第五章：金属糖果
流萤巷的旧糖果工厂，像一头匍匐在锈蚀大地上的沉默巨兽，早已失去昔日的甜蜜与生机。巨大的烟囱不再冒烟，如同折断的桅杆，指向铁锈色的天空。墙体斑驳，剥落的墙皮下露出暗红色的砖块，如同溃烂的伤口。空气中，原本就存在的酸臭腐败气息，在这里被另一种更浓烈、更不祥的味道覆盖、渗透。
神血腐臭。
比在锈水街那具干尸身上闻到的，要浓郁数倍。那是一种深入骨髓、带着腐朽甜腻的衰败气息，仿佛有某种神圣之物在此地彻底溃烂、蒸发，留下了这令人作呕的余烬。它混合着一丝若有若无、属于旧日糖果的、早已变质的甜腻，形成一种诡异而危险的嗅觉陷阱。
现场已经被治安官的人用粗糙的、沾染污渍的布条潦草围起，但阻挡不了沧溟的感知。布条之内，景象更为惨烈。
两具干尸。
他们纠缠在一起，姿态扭曲，仿佛在生命最后的瞬间还在进行着某种绝望的搏斗或是徒劳的依偎。皮肤同样是灰败的皮革质感，紧贴在骨骼上，勾勒出惊悚的轮廓。他们的面部肌肉萎缩，凝固着一种极致的、永恒的惊恐，深陷的眼窝仿佛还在凝视着某个无法理解的恐怖之源。水分、脂肪、生命力，乃至所有的情绪，都被某种力量彻底、干净地抽走了，只留下这轻飘飘的、一触即碎的残骸。
沧溟站在封锁线外，蒙着黑布的脸朝向那两具纠缠的干尸。即使隔着距离，那浓郁的神血腐臭和死亡的气息，也如同实质的冲击，试图搅乱他的感知，唤醒某些沉睡在记忆深处的、不好的东西。
他面无表情地从怀中取出那个从雷顿那里得来的小琉璃瓶，里面是泛着冰冷蓝光的“冷静尘”。他用指甲挑出少许，近乎吝啬地置于舌下。
瞬间，一股冰冷的、如同极地寒流般的能量顺着舌底的血管蔓延开来，迅速冲上大脑。并非消除感知，而是驱散了一切因外界刺激而产生的情绪杂念——厌恶、惊悸、乃至潜藏的愤怒。他的思维变得如同被冰水洗刷过的琉璃，剔透，冰冷，只剩下绝对理性的分析与探查。
他需要“听”到更多，听到那些残留的、肉眼无法捕捉的“回声”。
沧溟向前几步，无视了治安官队员有些紧张和戒备的目光，站在了最适合感知的位置。他抬起右手，五指虚张，对准那两具干尸的方向。指尖微微颤动，仿佛在拨动着无形的琴弦，感受着空间中残留的、细微的能量震颤。
“情绪回响”如同水下的波纹，缓缓荡开，被他精准捕捉。
首先是“贪婪”。一种极其强烈、近乎黑洞般的吸力残留，仿佛有什么东西在此地饕餮盛宴，疯狂地汲取着一切可以汲取的东西。这吸力的性质，带着一种纯粹的、不加掩饰的掠夺本能。
紧接着，是一种诡异的“满足感”。并非正面的愉悦，而是一种……类似于容器被填满后的饱胀感，冰冷，空洞，缺乏生命应有的温度。
最后，在那满足感的深处，潜藏着一丝极其细微，却无法忽略的“金属冰冷”。那不是物理上的低温，而是一种质感，一种意志，如同没有生命的精密机械在完成既定程序后的绝对沉寂。
这些回响，与神血腐臭交织，勾勒出一个模糊而危险的轮廓。
他的盲杖抬起，越过简陋的封锁线，开始在干尸周围的地面上缓慢而细致地拨动。杖尖掠过破碎的玻璃、锈蚀的零件、干涸的、颜色可疑的污渍。
“嗒。”
一声轻微的、不同于碰撞瓦砾的脆响。
盲杖的尖端触碰到了一个细小、坚硬的物体，并将其从一堆杂物中拨弄出来。那东西滚落在地，发出清脆的金属声响。
是一枚糖果。
拇指大小，外壳是某种暗沉的不反光金属铸造，打磨得异常光滑。吸引沧溟注意的，并非它的材质，而是外壳上雕刻着的繁复花纹——那是一种扭曲、古老、蕴含着某种难以言喻法则力量的符号组合。
一个简化版的，他曾用于自我封印的神力符！
（悬念7：凶手为何使用沧溟的封印符？模仿还是挑衅？）
心脏，如同被一柄冰冷的锈锤重重敲击。即使处于“冷静尘”的绝对理性状态下，一股源自灵魂深处的寒意依旧不受控制地弥漫开来。这符号，是他过往力量的枷锁，是他沉沦于此的印记，是绝不应、也绝不可能被第二个存在知晓的秘密！
