商队在死寂中重新上路，驼铃沉闷，仿佛也沾染了方才那场短暂交锋留下的惊悸与诡异。乌木措不再将云知微视为单纯的货物或麻烦，那眼神深处多了几分难以言喻的审视与忌惮，仿佛在打量一件随时可能反噬、却又价值连城的凶器。
他依旧会给她喂食喂水，维持着她一线生机，动作却多了几分小心翼翼的疏离，尽量避免直接触碰那冰冷的玄铁面具。云知微终日昏沉，脸上冰火交织的剧痛已逐渐转化为一种深入骨髓的钝痛与麻木，锁魂契蛰伏不动，但那面具冰片的毒性却无时无刻不在侵蚀着她的虚弱身体，让她愈发畏寒，意识也时常陷入一种冰冷的模糊。
几日跋涉，地貌逐渐变化，荒原尽头出现了一片枯黄的草场和零星的毡房轮廓。空气中开始飘来牲畜粪便、炊烟以及一种隐约的、属于边境驻军的肃杀气息。
乌木措的神情明显紧张起来，命令商队加快速度，并打出了一面绘有特殊徽记的陈旧旗子——那是通往边境榷场、向某个西夏边军将领缴纳“平安钱”的凭证。
终于，一座由土坯、木栅和帐篷混杂而成的、简陋却戒备森严的边境营地出现在眼前。营门口守卫的士兵穿着与中原迥异的皮甲戎装，眼神彪悍，正是西夏军士。
乌木措深吸一口气，脸上堆起谦卑的笑容，上前与守卫交涉，递上凭证和一小袋银钱。守卫检查了一番，又狐疑地打量了几眼商队和板车上那个戴着诡异面具的云知微，最终还是挥挥手放行。
营地内更加混乱喧嚣，充斥着各色口音的叫卖声、牲畜嘶鸣声以及士兵的粗野笑骂。空气中弥漫着烤肉的焦糊味、劣质酒液的酸味和一种汗臭与皮革混合的粗犷气息。
乌木措让伙计们看好货物，自己则带着两个亲信，押着被简单松绑、却因虚弱和镣铐而几乎无法独立行走的云知微，朝着营地中央一顶最为宽大、装饰着狼尾的帐篷走去。
帐篷外站着两名气息精悍的亲兵，拦住了他们。乌木措恭敬地通报来意，塞上早已准备好的好处。亲兵进去禀报，片刻后出来，示意他们进去。
帐篷内铺着厚厚的地毯，燃烧着牛粪火盆，暖意融融却带着一股膻味。主位上，一个身材高大、面庞粗犷、留着络腮胡的西夏军官正搂着一个胡姬饮酒作乐，两旁坐着几名副将，皆已是酒酣耳热。
乌木措一进去便立刻躬身行礼，语气谄媚：“小的乌木措，给野利将军请安！托将军洪福，这次带来些新鲜皮货和药材，还有些……特别的玩意儿，献给将军赏玩。”
野利将军醉眼惺忪地瞥了他一眼，目光扫过他身后被架着的、戴着玄铁面具、身形孱弱的云知微，嗤笑一声：“乌木措，你越来越没出息了，弄个半死不活的残废来糊弄老子？”
乌木措连忙赔笑：“将军明鉴！此女虽残，却另有玄机。”他上前一步，压低声音，“此女通晓音律，尤其一手琵琶，堪称绝技。只是性子烈，脸上又……故而戴了面具。将军军务劳顿，不妨让她弹奏一曲，聊解烦闷？”
野利将军闻言，倒是提起了一丝兴趣。军中生活枯燥，能听个曲儿也算新鲜。他大手一挥：“哦？那就弹来听听！弹得好，有赏！弹得不好……”他嘿嘿冷笑两声，未尽之意令人胆寒。
乌木措心中一紧，连忙示意亲信将云知微架到帐篷角落，又将那把从流放岛带来的、破旧不堪的琵琶塞进她怀里。
云知微浑身无力，抱着冰冷的琵琶，手指僵硬。透过面具的眼孔，她看着帐篷内那些西夏军官丑态百出的模样，听着他们粗野的笑声，只觉得无边的屈辱和恨意如同毒火般灼烧着五脏六腑。
