“哒。”
那一声轻响，如同鬼魅的指尖敲击在心脏最脆弱的地方。云知微瞬间僵成了一块冰冷的石头，连血液都仿佛凝固了。她死死盯着牢房顶部那片浓得化不开的黑暗角落，眼睛睁大到极致，试图从中分辨出任何一丝异样。
没有后续。没有移动声，没有呼吸声，甚至连老鼠惯常的窸窣声都没有。只有一片死寂，比之前更加令人毛骨悚然，因为你知道那寂静里潜伏着未知。
是幻觉吗？是过度紧张和痛苦导致的耳鸣？
不。那声音太真实，太清晰。像是一小块松动的石子，又像是……某种极小的硬物掉落？
她的目光下意识地扫过身下的地面，除了污秽和碎陶片，空无一物。
恐惧如同冰冷的蛛网，层层裹缠上来，勒得她几乎无法呼吸。被缚的身体无法做出任何有效的防御或躲避，她只能像待宰的羔羊，暴露在这无形的注视（或许只是她的想象）之下，等待着不知何时会降临的下一击。
时间在极度紧绷的神经上缓慢爬行，每一息都漫长得如同酷刑。
就在她几乎要被这无声的压力逼疯时——
“咻——啪！”
一道极其细微、却尖锐无比的破空声骤然从那个黑暗的角落响起！紧接着，是什么极小极硬的东西狠狠撞击在她额角附近石壁上的声音！
云知微吓得猛地一缩头，心脏几乎从喉咙里跳出来！
袭击？！
她惊魂未定地抬眼望去——借着从门缝渗入的、几乎可以忽略不计的微光，她看到一枚只有米粒大小、边缘似乎不太规则的黑色小石子，正从石壁上弹落下来，掉在她面前的污秽里，溅起一点微不足道的泥点。
不是箭矢，不是飞镖，只是一颗……小石子？
是谁？用这种方式戏耍她？警告她？
还不等她从这莫名其妙的袭击中回过神，更让她头皮发炸的事情发生了——
“叮铃……”
一声极轻微、极空灵、仿佛来自遥远幽冥的金属颤音，紧随着石子的落地响了起来！
声音的来源，依旧是那个黑暗的角落！
云知微的呼吸彻底停滞了！她猛地再次抬头，瞳孔急剧收缩！
在那片阴影里，似乎有极其微弱的、几乎难以察觉的金属反光一闪而过！那声音……是铃铛？！极其微小的铃铛？！
一个被深埋的记忆碎片如同被闪电劈中，轰然炸开！
**水牢！生锈的铁钩！钩上挂着的那……半枚青铜铃！**
那枚从贯穿沈砚肩胛骨的铁钩上取下、被她下意识攥紧在手心、却又在极致痛苦和混乱中不知失落何处的半枚青铜铃！
它怎么会……出现在那里？！在那个黑暗的角落里发出声响？！
是那个时候掉出去，恰好滚落到那里的？还是……一直被某个藏在黑暗中的人拿在手里，直到此刻才故意弄出声响？！
巨大的惊骇如同冰潮，瞬间淹没了她！
而就在这极致的震惊和恐惧中，牢房外，毫无预兆地传来了数道沉重而整齐的脚步声！以及锁链被哗啦一下打开的刺耳声响！
厚重的牢门，被人从外面猛地推开！
刺眼的火把光芒瞬间涌入，如同利剑般刺破黑暗，将牢房内的一切污秽、不堪、痛苦都照得无所遁形！也刺痛了云知微骤然暴露在强光下的眼睛。
她下意识地闭眼偏头，心脏狂跳得几乎要碎裂。
是谁？！狱卒？监工？还是……灭口的人终于来了？！
火光跳跃，映出门口一个修长冷峻的身影。玄色的大氅，冰冷的金属腰扣，还有那张……即使逆着光，也深刻在她骨血里、带来无尽痛苦与恐惧的脸。
沈砚。
他站在那里，目光如同淬了冰的扫描器，冷漠地、精准地扫过牢房内的一切——被打翻的毒食，破碎的陶碗，蜷缩在肮脏貂裘下、浑身血污狼藉、被捆得结结实实的她，以及……她散落在一旁的、断弦的琵琶。
他的视线甚至没有在她脸上多停留一秒，仿佛她只是这牢房里一件无关紧要的破烂摆设。
然后，他的目光，越过她，精准地投向了那个刚刚发出异响的、黑暗的角落。
云知微的心提到了嗓子眼！他发现了？！他听到铃铛声了？！
沈砚的脸上没有任何表情，只有一种深不见底的冷漠。他微微抬了抬手。
身后两名亲兵立刻如狼似虎地冲了进来，直奔那个角落！
火把的光亮驱散了那片阴影。角落里除了堆积的灰尘和几缕霉烂的干草，空无一物。没有石子，没有铃铛，更没有隐藏的人。
亲兵仔细搜查了片刻，回头沉声道：“大人，并无异常。”
沈砚的目光这才缓缓收回，重新落在云知微身上。那目光里带着一丝极淡的、几乎难以察觉的审视，仿佛在评估一件物品是否还有存在的价值。
云知微死死咬着牙，强迫自己迎上他的目光，尽管浑身都在不受控制地颤抖。恨意、恐惧、巨大的疑问在她胸腔里翻腾，几乎要冲破喉咙。
