当诸葛亮的羽扇第一次指向潼关东侧那片无名丘陵时，司马懿的斥候正将第九版蜀军营地布防图呈上案头——两份地图在黄河的风里同时哗哗作响，一份缺了霹雳营的标记，一份多了条用朱笔勾勒的、通往潼关后方的蜿蜒虚线。
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公元241年秋，潼关。
这座扼守关中与中原咽喉的天下第一雄关，如同沉睡的巨兽，横亘在秦岭与黄河之间。关城高耸，箭楼密布，墙体历经多次加固，厚实无比。关前地势狭窄，北临滔滔黄河，南倚险峻山岭，可谓一夫当关，万夫莫开。
关城之上，魏军大纛飘扬。征西将军郭淮面色凝重，此前与姜维、文鸯的野战失利，折了孙礼，让他不得不收缩兵力，全力固守关隘。当他看到关外原野上，那如同赤色潮水般涌来的蜀汉大军时，心中更是震撼。军容之盛，器械之精，远超以往任何一次北伐。
诸葛亮的中军与姜维的前军顺利会师，连营数十里，声势浩大。帅旗之下，诸葛亮乘坐四轮车，羽扇轻摇，目光平静地打量着这座熟悉的雄关。身旁，庞统、邓艾、魏延、陆抗等谋臣猛将簇拥。
“果真是天下至坚。”庞统咂咂嘴，“强攻，徒耗兵力。”
邓艾仔细观察着关城布局和黄河水道，沉吟道：“可尝试绕道？”
魏延不耐：“绕道？谈何容易！北有黄河天险，南是秦岭余脉，唯有破关一途！丞相，给俺老魏三万精兵，夜袭！必夺此关！”
诸葛亮微微摇头：“文长勇烈，然司马仲达非夏侯儒可比。强攻、偷袭，皆难奏效。”
正当诸葛亮和众将推演进攻潼关之战略部署时，司马懿所率援军也已抵达潼关，关上守军见援兵至，欢声雷动。司马懿入关，即刻巡视防务，与郭淮等将相见，了解敌情。
“蜀军势大，更兼诸葛亮多谋，姜维、文鸯皆万人敌，不可力敌。”司马懿对众将道，“然潼关天险，利在坚守。诸葛亮劳师远征，利在速战。我当深沟高垒，避其锋芒，耗其粮草，待其师老兵疲，自有可乘之机。”
他下令：加固所有防御工事；多备弓弩箭矢、滚木擂石、火油金汁；派出大量细作，深入蜀军后方，探查粮道，伺机破坏；严令各部，无他将令，绝不可擅自出战，违令者斩！
于是，魏军凭借潼关天险，坚守不出。
而诸葛亮这边也不着急于强攻，下令扎稳营盘，深沟高垒，摆出长期围困的架势。每日，蜀军营中炊烟袅袅，操练之声不绝于耳，却唯独不见那威名赫赫的“霹雳营”重型器械出现。
一日司马懿登城，巡视防务，与诸葛亮的目光隔空相撞。两位当世最顶尖的智者，再次于战场相逢。
“孔明，别来无恙。”司马懿声音平稳，透过距离传来，带着一丝冷意，“潼关天险，非祁山可比。纵你倾国而来，亦难越雷池一步。何必劳师动众，空耗钱粮？”
诸葛亮淡然一笑，声音清朗：“仲达兄，篡逆之徒，也配谈天命？汉室之光，必照中原。此关虽险，岂能阻王师吊民伐罪之志？”
司马懿也不和诸葛亮逞口舌之快，他深知潼关易守难攻，任凭他诸葛亮如何神鬼莫测，也休想从他手里将潼关夺走。
之后二人便各显神通，围绕潼关手段齐出。诸葛亮命姜维、文鸯，每日分批次，轮番至关下挑战，或佯装攻城，鼓噪呐喊，发射箭矢。或于夜间派小股部队潜至关下，骚扰惊敌。魏军初时紧张，久而久之，见蜀军雷声大雨点小，渐生懈怠。司马懿却看得明白，严令各部不得松懈，并故意在某些夜晚放松戒备，诱敌来攻，却暗中设下埋伏，反让蜀军吃了几次小亏。
诸葛亮又命邓艾督率工兵，于夜间秘密挖掘地道，故作隐秘，却又让魏军斥候能隐约察觉。司马懿得知，冷笑：“孔明欲行地道之策？岂不知我关中早已备下‘地听’与横沟反制之法？”他命人沿关墙内侧挖掘深壕，注入水，并放置铜瓮，派兵日夜监听。果然发现数处蜀军地道动向，遂派兵对挖，或以烟熏，或以水灌，破坏数条地道，挫败诸葛亮此计。
司马懿派出的细作不断回报，蜀军粮草主要经由渭水漕运，囤积于华阴大营。司马懿命夏侯霸率精骑五千，绕道黄河以北，试图南下偷袭蜀军粮道。然而诸葛亮早有防备，命马承的西凉铁骑加强渭北巡逻。夏侯霸与马承部遭遇，爆发激战。马承虽小，却勇猛异常，夏侯霸未能得手，损兵折将而回。
