【白沙港北门外 - 无尽沙海】
拔除了卢西恩的眼线，如同卸下了沉重的枷锁。Ghost没有丝毫犹豫，冰冷的指令如同出闸的洪水，倾泻而出。
“了望塔小组，报告目标方位！”
“A塔报告，目标队伍，约二十多人，已出北门，方向正北偏西约15度，正在沙丘间穿行！”
“b塔同样确认，可见目标队伍扬起的细微沙尘，行进速度很快！”
在刚刚，利用【影袭】技能躲过卢西恩眼线的三名刺客观察手，此时正在高耸的了望塔上，眼神如同鹰隼，锐利的目光穿透逐渐明亮的晨曦，牢牢锁定着沙漠中那支唯一在移动的小黑点。他们的声音通过频道清晰传来，为地面部队提供了至关重要的“天眼”支持。
“c塔报告！北门外的沙漠上只有这一队二十多人的队伍！基本上可以完全锁定！”
“突击队，跟我走！”Ghost低喝一声，身影率先如离弦之箭般射出北门。他身后，是安德烈精心挑选出的五十名速度最快的玩家，其中包括了杨思宇、艾莉西亚以及维持着感知的伊莉丝。这支队伍如同沙漠中的疾风，沿着了望塔指引的路线，在起伏的沙丘间快速穿梭。
“伊莉丝！”Ghost看向身旁的沙语者，“按杨思宇的说法，我们最多只有15分钟！要以最接近但不被他们发现的位置接近仲林！”
“交给我。”伊莉丝再次闭目，双手虚按在滚烫的沙地上。【沙语者秘术·大地脉动】无声无息地扩散开去。她感知的并非直接的生命能量，而是沙地传递的微弱震动、气流的不自然扰动，以及环境中残留的能量痕迹。这对于在动态环境中追踪特定目标，尤其是同样懂得隐匿的队伍，是比单纯生命感知更有效的补充。
“前方800米，沙丘脊线后方，安全。”
“左前方600米，流沙区域，绕行。”
“右前方500米，有一片风蚀岩柱，可作为下一个追踪节点的遮蔽物。”
她语速平稳，如同最精密的导航仪，实时播报着最优路线和与目标之间的大致安全距离。她的感知与高塔的视野相互印证，构建出一张无形的动态追踪网络。
他们的行动极其谨慎，始终利用沙丘的背坡、岩柱的阴影作为掩护，将自身暴露的风险降到最低。得益于杨思宇的先见之明和伊莉丝的神奇能力，他们竟然真的在如此开阔的地形下，死死咬住了前方经验丰富的仲林队伍，最近时距离甚至拉近到不足五百米，却依旧如同隐藏在沙海中的幽灵，未被察觉。
“后方梯队，由安德烈队长率领，全速跟上！”Ghost在频道中对后续赶到的、由安德烈带领的另外五十名速度稍慢的队员下达指令。同时，他也向金沙港湾汇报了现状：“目标已出城，哈桑部长的外围包抄大概率无法及时抵达预定拦截点。突袭交易将由荷鲁斯之眼第一突击队和永燃余烬公会突击队混编队独立完成！”
所有人的心都提到了嗓子眼。这是一场与时间和地形的赛跑，任何一点失误都可能前功尽弃。
“收到！靠你了！Ghost！”灰烬快速回复。此刻金沙港湾的众人都有些焦急。这次追踪仲林的机会，几乎完全可以说是杨思宇和艾莉西亚两人硬生生争取出来的机会。只要有任何一个环节出差错，这种机会几乎是稍纵即逝。如果不是杨思宇在振安酒馆发现仲林的行踪？如果不是艾莉西亚指出第一个的交易地点？如果不是艾莉西亚判断出卢西恩有眼线在盯着废弃仓库？如果不是杨思宇鬼才般的战术？这种机会根本不会发生。
“我和terra确认过了。”尽管困意肆无忌惮的席卷而来，火花四溢已经是咕噜咕噜喝完第三杯的咖啡，但是兴奋却忍不住地从她眼中冒出。“之前我们或oNIA缴获所有的【数据湮灭者】，都是启动后失效的状态，从来没有缴获过一把启动前的。用terra的话来形容，启动后的【数据湮灭者】，就像物质充分燃烧后的残骸，或者说用我们永燃余烬的‘灰烬’来形容——几乎根本无法推测启动前是什么情况。刚刚terra已经紧急派出专家驰援白沙港，如果这次可以缴获未启动前的【数据湮灭者】，terra有80%以上的把握可以彻底解析它的原理！”