为她？为惨死的父兄？为所有被这些人践踏、毁灭的美好？
让她为仇敌弹曲？休想！
她死死抱着琵琶，低着头，一动不动。
乌木措见状，急得额头冒汗，暗中狠狠掐了她手臂一把，低声道：“想活命就弹！”
野利将军等得不耐烦，将酒碗重重一放：“妈的！耍老子呢？！”
就在这时，乌木措眼中闪过一丝狠色，猛地从怀中掏出那片绘有虎符拓印的兽皮，快速在云知微眼前一晃，用只有两人能听到的声音威胁道：“弹！否则我现在就把它献给野利将军，说你私藏军机！你看他是信你，还是信我？你会死得比现在惨一万倍！”
云知微的瞳孔骤然收缩！身体猛地一颤！
那虎符拓片！那是云家可能冤屈的线索！绝不能落在这些西夏军官手里！
极致的愤怒、恐惧和无奈，如同无数只手，死死扼住了她的咽喉。她看了一眼那兽皮，又看了一眼虎视眈眈的野利将军和满脸阴狠的乌木措。
最终，她颤抖着、极其缓慢地，抬起了僵硬的手指，搭在了那冰冷断裂的琴弦上。
帐篷内响起了零星几声嗤笑，似乎等着看笑话。
她的手指冻得几乎失去知觉，每一次拨动那粗糙的琴弦，都带来钻心的疼，音调喑哑破碎，不成曲调。军官们的嗤笑声更大了。
乌木措脸色惨白。
野利将军眉头紧锁，显然极为不满。
然而，云知微却仿佛沉浸到了另一个世界。她闭上眼（尽管隔着面具无人看见），不再去看那些丑恶的嘴脸，不再去听那些嘲讽的声音。她将所有残存的力气、所有压抑的恨意、所有无处可诉的冤屈与悲愤，都倾注到了那几根断裂的琴弦之上！
不成调的杂音渐渐凝聚，化作一曲从未有人听过的、充满了杀伐之气的破阵之乐！那乐声嘶哑、破碎，却带着一股玉石俱焚般的惨烈和决绝，如同濒死孤狼的嚎叫，如同金戈铁马的碰撞，声声泣血，弦弦惊心！
帐篷内的嗤笑声渐渐消失了。军官们脸上的醉意和轻慢渐渐褪去，取而代之的是一种惊疑和不由自主被吸引的专注。那音乐中的悲愤与杀意，竟让他们这些沙场悍将都感到一阵心悸。
乌木措也愣住了，他没想到这女人竟真能弹出如此……骇人的曲调。
野利将军眯起了眼睛，手指无意识地敲打着桌面，似乎听出了些什么。
曲至高潮，云知微情绪激荡，体内那蛰伏的锁魂契似乎都被这极致的情绪引动，隐隐躁动。她手下力度失控，猛地一划！
“铮——铮——铮——！”
三声极其尖锐刺耳的裂帛之声骤然响起！
那三根本就老化脆弱的琴弦，竟应声而断！
然而，诡异的事情发生了！
那断裂崩飞的琴弦，并非软软垂落，而是在崩直的瞬间，如同被赋予了生命般，以一种肉眼难以捕捉的速度和诡异的角度，猛地弹射而出！
噗！噗！噗！
三声极其轻微、却又清晰可闻的利刃入肉之声！
坐在最前面的三名正听得入神的西夏副将，身体猛地一僵！眼睛骤然瞪大！
他们的喉咙上，各自赫然多了一道极细极细的血线！
那血线迅速扩大，鲜血如同喷泉般汹涌而出！
他们徒劳地捂住喉咙，发出“嗬嗬”的漏气声，脸上充满了难以置信的惊恐，随即身体一软，重重栽倒在地，抽搐了几下，便再无声息！
刹那间，整个帐篷死寂无声！
所有人都被这突如其来的、匪夷所思的变故惊呆了！
断弦杀人？！
还是同时瞬杀三人？！