是模仿？有人窥探到了他力量的碎片，并试图复刻？
还是……挑衅？一个知晓他根底的存在，故意留下这印记，如同猫捉老鼠般的戏弄？
无论是哪一种，都意味着他和他想要守护的微小黎明，已经被拖入了一个远超想象的巨大漩涡。
沧溟沉默着，弯腰，枯瘦的手指精准地拾起了那枚冰冷的金属糖果。指尖传来的触感，除了金属的凉意，还有一丝残留的、与那“满足感”回响同源的冰冷意志。他没有丝毫犹豫，将其收入怀中，紧贴着那瓶所剩无几的冷静尘。
回到治安所——一个比锈水街环境好不了多少、只是多了些粗糙金属栅栏和官方标识的混乱场所——雷顿正焦躁地踱步。看到沧溟进来，他几乎是冲了过来，肥胖的脸上因为激动和恐惧而泛着油光。
“又三起！妈的！又三起失踪！”雷顿的声音尖利，带着一丝崩溃的边缘，“都是‘虚假欢愉尘’的深度瘾君子！就在昨晚，不同区域，几乎同时！这玩意儿……这玩意儿他妈像瘟疫一样！”
沧溟静立不动，如同风暴眼中唯一的寂静点。雷顿带来的消息，并未出乎他的意料，只是证实了那不断收紧的绞索。
所有线索，干尸，神血腐臭，情绪被抽干，甚至这枚诡异的金属糖果……都隐隐指向了那弥漫在锈水街乃至整个城市底层的毒瘤——“虚假欢愉尘”。它不是根源，也至少是载体，是诱饵，是那贪婪吸力捕捉猎物的网。
但他需要更多。需要更多的“冷静尘”来维持这种绝对理性的探查状态，在越来越浓的迷雾中捕捉那稍纵即逝的“回响”；更需要天文数字的“希望尘”来延续小禧那如同风中残烛的生命。
治安官支付的微薄报酬，连杯水车薪都算不上。
他站在那里，蒙眼的黑布掩盖了所有的情绪，只有紧握着盲杖的、指节微微发白的手，透露出内心的波澜。怀中的金属糖果冰冷而沉重，仿佛一枚投入死水深处的巨石，预示着即将到来的、更猛烈的暗流。
希望尘……线索……时间……
每一息，都在消耗着小禧的生命，也在将他推向某个必须做出的、更为黑暗的抉择边缘。冰冷的理性与焦灼的父爱，在这具看似麻木的躯壳内，进行着无声而残酷的角力。
金属糖果（沧溟）
流萤巷的旧糖果工厂，像一头匍匐在锈铁镇边缘的、早已死去的钢铁巨兽。它那标志性的高大烟囱不再冒烟，只剩下斑驳的锈迹和鸟类的巢穴，沉默地刺向铁锈色的天空。空气中本该残留的、属于糖果的甜腻早已被岁月腐蚀殆尽，取而代之的是一种更深沉、更令人不安的死寂。
我站在工厂敞开的大门前，那歪斜的铁门如同巨兽咧开的、失去牙齿的嘴。即使隔着一段距离，那股熟悉的、令人作呕的气味也已经扑面而来——比排污口那次更浓烈，更不加掩饰。
神血腐臭。混合着一丝……诡异的、仿佛变质糖浆般的甜腻。
我取出从雷顿那里换来的一小瓶“冷静尘”，倒出少许在掌心。冰冷的蓝色粉末触及皮肤，立刻化作一股清醒的寒流，逆着手臂经脉，直冲大脑。杂念、焦躁、以及那诡异气味带来的本能不适，瞬间被这股寒流驱散、冻结。我的感知变得如同最精密的仪器，只剩下纯粹的、对“痕迹”的捕捉与分析。
工厂内部空旷而阴暗，巨大的废弃机械投下扭曲的阴影，如同怪物的骨骸。我的盲杖点地，声音在空旷的空间里激起空洞的回响。
很快，我“看”到了它们。
两具尸体。纠缠在一起，倒在一台锈蚀的搅拌机旁边。姿势扭曲，仿佛在生命最后的瞬间经历了极致的挣扎与恐惧。他们的状态，与排污口的那具如出一辙——皮肤灰败，紧包骨骼，眼眶空洞，所有的情绪都被彻底抽干，是典型的“情绪干尸”。
但这里的“空”，更加惨烈。仿佛掠夺者在这里更加贪婪，更加……迫不及待。
我走近，无视那令人心悸的形态，五指虚张，悬在尸体的上方。冷静尘的效果让我的精神高度集中，我摒弃了视觉、嗅觉等外在干扰，将全部意识沉入对“情绪回响”的感知中。
空气中，残留着细微的、如同幽灵低语般的波动。