他为什么来这里？只是为了确认她死了没有？还是……为了别的？为了那枚消失的青铜铃？为了这件突然出现的貂裘？他都知道些什么？！
沈砚的视线在她脸上停顿了一瞬，似乎捕捉到了她眼底剧烈翻涌的情绪。然后，他的目光下滑，落在了她身上那件污秽不堪的貂裘上，眉头几不可察地蹙了一下，极快，快得如同错觉。
但他什么也没问。关于貂裘，关于地上的狼藉，关于她为何被捆，关于她明显遭受过的额外痛苦。
他只是冷漠地开口，声音如同冰棱相互撞击，没有任何温度：“倒是比想的命硬。”
这句话像一把冰冷的锉刀，狠狠锉过她早已千疮百孔的心脏。
随即，他微微侧头，对亲兵吩咐：“解开。带走。”
亲兵上前，粗暴地割断了她身上的绳索。粗糙的麻绳深深勒出的伤口得到解放，带来一阵撕裂般的剧痛和血液重新流通的酸麻，让她几乎软倒在地。
两名亲兵一左一右，毫不怜惜地将她从地上架了起来。那件腥臭的貂裘滑落在地，露出她更加不堪的单薄囚衣和遍布伤痕的身体。
在被架着转过身，即将被拖出牢门的刹那，云知微的目光死死地、最后一次投向那个黑暗的角落。
空空如也。
仿佛那石子，那铃音，都只是她濒临崩溃下的幻觉。
然而，就在她的目光即将彻底移开的瞬间，借着亲兵火把晃动的光影，她似乎看到，在那角落最深处、石壁与地面交接的一道几乎看不见的裂缝里，有一丝极其微弱的、几乎与环境融为一体的暗哑金属光泽，极快地闪烁了一下，旋即消失。
她的心脏猛地一抽！
不是幻觉！
那东西还在那里！刚才沈砚的人根本没有发现！或者说……发现了，却故意忽略了？
不等她细想，她已被粗暴地拖出了牢门。
经过门口时，她的脚尖无意中踢到了什么东西，发出一声轻微的金属滚动声。
她下意识地低头——
是那半枚青铜铃！
它竟然就躺在门边的阴影里！仿佛刚刚从哪个角落滚落出来！
一名亲兵也看到了，下意识地弯腰要去捡。
“不必。”
沈砚冰冷的声音响起，带着一种不容置疑的漠然。他甚至没有低头看一眼那枚铃铛，仿佛那只是微不足道的尘埃。
亲兵立刻收手，恭敬退开。
沈砚的目光再次落到云知微脸上，依旧是那片深不见底的寒潭。但他垂在身侧、被玄色衣袖遮掩的右手，几根手指却极其轻微地蜷缩了一下，指节泛出用力压抑后的青白色。
这个细微到几乎无法察觉的动作，如同毒针，猛地刺入了云知微的眼中！
她认得这个动作！每次他极力克制某种剧烈情绪——无论是愤怒、杀意，还是……极致的疼痛时，他都会无意识地做出这个动作！
为什么？看到这枚铃铛，他会需要克制？这铃铛……对他意味着什么？！那日水牢穿钩之刑……难道……
混乱的思绪如同暴风骤雨，但她已没有时间思考。亲兵毫不留情地拖着她，踉跄着向前走去。
甬道阴暗潮湿，墙壁上挂着的火把投下摇曳不定、光怪陆离的影子。经过隔壁那间牢房时，门开着，里面空荡荡，只有地面留下一滩人形的、深色的污渍，仿佛那个刚刚死去的囚犯从未存在过。
而就在那滩污渍不远处，地面似乎有一小片……被踩碎了的、颜色诡异的蜡壳？与她吃下去的蜡丸碎片质地相似，却颜色更深，近乎漆黑。
云知微的目光猛地被吸引过去。
然而，走在她前方半步的沈砚，似乎脚下微微一个踉跄——在这平坦的甬道上显得极不自然——靴底恰好精准地、重重地碾过了那片碎蜡壳，将其彻底碾入污浊的石地之中，消失不见。
动作流畅得……仿佛只是一个无意的巧合。
他甚至连脚步都没有丝毫停顿，背影依旧挺拔冷峻，仿佛刚才什么都没有发生。
云知微被拖拽着，无法回头，只能眼睁睁看着那片或许藏着线索的碎蜡壳被彻底毁灭。沈砚那看似无意的一碾，却像碾碎了她心中刚刚冒出的、最后一点微弱的火星。
冰冷彻骨的寒意，比这甬道里的寒气更甚千百倍，瞬间浸透了她的四肢百骸。
他什么都知道。
他一直什么都知道。
甚至可能……一直都在看着。
看着她痛苦，看着她挣扎，看着她如同跌入蛛网的飞蛾，每一次自以为找到的线索或生机，或许都是他早已布下的、更残酷游戏的环节。
她被拖拽着，深一脚浅一脚地走在昏暗的甬道里，前方是沈砚冰冷挺拔、仿佛永远不会为任何事动容的背影。
身后，是那间充满死亡和谜团的牢房，那枚躺在门边阴影里的半枚青铜铃，以及那个黑暗角落里，或许依旧在无声注视着的……未知存在。
而她的掌心，还死死攥着那块来自貂裘内衬的、刻着残缺地图和诡异符号的……人皮碎片。
指尖的冰冷，直透心底。