翌日清晨，山间雾气还未散尽，杨戬便向杨婵辞行。杨婵虽心有不舍，却懂事地送他到庙门外的石阶前。
晨风拂过，带着山间特有的清冷。就在杨戬转身欲驾云离去时，杨婵忽然猛地伸手，紧紧攥住了他的袖口。
“二哥……”她声音带着不易察觉的颤抖，眼眶瞬间红了，“我……我不能再失去你了。”
杨戬身形一顿，猛地回身，对上妹妹那双含泪的、盛满不安与依赖的眼眸。
他心头像是被什么狠狠撞了一下，他伸出手，无比珍重地揉了揉她的发顶，随即将她轻轻拥入怀中，声音低沉而坚定：
“二哥知道。”他闭了闭眼，将翻涌的情绪压下，再开口时，带着一种近乎承诺的郑重，“她是你姨母，便也是我杨戬的姨母。杨戬……不敢造次，亦不会让你为难。”
这话语里的克制与涩然，让杨婵难过，她靠在他怀中，泪水浸湿了他的衣襟，哽咽道：“对不起，二哥……”
“与你无关。”杨戬轻轻拍着她的背，语气带着一丝几不可闻的自嘲，“是她心里本就无人，比起玉帝她更像石头。”
杨婵诧异地抬起头，泪眼朦胧：“可姨母她……待我很是温柔。”
杨戬摇了摇头，没说她对你的温柔一部分是本心，一部分是出于本能对他的算计，有些事，她不必知道太多。
他替她擦去眼泪，看着妹妹眼睛红通通如同小兔般的模样，终是松开了手。
就在这时，穗安的声音自身后温和响起，带着令人安心的力量：“好了，二哥走了，我这个师父不是还在么？”
杨婵转头，看到穗安不知何时已来到身旁，正含笑望着她，她用力点了点头，伸手挽住了穗安的手臂。
杨戬看了穗安一眼，那目光复杂难辨，最终只是微微颔首，化作一道流光，消失在天际。
云海翻涌，很快淹没了他的身影，只余下山风悠悠，吹拂着站在原地，目送他离去的两人。
她们正要转身回院，山下忽然传来一阵喧闹。锣鼓声伴着人声，越来越近，是朝圣母庙来的。
杨婵看到了为首的人，神色微变：“是钱员外。”她下意识拉住穗安的衣袖，语气里带着些许急切，“姨母，我们避一避。”
话音未落，她便牵着穗安快步走向庙后清幽的竹林小径。
穗安问道：“这钱员外是何许人也？”
杨婵解释，自成为华山圣母后，有求必应，圣母庙的香火始终鼎盛。
众多香客中，有位钱员外是常客。
他在乡里横行霸道，业债缠身，却因家中妻妾始终生不出儿子，年年来庙中苦苦哀求。
许是冥冥中自有定数，他家中竟接连生“十朵金花”。
钱员外愈发焦急，供奉也更加丰厚。
杨婵见他身上业力缠绕，于心不忍，便在他梦中显现，点化他需散尽家财，铺路修桥，广积阴德，或能如愿。
谁知这钱员外天生奸猾，竟在修好的路与桥上设下关卡，向来往百姓收取过路费，美其名曰“养护之资”，使得原本的善举变成了新的盘剥，周围百姓怨声载道，苦不堪言。
得知此事，杨婵被气得浑身发抖：“他怎可如此！我一片好心，他却用来作恶！”
她对穗安说：“他这几年还是老样子，怎么说都不听。可每年香火都准时供上，从不间断。我实在帮不了他，也就不想再看着他来了。”
穗安静静地听着，待她怒气稍平，才缓声道：“婵儿，那人间烟火，万家灯火，每一盏都有其命数。
凡人的愿望，并非都需满足，也并非都能以他们期望的方式达成。”
她走到杨婵身边，指向窗外云雾缭绕的华山山脉：“你身为华山圣母，首要之责，是维持此山灵秀，梳理地脉，净化因人间悲欢离合而生的晦气怨念。使风调雨顺，山野清明，这便是最大的功德。
至于个人所求……”
穗安目光温和却深远：“你心善，喜欢帮助他们，这很好。
但可以帮助那些你真心愿意帮助的，比如，驱散幼儿惊悸的噩梦，指引山中迷路的旅人，或是帮焦急的妇人寻回她走失的鸡雏……
切记，莫要过多涉入他们自身的因果业力之中。”
杨婵闻言，秀眉微蹙，眼中满是不解与不赞同：“姨母，这样是否太过冷漠？往日若有信徒带着伤痛来到庙前，我皆会以神力为其治愈。见苦不救，我心难安。”
穗安轻轻摸了摸她的头，语气带着一丝不易察觉的叹息：“人道自有其发展与韧性。受伤，人间有医药可治；贫困，需靠自身勤勉；冤屈，亦有律法可申。
神灵若事事代劳，凡人何时才能学会自强？”
杨婵坚定地摇头：“姐姐的道理，我明白，却难以认同。只要是我能力所及，能助人脱离苦厄，我便不会袖手旁观。”
听到此话，穗安眼神有一瞬间的飘渺与恍惚，仿佛穿越无尽时光，回到了还是“妈祖妹妹”林穗安的那一世。
那时的她，也曾怀揣着与杨婵一般无二的信念，认为既享香火，便当有求必应，神明之力，合该泽被苍生。
若那时她便已登神位，恐怕也会是如今杨婵这般模样，怀揣着满腔热忱，却可能在不经意间滥用神力，扰乱了人间应有的轨迹。
她也是历经一世沉浮，见证过沧海桑田、文明兴替，才真正明白“人道自强”的深意。
神灵对人间过度的、无分别的干预，看似是慈悲，长远来看，却可能成为人族成长无形的枷锁，让他们失去了面对困境、解决问题的智慧与勇气。
这个道理，太过深沉，没有切肤之痛，仅凭言语，如何能说得通呢？
穗安不再多言，只是轻轻一挥衣袖。
霎时间，一片朦胧的光影在殿中展开，映现出华山脚下几户虔诚信徒的家。
杨婵凝神看去——
只见那常年依赖圣母赐药、自身从不学习医术的猎户，在一次深入山林受伤后，因不懂得救治，血流不止而亡；
那每逢家中决策，无论巨细必来求签问卜的富商，在一次圣母庙未能警示的商路动荡中，因毫无应对之策而倾家荡产，最终郁郁而终；
那对将全部希望寄托于神明赐予男丁、却疏于教养女儿的夫妻，在他们死后，十个女儿因无一技之长，在家产被夺后流离失所……
一幕幕场景，无声却残酷地展现在杨婵眼前。
这些人都曾是她最虔诚的信徒，都曾无数次在她的神像前跪拜祈求。
他们最终的不幸，并非源于神明不佑，恰恰源于那份过度的依赖，削弱了他们自身应对无常世事的能力。
光影散去，殿内一片寂静。
杨婵怔怔地站在原地，看着那些已然消散的景象，红唇微张，眼中充满了震撼与迷茫，先前那份不容置疑的坚定，第一次出现了裂痕。
穗安的声音轻轻响起：“婵儿？有时，不插手，本身就是一种更深沉的慈悲。
真正的守护，并非替他们挡下所有风雨，而是让他们学会，如何在自己的人生路上，走得更加稳健。”