贞观二十年的冬天，似乎比往年来得更峻峭一些。长安城被连绵的雪粒子敲打着，宫阙殿宇的琉璃瓦积了薄薄一层素白，檐下悬着的冰棱如同倒长的利剑，透着刺骨的寒意。东宫之内，虽不缺银炭火盆，但那无孔不入的冷意，依旧能顺着门缝窗隙丝丝渗入，沁人心脾。
萧良娣所居的殿阁，暖香融融，地龙烧得正旺，驱散了外间的严寒。她身着一袭妃色蹙金线海棠纹的宫装，外罩银狐裘坎肩，正对镜描摹着远山黛。镜中人儿容颜娇艳，眉梢眼角皆是精心养护出的风流韵致。然而，那双妩媚的眸子深处，却藏着一丝难以挥散的阴翳与疑虑。
近些时日，太子李治来她殿中的次数虽未明显减少，赏赐也依旧丰厚，但她总能捕捉到他一闪而过的恍惚。有时，他批阅着文书，目光会无意识地投向窗外，落在掖庭宫的大致方向，久久不动，那眼神复杂得让她心惊——有关切，有怜惜，有挣扎，甚至有一丝她从未得到过的、近乎痴迷的温柔。那不是对她萧良娣，亦非对那位高高在上的太子妃王氏应有的眼神。
更让她不安的是，半月前一个雪夜，李治莫名烦躁，晚膳用得极少，后来竟摒退左右，独自一人披着大氅在殿外廊下站了许久，任凭风雪沾衣。她壮着胆子送去手炉，他却只是心不在焉地接过，目光依旧胶着在那片被雪幕笼罩的、幽深宫苑的阴影里。她顺着他的目光望去，那片方向，除了几处早已荒废的殿宇，便只有……那处名为芷兰轩的角落。
芷兰轩。武才人。
这个名字如同鬼魅，再次浮现在萧良娣的心头。她不是没有听说过这位帝王才人，也曾因李治初春前那次废亭遥望、回廊偶遇后，自己随之而来的被打压而隐隐将怨气与之关联。但她始终认为，那不过是个失宠落魄、苟延残喘的女子，如同这宫中许多被遗忘的枯骨，迟早会悄无声息地湮灭在时光里，何以能牵动当今太子，未来天子如此深重的心绪？
她不信，亦不甘。
“采薇，”她唤过贴身的心腹宫女，声音压得极低，带着一丝不易察觉的冷厉，“去，仔细打听一下，那位芷兰轩的武才人，近来……可有什么特别之处？殿下近期的异常，是否……都与她有关？”她特意强调了“特别”二字，指甲无意识地掐入了掌心。
采薇是她从家中带入宫的，最是机灵懂事，闻言心中一凛，立刻领命而去。
不过两三日，一些零碎的消息便被拼凑起来，经由采薇之口，小心翼翼地呈报给萧良娣。虽无确凿证据，但李治几次异常，无论是深夜独望，还是回廊驻足，其时间、方位，竟都隐隐指向那处清冷的芷兰轩。甚至有洒扫庭除的低等宫人隐约提及，太子殿下似乎……曾问起过武才人的境况。
殿内暖香依旧，萧良娣却觉得一股寒气从脚底直窜头顶。她挥退采薇，独自对镜而坐，镜中娇艳的容颜似乎都有些扭曲。
为什么？凭什么？
一个相当于幽居冷宫的才人，一个身份如此尴尬微贱的女子，为何能占据殿下心中那般特殊的位置？她究竟使了什么狐媚手段？有何等过人之处，是自己这正值韶华、深受宠爱的良娣所不及的？
强烈的危机感与熊熊燃烧的嫉妒，如同毒蛇般啃噬着她的心。她不能再坐视不理，不能再任由那抹幽影盘踞在殿下的心头。
她必须亲自去看看，去会一会那位武才人，去亲手揭开那层迷雾，看看那芷兰轩中藏着的，究竟是怎样的祸水红颜，竟能让她萧良娣，都感到了前所未有的威胁。
窗外，雪下得更紧了，北风呼啸，如同她此刻难以平静的心潮。