华山论剑的金箔令箭在阳光下泛着微光，谢辉握着令箭的手却有些发烫 —— 这象征着武林盟主的令牌，在他掌心显得沉甸甸的。少林方丈的佛号、武当掌门的贺词还在耳边萦绕，他却盯着远处山路上奔跑的三女，黄蓉正举着圣火令向他挥舞，华筝的白马驮着半车狼骨粉，穆念慈的长枪尖挑着刚摘的野果。
“谢盟主，” 华山掌门的声音带着期许，“如今江湖初定，还望你能主持公道，剿灭西域毒师余孽。”
谢辉看着掌门袖口的剑穗，突然想起在襄阳城卖糖葫芦的老伯，在草原部落喝马奶酒的金帐汗，还有火锅庄里食客们的笑脸。他将令箭轻轻放在石案上：“盟主之位，还是请德高望重者担任吧。我啊，更惦记襄阳城的火锅汤是不是该添新料了。”
此言一出，各门派哗然，却见黄蓉抱着圣火令跑过来，发间还别着朵华山野菊：“谢大哥说得对！当盟主哪有研究新锅底有意思？再说了，” 她晃了晃圣火令，“西域还有这么多秘密没解开，我们可没时间当什么盟主！”
归程的马车上，黄蓉正对着圣火令上的楔形文字发愁，旁边摆着从桃花岛带来的《西域图志》：“这些文字和九阴真经的总纲同源，爹说过，圣火令共有五枚，集齐能打开西域的‘圣火秘境’，里面藏着当年全真教祖师爷留下的护经法器。”
华筝突然指着车窗外的戈壁，远处隐约可见驼队的影子：“是金帐汗的雄鹰卫！他们送来了西域毒师的最新动向 —— 拜火教在孔雀河下游重建了蛇神殿，还抓了不少中原商队当祭品。” 她摸了摸腰间的狼头护身符，“我跟叔叔借了五百骑兵，在敦煌等着咱们。”
穆念慈从行囊里掏出个漆盒，里面整整齐齐码着新磨的铁球，每个球身上都刻着三花图案：“我在铁球里灌了桃花露和狼骨粉，遇到毒雾一砸就散。还有这个，” 她举起件锁子甲，“牛家村的铁匠用西域精铁打的，轻便又防蛇咬。”
五日后，襄阳城的三花聚顶火锅庄挂出 “暂停营业” 的木牌，谢辉站在门口，看着黄蓉在门板上画的西域地图 —— 孔雀河、火焰山、蛇神殿，每个地点都标着火锅的图标。华筝正在给白马套上防沙脚套，穆念慈检查着车上的水囊，突然发现车辕上多了行小字：“谢大哥的铁球，要砸开西域的大门啦！”
西行的驼铃声在敦煌客栈响起时，谢辉收到了来自桃花岛的飞鸽传书。黄药师的字迹依旧飘逸，却带着少见的凝重：“圣火秘境的入口在火焰山的地缝，需以九阴真气催动圣火令，切记小心拜火教的‘蚀骨沙暴’。”
“蚀骨沙暴？” 黄蓉翻开《西域图志》，上面画着遮天蔽日的黄沙，沙粒中藏着腐蚀性毒粉，“我有办法！把草原的羊奶煮成奶皮子，裹在马车外围，既能挡沙，又能中和毒粉。”
华筝突然指着客栈外的沙丘，三个红衣人正鬼鬼祟祟地搬动陶罐：“是拜火教的余孽！他们想在水源下毒！” 她的箭带着狼骨粉射向陶罐，“砰” 的一声，绿色毒液溅在沙地上，竟冒出阵阵白烟。
谢辉带着穆念慈追过去，发现红衣人怀里抱着的羊皮卷，正是蛇神殿的布防图。殿中央画着个巨大的蛇形祭坛，祭坛上摆着的，正是他们尚未集齐的两枚圣火令。
“谢大哥，” 穆念慈指着图上的祭坛，“祭坛周围刻着的，正是九阴真经的总纲经文，看来拜火教想利用真经力量复活西域毒神。”
夜深人静时，谢辉坐在篝火旁，看着三女围在圣火令旁讨论。黄蓉用桃花露在沙地上临摹楔形文字，华筝用匕首刻着新的箭簇，穆念慈则在缝制防沙斗篷，斗篷边缘绣着三朵花 —— 桃花、格桑花、木兰花，在篝火中显得格外鲜艳。
“谢大哥，” 黄蓉突然抬头，眼中闪着光，“我破译了圣火令的第一句 ——‘护经者，非持令而骄，乃携爱而往’。你看，连西域的经文都在说，咱们三个才是你最大的法器！”
华筝大笑，往篝火里添了块胡杨木：“明天就到孔雀河了，我教你们唱草原的战歌，等咱们砸了蛇神殿，就在火焰山脚下煮火锅，用西域的孜然和中原的花椒，肯定香飘千里！”
穆念慈将缝好的斗篷披在谢辉肩上，针脚细密得看不见线头：“西域的夜冷，别冻着。等灭了拜火教，咱们去楼兰古城，听说那里的姑娘会跳蛇舞，我跟她们学，跳给你看。”
谢辉看着跳动的火焰，想起在华山论剑时，静玄师太倒下前那不甘的眼神。江湖的恩怨就像这篝火，燃尽了旧的，又会燃起新的。但只要身边有这三个姑娘，再险恶的秘境，也不过是火锅汤里的一味新料。
次日清晨，驼队踏上了前往火焰山的沙路。谢辉摸着腰间的圣火令，感受着体内小宇宙的轻微震动 —— 那是九阴真经与圣火令共鸣的信号。他知道，西域的挑战远比华山更险，但当他回头看见三女在驼背上笑闹，看见华筝的箭袋里插着新折的沙漠玫瑰，看见黄蓉正把桃花露分给驼队的牧民，突然觉得，这一路的风沙，终将化作火锅庄里的又一段传奇。
远处的火焰山在阳光下泛着红光，就像他们即将面对的热血江湖。谢辉扬鞭策驼，带着他的三朵花，带着江湖的希望与温暖，向西域的烽烟深处，坚定地走去。