莲安城的城门在暮色中缓缓敞开，门轴“吱呀”作响，像老人患了风寒的咳嗽。韦家的马车碾过青石板路，车辙里未干的雨水倒映着两旁渐次亮起的灯笼，红光在水面晃得像团跳动的火，映得车夫老胡鬓角的白发都泛着暖光。
“城里的蔷薇开得正好。”韦长军掀开车帘，玉箫轻点街角花架，粉白的蔷薇爬满竹篱，花瓣上的露珠在灯笼下闪成碎银，风一吹，簌簌落在青石板上，洇出点点湿痕。他眼尾的笑纹里藏着些不易察觉的凝重，“只是这花香里，混着点别的味道，像陈年的铁锈。”
冰露的心灯在掌心打了个转，光焰倏地泛青，像被风吹冷的火星：“是尸气，淡得像被水洗过。”她指尖按在车窗上，冰凉的木框传来地下微弱的震动，“有人在挖地基，就在蔷薇架附近，铲子碰石头的动静都听得见，一下下的，像敲在人心上。”
潘金莲的红绸突然绷紧，一头往城西飘去，带着她的手腕微微抬起，绸面金光亮得刺眼：“那边有血月教的气息，红绸烫得像刚从灶里捞出来。”她望向远处的阁楼，黑黢黢的窗棂后闪过个黑影，袖口的血月标记在月光下亮了亮，又迅速隐去，“看那身形，佝偻着背，像是个老头。”
韦小宝攥紧樱花剑，剑鞘硌得掌心发麻，指腹的薄茧蹭过冰凉的金属：“要不要先去会会？”他想起父亲骨灰罐的重量，胸口像压着块暖玉，既踏实又沉甸甸的。
韦长军轻笑一声，玉箫在掌心转了个圈，箫身莹白的光映在他眼底：“不急，蔷薇巷的别院早就备了酒菜，醉蟹还是热的。”他往窗外抛了颗蜜饯，弧度正好落在赶车护卫老胡手里，“让老胡去探探，他鼻子比狗灵，当年在货栈能闻出藏在酒糟里的火药味。”
老胡接住蜜饯塞进口中，含混不清地应着，鞭子在空中甩了个响，马车拐进蔷薇巷时，带起一阵花香，甜得有些发腻。
韦家别院藏在蔷薇巷深处，院墙上的重瓣蔷薇开得泼泼洒洒，几乎遮住朱漆大门，花瓣蹭得人衣袖发香，连头发丝里都缠了甜气。常发引着众人穿过月亮门，突然在庭院中央的花架下停住，八字胡抖了三抖，像受惊的蚂蚱：“公子，这里的土被动过。”他弯腰抓起把泥土，指尖碾出几粒碎骨，骨渣在月下泛着白，“是新土盖旧土，下面埋了东西，闻着有铁锈味，还有点...腥甜。”
西门砚躲在韦小宝身后，半个脑袋从他胳膊肘里探出来，桃木珠攥得发白，指节都泛了青：“跟菜窖里的骨头味一样！”他突然指向花架支柱，声音发颤却带着急切，“那里刻着字！”
众人凑近一看，柱上刻着“莲生万物”，字迹歪歪扭扭，像用指甲硬生生抠出来的，笔画边缘还粘着点暗红，像没擦净的血。冰露的心灯贴近石柱，光焰顺着纹路往下钻，在地面投出蜿蜒的光带：“下面是空的，有水流声，哗啦哗啦的，像运河涨潮。”
韦小宝的樱花佩突然发烫，烫得他指尖一颤，像被火燎了下。他拔剑往土里刺去，“噗”的一声，剑尖撞上硬物，震得他虎口发麻。“挖！”韦长军挥了挥手，侍女们立刻取来铁锹，铁铲入土时发出“咯吱”声，像在切冻硬的骨头，听得人牙酸。
泥土下露出块青石板，莲花纹与清河县菜窖的如出一辙，只是纹路里渗着暗红，像干涸的血，在月光下泛着诡异的光。潘金莲的红绸缠上石板边缘，金光亮得刺眼，绸面微微起伏，像在呼吸：“下面有活物在喘气，很轻，像刚出生的小猫。”
“是往生莲的莲台。”冰露的心灯在石板上打转，光焰勾勒出莲台的轮廓，边缘有几道深深的划痕，“有人想把它挖出来，却被什么东西挡住了，你看这石板边缘，有撬动的痕迹，还沾着点蔷薇刺。”
韦长军的玉箫突然指向花架最东侧的蔷薇，那里的花枝粗得像手腕，根须竟穿透石板缠成球状，黑褐色的根须上还挂着碎土：“这不是普通蔷薇。”他用箫身拨开花瓣，露出底下的青铜锁链，链上刻着血月教符咒，符咒在月光下泛着黑气，“有人用邪术催生它们，让根须缠住莲台，就像用绳子捆住活物，越挣扎勒得越紧。”
