三更梆子撞过城墙时,藏莲居的灯笼正晕开暖黄光晕。韦长军系紧双莲佩,金焰在指尖轻颤:“裴师傅炸地宫入口,王鹤棣外围牵制,我与楠木、西门砚走暗渠,寅时前救回女童。”韦小宝攥着樱莲佩蹦跳:“我能帮忙!”西门砚塞给他烟雾弹:“遇险就捏碎,跟着我们的影子。”王楠木摩挲着妹妹画的地图,护心莲种烫得他掌心发麻:“暗渠莲纹闸需樱花佩开启,闸后是九莲锁魂阵。”
莲心寺的夜色浸在香火里,檐角铜铃低语。裴如海与灰袍香火僧在功德箱旁交接,僧人的念珠转得飞快:“蚀莲卫换岗只剩一刻钟,三座莲灯台引线备妥,血莲老怪的毒雾用莲心草香囊挡。”食盒里的香囊飘着清苦草香,像藏着半刻安宁。
寅时月光洒在莲心井,井边莲茎轻摇,露珠坠水惊起蛙鸣。王楠木的樱花佩贴上暗渠铁栅,锁芯“咔嗒”轻响,铁栅沉水时溅起细碎涟漪。暗渠里水汽腥潮,水珠在石壁踮脚,“嘀嗒”声织成歌谣,王楠木举着火折子引路,护心莲种的微光映着石壁上妹妹刻的樱花:“她总说樱花能指路。”
“轰隆——”钟楼火光冲天,炸开地宫入口。裴如海的莲纹镖钉住蚀莲卫手腕,香火僧们举刀杀出,兵刃碰撞声震落瓦片。暗渠三人刚过莲纹闸,便遇巡逻卫护,韦长军金焰如莲瓣翻飞,绞碎刀光:“去阵眼!我断后!”
地宫通道的九盏莲灯骤亮,灯影浮起持剑傀儡。西门砚护莲令按向第三盏灯,王楠木樱花佩嵌第七盏,韦长军双莲佩合上首盏,三光交汇时傀儡剑影退潮。“哥哥!”韦小宝从暗处钻出,小脸沾泥,佩饰暖光指向祭坛,“妹妹在那儿哭!”
祭坛红光诡异,总坛主黑袍罩身,枯瘦的手按在女童头顶,蚀莲源碎片渗出黑雾,缠向女童眉心。“放开我二妹!”王楠木护心莲种爆光,微光凝成护盾挡住毒箭。总坛主冷笑转身,黑雾化作血莲藤,倒刺闪着幽光缠来:“护莲人不过烛火!”
韦长军玉箫横握,吹奏《莲池吟》变调,金焰随音律化莲瓣,或挺然如盾,或旋转如刃,绞碎扑来的鬼影:“九阳·莲焰锁魂!”金焰囚笼罩向黑雾,笼壁却被无形利爪撕扯得震颤。血莲藤前赴后继,黑汁蚀地成坑,韦长军变调急促如暴雨,金焰成漩涡绞碎藤条,黑雾却藏毒针扑来——针尾挂着干枯莲瓣,泛着死气。
“小心!”王楠木莲种微光冻住毒针。韦长军箫尖转凝并蒂莲,一瓣护己,一瓣护女童:“九阳·金莲破邪!”金莲撞黑雾,雾中响起孩童啼哭般的哀嚎。总坛主拍向祭坛,血莲纹亮起,九具插毒针的傀儡举刀扑来,动作僵硬却不知疼痛。
“带孩子走!”韦长军箫声高亢如战歌,金焰成花海怒放。金莲与总坛主的血莲虚影碰撞,轰鸣震得地宫摇晃。总坛主黑袍渗血,却化作黑雾撞向深处:“十五月圆,莲心谷取你命!”
韦长军收箫时金焰黯淡,望着黑雾消失的黑暗皱眉——蚀莲源的诡异远超想象。王鹤棣的呼喊从入口传来:“快撤!蚀莲卫追来了!”他最后看眼祭坛未散的血莲纹,金焰注入箫中,刻下灼痕,那纹路似在痛苦扭曲。
晨光爬上藏莲居时,女童已在王楠木怀里安睡,莲花玉正舔舐她眉心黑雾。韦长军望着掌心残焰轻笑:“救回孩子,摸清蚀莲源,不算亏。”西门砚擦着护莲令血痕:“下一站,莲心谷。”窖底同心莲迎着晨光舒展,粉瓣沾露,像在说:黑暗再深,莲焰终会照亮归途。