诸葛亮又令撰写檄文，列举司马懿篡权罪状，以弓箭射入关中，试图动摇魏军军心。司马懿则下令收缴檄文，敢私藏传阅者斩！同时，他也令人书写揭露刘备“伪善”、诸葛亮“穷兵黩武”的文书，射入蜀营。双方打了一场激烈的宣传战。
一月之间，两位当世最顶尖的智者，在潼关这座巨大的棋盘上，你来我往，见招拆招。大规模的战斗未曾发生，但暗地里的较量却无比凶险激烈。互有胜负，谁也无法真正奈何对方。战局陷入了僵持。
随着时间的推移，司马懿心中的疑虑越来越深。
诸葛亮的表现，符合其一贯的谨慎多谋，各种手段层出不穷。然而，有几个点让司马懿感到异常：
霹雳营何在？ 蜀军那支声名赫赫、装备了大量可怕攻城器械的“霹雳营”，自始至终未曾出现在潼关前线！无论是佯攻还是试探，都未见其踪影。这支王牌部队，诸葛亮藏在了哪里？意欲何为？
攻坚意愿不足。 诸葛亮似乎并未真正下定决心强攻潼关。所有的行动，都停留在骚扰、试探、诱敌层面。以诸葛亮此次北伐动员的规模和决心，若志在必得，不应如此“温柔”。他在等待什么？还是在谋划别的什么？
侧翼的安静。 马超的西凉铁骑活动范围似乎仅限于保护渭北粮道，并未对潼关北侧或更东面的地区进行大规模迂回穿插。这不符合诸葛亮用兵“正奇相合”的特点。
“孔明用兵，虚虚实实。其示我以弱，疲我之师，却藏其锋芒……那霹雳营，必是关键！”司马懿在都督府内，对着巨大的沙盘，苦苦思索。“他不强攻潼关，并非力不能及，恐是……另有所图！潼关固然险要，但若其有法绕开，或……”
他的目光猛地从潼关本身移开，投向更广阔的区域——潼关以南的秦岭山脉，以及潼关以东、黄河以南的狭长地域。
一个被忽略的可能性，如同闪电般划过他的脑海！
“难道……他真正的目标，并非强攻潼关？而是想……绕过潼关？！”司马懿被自己这个大胆的猜想惊出一身冷汗！
潼关之所以是天险，正是因为它卡死了关中通往中原最便捷、最平坦的通道。但并不意味着完全没有其他路可走！
他的手指猛地点在沙盘上一个地方——潼关东南方向，秦岭余脉与黄河交汇处的一片复杂丘陵地带！
“禁谷……还有那些猎户、采药人走的小道！”司马懿的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“诸葛亮数月不攻，莫非是在暗中……修路？！欲效仿当年韩信‘明修栈道，暗度陈仓’之故智？只是这一次，他的‘陈仓道’，是潼关侧后的小路？！”
他越想越觉得可能！诸葛亮拖延时间，并非怯战，而是在进行一项极其隐秘的工程：派兵秘密开辟、拓宽那些原本只能容一人通过的山间险径！同时，将真正的攻坚利器“霹雳营”隐藏起来，就是为了等到道路修通，突然将这支奇兵和重型器械运抵潼关以东，甚至直接威胁弘农、陕县，切断潼关守军的后路和补给！届时，潼关再险，也成为一座孤城，不攻自破！
“好一个诸葛孔明！险些瞒过我！”司马懿眼中精光爆射，“若真如此，其心何其险也！”
他立刻采取行动：
1. 加派斥候： 立刻派遣最精锐、最熟悉地形的斥候，携带干粮，潜入潼关东南的秦岭余脉和黄河沿岸，不惜一切代价，搜寻蜀军开辟道路的痕迹和“霹雳营”的隐藏位置！
2. 调整部署： 密令驻守弘农、陕县的部队提高戒备，并向可能被迂回的方向增派巡逻队。
3. 将计就计： 司马懿决定不立刻揭破，反而要利用这一点。他故意示弱，继续坚守不出，甚至佯装部分兵力调往他处，引诱诸葛亮继续他的“秘密工程”，待其大部分兵力器械进入险路，或刚刚抵达预定位置，立足未稳之时，再发动雷霆一击！
一场围绕“暗度陈仓”的终极博弈，悄然展开。潼关前的平静之下，暗流汹涌，杀机四伏。诸葛亮与司马懿，这两位绝代棋手，都已落下了自己最关键的一子。胜负的天平，即将因为司马懿这突如其来的洞察，而开始微微倾斜。