这怎么可能？！
野利将军猛地站起身，酒意全无，脸上充满了震惊和暴怒！
乌木措更是吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“将军饶命！不关小的事！这、这这这妖女……”
云知微自己也愣住了，抱着那把只剩残弦的琵琶，看着眼前三具迅速冰冷的尸体，浑身冰冷。她不知道发生了什么！那绝不是她有意为之！
野利将军的目光如同毒蛇，猛地钉死在云知微身上，充满了惊疑、暴怒和一丝不易察觉的贪婪。他一步步走向她，声音冰冷彻骨：“好……很好！好一个琵琶绝技！真是让本将军大开眼界！”
他根本不信这是什么意外！这一定是某种极其高明、极其诡异的刺杀之术！
就在他即将靠近云知微，准备亲手将她擒下仔细拷问之时，他的目光无意中扫过那断裂的琵琶琴弦的断口处，以及那三名死者喉咙伤口附近飘落的极其细微的、几乎看不见的粉尘。
那粉尘带着一种极其古怪的、淡淡的金属腥气。
野利将军的瞳孔猛地一缩！脚步瞬间顿住！
他是西夏高级军官，见识远超乌木措。他认得那种粉末！那是一种极其罕见、只掌握在西夏最精锐的“铁鹞子”军高层手中的特殊秘药，平时藏于特制机关内，见血封喉，专门用于执行最隐秘的清除任务！
这断弦……这粉末……
这女人……这琵琶……
一个可怕的、令人难以置信的猜想瞬间掠过他的脑海！
难道……这女人和那把破琵琶，竟与神秘的“铁鹞子”，甚至与更高层的西夏秘密力量有关？！
他看向云知微的眼神瞬间变得无比复杂，惊怒之中掺杂了深深的忌惮和探究。他猛地收回手，不再试图亲自触碰她。
“来人！”他厉声喝道。
亲兵立刻涌入。
野利将军指着吓得瘫软在地的乌木措：“把他拖出去，关起来！严加看管！”然后又指着抱着琵琶、浑身颤抖的云知微，语气变得异常凝重，“将她……和她那把琵琶，带到后面净帐，小心看管！没有我的命令，任何人不得靠近，更不得伤她分毫！”
亲兵虽不解，但立刻执行，将哭喊求饶的乌木措拖走，然后小心翼翼地、甚至带着一丝敬畏地，将依旧处于震惊和茫然中的云知微架了起来。
云知微被动地跟着离开，路过那三具尸体时，她看到他们咽喉处那细微的伤口和旁边几乎看不见的粉末，心脏狂跳。
那粉末……是什么？
野利将军为何态度骤变？
这诡异的“意外”杀戮，究竟是怎么回事？
她低头，看向怀中那把破旧的、沾了她冷汗和不知是谁的血迹的琵琶。琴弦尽断，琴箱侧面那道熟悉的划痕在帐篷昏暗的光线下，仿佛一道幽深的、窥探着一切的疤痕。
这把琵琶……到底还藏着多少她不知道的秘密？
而前方等待她的，又将是福是祸？
她被带入一顶更加干净、却也更加孤寂的帐篷，琵琶被轻轻放在她身边。亲兵退了出去，帐外传来沉重的脚步声，显然守卫森严。
她瘫坐在地毯上，抱着膝盖，身体无法控制地颤抖。脸上的面具冰冷依旧，体内的锁魂契隐隐躁动。
方才那血腥的一幕不断在眼前回放。
断弦……粉末……西夏军官的死亡……野利将军惊疑忌惮的眼神……
一个冰冷的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海：
这一切，难道……又是沈砚算计好的吗？