回到渝城观澜茶舍，熟悉的茶香与市井的喧嚣扑面而来，仿佛巫溪深山中的那场净化之战已是遥远的梦境。然而，明澜怀中那枚微微散发着潮汐波动的“海音贝”，以及体内与龙脉建立的那一丝微弱联系，无时无刻不在提醒着她，更大的风暴正在遥远的南海酝酿。
金鲤的办事效率一如既往的惊人。就在他们离开的这几天，她已经初步完成了对观澜茶舍周边产业的整合，并拿出了令人惊艳的茶舍扩建方案。
“原址重建，保留‘观澜’风骨，但格局要更大，更精致。”金鲤在临时租用的办公室里，对着巨大的设计图纸向明澜几人阐述，“我们将打造一个三进式的复合空间：临街是开放式茶饮区，吸引年轻客流；中庭是静谧的品茗区和茶文化展示馆；最里层则是私人茶室和我们的‘办公区’，确保绝对私密。施工期间，我们需要暂时迁出。”
她话锋一转，目光扫过众人：“这是个绝佳的机会。与其在渝城等待，不如我们核心团队出去‘考察’一下。我建议，去海南。那里不仅是度假胜地，更有独特的侨乡茶文化，可以作为我们新茶舍区域文化融合的灵感来源。而且……”她意味深长地顿了顿，指尖在南海区域画了一个圈，“海域广阔，适合进行一些……深入的‘市场调研’。”
所有人都明白，“考察”和“市场调研”只是完美的幌子。海南，是前往南海深处寻找潮汐之眼和鲛人线索最理想的前哨站和跳板。
“正好，”白翎羽懒洋洋地接口，眼中却闪着光，“听说海南海鲜不错，阳光沙滩也比这山城雾都舒服多了。”
云衍微微颔首，言简意赅：“可。”
明澜看着设计图上那雅致恢弘的“新观澜”，又感受了一下怀中“海音贝”的指引，点了点头：“好，就去海南。”
计划迅速制定。安笛和齐铭星留下，与金鲤的团队一起负责茶舍搬迁和临时运营的诸多事宜，并照顾晏晏。付忻颜则继续提供远程信息支持。明澜、云衍、白翎羽，以及以“商务助理”身份同行的金鲤，四人组成核心团队，前往海南。
数日后，飞机降落在温暖湿润的海口美兰机场。咸湿的海风，高大的椰子树，与山城截然不同的南国风情扑面而来。他们没有在市区过多停留，金鲤早已安排好了行程——直接前往位于三亚附近的一处私密性极佳的海滨度假别墅，这里将成为他们临时的基地。
安顿下来后，真正的行动立即开始。明澜取出“鲛人泪珠”和“海音贝”，在别墅面朝大海的露台上，静心感应。泪珠散发出柔和的蓝光，海音贝上的波纹仿佛活了过来，微微震荡。两者力量交融，指向一个明确的方向——并非旅游热点，而是远离主航道、地图上标注为暗礁区的一片未知海域。
“就是那里。”明澜指向那片蔚蓝的深处。
他们没有选择普通的船只，金鲤通过特殊渠道，租用了一艘装备了先进声呐和潜水设备的中型游艇，并聘请了一位经验丰富、口风极严的老船长。对外宣称是进行海洋生态与水下摄影考察。
游艇破开蔚蓝的海面，向着目标海域驶去。越是靠近“海音贝”指引的方向，明澜手中的泪珠光芒就越盛，甚至开始微微发烫。她站在船头，海风吹拂着她的长发，体内龙族血脉与大海的共鸣越来越强烈。她能感觉到，那片海域的下方，隐藏着一个与周围海洋环境格格不入的、古老而隐秘的能量场。
当游艇抵达目标海域边缘时，老船长看着声呐屏幕上显示的复杂海底地形和暗礁分布，皱紧了眉头：“各位老板，前面这片区域很危险，暗流汹涌，礁石密布，很少有船敢进去。我们这船虽然不错，但硬闯恐怕……”
“没关系，船长，就在这里下锚等候吧。”金鲤从容地说道，“我们就在这里进行水下考察。”
支开了船长和水手，四人准备亲自下水。云衍和白翎羽自然无需潜水设备，明澜和金鲤则换上了专业的潜水服。明澜将“鲛人泪珠”贴身携带，手握“海音贝”，率先跃入清澈温暖的海水中。
一入水，奇妙的事情发生了。“海音贝”散发出柔和的光芒，形成一个微弱的气泡状力场，将明澜笼罩其中，不仅提供了呼吸，更隔绝了部分水压，让她行动自如。泪珠则像一盏引路的明灯，蓝光穿透深邃的海水，指引着方向。
他们避开危险的暗流和锋利的礁石，不断下潜。光线逐渐变暗，周围游弋着色彩斑斓、形态各异的热带鱼群，巨大的珊瑚丛如同海底森林。然而，随着深度增加，周围的海洋生物逐渐稀少，取而代之的是一种莫名的寂静与肃穆。
终于，在穿过一片巨大的、如同门廊般的珊瑚拱门后，眼前的景象让所有人都为之震撼——
那并非想象中的荒芜海底，而是一片建立在巨大白色礁石上的、散发着微光的村落！一座座圆顶的、由巨大贝壳、七彩珊瑚和某种发光玉石构筑的房屋错落有致，蜿蜒的小路由洁白的沙砾铺就。一些身形优美、下半身是闪烁着鳞光的鱼尾、上半身与人类无异的生物，正在村落中轻盈地游弋、交谈。她们（他们）的容颜大多美丽非凡，长发如海藻般飘散，眼眸是各种深邃的海洋之色。
鲛人村落！他们真的找到了！
然而，几乎在他们发现村落的同时，几名手持骨质长矛、神情警惕的鲛人守卫也发现了这群不速之客，迅速围拢过来，锋利的矛尖在幽暗的海水中闪烁着寒光。为首的一名男性鲛人，有着古铜色的皮肤和健硕的身躯，他用一种空灵而冰冷的语调，发出了警告：
“陆地之人！此地不欢迎你们！立刻离开！”