吴国，广陵
吴王宫，书房，吴王杨溥与子杨璆相对而坐。
“汉国已经称臣了……”杨溥缓缓开口，声音有些低沉。
他的目光落在案几上的那封密信上——那是从晋阳传回来的急报。
信中不仅详述了乾国平定三晋的经过，还提到了汉王刘?主动献出兵符，请求成为乾国的藩属。
“父王，这……这有什么不妥吗？”坐在对面的杨璆微微一怔，他显然还没明白这一消息背后的分量。
杨溥苦笑了一声。
他的这个三儿子，自小性格温顺，不问政事，更不懂天下大势——本不是作为世子培养。
在他看来，乾王徐墨娶了自己的姐姐，那就是亲戚，两国就是邦交。
可杨溥很清楚，在这个乱世，亲情在权势面前，轻如鸿毛。
“你不懂，”杨溥叹了口气，“汉国称臣，意味着乾国的势力已经稳固，况且他还以唐臣自称，手握天子，可以名正言顺地号令诸侯。”
如今吴国疆域夹于乾国两地之间，一旦有变，我们将无路可退。”
杨璆眨了眨眼，依旧没太明白父王的忧虑。
在他的认知里，只要自己不惹乾王生气，姐姐还能从中周旋，吴国就不会出事。
杨溥看着儿子茫然的神情，心中涌起一阵无力。
自他的长子被刺身亡，次子杨璘因谋逆被废。
如今，他唯一的希望就是这个小儿子。
可他清楚，若真的让杨璆继位，这个儿子恐怕连朝堂都镇不住。
“周本、周邺……”杨溥喃喃自语，“他们现在忠诚，可一旦我不在了，这吴国，恐怕就要改姓周了。”
想到这里，他的眼神变得更加深沉。
………
不多时，周本和他的儿子周邺便被召入书房。
周本依旧是那副沉稳的模样，而周邺则带着一身锐气。
自从平定杨璘之乱后，周邺在军中威望更盛。
“大王召臣父子前来，不知有何要事？”周本躬身行礼，声音平静。
杨溥直视着他，缓缓开口：“孤打算，让吴国成为乾国的藩属。”
书房里内的气氛一下子安静下来。
周邺更是猛地抬头，眼中闪过一丝震惊与愤怒：“这是为何？我吴国虽不及乾国，披坚执锐之士也有十余万，为何要向乾国低头？”
周本的眉头微微皱起，但他没有立刻出声制止，显然也是等着杨溥的解释。
杨溥叹了口气：“你尚年轻，不知天下大势。如今三晋已定，乾国势不可挡。”
“徐墨若想南下，吴国首当其冲。孤此举，是为保吴国，保百姓。”
周邺脸色涨红：“可我们尚未与乾国交战，怎能未战先降？这是屈辱！”
此时，杨溥脸色已经有些难看。
周邺还想再说，却被周本一记冷眼制止。
他终于开口：“大王所言，并非没有道理。除非徐墨暴毙，否则以乾国之势，迟早要一统天下。”
“如今我们若主动称臣，还能保留宗庙社稷，否则……”
杨溥看着周本，眼中闪过一丝复杂的情绪。他知道，周本是吴国最能打的将领。
可正因如此，他也担心周本在自己死后会成为新的权臣。
“孤意已决，”杨溥的声音带着不容置疑的决绝，“此事，就这么定了。”
周本躬身：“臣遵旨。”
周邺虽然心有不服，但也不敢公然违抗吴王的命令，只能咬牙沉默。
然而，杨溥的决定，并不代表民间的接受。
消息在有人刻意为之之下，很快传了出去，广陵城内议论纷纷。
有人认为这是保全吴国的唯一办法，也有人觉得这是屈辱的投降。
尤其是军中将士，更是怨声载道。
自岐国赴难以来，吴国多次出兵协助乾国，却几乎没有得到任何实际好处。
甚至连之前约定的“公分晋国”，也被乾国以各种理由推脱。
“我们为乾国流血牺牲，结果呢？”一名老兵在酒馆里拍着桌子怒吼，“现在还要我们向乾国称臣？这不是笑话吗！”
“周将军不是说要保吴国吗？怎么也不反对？”有人质疑道。
酒馆里的议论声越来越大。