“现在一切支援都跟不上。”马哈德意味深长地看着大屏幕，“一切的成败，只能交给Ghost和这支百人小队了。”
【北偏西方向 - 废弃哨站】
视角切换至交易现场。
仲林风斗率领着他的小队，在沙漠中跋涉了约十五分钟后，终于抵达了卢西恩接头人通过秘密通信指示的新交易地点——一处早已被风沙和时间侵蚀得破败不堪的边境哨站。
哨站的围墙大多已经坍塌，只剩下几段残垣断壁倔强地立在沙海中。唯一还算完整的建筑，是位于哨站中央的那座孤零零的哨兵小屋，但也同样显得摇摇欲坠，木质的墙壁布满裂缝，窗户只剩下空洞的框架。
仲林站在哨站那扇连门板都已不知去向、只剩下一个破败门洞的入口前，眉头紧锁。他没有选择推开那象征性的、歪斜在一旁的栅栏，而是警惕地打量着四周，随后朝着破洞处一猫腰，敏捷地钻了进去。他的五名最核心的心腹紧随其后，而其余近二十名队员有几名则被他命令分散在哨站外围警戒，一双双眼睛紧张地扫视着周围的沙海，其他人则慢慢地跟了进去。
哨站内一片死寂，只有风卷起沙粒打在残破墙壁上的簌簌声。
仲林的目光立刻锁定在了那座唯一的哨兵小屋里。很显然，新的交易地点只可能在这个小屋之中。仲林深吸一口气，手按在腰间的武士刀柄上，迈步向小屋走去。
然而，他刚走到小屋门口，还没来得及伸手推门，一个慵懒中带着不容置疑威严的女声，便从门内传了出来。声音使用的是葡萄牙语，但在《创世熔炉》自带的翻译系统下，清晰地传入仲林及其心腹的耳中。
“站住。”声音冰冷，带着一丝居高临下的审视感，“只准你，和你身后那五个……嗯，看起来还算有点样子的人进来。其他人，老老实实在外面待着，敢踏进一步，后果自负。”
仲林的脸瞬间涨红，一股怒火直冲头顶。他身为樱庭组第三大队副队长，准天王级高手，何时受过这等轻视？尤其是在自己手下面前，被一个连面都没见到的女人如此呼来喝去！
“什么人？！”仲林警惕地看着哨兵小屋，一只手已经放在了武士刀上。
“我是来和你交易的人。”轻佻的女声再次响起，“照我说的做，否则这后果你可承受不起。”
仲林还想回话，刚要发作，身旁那名声音尖细的心腹急忙一把拉住他的手臂，压低声音，用日语急道：“副队长！冷静！我们的目标是完成交易！不要和对方起了冲突！小不忍则乱大谋啊！”
另一名粗犷心腹也凝重地点头，眼神中充满了忌惮：“没错，副队长，这单交易事关重大，组长再三叮嘱……而且，这女人的声音，我好像有点印象……”
仲林强压下胸中的怒火，咬了咬牙，最终还是选择了妥协。他冷哼一声，对着身后其他队员挥了挥手，示意他们退开警戒。
“你们五个，跟我进去。一切小心。其他人，没我的命令不得进入，老老实实地在屋外警戒。”仲林眼睛微眯，作为准天王级高手的他，此刻丝毫不敢大意。这次【数据湮灭者】的交接，事关重大，这种武器可是可以彻底改变战局的杀器，这次的任务看似只是任务物品的交接和押韵，但往大了说，有可能能决定整个樱庭组的命运。
仲林风斗深吸一口气，推开了哨兵小屋那扇吱呀作响的木门。
小屋内部比外面看起来更加残破，光线昏暗，空气中弥漫着灰尘和霉味。然而，当仲林的目光适应了昏暗的光线，看清屋内情形时，他整个人如同被施了定身咒一般，猛地僵在了原地，瞳孔骤然收缩！
只见在小屋中央，一把不知从何处找来的、还算完整的破旧木椅上，端坐着一名女子。
她穿着一身剪裁合体、线条流畅的银灰色轻甲，甲胄上铭刻着繁复而冰冷的月光符文，即使在昏暗的光线下，也流转着淡淡的、如同寒月般的光辉。轻甲完美地勾勒出她傲人的、充满力量感的曲线，既英气逼人，又带着一种成熟女性特有的、危险的魅力。她随意地翘着一条腿，脚上穿着一双同样材质、包裹到小腿的金属战靴，鞋跟有一下没一下地轻轻点着地面，发出规律的、令人心慌的叩击声。
