这时，军侯从袁影尸体上搜出了一枚刻有特殊纹路的铜牌，呈了上来。荀彧和程昱闻讯后也急忙赶到，程昱拿起铜牌仔细端详，阴鸷的脸上露出一丝冷笑：“淮南的死士印记。袁公路，他的手伸得可真长！”
真相大白，竟是袁术派出的刺客！
消息如同长了翅膀，迅速传遍了许都，自然也传入了宫中。
献帝刘协在偏殿听闻此事，手中正在翻阅的奏章微微一颤。内侍详细禀报了周晏遇刺的经过，以及现场发现的淮南证据。刘协的心情复杂难言。一方面，他对种辑、吴硕等人竟敢勾结外藩袁术，在京师附近行刺杀之事感到震惊与愤怒。这不仅仅是针对周晏，更是对他这个天子权威的藐视和朝堂秩序的破坏。他虽对曹操专权有所不满，但更不愿看到朝廷重臣与外镇诸侯勾结，行此悖逆之事，这让他感到极度不安。
另一方面，曹操借此机会，必然又要掀起一场朝堂风波，进一步巩固其权力。这让他心中隐有忧虑。然而，此次事件，曹操一方占着绝对的理，证据确凿，受害者是其麾下重臣。于公于私，曹操的反应都无可指责。他甚至对周晏这个带来新气象、且在此事中表现出仁厚一面的年轻臣子，抱有几分同情和欣赏。
他沉吟良久，对身旁的宦官道：“传朕口谕，慰问周祭酒，望其安心静养。另……告知曹司隶，此事……务必查清原委，严惩凶顽，以正朝纲。”这番表态，既表达了对受害臣子的关怀，也默认了曹操处理此事的权力，算是维持了表面上的君臣和谐，但并未深入参与，保持了微妙的距离。他深知，此刻与曹操公开对立绝非明智之举。
而在曹操的司隶校尉府议事厅内，曹操已是勃然大怒。
“袁术狗贼！安敢如此！”曹操猛地一拍案几，声震屋瓦，“还有种辑、吴硕那些老匹夫，吃里扒外，勾结外藩谋害我股肱之臣！此风绝不可长！吾意已决，此番必要借此机会，将这群蛀虫连根拔起，以儆效尤！也好让这满朝公卿都看清楚，如今这许都，究竟是谁在执掌乾坤！”他眼中杀意凛然，此番话语，已不仅是出于愤怒，更是借此良机，彻底震慑所有心怀异志之人。
周晏站在下首，闻言心中一紧。他深知曹操若执意清洗，后果不堪设想。他深吸一口气，出列拱手，语气带着罕见的急切和倔强：“明公！万万不可！”
曹操眉头一皱，看向周晏：“子宁，他们欲置你于死地，你还要为他们求情？”语气中带着不解和一丝不悦，他觉得周晏太过妇人之仁。
周晏迎着曹操的目光，认真分析道：“明公明鉴！晏非为他们求情，实为许都大局，为明公基业着想！种、吴等人固然罪有应得，然其盘踞朝堂多年，门生故吏遍布，与各地州郡亦有千丝万缕联系。若此时以雷霆手段尽数铲除，势必人人自危，恐逼反尚未完全归心之辈。届时朝堂空悬，流言四起，天子身处宫中，若闻此讯，会作何想？是否会觉得明公要彻底清除汉室老臣？若天子因此与明公生出嫌隙，甚至……甚至暗中联系袁绍等外藩，则我许都危矣！方今之势，北有袁绍虎视，南有袁术寻衅，内有百废待兴，实不宜再起大规模内讧，当以稳定为上啊！”
他言辞恳切，分析利弊，显然是经过深思熟虑。
曹操何尝不知其中道理，但他一想到周晏险些命丧黄泉，这口气就难以咽下，更欲借此立威，沉声道：“子宁！你太过仁厚！此等豺狼，不彻底清除，必遗后患！他们今日敢勾结袁术刺杀于你，明日就敢做出更甚之事！至于天子……”他顿了顿，语气带着不容置疑的威严，“陛下深居宫中，亦当知如今局势，孰轻孰重！吾总领朝政，铲除奸佞，安定社稷，分内之事耳！”
周晏见曹操不听，心中焦急，那股子执拗劲儿也上来了，梗着脖子道：“明公！晏之性命固然重要，然明公之霸业、天下之安定更为重要！因晏一人之险，而致大局动荡，晏心难安！若明公执意如此，晏……晏请辞参军祭酒之职，归隐田庐，以免再成为动荡之源！”他这话说得极重，甚至带上了威胁的语气，脸色因激动而微微泛红。
“你！”曹操被他顶得一时语塞，指着周晏，又是气恼又是无奈。他深知周晏性情单纯而执拗，此言绝非戏言。厅中其他文武，如荀彧、程昱等，虽觉周晏言之有理，但见曹操盛怒，也不好轻易开口相劝。
一时间，厅内气氛僵持不下。
就在这时，一直旁观的郭嘉忽然“噗嗤”一声笑了出来，打破了凝重的气氛。他摇着扇子，慢悠悠地走到两人中间，先是对曹操嬉皮笑脸地道：“主公息怒，子宁这呆子性子，您又不是不知？他这是一根筋，光想着大局，倒把自己的委屈全忘了。”接着又转向周晏，用扇子轻轻敲了敲他的肩膀，“我说子宁，你也忒死心眼了。主公这是心疼你，要给你出气呢！你倒好，不但不领情，还要撂挑子？岂不寒了主公和我们大家的心？”
