林府
林玥瑶侧躺在锦榻上，蜷缩着身子，望着窗棂外朦胧的月色，竟无一丝睡意。白日里父亲的震怒、被禁足的屈辱、以及对那个“骗子”纷乱复杂的思绪，在她脑中反复纠缠。
房门被轻轻推开，林母端着一个甜白瓷盅走了进来。
“瑶瑶，”她柔声唤道，“一天水米未进了，我让小厨房熬了点燕窝薏米粥，吃点暖暖胃。”
林玥瑶闻声坐起身子，声音有些沙哑：“娘，我吃不下。”
林母在她身边坐下，没有强迫，只是轻轻拉过她的手，温柔地摩挲着：“傻孩子，别赌气不吃饭。你爹就是那么个脸冷心热的性子，今日发作一场，是做给府里上下看的。你不知你不见的这些日子，他是如何的坐立不安，你永远是他的掌上明珠。”
林玥瑶闻言鼻尖一酸，看着眼前憔悴了不少的母亲，心中顿时如刀绞一般，泪水盈眶：“娘，女儿不孝，害你们担心了。”
林母轻轻叹了口气，伸手抚了抚女儿略显凌乱的鬓发，动作充满了怜惜：“傻孩子，你能平安回来，便是万千之喜了。回来了就好，啊~”
林母打开瓷盅，香甜温热的气息弥漫开来。她用银匙轻轻搅动着粥，柔声道：“来，与娘说说，这一路上都发生了什么？”
提到“路上”，林玥瑶的眼睫颤了颤。她沉默了一会儿，才低声道：“起初……是女儿不察，误信了歹人，上了他们的车队。后来……后来不小心撞破了他们杀害官兵，我与舒儿便被他们囚禁了起来……”
林母搅动粥的手猛地一顿。“什么？！还有这等事？”她脸色瞬间就白了，声音都有些发颤：“后来呢？他们有没有对你怎么样？”
林玥瑶见母亲脸色煞白，连忙握住母亲的手急急解释道：
“没有没有！娘，您别怕，他们……他们只是求财，并未苛待我们，就是将我们锁在车里不许出去。后来是舒儿机警，寻了个机会逃出去搬来了救兵，女儿这才得以脱身。”
林母闻言长长舒了一气，她都不敢想象当时的情况有多危险，心中升起一阵后怕，忍不住伸手点了下林玥瑶额头，嗔怪道：
“你这丫头，真不让人省心！这要是遇上亡命徒，你还能有命吗？”说完舀了一勺粥，递到林玥瑶嘴边。
林玥瑶见母亲气恼，顿时不敢再有丝毫执拗，乖乖的张口接下。
“后来呢？”林母见她肯吃东西，语气放缓了些，又舀起一勺，“救你们的是些什么人？可要好生谢谢人家。”
“是……是一位路过的公子。” 林玥瑶迟疑了一下，声音不自觉地低了几分，仿佛重新沉浸在那段突如其来的遭遇里。“他说他姓楚，是彭城校尉，奉命公干……”
“哦？”林母眼神微微一动，“就是......就是今天送你回来的那些人？”林母心知肚明那“楚公子”就是李简，话到嘴边又咽了回去，终究不忍此刻说破，怕她承受不住这般的戏弄与尴尬。
“就是他！”林玥瑶眉头不自觉地蹙起，一股怒意控制不住涌上心头：
“他就是个骗子！伪君子！伪装成一副侠义心肠，说什么顺路，可以护送我们去扬州，还……还骗我还立了字据酬谢他二十万两银子！结果......结果他还是把我送了回来！”
她的话语里充满了被背叛的愤怒。
林母听得又是好气又是好笑，却也只能顺着她的话，轻轻白了她一眼：
“人家好歹救了你，虽说方式是不太妥当，但总归是把你平安送回来了不是？若真依着你的性子跑去扬州，路上再出点岔子，你让娘可怎么活？”
林玥瑶见母亲居然不站在自己这边，当即撒娇抗议，“娘亲~你怎么还向着他说话......”
