汉武登基，雄姿英发，志在革故鼎新，一扫文景以来黄老无为之沉闷气象。董仲舒“天人三策”言“罢黜百家，独尊儒术”，正中其强化皇权、一统思想之下怀。然治国之道，非一蹴而就。儒术虽得尊崇，然其于朝堂扎根、化为制度，需步步为营。与此同时，帝国边疆烽烟未靖，宫内宫外，各方势力亦在新政之下暗流涌动，伺机而动。
建元元年春，未央宫，宣室殿。
朝会之上，年方十六的汉武帝刘彻端坐龙庭，虽面容犹带稚气，然目光锐利，顾盼间已具帝王威仪。其周身那赤帝气运所化的赤龙昂首振鳞，显露出与文景二帝截然不同的霸烈进取之象。
丞相卫绾、御史大夫直不疑等老臣，乃文帝旧臣，秉持黄老之道，对激进改革心存疑虑。
太尉田蚡（武帝舅父，好儒术）、郎中令王臧（儒生）、御史大夫赵绾（儒生）等新晋权臣，则力主更化。
武帝环视群臣，声音清越而坚定：“朕闻之，五帝不相复礼，三代不相袭乐。今汉承秦敝，虽经文景之治，海内稍安，然四夷未宾，制度多阙。欲兴太平，必先更化。董仲舒所对‘天人三策’，甚合朕意。其言‘诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道’，诸卿以为如何？”
卫绾沉吟片刻，出班奏道：“陛下，董生之言，其志可嘉。然治国如烹小鲜，不可骤变。黄老之术，与民休息，使国力复苏，此乃文景之基。若骤然尽废百家，独尊一术，恐失迂缓，激起变故。宜徐徐图之。”
田蚡立即反驳：“丞相过虑矣！当今天下，亟需明上下之分，定一尊之序。儒家礼乐，正可匡正风俗，明晰君臣。若一味因循，何以显陛下新政之气象？何以震摄不臣之四夷？” 赵绾、王臧等儒臣纷纷附议。
武帝颔首：“舅父所言甚是。然卫丞相之忧，亦不为无因。这样，先行两事：其一，举贤良方正、直言极谏之士，朕欲亲策问之，广纳良言；其二，于长安立太学，置《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经博士，选郡国俊才受业，学通一经者，可补官。其余百家之学，不废其民间讲习，然不予官学地位。如此，可算稳妥？”
此议既显武帝推行儒术之决心，亦留有余地，老臣们虽心有不甘，亦难再强谏。遂皆曰：“陛下圣明！”
于是，两道诏令颁行天下：
一、令郡国举贤良文学之士，诣阙对策。
二、兴建太学，置五经博士，为博士官置弟子五十人，复其身（免除徭役），依其学业高下，授以官职。
此诏一出，天下震动。 无数习儒经的士子欢欣鼓舞，视此为晋身之阶。而习黄老、刑名、纵横、阴阳之术者，则倍感失落，或转习儒经，或转入民间，或依附权贵，成为门客。
天庭，凌霄宝殿。
昊天上帝于昊天镜中观此政令，微微颔首：“刘彻此子，果有决断。以利禄诱之，使天下英才尽入儒术彀中，虽手段略显功利，然于确立人道秩序，确有奇效。儒家‘尊王攘夷’、‘礼乐征伐自天子出’之论，合乎天庭维系三界纲常之需。然…”
上帝话锋一转：“其过于强调‘人治’与‘天命所归’，若遇明君自是好事，若遇昏君，则易成其暴虐之借口。着宣化署，于引导儒家经义时，需暗中强化其‘民本’、‘仁政’、‘天谴’之说，以为制衡。”
“臣遵旨！” 一道无形温和的秩序道韵，悄然洒向长安太学方向，融入那正在兴建的学宫地基与首批博士官的心神理念之中。
幽冥地府，功过司。
判官记录：“汉帝独尊儒术，重人伦秩序，倡‘慎终追远’，民间祭祀祖先之风愈盛，香火愿力汇聚，于地府秩序稳定略有裨益。然其‘敬鬼神而远之’之论，亦使凡人对我幽冥敬畏之心稍减。功过相抵，略记为功。”
平心娘娘漠然视之，不置可否。
西方极乐世界。
准提道人面露慈悲之色：“儒家重此世伦理，我佛重来世解脱，其道似反，实则可补。今儒术独尊，必生排斥异端之性。待其僵化繁琐之时，便是我佛慈悲之法东传之机。可令行者，暂隐锋芒，于民间广积善缘，尤以边陲苦寒之地为重。”
“谨遵法旨。” 丝丝缕缕几不可察的柔和梵光，转向帝国边疆及底层民众聚集之处。
新政伊始，阻力亦随之而来。
首要之阻，来自宫内——太皇太后窦氏。
窦太后乃文帝皇后，景帝生母，笃信黄老之学，厌恶儒生文辞浮夸。闻皇帝欲兴儒术，大为不悦，常召武帝至长乐宫，以祖母之威训诫：“皇帝年少，岂不知文帝、景帝垂拱而治，天下晏然？儒者文多质少，夸夸其谈，安能治天下？宜效先帝，务本责实，无为而治！”
