在正确的场合，展现正确的姿态。
“起来吧，入席。”武媚的声音也难得地带上了些许温和。
“谢母亲。”太平公主起身，在自己的席位上安然落座。
宴席间，丝竹管弦奏起轻快的乐曲，舞姬们翩跹起舞。太平公主并未像往日那般只顾自己玩乐，或是缠着母亲撒娇。她端坐案后，姿态优雅地用着膳食，偶尔与邻座的几位王妃、郡主低声交谈几句，内容无非是衣裳首饰、苑中景致，或是关心对方家中儿女近况，言辞温和，举止有度。
她甚至主动举杯，向几位位高权重的宗室长辈敬酒，感谢他们往日对薛绍的照拂（尽管其中几分真心唯有她自己知晓），言语恳切，令人动容。当有命妇提及去岁冬日的变故，试图安慰她时，她只是微微垂眸，轻声道：“劳夫人挂心，一切都过去了。” 随即巧妙地转移了话题，谈及即将到来的花朝节，神色自然，仿佛那彻骨的伤痛真的已被时光抚平。
她周旋于众人之间，言笑晏晏，风采似乎更胜往昔，那份经历过巨大变故后沉淀下来的沉稳与内敛，反而为她增添了一种不同于少女时期的独特魅力。许多人心中暗叹，公主果然不愧是皇家贵胄，心性坚韧，这么快便从阴霾中走了出来。
上官婉儿侍立在武媚身侧，目光偶尔掠过谈笑自若的太平公主，她看得更深。她能看到太平公主笑容之下那双眼睛深处的平静，那并非真正的释然，而是一种将所有情绪牢牢封存的冰层。她能看到太平公主与人交谈时，那看似随意的目光扫视，实则是在观察、在评估。那枚珍珠梅钿，在她看来，并非装饰，更像是一道宣告蜕变完成、将一切真实自我隐藏其后的符咒。
武媚远远看着女儿游刃有余地应对着各方，看着她那无可挑剔的仪态和似乎恢复了往昔的明媚，心中最后那点因薛绍之事而产生的芥蒂，似乎也消散了不少。一个懂事、识大体、懂得维护皇家体面，并且似乎已完全接受现实的女儿，显然比一个充满怨怼的女儿更有价值，也更让人放心。她甚至觉得，太平经历此事后，倒是真正长大了，或许……未来还能有别的用处。
宴会散时，太平公主恭送武媚离席后，才在侍女的簇拥下缓步走出暖阁。初春的夜风带着凉意吹拂在她脸上，她脸上那完美的笑容缓缓敛去，恢复成一贯的沉静。
她抬手，指尖轻轻拂过额间那枚冰冷的珍珠梅钿。
梅妆依旧，意蕴已殊。
这场宴会，是她精心准备的一场演出，而观众，尤其是那位最重要的观众，显然已经收到了她想要传递的信息——那个需要被安抚、被掌控的太平已经“死去”，现在活着的，是一个懂得规则、愿意在规则内行事的新太平。
至于这枚梅钿之下，究竟隐藏着怎样的心思，唯有她自己知晓。这一步，她走得很稳。