我“听”到了。
一种贪婪的、几乎形成漩涡的“吸力”残留，它曾在此处疯狂地抽取、吞噬。
一种满足的、饱食后的“喟叹”，冰冷而缺乏人性。
还有一丝……金属般的、绝对的冰冷。那不是机器的冰冷，而是某种更本质的、属于“非生命”的质感。
这些回响交织在一起，构成了一幅无声的掠夺图景。
我的盲杖无意识地在脚下的杂物中拨动。突然，杖尖触碰到了一个坚硬的、圆滚滚的小东西。它滚动着，发出细微的金属声响，撞到了我的鞋尖才停下。
我弯腰，手指精准地将其拾起。
一枚糖果。
但不是普通的糖果。拇指大小，外壳是某种暗沉的金属，触手冰凉。上面雕刻着繁复、精密到令人眼花缭乱的纹路。
我的指尖，如同最敏锐的扫描仪，细细抚过那些纹路的每一个转折，每一个节点。
然后，我的身体僵住了。血液仿佛在瞬间凝固。
这纹路……
我认得。不，我“熟悉”到刻骨铭心！
这是一个简化版的、但核心结构分毫不差的——神力封印符！
正是我曾经用于……封锁自身那危险而庞大的力量，将自己放逐到这锈铁镇，成为一个盲眼乞丐的、独一无二的封印符！
（凶手……制造这些情绪干尸的存在……为何会使用我的封印符？！是模仿？是某种可怕的巧合？还是……这根本就是针对我而来的、赤裸裸的挑衅？！是在告诉我，我自以为隐秘的过去，早已被人窥破？还是说，我的封印本身，就与这掠夺情绪的事件有着某种未知的关联？）
无数念头如同冰锥，刺穿冷静尘构筑的屏障，狠狠扎入我的脑海。我的面色瞬间阴沉得能滴出水来。握着那枚金属糖果的手指，因为用力而微微颤抖。它冰冷的外壳，此刻却像一块烧红的烙铁，灼烧着我的掌心。
我将这枚蕴含着巨大信息和威胁的金属糖果紧紧攥住，收进了贴身的口袋。它不再是一枚糖果，而是一把钥匙，一把可能打开潘多拉魔盒，也可能指向生存之门的、危险的钥匙。
回到治安所——那栋比锈铁镇大多数建筑稍好，但也同样弥漫着陈腐和绝望气息的房子——雷顿早已等得不耐烦。他看到我阴沉的表情，肥硕的脸上挤出一丝紧张。
“怎么样？有什么发现？”他急切地问。
我没有回答关于金属糖果和封印符的事，那超出了他能理解和承受的范畴。我只是沉声道：“手法相同，更剧烈。”
雷顿的脸色变得更难看了，他搓着手，在原地踱了两步，然后压低声音，带着一种近乎恐慌的语气说道：“妈的，又出事了！就在你刚才去工厂的时候，下面报上来，又三起失踪！都是……都是‘虚假欢愉尘’的深度瘾君子！”
他喘着粗气，眼神里充满了不解与恐惧：“这玩意儿……这玩意儿现在像瘟疫一样！那些瘾君子，就像被什么东西召唤着，一个接一个地消失！然后……然后就变成你看到的那些鬼样子！”
虚假欢愉尘。
又是它。
从排污口的死者，到流萤巷的干尸，再到这些新的失踪者……所有的线索，如同被无形的手拨弄，最终都指向了这种能带来短暂极致快乐，却也掏空灵魂与钱包的毒药。
我沉默着。内心的风暴却被强行压制。
我需要更多的“冷静尘”。只有在这种极致冷静的状态下，我才能更清晰地追踪那神血腐臭和情绪掠夺的源头，才能解析那金属糖果背后隐藏的真相。
而我更需要“希望尘”。小禧的情况不容乐观，那神代葬歌的出现，让我感到前所未有的不安。没有足够纯净的希望尘中和紊乱，她随时可能被那未知的力量吞噬。
雷顿支付的报酬，对于这两项需求来说，不过是杯水车薪。
治安官的资源有限，而隐藏在暗处的敌人，手段诡异而强大。
我看着焦躁不安的雷顿，又仿佛透过他，看到了那枚紧贴着我胸膛的、冰冷的金属糖果。
一条由虚假欢愉铺就的、通往情绪干尸的道路，已经清晰地显现出来。
而这条道路的尽头，似乎还站立着一个……熟悉而危险的影子。
我必须走下去。
为了小禧，也为了解开这围绕着我过去的、致命的谜团。
代价，或许会远超我的想象。
但，我已无路可退。