几天后的清晨，阳光驱散了连日来的阴霾，总算有了点晴好的意思。旧城区的一条小巷口，支着个卖豆浆油条的老摊子，热气腾腾，烟火气十足。
刘恒穿着一身新置办的粗布衣裳——花了他好不容易从战利品的“杂物堆”里翻出的几块大洋——正排着队，等着买早饭给师傅他们。他光溜溜的脑袋在晨光下有些显眼，惹得旁边几个大妈多瞅了两眼。
他百无聊赖地等着，耳朵却没闲着，自动过滤着周围嘈杂的市井之声。大多是家长里短、物价几何，直到旁边两个穿着工装、像是刚下夜班的男人的对话，钻进了他的耳朵。
“听说了吗？前几天城里出大事了！”一个瘦高个压低声音，却难掩语气里的惊悚。
“啥大事？还能比粮价又涨了更大？”另一个矮胖些的打着哈欠，显然兴趣缺缺。
“啧，警署！保安科那边！出人命了，听说人全部没了！”
刘恒的耳朵瞬间竖了起来，身体微微侧向那边，假装研究油条炸得脆不脆。
“真的假的？你别唬人，谁敢动警署的人？”胖男人终于来了点精神。
“千真万确！我小舅子的连襟就在警察厅当差，内部消息！说那天晚上警署里头跟遭了灾一样，死了好多人，尸体抬出来一车！邪乎得很！”瘦高个说得唾沫星子横飞。
“怎么回事？闹土匪了？不能啊，这光景…”
“不是土匪！”瘦高个声音压得更低，几乎成了气音，“说是…闹鬼！或者中了邪！好多兄弟死状那叫一个惨，脖子都被咬烂了！听说就活下来一个，好像姓范，也吓得丢了半条魂，话都说不利索了…”
“我的娘诶…”胖男人倒吸一口凉气，“这可太吓人了。怪不得这两天没见警察耀武扬威地巡街了…”
“谁说不是呢！上头严令封锁消息，但这种事哪瞒得住？现在里头人心惶惶，都说那地方不干净，谁值班谁倒霉…”
后面的话，刘恒没再仔细听。他付了钱，拿起用油纸包好的油条和豆浆，面无表情地转身离开。
走在回义庄的路上，清晨的阳光照在身上，他却觉得有点发冷。虽然早有预料，但亲耳听到警署几乎被“团灭”的消息，心情还是不由得沉重起来。那些被感染的警察，说到底，也只是些普通人。范一凡活下来了，算是不幸中的万幸，但恐怕也留下了极深的心理阴影。
这一切，追根溯源，固然是山本千代留下的祸根，那个诡异的盒子里的东西是元凶。但……如果他们当时能更谨慎一些，如果能在发现盒子异常时就立刻处理，而不是带回警署，如果最后能彻底杀死那只怪物而不是让它装死逃脱……结局是否会不一样？
这种想法像藤蔓一样缠绕上来。
回到义庄，院子里静悄悄的。叶景老头不知道溜达到哪里去了，只剩下钟见离。
刘恒推开厢房的门，只见钟见离坐在桌前，背影显得有些孤寂。桌上摊开着几本古朴的线装书和那张包裹着触须碎肉的黄符，但他似乎并没有在看，只是眼神发直地盯着前方，连刘恒进来都没立刻反应。
几天不见，钟见离看起来清瘦了些，眼下带着淡淡的青黑，眉宇间笼罩着一股化不开的郁气。
“喂，吃饭了。”刘恒把豆浆油条放在桌上，打破了沉寂。
钟见离这才回过神，抬眼看了看刘恒，又看了看桌上的早餐，勉强牵动了一下嘴角：“多谢师兄。”声音有些沙哑。
他拿起豆浆，只是捧在手里，并没有喝。
刘恒啃着油条，打量着他：“怎么了？几天没见，变成忧郁小生了？还在想警署那事？”
钟见离沉默了片刻，缓缓点头，声音低沉：“那日……我若更警觉些，或许就能及早发现那盒中邪物的异常。若我能更快认出那是何物，或许就不会将其带回警署……若我法力再精深些，剑再快些，那邪物便绝无逃脱可能……”
他攥紧了手，指节有些发白：“数十条人命……皆因我一时疏忽，学艺不精，酿此大祸。我……我实难心安。”他的头微微低下，充满了无力感和自责。
刘恒看着他那副样子，把最后一口油条塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑。
“喂，小钟同志，你这想法不对啊。”刘恒拉过一张凳子坐下，“首先，那鬼盒子是山本老鬼子藏的，罪魁祸首是他。其次，谁特么能想到里面是个会变异的活体炸弹？你这属于事后诸葛亮。最后，那怪物有多难搞你我都清楚，能把它揍个半死已经差点把我俩都搭进去了，让它跑了是它太阴险，不是你不行。”
他顿了顿，语气稍微认真了些：“真要论责任，我也有份。东西是我同意带回去的，架是一起打的。你要把锅全背自己身上，那我成什么了？在旁边喊666的咸鱼吗？”
钟见离抬起头，看向刘恒，眼神复杂。
“可是…”
“没什么可是的。”刘恒打断他，“死了人，难受，愧疚，这很正常，说明你还有良心，不是冷血动物。但光蹲在这儿唉声叹气有什么用？能让死人复活吗？能让那怪物自己跑回来受死吗？”
他指了指桌上那被符纸包裹的东西：“我们现在该想的，是这玩意到底是什么？跑掉的那家伙会躲到哪里？它会干什么？怎么才能找到它，然后彻底弄死它，免得死更多人。还有，山本为什么会有这种鬼东西？他只是个中尉，这东西不像是一个军官能单独搞出来的，背后有没有别的阴谋？”
刘恒的声音不高，却带着一种坚定的力度：“自责可以，但别让自责把自己搞废了。老头把你交给我……咳，虽然我也不太靠谱，但咱们得把后面的事办了。这才是对死者最大的交代，也是防止再出现同样惨剧的办法。”
钟见离怔怔地听着，眼中的迷茫和自责渐渐被思索所取代。他沉默了很久，终于深吸一口气，重重地点了点头。
“师兄所言……有理。”他拿起已经微凉的豆浆，喝了一大口，仿佛要将那份沉重暂时压下，转化为力量，“是我钻牛角尖了。当务之急，确是查明此邪物根源，并将其铲除。”
他看向桌上的邪物残留，眼神重新变得坚定起来：“我需再仔细翻阅师尊留下的典籍，或许能有线索。此外，或可尝试卜算之术，追踪那邪物残留的煞气……”
见钟见离重新振作起来，刘恒心里也松了口气。他这个师弟，责任心太重，有时候就得有人把他从牛角尖里拽出来。
“这就对了嘛。”刘恒站起身，“你先研究着，我出去转转，看看能不能打听到更多关于那晚的消息，特别是那个范一凡，不知道他怎么样了。”
他走到门口，突然想起两个倒霉蛋：“哦对了，麻子和光头那俩家伙，一个月之约快到了吧？说不定这两天就该来找我了。咱们的‘快递公司’，也该筹备起来了，总不能一直窝在义庄里发霉。”
事情很多，很麻烦，但总得一件件去做。刘恒推开义庄的门，重新走入阳光中，只是这一次，他感觉肩上的担子似乎又重了几分。那逃走的怪物，像一片不祥的阴云，笼罩在城市上空，也笼罩在他的心头。