他这番话，看似各打五十大板，实则巧妙地缓和了剑拔弩张的气氛。
郭嘉又对曹操正色道：“主公，嘉以为，子宁所言，不无道理。种、吴等人，罪证确凿，死不足惜。然则，若株连过广，确易引起不必要的恐慌，于稳定不利。但若就此轻轻放过，又恐其不知悔改，变本加厉。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“不若……换个法子？首恶必办，以儆效尤。但不必尽数诛连。可将王子服等几名直接参与谋划、且地位相对次要的官员明正典刑，让天下人知晓勾结外藩、谋害大臣之下场。至于种辑、吴硕等核心老臣……”郭嘉压低了声音，“可削其权柄，冷落闲置，严密监视起来。如此，既彰显了主公之威严，惩治了元凶，又未过度刺激整个旧臣集团和宫中，保留了回旋余地。此乃‘执中枢之衡，行雷霆之威，亦存宽宥之度’，方显主公气度与手段。”
“至于子宁，”郭嘉又笑着看向周晏，“他的安全必须万无一失。典韦将军护卫得力，可见一斑。此后，典韦便正式负责子宁贴身护卫之事。凡子宁出行，典韦必随，并配足护卫兵力。此番遇险，亦是我等疏忽，今后绝不可再犯。”
郭嘉的提议，既考虑了曹操立威和周晏安全的诉求，又采纳了周晏稳定大局的建议。
曹操听完，沉吟良久，脸上的怒色渐渐平息。他看了看一脸倔强的周晏，又看了看胸有成竹的郭嘉，最终深吸一口气，指着周晏无奈道：“罢了罢了！就依奉孝之言！子宁啊子宁，你这份倔强和仁心，真是让吾又爱又恨！”话虽如此，他眼中却闪过一丝不易察觉的赞赏。他随即正式下令：“即日起，典韦专职护卫参军祭酒周晏，见典韦如见吾！子宁之安危，系于尔身！”
典韦抱拳躬身，声如洪钟：“韦，誓死护卫先生周全！”
周晏见曹操采纳了建议，心中一块大石落地，深深一揖：“明公深明大义！晏……感激不尽！”
最终，曹操以司隶校尉、录尚书事的身份，行使总揽朝政之权，以“勾结外藩，谋害大臣”的罪名，迅速逮捕并处死了王子服等几名直接参与谋划、且地位相对次要的官员，以此雷霆手段震慑朝堂。对于种辑、吴硕等核心旧臣，则依郭嘉之计，上表天子，以其“年老昏聩，不宜机要”等为由，请旨削去其关键职务，保留虚衔，冷落闲置，并派暗探严密监视。整个过程，曹操充分行使了总揽朝政、吏部铨选之权，程序上几乎无可指责，将个人意志通过朝廷制度贯彻下去，让所有朝臣都清晰地感受到，这位曹司隶，已牢牢掌控了许都的一切。
献帝刘协在宫中得知曹操的处理方案，心情复杂。他看到了曹操的克制（未大规模株连），但也更深切地感受到了曹操权柄带来的压迫感。种辑、吴硕被罢黜关键职位，等于斩断了他本就不多的外朝臂膀。然而，曹操所为，皆有“理”可依，有“制”可循，他即便心有不满，也无法反驳，只能无奈地用玺准奏。他再次派出宦官，向周晏表达了慰问，也向曹操传达了“曹卿处置得当，朕心甚慰”的口谕。这既是维护表面和谐，也是一种无声的妥协，承认了曹操在其势力范围内的绝对权威。双方的关系，因这次事件，形成了一种曹操占据绝对主导、献帝被迫认可并寻求在其框架下有限生存的新平衡。
此事过后，曹操的威望在许都乃至周边州郡达到了一个新的高度。他不仅迅速平息了内部叛乱，保护了麾下重要谋臣，更在对袁术的反制中展现了强大的实力和手段。以荀彧、程昱为首的麾下文武，以及部分审时度势的朝臣，纷纷上表献帝，称颂曹操“安定社稷，匡扶汉室之功卓着”，认为其功绩与威望，已远超司隶校尉之职，当晋位三公，以正其名，更好地辅佐天子，统御四方。
献帝刘协深知这是大势所趋，亦是曹操实力使然，无法抗拒。加之曹操在此次事件中的处理，确实维持了朝廷的表面稳定，并未过度逼迫皇室，他也就顺水推舟。
建安元年冬，献帝下诏，以曹操“迎驾有功，平定叛乱，威慑不臣，安定社稷”为由，晋封曹操为司空，行车骑将军事。百官毕贺。
自此，曹操名正言顺地以司空之尊，总揽朝政，文武之事，皆决于曹氏之门。许都的权柄，彻底归于曹操之手。而周晏，作为此次事件的关键人物之一，其地位也随之更加稳固，典韦的护卫更是形影不离，成为了曹营中一个极为特殊的存在。