她的面容极美，是那种带有明显南欧风情的、棱角分明又艳丽张扬的美。小麦色的健康肌肤，高挺的鼻梁，丰润的双唇涂着暗红色的唇彩，嘴角微微上扬，带着一丝若有若无的、仿佛嘲弄一切的轻佻笑意。然而，最引人注目的是她那双眼睛——如同冬日寒夜下的深潭，深邃、冰冷，蕴含着难以估量的力量与久经沙场的锐利。尽管看上去年纪已接近三十五岁，但岁月并未削减她的魅力，反而为她增添了年轻女孩绝不可能拥有的、如同陈年美酒般醇厚而危险的风韵。
在她身后，如同雕塑般肃立着五名身着统一制式黑色劲装的随从，男女皆有，他们眼神凌厉，气息沉稳，无一不是高手。但他们的光芒，完全被端坐于前的那个女人所掩盖。
在看到这个女人的瞬间，仲林的心脏几乎停止了跳动。他认出了她！
“竟然是她？！【寒月】艾莉诺拉·维斯康蒂！”在仲林的眼神种露出了几乎不可思议的神色。
艾莉诺拉，葡萄牙人，欧洲三叉戟加西亚公爵麾下令人闻风丧胆的“深月三将军”中唯一的女性！樱庭组作为附属于加西亚的势力，而仲林又是樱庭组的中层，自然知道艾莉诺拉这个超级大杀器！
她在《创世熔炉》之前的全球VR-mmoRpG游戏全职业排名第14位！这个排名，哪怕是永燃余烬最强Ghost巅峰期都达不到！作为资深VR-mmoRpG玩家的仲林，怎么可能会不认识艾莉诺拉！
全球全职业排名第14名，怪物级别的选手！是真正意义上的“大人物”！他们对外公开的身份和实力，足以让绝大多数公会和势力仰望。仲林虽然是准天王级，在樱庭组内也算顶尖战力，但在艾莉诺拉·维斯康蒂面前，他清楚地知道，自己恐怕真的与“杂鱼”无异！那是实力、地位、声望上全方位的、令人绝望的碾压！
艾莉诺拉甚至连正眼都没给刚进来的仲林一个。她只是微微侧头，用那双寒潭般的眸子懒洋洋地瞥了他一眼，仿佛是在打量一件无关紧要的物品。她抬起带着布甲护手的右手，漫不经心地轻轻掸了掸肩甲上并不存在的灰尘，动作优雅却带着极致的傲慢。
她确实看不起卢西恩，那个在加西亚公爵面前阿谀逢迎、惯用阴谋诡计的侯爵，在她看来不过是条比较有用的鬣狗。而眼前这些连卢西恩都要小心利用的日本人，在她眼中，更是连鬣狗都不如的……蝼蚁。
“你晚到了……”艾莉诺拉终于开口，声音依旧是那副慵懒的调子，带着一丝不耐烦，仿佛在这里多待一秒都是对她身份的侮辱。她用的是葡萄牙语，丝毫没有顾及对方是否听得懂，或者说，她根本不在意。
仲林的脸瞬间由红转青，额头青筋暴起。晚到？明明是这个女人临时改变了交易地点，让他们在废弃仓库空等，白白浪费了时间和精力，现在反而倒打一耙！
他胸腔剧烈起伏，握住刀柄的手因为用力而指节发白，几乎要忍不住拔刀相向！这简直是奇耻大辱！
“副队长！不可！” “冷静啊！” 他身边的五名心腹吓得魂飞魄散，几乎是同时扑上来，死死按住他的手臂，用日语低声疾呼。那名声音尖细的心腹更是急得快哭出来：“大人！她是【寒月】！艾莉诺拉·维斯康蒂！哪怕她只有一人，我们六个人加起来，恐怕都打不过她！想想任务！想想组长！”
听到“艾莉诺拉·维斯康蒂”这个名字，仲林如同被一盆冰水从头浇到脚，沸腾的怒火瞬间被冰冷的恐惧压了下去。他猛地清醒过来，是了，是这个女魔头！这里五六个人一起上给她送菜都不够看！更何况这出交易关系到樱庭组的生死！
他死死咬住牙关，几乎将牙齿咬碎，才勉强将那股屈辱和杀意咽回肚子里。他本人再屈辱倒也无所谓，活下去，整个樱庭组一起活下去，才更重要！
他松开刀柄，双手垂在身侧，微微颤抖着，从牙缝里挤出一句冰冷的话语：“货物……在哪里？”
艾莉诺拉看着他这副敢怒不敢言的憋屈模样，嘴角那抹轻佻的笑意更深了，带着毫不掩饰的讥讽。她甚至连回答都懒得亲自说，只是用下巴随意地朝小屋角落一张布满灰尘和蛛网的破旧木桌点了点。
桌上，放着一个毫不起眼的深色大木盒，样式古朴，看起来沉重而结实。
“哼。”艾莉诺拉轻哼一声，似乎连多说一个字都觉得浪费。她优雅地站起身，动作间银甲发出细微而清脆的摩擦声。她甚至没有再看仲林等人一眼，仿佛他们只是空气。她对着身后的五名随从随意地挥了挥手，语气中充满了嫌弃：
