艮岳池的月色碎成冷银，铺在水面上晃得人眼晕。韦长军攥着图纸的手沁出冷汗，指腹碾过“艮岳池底”四字时，船底突然传来“咚”的闷响——像有巨物用头骨磕木板，震得韦小宝腰间的艾草绳铃铛乱响。
“入口在石舫下三丈。”韦长军金焰骤起，火光照见船底裂缝里钻出的根须，细如发丝，却带着铁锈味，正往韦小宝脚踝缠。“小娃子抬脚！”他火鞭一甩，“啪”地抽在根须上，火星溅处，根须蜷成焦团，却又从裂缝里涌出更多，像群受惊的蛇。
王二婶抡锤砸向船板，幽蓝火苗炸开，逼退根须：“他娘的这鬼东西还会钻缝！”锤头刚起，水面“哗啦”炸开，一具青灰尸体浮上来——破烂宫装裹着枯骨，脸上开着半谢的白莲，莲瓣缝里嵌着黑眼珠，七窍里钻着根须，直扑王二婶面门。
“是莲尸！”潘金莲将艾草叶塞进众人手心，素银珠花在布包里浸着断莲草汁，“它们怕阳气！裴大哥，清莲符！”
裴如海剑挑符纸，红光扫过水面，浮尸们齐齐转头，脸上白莲“啪”地绽满，喷出腥绿毒液。韦长军金焰凝成盾，毒液撞在盾上“滋滋”冒烟，他拽起韦小宝往船舷跳：“往石舫冲！”
船刚抵石舫，二十多具莲尸从水里站起，齐腰浸在月光里，根须织成黑网罩下来。潘巧云倒扣药篓，雄黄粉如金雨撒出，粉粒落处，根须焦黑蜷缩，露出骸骨胸口的黑莲——莲瓣沾着暗红血迹，像没擦净的指印。
“是禁军骸骨！”邓文创盯着骸骨甲片残片，声音发颤，“我爹密档说，先帝为养莲心，把看守的禁军活埋了，让莲种从伤口钻进骨头里……”
话未落，最前的莲尸弓身如弹，射向小船。韦长军金焰劈向它脖颈，刃尖却从尸体里穿了过去——竟是虚影！“打黑莲！”他吼着拽起潘金莲跃上岸，脚刚沾石阶，就见水下莲尸的影子在地面蠕动，像要挣脱躯体缠上来。
潘金莲突然抛出发间珠花。珠花落水的刹那，银光炸开，莲尸们像被烫到般后退，黑莲花瓣剧烈收缩。银光里浮出个女子虚影，对着黑莲落泪，潘金莲突然哭喊：“娘！那是我娘！”
“别碰！”韦长军火鞭缠住扑来的根须，“她残魂被珠花锁着，现在是护着我们！”他拽着潘金莲往石阶下冲，火光照见石门上的巨莲纹，花心凹槽正与他怀里的莲形玉佩严丝合缝。
玉佩按入凹槽的瞬间，石门“轰隆”洞开，迎面就是根须凝成的巨手，“呼”地拍来。裴如海剑挡在前，剑脊与巨手相撞，“咔嚓”裂出道缝。王二婶抡锤砸向巨手关节，锤头嵌进根须，幽蓝火焰顺着根须蔓延，巨手抽搐着，却从柱后拽出更多根须，像巨蛇缠向王二婶。
“老娘跟你拼了！”王二婶拽着锤头往回拉，根须烧得“滋滋”响，她猛地送锤，砸在巨手握着的赤红珠子上——那珠子正是莲心，被砸得晃了晃，珠内莲影突然狰狞如鬼。
“找死！”石台上的龙袍尸体坐起，胸口黑莲绽开，露出赤莲籽眼珠。它抬手一挥，无数根须从盘龙柱上窜下，裹着禁军、宫女的魂魄，像无数张脸往韦长军身上贴。
“这些魂魄还在挣扎！”潘金莲将珠花抛向魂群，银光裹着魂魄后退，“它们没被完全吞噬！”
韦长军金焰暴涨，却见根须里裹着个女子魂，眉眼与潘金莲有七分像。“娘！”潘金莲想扑过去，被他死死按住，金焰在掌心亮得灼人：“碰了就会被拖进去！”
“倒是看得透彻。”欧阳博文从石门后走出，青衫扫过根须却毫发无伤，折扇敲在莲心上，“韦兄，用莲火连魂魄带莲心一起烧，才能除根——只是这些魂魄，包括你身边这位的亲娘，可就再投不了胎了。”
韦长军转头瞪他，金焰几乎凝成实质：“你早知道？”
“知道又如何？”欧阳博文轻笑，折扇指向潘金莲，“何况，潘小姐的娘，当年本就是自愿献祭给莲种的，不然，哪来这镇莲尸的珠花？”
“你胡说！”潘金莲抓起断莲草砸过去，草叶被他袖风挡开。
此时，龙袍尸体突然站起，根须巨手抓住韦长军肩膀，黑莲籽眼珠盯着他胸口的玉佩：“韦家莲火……献祭……”
韦长军金焰骤盛，顺着根须往巨手烧去，“滋啦”一声，根须焦黑脱落。他反手攥住巨手，金焰顺着手臂窜向龙袍尸体胸口的黑莲：“要献祭？先问我的莲火！”
裴如海裂了缝的桃木剑爆发出红光，他纵身跃起，剑指黑莲：“韦大哥，我帮你！”王二婶拽着烧红的锤头，也往黑莲冲去：“砸烂这劳什子！”
根须、金焰、红光、锤影在祭坛里炸开，莲心发出刺耳尖啸，珠内莲影疯狂转动，像要破珠而出。韦长军望着魂魄们痛苦的脸，又看了眼潘金莲含泪的眼，突然咬紧牙关——这一烧，便是生死抉择的终局。
（下章预告：莲火焚心的刹那，龙袍尸体炸开，露出里面的青铜匣，匣中密信揭开欧阳博文与韦家的血海深仇……）