“帷幕号”的归来，更像是一枚投入K-23基地平静湖面的深水炸弹。其残破的舰体和带回的惊人情报——无论是珍贵的数据、神秘的艾莉西亚，还是她那不祥的呓语——都让基地弥漫着一种混合着希望与巨大不安的氛围。
修复“帷幕号”成为了一项象征性的任务，倾注了基地最好的资源。李静雅几乎住在了机库里，带领团队不仅修复损伤，更将此次实战中获得的数据和新破解的技术全部应用上去。二代“静滞迷彩”被优化得更加稳定，新型的“规则偏转护盾”被整合进舰体结构，基于“遗落之民”技术的感应器阵列也被升级。重生的“帷幕号”将比以往更隐蔽、更坚韧。
与此同时，对艾莉西亚的救治和研究也在紧张进行。苏婉清发现，她体内的那种变异能量签名极不稳定，时而狂暴，时而枯竭，仿佛在与某种无形的力量抗争。她尝试了多种治疗方法，效果甚微。最终，在取得林洛和艾莉西亚本人（在短暂清醒的间隙）的同意后，她进行了一次极其冒险的神经接驳手术，试图直接稳定其能量核心。
手术过程中，艾莉西亚再次陷入那种诡异的谵妄状态，断断续续地吐出更多碎片化的词语： “……‘归源协议’……不是清理……是……格式化……” “……‘它们’是……过去的影子……失败的……实验品……” “……‘摇篮’……被选中……不是因为熵增……是因为……‘潜力’……” “……必须……找到‘零号避难所’……只有那里……能……”
手术成功了，艾莉西亚的能量签名暂时稳定下来，但依旧昏迷。而她吐露的只言片语，却让所有知情者感到彻骨的寒意。
“归源协议”可能比“清理”更彻底？ “它们”是“架构”的实验品？ “边缘摇篮”被毁灭是因为其“潜力”而非“错误”？ “零号避难所”又是什么？
谜团越滚越大，真相仿佛隐藏在无数层迷雾之后。
基地没有因此而停滞。相反，一种前所未有的紧迫感驱动着每一个项目以前所未有的速度推进。
“信标”项目基于新数据，成功开发出第一代“协议漏洞探测针”。这种设备可以向外发射极微弱的、模拟“架构”低级指令的信号，通过分析反馈来探测周边空域是否存在“观察单元”或其布设的监控节点，甚至能大致判断其类型和警戒等级。虽然主动发射信号存在风险，但为基地提供了宝贵的“主动感知”能力。
“坚壁”项目取得了里程碑式的突破！利用解析出的早期“架构”能量传导原理，结合“遗落之民”的屏蔽技术，李静雅团队成功在基地外围构建了一个小范围的、“规则层面”的静滞区。这个区域无法完全隐藏基地，但能极大程度地扭曲和延迟低级扫描信号的反馈，使其在“架构”系统的判断中，呈现出一种“低价值、高噪音、处理优先级极低”的虚假特征。基地的隐蔽性得到了质的提升！
“薪火”项目对“自由变量”和逻辑悖论的研究陷入了瓶颈，但艾斯特拉和卡米拉博士提出了一个全新的方向：既然“架构”可能恐惧“自由变量”，那是否意味着，发展“不可预测性”和“创造性思维”本身，就是一种对抗“架构”的武器？这个方向被纳入长期研究计划。
“深瞳”项目的第一批超光速中继卫星成功布设，基地的通讯和监控范围扩大了数倍，初步形成了一个简陋但有效的早期预警网络。
“唤醒”项目基于对艾莉西亚和“芽”的研究，开发出了新型的神经强化剂和抗精神干扰训练程序，开始在基地内部小范围试用，旨在提升成员在面对高维信息冲击时的抵抗力。
整个K-23基地，如同一台精密而高效的战争机器，每一个齿轮都在疯狂转动，为了生存，也为了那渺茫却坚定的反击希望。
然而，就在基地上下砺兵秣马之时，负责监控遥远星域的“谛听号”传回了一个令人不安的消息：之前“单元7371”离去方向的那片空域，检测到了数次极其短暂却异常强大的能量爆发！爆发的特征与已知的“架构”单位或“剃刀”战舰均不相同，反而更接近于……之前“边缘摇篮”残骸中发现的、那种属于神秘追踪者的能量签名！
而且，能量爆发的轨迹显示，它似乎正在……朝着银河系内部移动？！
它想干什么？它在追逐什么？还是说……它的目标，从一开始就不仅仅是“单元7371”？
与此同时，基地的超空间监听阵列，捕捉到一段来自非常遥远星域的、强度不高却持续不断的加密广播。信号的内容无法破译，但其调制频率，竟然与艾莉西亚体内那种变异能量签名，有着微弱的相似性！
是其他的“遗落之民”在尝试呼叫？还是一个……陷阱？
内忧未解，外患又添。 刚刚获得一丝喘息之机的孤岛基地，再次被推到了命运的风口浪尖。
林洛的投影静静悬浮在指挥中心，巨大的星图上，代表未知威胁的光点正在缓缓移动，代表神秘信号的光斑在远处闪烁。
他沉默良久，下达了新的指令： “全员一级战备。” “加速所有武器项目研发。” “派出‘窥渊号’，尝试追踪神秘信号源，但严禁接触。” “我们需要知道，敌人到底有多少，它们……究竟想要什么。”
砺兵秣马，只为在即将到来的、可能席卷整个银河的风暴中，争得一线生机。
（第一百四十章 完）