就在墨城港湾因“铁鲸计划”圆满落幕而万众欢腾之际，位于墨城地势较高处的华胥格物大学宫的一处露天观景台上，一道略显单薄、身着普通学子青衿的身影，正凭栏远眺。正是李弘，在此开始了新生的大唐前太子。
海风拂动他额前的碎发，带来下方港口隐隐传来的汽笛轰鸣与人群的欢呼声。他望着港湾中那如同钢铁森林般列阵的“惊澜级”舰队，以及那艘巍峨如山、缓缓移动的“定远号”巨舰，清澈的眼眸中充满了难以言喻的震撼。
这……便是皇叔口中，足以改变时代的力量吗？
在华胥的这段时日，他隐去身份，如同海绵般吸收着一切新知。格物院中那些精妙的机械、大学宫里探讨的迥异于儒家经典的学问、墨城街头井然有序的民生，无不冲击着他过往的认知。但直到此刻，亲眼目睹这支完全由钢铁与蒸汽驱动的庞大舰队，他才真正直观地感受到，华胥所走的，是怎样一条截然不同的道路，其下蕴藏着何等磅礴的潜力。
没有依赖风帆，无需桨橹人力，仅凭那轰鸣的机器与翻滚的浓烟，便能推动如此巨舰劈波斩浪，行动自如。那名为“雷公炮”的武器，一击之威，竟恐怖如斯！这已非“奇技淫巧”四字可以概括，这是实实在在的、足以碾压他记忆中大唐水师无数倍的绝对力量！
一股复杂的情绪在他心中翻涌。有对这股力量的敬畏，有对华胥开创此等伟业的钦佩，但更深处的，是一丝难以排解的苦涩与茫然。
若大唐……若父皇当年，也能拥有此等力量……是否很多事情都会不同？是否边患可平，漕运无忧，国库充盈？是否……母后对权力的执着，也不会变得那般酷烈，以至于骨肉相残？
这个念头刚一升起，便被他强行压下。他用力攥紧了冰凉的栏杆指节泛白。过往已如云烟，他现在是华胥的一名普通学子李弘。父皇病重，母后……那个他如今连想起都觉得心口刺痛的身影，都已远在重洋之外，与他再无干系。
可是，真的能毫无干系吗？
他看着那支舰队，心中莫名地升起一个念头：拥有如此力量的华胥，与日渐强盛（或者说，在母后掌控下日渐紧绷）的大唐，未来在这片广阔的海洋与陆地上，将会如何相处？皇叔东方墨、丞相李恪他们，又会如何运用这股力量？
“李弘学弟，也被震撼到了吧？” 一个热情的声音自身后响起，是同在格物院学习的年轻学子，“咱们华胥的舰队，是不是很厉害？听说以后‘破晓计划’的船队出去，都有它们护航呢！说不定哪天，我们也能乘坐这些大船，去看看元首说的新大陆！”
李弘转过身，脸上已换上了符合他此刻身份的、带着些许激动与向往的笑容，掩去了眼底所有的复杂思绪：“是啊，学长。确实……超乎想象。能在此地求学，亲历这般伟业，实乃幸事。”
他重新将目光投向港湾，投向那无垠的沧海。内心深处，一个模糊的念头逐渐清晰：或许，在这片全新的天地，他所能学习、所能企及的，远不止是保住性命那么简单。这片海，这个崭新的国度，似乎正向他展示着一种不同于长安宫阙的、更为广阔的天地与……责任。
海风猎猎，吹动着学子的青衿，也吹动着那颗曾经属于大唐太子、如今正在努力寻找自身定位的年轻的心。他的未来，与脚下这片新土、眼前这片沧海的未来，似乎正悄然交织在一起。