数据世界的硝烟尚未在茶舍完全散去，现实的警钟便已敲响。
安笛捧着手机，脸色比之前更加苍白，她快步走到刚刚调息完毕的众人面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“那个主播朋友……又发来消息了。之前那几个深度昏睡、被送去医院的观众，刚刚陆续醒转，但情况……很不对劲。”
她将手机屏幕转向众人，上面是几段嘈杂的录音文件。点开播放，背景是医院的嘈杂声，夹杂着医护人员安抚的低语，而录音的主角——那些刚刚苏醒的观众——则用一种梦呓般、断断续续的语调，反复念叨着几个破碎的词语：
“……闽东……好冷……潮洞……有鱼……鱼在哭……”
“……海……洞里有光……不对，是……是鳞片在反光……”
“……不是鱼……是人……还是鱼？……救我……”
这些含糊不清的词汇，经过反复辨听和交叉对比，最终指向了一个明确的地理坐标——闽东沿海，一个早已荒废的渔村，以及村后悬崖下那个被老一辈称为“鬼哭潮洞”的地方。
“闽东沿海……潮洞……”明澜轻声重复着这几个词，眉头微蹙，她体内属于深海的灵力似乎对这几个字眼产生了某种微弱的共鸣，一种不祥的预感悄然蔓延。
云衍走到茶舍那面巨大的手绘地图前，目光精准地落在那片曲折的海岸线上，指尖划过那个被标注为废弃的村落点。“位置确定了。”他的声音一如既往的平静，却带着山雨欲来的压迫感。
事不宜迟。在金鲤的高效安排下，一行人乘坐最早的航班抵达闽省，又辗转乘车，在暮色四合时分，抵达了那个仿佛被时间遗忘的废弃渔村。
残阳如血，将断壁残垣染上一层凄艳的橘红色。海风呜咽着穿过空无一人的石屋门窗，卷起地上的沙砾和枯草，空气中弥漫着浓重的、属于海洋的咸腥气息，但在这咸腥之下，还混杂着一丝若有若无、令人鼻腔不适的化学药剂气味，如同某种拙劣的伪装。
根据村民早年留下的模糊传说和好不容易找到的简陋地图，他们在村后最为陡峭的一处悬崖下方，找到了那个被海浪半掩着的洞口。洞口怪石嶙峋，黑黢黢的，仿佛巨兽张开的喉咙。潮水涨落间，涌入洞中的海浪撞击着岩壁，发出低沉而悠长的回响，仔细听去，确实如同无数冤魂在幽咽哭泣。“鬼哭潮洞”，名不虚传。
“就是这里了。”白翎羽抽了抽鼻子，俊美的脸上满是嫌恶，“味道更浓了，腥气底下盖着的，是福尔马林和……金属的锈味？真难闻。”
踏入潮洞，一股阴冷潮湿的气息立刻包裹了众人。洞内光线极其昏暗，只有偶尔从岩缝透入的微光和手中强光手电的光柱能驱散部分黑暗。洞壁布满了湿滑黏腻的深色苔藓，脚下是深浅不一的水洼和硌脚的碎石。每向前一步，那海浪的回声就放大一分，重重叠叠，扰人心神。
深入洞窟不过数十米，走在最前方、始终保持高度警惕的白翎羽突然停下脚步，那双总是带着几分慵懒笑意的狐狸眼瞬间锐利起来，头顶的狐耳因极力倾听而微微颤动。他抬起一只手，示意身后众人停下，压低声音道：“有东西，在前面水里。活的，气息很……混乱。”
所有人的目光瞬间集中到洞窟深处那片相对开阔的水潭。手电光柱划破黑暗，落在水潭边缘。只见一个扭曲的身影正匍匐在潮湿的岩石上，半截身体还浸在水里。
那东西的形态令人脊背发凉。它大致有着类人的轮廓，但全身覆盖着一种暗沉、湿滑、仿佛腐烂又仿佛新生的鳞片，鳞片间隙不断渗出粘稠的液体。四肢虽然具备关节结构，但比例怪异，手指和脚趾间连着明显的蹼状薄膜。最可怖的是它的头部——鱼类的特征与人类的五官以一种极其不自然的方式强行融合在一起，嘴巴无法完全闭合，露出细密尖锐的牙齿，鼻腔的位置只有两个不断开合的小孔，一双眼睛浑浊无神，此刻却因为感受到生人的气息而泛起了疯狂的血色。
它发出一种意义不明、如同破损风箱拉扯般的嘶鸣声，充满了痛苦与暴戾。而在它脖颈、肩胛、手臂等部位的鳞片缝隙间，众人清晰地看到，有几个微型金属元件被粗暴地嵌入皮肉之中，闪烁着规律而诡异的红光，如同某种邪恶的生命体征监视器。
