时日悄然滑入初夏，东宫内的药香非但没有散去，反而因药方的几番更迭，添了几分驳杂深沉的气味。李弘的咳声，并未如众人期盼的那样随风而逝，反倒像是扎根于沃土的藤蔓，虽不猛烈，却顽强地缠绕不去。
他依旧遵循医嘱，静养为主，课业大减。太傅们前来讲学，也多以轻松的史话、诗文赏析为主，刻意避开那些需要殚精竭虑的经义辩难。李弘表面上配合，神情温顺，但在无人在侧时，眉宇间常会掠过一丝与他年龄不符的沉郁。他并非畏惧病痛，而是忧心自己身为储君，却因这区区咳疾耽误了进学，辜负了父皇母后的期望，也引得朝野不安。
汤药一碗接一碗地送入寝殿，从最初的疏风散寒，到后来的润肺化痰，乃至加入了黄芪、党参等扶正固本之药。太医们的诊断始终围绕着“风邪未清，肺气失宣，兼有少许虚象”打转，脉案上的言辞一次比一次谨慎，药方也一次比一次显得斟酌，甚至开始参考一些前朝治疗疑难咳疾的孤本方剂。
然而，那咳嗽却像是有了自己的生命。它不再局限于清晨夜晚，有时在午后小憩后，有时在他凝神阅读片刻后，便会毫无征兆地袭来。咳声不算惊天动地，却带着一种令人心烦意乱的黏着感，仿佛总有那么一丝湿气盘踞在他的肺腑深处，无法彻底祛除。更令人隐隐不安的是，他偶尔会感到一阵莫名的、骨头缝里透出来的疲乏，以及午后掌心那异于常人的、低低的温热。
“殿下今日感觉如何？”轮值的太医小心询问，目光细致地扫过李弘略显苍白的面色。
“尚可，只是……仍有些许咳嗽，午后略觉身热，易感疲乏。”李弘如实相告，声音因久咳而带着些许沙哑。
太医一边诊脉，一边沉吟。脉象依旧浮而略数，但沉取时，似乎能感到一丝不易察觉的弱象。这并非重症的脉象，却像溪流下的暗沙，预示着水流的深处或许并不如表面那般平稳。
“殿下乃金贵之体，恢复自然需些时日。臣再调整下方子，加重滋阴清热的力道，或许能缓解午后烦热之感。”太医斟酌着言辞，不敢将内心那丝隐约的不确定表露分毫。
消息传到蓬莱殿，武媚抚着隆起的腹部，听完心腹女官的回报，沉默了片刻。
“太医署还是那般说法？”她问，语气平静。
“是，娘娘。方子已换了数次，太医们皆言症候不重，只是风邪缠绵，兼之殿下或许体质敏感，故而迁延不愈。”
武媚点了点头，未再多言。她信任太医署的医术，也相信目前情况仍在可控范围。但身处权力巅峰多年养成的直觉，让她对任何“异常”和“拖延”都保持着天然的警惕。弘儿的病，拖得有些久了。这不再仅仅是健康问题，更逐渐演变成一个需要密切关注的政治信号。
而在皇帝李治的寝宫，忧虑如同不断滋生的苔藓，悄然蔓延。每一次听闻太子病情未有根本好转，他心头的阴影便加深一层。他自身被风疾折磨的经验告诉他，病之初起，最忌拖延。他开始更加频繁地召见太医令，询问细节，甚至亲自翻阅医书，试图找到解决之道，那焦虑之情，几乎溢于言表。
东宫之内，侍奉的宫人愈发小心翼翼，连行走都踮着脚尖，生怕惊扰了太子，也怕那不知何时会响起的咳嗽声，再次打破宫殿的宁静。那断续的咳声，如同一个看不见的幽灵，潜伏在丽正殿的梁柱间，徘徊不去。它不再仅仅是身体的不适，更化作一片淡淡的、却持续存在的阴翳，笼罩在年轻太子的头顶，也投映在诸多关注此事的人们心中，预示着这个夏天，或许并不会太过平静。