南州局势渐稳，黑山盟威名远播，甚至开始传出南州地界，吸引了一些周边区域修士的注意。这一日，风临城黑山盟总部门前，来了一位风尘仆仆、形容落魄的年轻人。
此人约莫二十七八年纪，面容原本应算俊朗，但此刻却布满疲惫与沧桑，眼神中带着几分挥之不去的颓唐与一丝不甘的倔强。他衣衫略显陈旧，背负一柄看似不凡却灵光黯淡的长剑，正是远道而来的张万森。
他忐忑地走向守卫森严的大门，对值守的黑山卫修士拱手道：“这位道友请了，在下张万森，来自江州，久闻黑山盟陆盟主威名及贵盟行事之风，特来投效，恳请引见。”
守卫修士打量了他一番，见其气息虽有些紊乱，但根基似乎不弱，便道：“投效之人每日皆有，需经层层考核。你且去侧殿登记，自有人接待。”
张万森连忙道：“道友误会，在下并非求寻常职位。我……我有要事，希望能觐见陆盟主一面，哪怕只是片刻！”他语气带着急切，甚至有一丝哀求。
守卫皱眉：“盟主日理万机，岂是寻常人等想见就能见的？看你远道而来，可先去登记，若真有才能，自有晋升之机。”
张万森面露苦涩，正不知如何是好时，一名身着暗影殿服饰的修士恰好经过，闻声停下脚步。此人正是常枫麾下的一名执事，目光锐利地扫过张万森，尤其在他那柄灵剑上停留片刻，开口道：“你是江州张氏的人？何以落魄至此？”
张万森浑身一震，没想到在此地竟被人认出根脚，脸上闪过一丝羞愧，低声道：“惭愧……正是在下。家门不幸，已……已无颜提及。”
那执事若有所思，对守卫道：“此人我带去见常枫长老，你等继续值守。”说罢，对张万森示意：“跟我来。”
张万森大喜过望，连声道谢，紧跟其后。
暗影殿偏厅。
常枫听完执事的汇报，仔细打量着局促不安的张万森。“江州张万森？我倒是听过你的名字，昔年号称江州第一纨绔，缘何至此？”
张万森闻言，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦了几下，最终化为一声长叹，将积压已久的屈辱和盘托出：“常长老明鉴……晚辈……晚辈识人不明，痴恋一女子，为其耗尽家财，求购无数天材地宝助其修行，甚至不惜与家族反目……最终，却落得人财两空，反被其与姘头嘲讽奚落……家父气病身亡，家族产业也被旁系夺占……我……我无家可归了。”说到最后，声音哽咽，充满了悔恨与绝望。
常枫面无表情地听着，心中却快速权衡。这张万森修为在筑基中期，根基扎实，颇有名声，只是为情所困，心智有缺。但其遭遇，与盟主早年所破妙欲门手段何其相似！或许……此人可用。
“你为何选择投奔我黑山盟？”常枫问道。
张万森眼中燃起一丝恨意与渴望：“晚辈听闻陆盟主曾大破妙欲门，深知此类妖女蛊惑之害！晚辈不甘心！不甘心就此沉沦！愿投效盟主麾下，效犬马之劳，只求有朝一日，能拥有力量，洗刷耻辱！求常长老给晚辈一个机会！”他深深一揖到底。
常枫沉吟片刻，道：“在此等候。”转身离去。
片刻后，总舵核心大殿。
陆沉渊正在听取公孙宜关于资源调配的汇报，常枫悄然入内，低声将张万森之事禀明。
陆沉渊眼中闪过一丝异色：倒是有趣。带他来见。”
“是。”
当张万森被引入气势恢宏、威压隐隐的大殿，看到端坐于上首，紫袍玉带，气息渊深如海的陆沉渊时，整个人如遭雷击，瞬间僵在原地！
“竟然是他！”
“见……见过陆盟主！”张万森慌忙跪拜，声音都带着颤抖，之前的些许不甘和怨气，在这位面前荡然无存。
陆沉渊目光平静地落在他身上，仿佛能看透他的一切：“张万森？你还记得我否？你的事，本座已知晓。”
张万森伏地不敢抬头：“记得！晚辈……晚辈荒唐，让盟主见笑了。”
“为情所困，并非可笑之事。”陆沉渊语气平淡，却带着一种直指人心的力量，“可笑的是，明知是陷阱，却仍执迷不悟，直至失去所有，方知悔悟。你如今，是悔？是恨？”
张万森身体一颤，咬牙道：“悔！恨！悔自己眼瞎心盲！恨那妖女无情无义！更恨自己……弱小无能！”
“弱小，并非原罪。”陆沉渊缓缓道，“甘于弱小，不知进取，才是。你今日来投，是欲借我黑山盟之力，行报复之事？”
张万森猛地抬头，眼中血丝隐现：“晚辈不敢隐瞒！确有私心！但更想……更想重塑自身，获得真正的力量，不再受人愚弄！求盟主收留！晚辈愿立下心魔大誓，此生效忠黑山盟，绝无二心！”
陆沉渊凝视他片刻，大殿内一片寂静，压力如山。张万森额头冷汗涔涔，却倔强地挺直了脊梁，迎接着那审视的目光。
良久，陆沉渊嘴角微不可察地扬起一丝弧度：“心性虽受挫，根骨犹存，尚知廉耻，有股不甘之气。罢了。”
他看向常枫：“常枫，带他去战阁，从普通弟子做起。告诉他黑山盟的规矩。若能通过考核，留下。若不能，赠些盘缠，遣散。”
“属下遵命！”常枫拱手。
张万森闻言，心中巨石落地，激动得再次叩首：“谢盟主！谢盟主收留之恩！晚辈必刻苦修行，不负盟主厚望！”
陆沉渊挥了挥手，不再多言。张万森在常枫的示意下，恭敬地退出了大殿。
走出殿门，阳光刺眼，张万森却感觉恍如隔世。他回头望了一眼那深邃的大殿，心中充满了敬畏与一种新生的渴望。他知道，这是他人生真正的转折点。加入黑山盟，或许艰难，但这是他洗刷耻辱、追寻力量的唯一途径。
“陆沉渊……”他默念着这个名字，将那份震撼深埋心底，眼中重新燃起了斗志。过去的张万森已经死了，从今天起，他将作为黑山盟的一员，重新开始。
而大殿内的陆沉渊，则对公孙宜淡淡道：“早知如此、何必当初，不过，若能磨去其浮躁，或可成一利刃。公孙长老，此类人才，今后可多加留意，善加引导，亦可成为我盟对抗类似妙欲门手段的活教材。”
“盟主高见。”公孙宜躬身应道。黑山盟的麾下，又添了一员经历特殊、潜力待挖的修士。