暗处，甚至有大臣开始暗中联络，准备在朝堂上公开反对这一决定。
与此同时，广陵城外的一处客栈二楼厢房，一名身着青衫的男子正站在窗前，望着远处的吴王宫。
他手中捏着一封信，信封上写着三个字——“卫峥亲启”。
这正是杨璘的前谋士卫峥。自从离开杨璘后，他并未离开广陵，而是隐姓埋名，暗中观察局势。
“吴国称臣……”卫峥低声自语，嘴角露出一丝冷笑，“徐墨的手，终于伸到这里来了。”
他知道，这意味着吴国的命运。
“不过，”卫峥眼中闪过一丝精光，“这也意味着，新的机会来了。”
他将信放入怀中，转身离开客栈。
晚上，杨溥再次召杨璆入宫。
吴王宫内，杨溥依旧坐在书房中，他知道消息是谁放出去的。
“璆儿，”杨溥看向儿子，“你要记住，身为君主，有时退让，是为了更好地生存。”
杨璆似懂非懂地点点头，心中却依旧觉得，只要姐姐在乾王身边，吴国就不会有危险。
杨溥看着儿子单纯的模样，心中不禁生出一丝悲凉。
他缓缓开口，“璆儿，你知道吗？自古弱君压不住强臣。孤……就是最好的例子。”
杨璆怔了怔，还没来得及回话，杨溥已经站起身，缓缓走到窗前。
初春的风吹进书房，带着一丝凉意。
杨溥的眼神，在这一刻变得异常锐利。
“今日孤提议称臣乾国，周邺当场反驳，周本却一言不发。”
杨溥缓缓转过身，“孤是君，他是臣，其子当面顶撞，他竟然没有半句训斥……”
说到这里，杨溥的声音陡然冷了下来。
杨璆闻言，脸色发白，他感受到了父王语气中那种令人窒息的寒意。
杨溥走到他面前，伸手按住他的肩膀，眼神中充满了决绝：
“孤不会让你重蹈孤的覆辙。”
“父王……”杨璆的声音有些颤抖。
“从今日起，”杨溥一字一顿地说，“你要学会收揽人心，要懂得制衡。周本父子能征善战，但吴国的兵权，绝不能掌握在他们手中。”
杨溥转身回到案前，提笔在纸上迅速写下几行字。
那是几道密令，是打算分别交给几位一直忠于王室的老臣。
“孤会暗中扶持几位将领，让他们在军中形成制衡。”
杨璆听得目瞪口呆。在他印象中，父王一直是个优柔寡断的人，可此刻却像换了一个人。
“父王，这样……会不会引起周将军的不满？”
“不满？”杨溥冷笑一声，“他已经不满了。
“孤要做的，是让他明白——就算吴国称臣乾国，这朝堂的掌控权，依旧在孤手里。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝狠厉：“璆儿，记住，权力是要靠自己去夺的，不是等来的。”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“启禀大王，周将军求见。”侍从的声音带着一丝不安。
“让他进来。”杨溥沉声说道。
门被推开，周本大步走进。
“大王，”周本躬身行礼，“臣有要事禀报。”
杨溥的目光微不可察地闪烁了一下：“说。”
“军中将士对称臣乾国之事议论纷纷，”周本缓缓说道，“臣担心军心浮动，特来请示大王，是否需要暂缓此事。”
杨溥静静地看着他，没有立刻回答。
这一刻，书房中的空气仿佛凝固了。
杨溥心中清楚，这是周本在试探自己的决心。
“周将军，”杨溥缓缓开口，“孤意已决，此事不容更改。”
周本抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色。
“既然如此，臣遵旨。”
说完，他转身离开了书房。
门关上的瞬间，杨溥的手紧紧攥成了拳头。
他是否忠心，此刻已经不重要了！