东方墨的话语如同投入深潭的石子，在寂静的月夜山谷中漾开圈圈涟漪，余韵是冰冷的现实。
“前路荆棘，生死难测。你可知，跟在我身边，或许比独自闯荡，更加危险？”
他没有回应那份灼热的情感，没有接受，亦无拒绝。只是将一条可能通往深渊的道路，清晰地铺陈在她面前，让她选择。
青鸾迎着他深邃难测的目光，肩头的伤口还在隐隐作痛，提醒着方才与死亡擦肩而过的真实。然而，此刻她心中翻涌的，并非恐惧，而是一种尘埃落定的奇异的平静。她苍白的面容在月色下仿佛透明，唯有那双眸子亮得惊人，里面燃烧着义无反顾的火焰。
她微微挺直了背脊，尽管这个动作牵动了伤口，让她几不可察地蹙了下眉，但声音却异常稳定，清晰：
“先生所言，青鸾明白。江湖风雨，朝堂波澜，乃至先生所谋之天下棋局，无一不是险地。但……”
她顿了顿，目光没有丝毫游移，直直地望进他那双古井无波的眼底。
“但我早已不是那个困于金丝笼中，只能仰望四角天空的晋阳公主李明达。自遇险获救，先生牵动了我的心；宫中‘病逝’，我已亲手斩断过去。此身此心，既名‘青鸾’，便只向自由，只向……心之所安。”
她的声音不高，却字字铿锵，带着一种斩钉截铁的决绝：“前路再险，荆棘再利，青鸾无悔。若能追随先生左右，见先生所见，谋先生所谋，纵是九死，其犹未悔。”
山谷中再次陷入沉寂，唯有溪水潺潺，似在吟唱，又似在叹息。
东方墨静静地听着，脸上依旧看不出什么情绪，只是那深邃的眼眸深处，似乎有某种极其细微的东西，在她那句“心之所安”落下时，几不可察地动了一下。他并未立刻接话，而是缓步走回溪边，在她身侧的巨石上坐下，动作自然而从容。
他自怀中取出另一个稍大的青瓷瓶，拔开塞子，递到她未受伤的左手边。“内服三粒，固本培元。”语气是惯常的平淡，仿佛刚才那段惊心动魄的表白从未发生过。
青鸾微微一怔，顺从地接过，倒出三粒朱红色的药丸，依言服下。药丸入口即化，一股温和的暖流迅速蔓延至四肢百骸，不仅驱散了身体的寒意与虚弱，连精神都为之一振。
“你的《素心莲华决》已有大成，内力精纯，根基算得上牢固。”东方墨目光落在潺潺溪流上，仿佛在评价一件兵器，“但临敌经验欠缺，应变不足。今日若我晚来半步，后果不堪设想。”
他的话语直接而冷静，不带丝毫宽慰，却奇异地让青鸾躁动的心安定了下来。他没有推开她，而是在……指点她。这本身，就是一种默许。
“青鸾谨记先生教诲。”她低声道，心中涌起一丝暖意。
“高句丽，”东方墨忽然转换了话题，声音沉静如水，却瞬间将两人之间的氛围从儿女情长拉向了天下风云，“其权臣渊盖苏文，已于月前发动宫廷政变，弑其王高建武，立傀儡新君，把持朝政。此人野心勃勃，刚愎暴虐，对大唐向来阳奉阴违。此变一起，辽东必乱，大唐东疆，再无宁日。”
青鸾屏息凝神，她知道，这才是他东归的真正原因，也是他口中“更险”的前路。
“陛下雄才大略，必不会坐视藩国悖乱，天威受损。对高句丽用兵，已是迟早之事。”东方墨继续道，像是在分析，又像是在教导，“然高句丽地势险要，城坚兵悍，兼有辽泽天堑，绝非西域戈壁可比。盲目兴兵，恐重蹈前隋覆辙。‘墨羽’东行，意在知己知彼，于辽东布下星火，以待天时。”
他的话语为她揭开了一幅波澜壮阔又杀机四伏的画卷。她仿佛看到了白山黑水之间的烽烟，看到了朝堂之上关于战与和的激烈争辩，也看到了眼前之人，如何在这巨大的棋盘上，悄然落子。
“所以，先生东归，是要先行布局，为将来可能的战事做准备？”青鸾若有所悟。
“是，也不全是。”东方墨收回目光，看向她，眼神锐利，“辽东之局，牵一发而动全身。新罗、百济、靺鞨诸部，乃至隔海之倭国，皆在其中。我要的，不仅是军事谍报，更是人心向背，地理山川，物产交通。唯有算无遗策，方能于雷霆降临之时，指引方向，减少我大唐儿郎的无谓伤亡。”
他的声音依旧平静，但青鸾却从中听出了一份沉甸甸的责任与隐藏在冷静下的磅礴力量。她忽然明白，他所谓的“危险”，不仅仅是刀光剑影，更是这斡旋于各方势力、洞察先机、甚至可能影响国策的巨大压力与风险。
“青鸾愿学，愿为先生分忧。”她郑重道，眼中充满了对未知领域的渴望与坚定。
东方墨凝视她片刻，终于微微颔首。“既如此，便跟上吧。”他站起身，拂了拂衣袍上并不存在的尘埃，“不过，在前往辽东之前，你需先随我回一趟长安。”
青鸾愕然抬头。
东方墨的目光似乎能洞穿她的心思，声音平淡却不容置疑：“既已决意斩断过去，便需做得彻底。以你如今‘青鸾’之身份，去与你父皇，与太子，做一次真正的告别。如此，方能心无挂碍，真正踏上新的征途。”
月影西斜，星槎待发。青鸾望着东方墨走向谷外的背影，又回头看了一眼流淌的溪水与洒满月光的山谷，心中最后一丝彷徨已然散去。她深吸一口清冷的空气，握紧了拳，迈步跟上了那道青色的身影。
前路同舟，虽险不惧。她的新生，从这一刻，才真正开始。