常发突然“咦”了一声，从土里捡起片碎布，上面绣着半朵莲花，针脚细密，却在花瓣尖处打了个歪歪扭扭的结：“是潘家的针脚！跟巧云姑娘帕子上的一样！这个结，我见过巧云姑娘绣过！”
潘巧云接过碎布，指尖抚过针脚，眼眶一热，泪珠在里面打转转：“是二姐的！她绣莲花时总爱在这里打个结，说这样花瓣不容易散。”她突然按住心口，那里像被什么东西撞了下，“二姐定是来过这里，她想告诉我们什么，这碎布是故意留下的！”
三更的钟声突然从城西阁楼传来，“咚——咚——”震得花架上的蔷薇花瓣簌簌落下，像下了场香雪，落在人肩头，凉丝丝的。韦小宝提着樱花剑率先冲出去，剑穗在身后飘成道金红相间的影子，韦长军与冰露紧随其后，红绸在潘金莲腕间飘成道金线，划破夜色。
阁楼二楼的窗开着，风卷着符纸飞出，上面的血字在月光下泛着黑，像凝固的血。韦小宝刚踹开门，“吱呀”一声，门板撞在墙上，扬起阵灰尘，就见穿黑袍的老者对着铜镜念咒，镜中映出初代骸骨的虚影，正与清河县的白骨渐渐重合，骨缝里渗出暗红的水，滴在镜台上，“嗒嗒”作响。
“潘莲的师父！”冰露的心灯化作莲瓣结界，将老者困在中央，光壁上浮现出名录里的画像，与老者面容分毫不差，“名录说他擅长镜术，能借骸骨之力杀人，去年莲安城的灭门案就是他干的！那家人的血都被吸进了铜镜！”她的声音带着恨意，心灯的光都烈了几分。
老者突然转身，摘下面罩，脸上的皱纹里嵌着黑泥，像从坟里刨出来的，眼睛却亮得吓人：“小丫头片子认得老夫？”他喉咙里发出“嗬嗬”声，像破风箱在拉，“你们毁了教主的计划，就得陪老夫的宝贝徒弟殉葬！她死在皇宫时，眼睛还睁着呐！”
他挥手甩出锁链，“哗啦”一声缠住韦小宝的脚踝，冰冷的金属勒得骨头生疼。镜中的骸骨突然睁眼，射出两道红光，像两条毒蛇。韦小宝拔剑劈向锁链，剑锋却被红光弹开，震得他虎口发麻，剑差点脱手。
“小心！”韦长军的玉箫“嗡”地作响，箫声化作利剑劈开红光，碎成点点火星，“当年你放火烧韦家货栈，烧死的七个伙计，今天该还债了！”他锦袍在气流中鼓起，像涨满的风帆，腰间玉带闪着绿光，突然双手结印，掌心腾起淡金色的气旋，“韦家‘乾坤大挪移’，专破邪术！”
话音未落，他身形一晃，竟如鬼魅般绕到老者身后，气旋在掌心凝成旋涡，将老者甩出的黑血尽数吸走，转而化作金芒射向铜镜。老者不料他身法如此诡异，踉跄着转身，黑袍下摆被气旋卷得猎猎作响：“这是...韦家失传的绝学？”
“失传？”韦长军冷笑一声，足尖点地，身形突然分裂出三个残影，分别攻向老者上中下三路，正是乾坤大挪移中的“分影诀”。他真身隐在残影后，玉箫直刺老者心口，“家父卧病时，日日教我这套功夫，说总有一天要让血月教尝尝滋味！”
老者怒吼着祭出铜镜碎片，碎片在空中拼成血月形状，边缘泛着黑气：“让你见识‘血月噬心’！”无数血线从碎片中射出，所过之处，木桌瞬间腐朽，墙壁渗出脓水。
韦长军不慌不忙，双手翻转，气旋突然扩大，将血线尽数卷入旋涡，转而循着原路反弹回去。“乾坤大挪移，能引万物之力为己用！”他指尖点向血月碎片，金芒如针，竟将碎片穿成一串，“你用邪术害了多少人，今天就加倍还给你！”
血线反噬在老者肩头，黑袍瞬间被腐蚀出大洞，露出底下焦黑的皮肉。他疼得嘶吼，突然咬破舌尖，将精血喷在铜镜上：“老夫跟你们同归于尽！”镜中骸骨虚影猛地冲出，骨爪带着腥风抓向韦长军面门，指甲缝里还沾着暗红的肉渣。
韦长军足尖点地，身形陡然拔高，避开骨爪的瞬间，气旋突然逆向旋转，竟将骸骨虚影硬生生拽回镜中。“移形换位！”他大喝一声，玉箫重重敲在铜镜边缘，镜面应声凹陷，“这一下，替王掌柜的儿子讨的！”
老者被震得喷出鲜血，染红了胸前的血月标记。他望着韦长军掌心不断流转的气旋，眼中终于露出惧色：“不可能...这功夫明明...”