“是基因缝合的怪物！”李洋道长眼中瞬间燃起压抑不住的怒火，他手中的拂尘因灵力的激荡而无风自动，“窃取造化，扭曲生灵，行此逆天悖德之举，天理难容！”
那怪物浑浊的双眼死死锁定了闯入者，口中发出的嘶鸣变得更加尖锐刺耳。它猛地用那畸形的后肢蹬地，带着一身水花和浓烈的腥臭，如同离弦之箭般朝着站在最前面的白翎羽和李洋扑来，速度快得惊人！
“定！”
李洋反应迅捷如电，口中真言吐露，右手并指如剑，一道凝练着道门清正之气的金色符箓虚影瞬间射出，精准地印在那怪物的额心。金光爆闪，怪物的扑击动作骤然僵滞，如同被无形的枷锁束缚，定在原地，只有喉咙里还在发出嗬嗬的怪响。
就在这一瞬间，云衍动了。他的目光锐利如冰刃，早已锁定了目标。并未攻击怪物本体，他只是看似随意地抬手指，一道细若牛毛、几乎融入昏暗光线的极致寒气激射而出，速度快得超越了视觉捕捉的极限。
“咔嚓！”
一声极其轻微、仿佛冰晶碎裂的声响。那道寒气精准无比地击中了怪物肩胛骨附近、那个闪烁频率最快、红光最盛的微型芯片。芯片表面瞬间覆盖上一层厚厚的白霜，红光应声而灭！
仿佛被切断了某种无形的提线，怪物的身体猛地一颤，僵直的状态解除，但它并未再次发动攻击。那双浑浊眼中疯狂的血色如同潮水般褪去，取而代之的是一种巨大的茫然，随即，一种更深沉、更本质的痛苦浮现出来。它不再看眼前的闯入者，而是低下头，望着自己扭曲的身体，发出了一声悠长、悲切、充满了无尽哀伤与解脱之意的嘶鸣，这声音比之前的任何一次都要响亮，在潮洞中久久回荡。
它的身体开始不受控制地剧烈颤抖，鳞片下的肌肉不自然地痉挛、蠕动，最终，它失去了所有力量，软软地瘫倒在冰冷的岩石上，眼中的光芒迅速黯淡下去，气息如同风中残烛，很快便彻底消散。
洞内陷入一片死寂，只剩下海浪不知疲倦的呜咽。
就在这时，洞外隐约传来了不同于海浪的、低沉的引擎轰鸣声，声音由近及远，迅速减弱。
白翎羽身形如鬼魅般一闪，已出现在洞口。他眯起眼睛望向月光下波光粼粼的海面，只见一艘挂着某个不知名科研机构标志的中型科考船，正开足马力，划开一道白色的航迹，朝着公海的方向疾驰而去，很快便成了一个小黑点。
“跑得倒快！”白翎羽冷哼一声，双手抱胸，脸上满是讥诮，他用力吸了吸鼻子，对着海风远去的方向啐了一口，“呸！咸腥味里混着硅胶和消毒水的臭味，真是糟糕透顶的香水配方。”
众人围拢到那具已然失去生息的扭曲躯体旁，沉默笼罩着每个人，空气中弥漫着比海腥味更沉重的压抑。李洋蹲下身，拂尘搭在臂弯，仔细检查着怪物身上其他几处已经停止闪烁、失效的微型芯片以及皮肉缝合处那不自然的痕迹，脸色铁青，声音低沉而冰冷：“他们在尝试将不同生物的基因、冰冷的机械造物、甚至可能还有符箓能量回路，强行缝合在一起，制造听命于他们的、没有自我意识的战争兵器。而且，从这具残骸的特征来看，他们显然在系统地搜集、试验与海洋生物，特别是与传说中的‘鲛人’相关的基因序列。”
金鲤的卫星电话适时响起，她走到一旁接通，简短交谈后，面色凝重地走回来：“那艘船，注册在一个层层嵌套的海外离岸公司名下，背景干净得像一张白纸，但正是这种干净，反而说明了问题。追踪信号在进入公海后不久就消失了，对方反侦察能力很强。”她顿了顿，看向地上那具怪物尸体，“看来，‘创世科技’的触手，比我们想象的伸得更长，更深。他们对非人存在的所谓‘研究’与利用，也早已超出了我们的预估，进入了更加疯狂和危险的阶段。”
潮洞中的发现，阴冷而残酷，如同揭开了庞大冰山的一角。深海的黑暗之中，似乎有更多扭曲的阴影在蠕动，更庞大、更黑暗的阴谋正在那无人得见的深渊里悄然酝酿。而对手所展现出的科技水平、残忍程度以及对生命伦理的彻底漠视，都像这洞中的寒气一样，侵蚀着每个人的心。风暴，并未结束，它正在更深、更广阔的海域，积蓄着毁灭性的力量。