武帝虽雄心万丈，然祖母积威之下，亦不得不暂避锋芒。赵绾、王臧曾奏请“毋奏事东宫”（即政事不必禀报窦太后），欲夺其权。窦太后闻之大怒，暗中搜集赵、王二人过失，欲严惩。
其次，来自现实困境——帝国边患。
北方匈奴，依仗骑兵之利，屡犯边塞，杀掠吏民，劫夺财物。云中、辽东等郡，虽被其害。和亲之策，仅能暂缓，无法根除。武帝欲雪耻，然国力虽经积累，尚未足支撑大规模长期远征。且军功集团多为旧臣，与新晋儒臣隐隐有别。
此时，一人之出现，恰为武帝提供了另一种思路，亦埋下隐患。
此人名曰李少君，自称年数百岁，能祠灶致物，化丹沙为黄金，以作饮食器则益寿，并可见蓬莱仙人。
某日，武帝于宫中设宴，席间有一老者，年九十余。李少君指而言：“吾曾与汝祖父游射某处。” 老者幼时确曾随祖父至其地，识其处，一宫尽骇。
李少君又言：“臣尝游海上，见安期生，食巨枣，大如瓜。安期生仙者，通蓬莱中，合则见人，不合则隐。”
武帝闻言，大感兴趣，自此始亲祠灶，遣方士入海求蓬莱安期生之属，并事化丹沙诸药剂为黄金矣。
李少君周身，绕着一股虚浮的灵气与狡黠的魅惑之气，绝非正经修仙之士，更像是精通幻术与骗术的方士，其神魂深处，隐约有一丝微弱的魔道杂气，似是某位陨落魔修散逸的残念附着，最擅捕捉人心欲望，放大其贪婪与恐惧。
然武帝正值青年，虽雄才大略，亦难逃长生不死之诱惑。李少君一番鬼话，竟使其对求仙问道之事产生了浓厚兴趣。
天庭，巡天司。
仙官急报：“陛下！南赡部洲长安宫中出现方士，身染微末魔气，以幻术蛊惑人皇，引其向虚妄长生之术！是否干预？”
昊天上帝眸光扫过，淡然道：“此乃人间帝王心魔之劫，亦是其欲超越凡俗生命极限之常情。小小方士，魔气微弱，尚不足以扭曲大势。着巡天司标记此人，监控其言行。若其胆敢以魔功直接戕害人皇或重臣，立斩不赦。其余，任其发展。此亦是对人皇心性之考验。”
“臣遵旨！”
幽冥地府，孽镜台前光华微闪。
“李少君，阳寿本七十有三，以幻术延颜，伪称高龄。其身负‘欺君’、‘惑众’之业，然其魔气来源蹊跷，似与上古魔道残迹有关，记录在案，待其阳寿尽时，打入拔舌地狱，再勘其魔气根源。”鬼判官批注。
与此同时，军事上的将星已开始孕育。
平阳侯府。
一名唤作卫青的少年，身为骑奴，地位卑贱，然其目光沉静，举止沉稳，于牧马驾车之余，常暗自观察山川地势，模拟排兵布阵。其神魂之中，一丝源自天庭斗部辅星的坚韧与刚毅之气正在悄然觉醒，虽微弱，却极具成长潜力。他尚不知，自己的命运即将因姐姐卫子夫得幸于武帝而发生翻天覆地的变化。
另一边，未央宫旁侧，侍中官署内。
年仅十余岁的霍去病，已是武帝侍中，深受宠爱。其人性聪敏，勇力过人，尤好军事，常与武帝论兵，语出惊人。其神魂深处，一股锐利无匹、充满侵略性的兵家战意混合着一丝仿佛源自西方锐金之星的锋芒，已初露峥嵘。他渴望战场，向往着像舅舅卫青那样建功立业，虽此时尚无人知晓其名。
而真正的儒术大家，仍在默默耕耘。
广川国，董仲舒宅邸。
董仲舒虽未立即位居显要，然其“天人感应”、“大一统”之论已成帝国指导思想。他深居简出，继续着述《春秋繁露》，完善其理论体系。其周身文华清气与天道秩序道韵交融愈发紧密，引动文曲星投下更为凝练的光华，照耀其书斋。他深知，儒术虽立，然将其融入帝国血脉，非一朝一夕之功。
建元六年，太皇太后窦氏崩。
压制武帝与儒臣的最大阻力消失。田蚡复出为丞相，赵绾、王臧等再度得势，欲大展拳脚。
然，赵绾、王臧因先前急于求成，树敌过多，很快被人告发其不法事，下狱自杀。儒术推行，再遇挫折。
武帝虽痛心，然亦从中吸取教训，深知改革需掌好节奏，平衡各方势力。其帝王心术，于此挫折中愈发成熟。
至此，汉武帝统治初期，“独尊儒术”仅为国策之始，根基初立，远未稳固。朝堂新旧势力交错，边患悬而未决，方士蛊惑隐现，而真正的军政大才，尚在潜邸之中，待时而飞。
帝国巨轮，已在武帝掌舵下，调转方向，驶向一片充满机遇与未知的汹涌海域。而高居九天的洪荒诸圣，则静观其变，等待着下一个足以引动天道注目的节点到来。
（本章完）