“明明该随着韦家老宅一起烧掉？”韦长军步步紧逼，气旋在掌心越转越快，卷起地上的符纸，尽数拍在老者脸上，“家父早把心法刻在了玉箫里，你烧得掉账本，烧不掉血海深仇！”
潘金莲的红绸突然缠上骨爪，金光亮得人睁不开眼，绸面绷得笔直：“潘家的账，也该算算了！”红绸顺着骨爪往上爬，竟将骸骨虚影缠成了茧，金光越盛，茧子越收越紧，“你用我先祖骸骨练邪术，不怕遭天谴吗？我奶奶说过，亵渎先祖的人，死后会被骨头缠上！”
老者的咒语念得越来越快，像炒豆子，唾沫星子飞溅：“天谴？老夫就是天！”铜镜突然炸裂，碎片溅得满地都是，有块弹到韦小宝脚边，映出他眉心的朱砂痣，红得像血。初代骸骨的虚影与地下莲台产生共鸣，地底下传来“咔嚓”的断裂声，花架下的青石板开始震动，蔷薇花瓣落得更急了。
“用两家血脉！”冰露突然喊道，心灯的光全部涌入韦小宝体内，暖得他像泡在热水里，“往生莲需要至纯的血才能开！你爹的血，加上韦家守护人的血！”
韦小宝咬破舌尖，血滴在樱花佩上，红光顺着佩绳往下流，像条小蛇。韦长军也割破手指，玉箫渗出的血珠落在石板上，两滴血在莲纹里相遇，突然“滋啦”一声，像水滴进热油。青石板裂开，一朵血色莲花从地底钻出，花瓣层层展开，映出西门庆与赵灵素的虚影，两人衣袂飘飘，像画里走出来的。
“灵素...”西门庆的虚影伸出手，指尖穿过花瓣，带起一阵涟漪，“我来晚了，当年该跟你一起走的。”
赵灵素的虚影笑着摇头，眼角的泪化作露珠，滴在花瓣上：“不晚，你看，小宝长大了，跟你一样，眉眼都带着股倔劲。”两人在花中相视而笑，渐渐化作光点消散在花瓣上，空气中飘来淡淡的莲香。
老者的惨叫声被莲花吸收，身体像被抽干了水分，迅速干瘪下去，最终化作黑灰，被风一吹，散在蔷薇丛里。韦长军望着消散的光点，突然收了玉箫，声音有些发哑，像被砂纸磨过：“家父说，往生莲开时，恩怨皆消。原来...是真的。”他摸了摸箫身上的火焰纹，那里还残留着血的温度。
黎明的第一缕光照进莲安城，蔷薇巷的花瓣上凝着露珠，像哭过的痕迹，在晨光里闪着七彩的光。韦小宝捧着西门庆的骨灰罐，将它埋在往生莲下，泥土里混着赵灵素的信，字迹在晨光里渐渐淡去，像被风擦掉，只留下浅浅的印痕。
“该走了。”冰露的心灯在前面引路，光里带着暖意，像初春的太阳，“莎琳娜还在等我们，她说莲安城的新茶该采了，用山泉水泡，能喝出花香。”
韦长军站在巷口，玉箫横在唇边，却没有吹响，晨曦落在他侧脸，将泪痣染成金色。常发递上封密信，他看完后揉成纸团，扔进旁边的蔷薇丛，纸团滚了滚，被一朵新开的蔷薇盖住：“告诉家父，莲安城的债，清了。让他放心，我会把剩下的事处理好。”
马车驶离城门时，韦小宝回头望去，往生莲在风中轻轻摇曳，花瓣上的光影里，似乎有两个身影依偎着，像账本上的樱花与莲花，终于在时光里重逢。西门砚突然指着花架，那里新抽出的蔷薇芽上，竟缠着半段红绸，在风里轻轻晃着，像在挥手，又像在点头。
车窗外，莲安城的炊烟袅袅升起，混着蔷薇的香，甜得让人心里发软。