林母无奈的笑了笑，又舀起一勺粥：“好了好了，娘自然是向着你的。”
待林玥瑶吃下这一口，她这才放缓了语气，带着几分闲聊般的好奇，轻声问道：
不过……娘倒是有点好奇，你这一路上跟他相处，除开最后他骗你这件事，你觉得这个楚公子，为人处事究竟怎么样？。当真就一无是处？”
林玥瑶被母亲问得一怔，眉头却依旧蹙着，像是在努力从满腔的愤懑中剥离出客观的评价。
“他…此人行事亦正亦邪，女儿也看不分明。”
她语气带着困惑，“说他是君子吧，他杀起人来眼都不眨，手段狠厉；说他是小人吧…一路上对我们却也算以礼相待，照顾周全。
就连他那辆马车，也布置得极为精巧舒适，不似寻常武夫所能有。”
她顿了顿，像是想起了什么，语气不由自主地放缓了些，带着一丝自己都未察觉的探究：
“而且他懂的很多，诗词书画、各地风物乃至…厨艺，都能说得头头是道，甚至…甚至还会亲自下厨，做的菜竟意外地可口。”
说到这里，她猛地顿住，似乎意识到这听起来不像是在控诉，反而像是在夸赞，立刻找补般地提高了声调，带着懊恼：
“可这些都掩盖不了他是个骗子的事实！心思深沉，惯会演戏！谁知道他那副温和面孔下藏着什么算计！”
林母静静地听着，手中的银匙有一下没一下地搅动着瓷盅里剩余的粥，眼底深处却掠过一丝不易察觉的微光。
女儿的语气虽愤慨，但提及那段经历时，神态却并非全然的痛苦与排斥，反而在那些细节的描述中，流露出一种连她自己都未曾意识到的生动。
尤其是提到“厨艺”、“照顾周全”时，那瞬间的柔和做不得假。
邓氏的心稍稍安定了几分。看来这一路，那位世子殿下并未苛待女儿，甚至还费了些心思。这让她原本的担忧减轻了不少。
她将最后一勺粥喂给女儿，语气更加温和：
“哦？他还会这些？倒是难得。听起来像是个…很特别的人，不似寻常军伍那般粗豪。”
林玥瑶抿了抿唇，没有立刻反驳，只是闷闷地道：
“特别与否，也与女儿无关了。反正日后…再也不会有交集。”
邓氏仔细观察着女儿脸上细微的情绪变化，也不再追问关于“楚公子”的事，只是拿起绢帕，温柔地替女儿擦了擦嘴角。
“好了，不想他了。无论如何，他平安将你送回，娘心里是感激他的。”
她将瓷盅放到一旁，替女儿拢了拢鬓边的碎发。“如今你既已回家，就好生歇着。过往种种，都暂且放下。养好精神最要紧。”
林玥瑶顺从地点点头，一番倾诉后，紧绷的心神稍稍放松，倦意终于袭来。
“娘，”她躺下身子，依赖地拉住母亲的手，“您也快去歇息吧，为了女儿，您都憔悴了。”
“好，娘看着你睡了就走。”邓氏柔声应着，轻轻拍着女儿，如同儿时一般。
直到林玥瑶呼吸变得均匀绵长，沉入梦乡，林母才小心翼翼地抽出手，为她掖好被角。
她坐在床边，就着昏暗的灯光，凝视着女儿睡梦中仍微微蹙起的眉头，心中百感交集。
此刻看来，暂时隐瞒那“楚公子”的真实身份，或许是更好的选择。至少，女儿提及他时，眼中还有光亮，而非全然的绝望与抗拒。
这桩婚事既已无可转圜。若女儿对那未来的夫婿能少几分陌生与恐惧，多一点点哪怕是因误会而产生的“熟悉感”，或许……日子会好过些吧？
良久，邓氏才发出一声几不可闻的叹息，吹熄了灯，悄无声息地退出了房间。