“这破烂地方，我一分钟都不想再多待了。走吧，看着这群水平低下的日本人就让人觉得晦气。”
说罢，她径直转身，朝着小屋另一侧一扇通往哨站后方的、同样破败的小门走去，竟是要就此离开！
“你！你说什么？！”仲林终于忍不住低吼出声，这女人拿了报酬，交了货，却连武器的使用方法都不交代？而且态度如此恶劣，简直欺人太甚！
艾莉诺拉的脚步甚至没有停顿，但她背对着仲林，那冰冷的声音却再次响起，如同寒风吹过冰面，带着令人心悸的警告：
“我劝你，最好不要乱动。”
“第一，你们这几块料加起来，也不够我活动筋骨的。”
“第二，”她的声音顿了顿，似乎带着一丝不易察觉的嘲弄，“卢西恩布置在城里的那几个眼线，刚刚被人干净利落地拔掉了。对方手法很专业，虽然我向来看不起卢西恩那个溜须拍马的家伙，但不得不承认，卢西恩在有些方面确实有独到之处，加西亚公爵也是觉得此人还有点用处才继续留用他，而这一把，连他的人都栽了……呵。”
她终于微微侧过头，用眼角的余光瞥了面色大变的仲林一眼，那眼神如同在看一个蠢货：
“低劣的日本人，尾巴是你自己带来的。如果不想任务彻底失败，现在就夹起尾巴，赶紧滚蛋逃命吧。”
“东西，我已经确实交到你手上了。后面的麻烦……你自己解决。”
话音未落，她已带着五名随从，身形几个闪烁，便消失在了哨站后方的沙丘之中，速度快得惊人。
小屋内，只剩下仲林和他的五名心腹，呆若木鸡地站在原地，如同被雷劈中。
艾莉诺拉的话，信息量太大，太过震撼！
卢西恩还有眼线……眼线被干掉了？！被谁干掉了？！
有尾巴？！我们被跟踪了？！
怎么可能？！这次行动如此隐秘，连整个樱庭组只有高层才知道此事，而且交易地点一开始还是组长高昌雄健亲自和他说的，而且交易地点还进行了临时变更，在这茫茫大沙漠中，视线可以望出极远，怎么可能有人能跟踪他们而不被察觉？！
到底是什么人？！难道是……永燃余烬？！他们怎么可能找到这里？！
仲林的大脑一片混乱，恐惧、愤怒、难以置信的情绪交织在一起，让他几乎窒息。
“先检查一下货物。”仲林头脑几欲炸裂。他迅速来到深色木盒之前，深吸一口气，带着沉重的心情，打开木箱。而他的五名心腹，也凑了上来。木箱内部做的倒是精致，五把匕首状通体漆黑的武器静静躺在木箱之中。看来这就是【数据湮灭者】。艾莉诺拉并没有留下这些武器的使用方式，仲林并不敢贸然拿起武器。他快速地将盒子关上。
“立刻通知所有人，赶紧走，一刻都不要停留，立刻回到组长那边，完成任务。”仲林提起木箱，就准备朝外走去。
就在此时——
“副队长！不好了！！” 一名负责外围警戒的斥候，连滚爬爬、神色仓惶地冲进了小屋，声音因为极度的恐惧而变调，尖锐地嘶喊道：
“外面！外面有一支四五十人的队伍！行动极其迅捷，配合默契，一看就是精锐！他们……他们已经杀过来了！我们的外围警戒兄弟已经和他们交上火了！对方战力很强，我们快顶不住了！！”
“什么？！！” 仲林猛地回过神来，脸上血色尽褪，只剩下无边的震惊和恐慌。
我们……真的被跟踪了？！
这怎么可能？！
到底是什么人，能在这毫无遮蔽的沙漠中，瞒过他们所有人的眼睛，如同鬼魅般尾随至此？！
无尽的寒意，瞬间沿着他的脊椎，窜遍了全身。
“妈的，到底是谁跟踪了我们？还有这女人怎么知道有人在跟踪我们？！”仲林一声爆喝，“通知兄弟们，无论如何一定要顶住！我们组织脚程快的精英立刻突围！不要犹豫，直冲组里秘密基地！只要把货带到，无论损失多少人我们任务就成功了！所有阵亡的兄弟，我仲林风斗给与加倍的补偿！”
【哨站外 - 沙丘之上】
几乎在斥候冲进小屋的同一时间，Ghost率领的突击队，如同神兵天降，从沙丘后方猛然现身！
战斗，一触即发！
猩红的倒计时，在Ghost冰冷的眼眸倒影中，无声跳动。
122天 16小时 32分 03秒……