烟尘散尽时，李大海半跪在地脉灵眼的光晕中，玄极盾斜插在身侧，盾面的裂痕里渗出淡金色的灵力。他抬手抹去嘴角的血沫，掌心触到皮肤的刹那，突然僵住——焦黑的表皮下，竟有流光在缓缓流转，那是灵力与血肉彻底交融的迹象。
丹田内传来一阵熟悉的悸动，比以往任何一次都要强烈。他低头望去，原本莹白的金丹此刻泛着醇厚的金芒，表面的纹路如活物般游走，最终凝聚成一道清晰的环痕——那是金丹中期的标志！雷劫的最后一击虽狂暴，却也成了突破的临门一脚，将他七年积累的灵力与肉身之力，彻底压缩、凝练，逼破了初期的桎梏。
“终于……”李大海缓缓站起，骨骼发出一连串清脆的响声，焦黑的皮肤寸寸脱落，露出底下新生的肌理，泛着玉石般的光泽。玄极盾上的裂痕在灵力滋养下渐渐收拢，盾心的阴阳鱼图案流转不息，将空气中残留的雷劫之力一点点吸入，化作修复自身的养分。
雪羽狐兴奋地绕着他转圈，冰火双色的尾巴扫过他的脚踝，带起阵阵清凉。李大海笑着弯腰，指尖与小家伙的额头相触，一股金丹中期的灵力顺着指尖流淌，雪羽狐舒服地眯起眼睛，周身的毛发竟泛起一层淡淡的灵光——它竟借着这股灵力，隐隐触摸到了三阶妖兽的门槛。
谷外传来急促的脚步声，王启山带着王家供奉匆匆赶来，看到坑底安然无恙的李大海，以及他周身萦绕的中期灵力，顿时松了口气，随即露出喜色：“李兄成功了！”
“侥幸而已。”李大海笑着点头，目光扫过谷口被震碎的阵旗，以及远处几具被雷光烧成焦炭的尸体——正是那几个试图趁火打劫的黑袍人。他早料到会有觊觎者，三重阵法虽被雷劫震散，却也在最后关头挡住了这些不速之客，算是没白费功夫。
王启山看着那些焦尸，眼中闪过一丝厉色：“竟是黑风寨的余孽，看来是早有预谋。”
“无妨，已成灰烬。”李大海捡起玄极盾，盾牌虽仍有裂痕，却比之前更加温润，显然在雷劫中得了淬炼，“此地不宜久留，我们先回坊市。”
返回王家坊市的路上，李大海能清晰地感觉到金丹中期的变化：灵力的运转速度比之前快了近一倍，神识覆盖的范围也拓展了数里，甚至连肉身与灵力的配合都更加圆融——抬手间，雷火与寒冰之力能在指尖自由转换，无需再像从前那般刻意调控。
雪羽狐趴在他肩头，时不时用鼻尖蹭他的脸颊，像是在庆祝他的突破。李大海低头看着小家伙灵动的眼睛，心中一片温暖——从初遇时的孱弱幼狐，到如今能与金丹修士并肩的妖兽，小家伙的成长，也见证了他这七年的修行路。
回到丹房，李大海做的第一件事，便是修复玄极盾。他将盾牌放入青纹炉，以青心焰缓缓灼烧，同时投入从断龙谷带回的地脉灵乳。灵乳渗入裂痕的瞬间，玄极盾突然爆发出璀璨的光芒，盾面的九转防御阵自行运转，将炉中的火灵力与灵乳的精华尽数吸收。
三日后，玄极盾重见天日。原本的墨色盾面变得通体莹白，边缘的幽冥木花纹泛着淡淡的金光，九转防御阵的纹路隐入盾中，唯有运转灵力时才会显现。更奇妙的是，盾心的阴阳鱼图案竟能随着灵力流转缓缓转动，散发出一种生生不息的气息。
“这盾牌，竟因祸得福，晋升成了上品法器。”王启山啧啧称奇，“李兄这运气，真是让人羡慕。”
李大海抚摸着光滑的盾面，能感觉到其中蕴藏的力量——那不仅是法器本身的灵力，还有黑珠子在雷劫中留下的温润气息，以及他自己金丹中期的灵力印记。这面盾牌，已与他真正心意相通。
接下来的日子，李大海并未急于继续冲击境界，而是开始熟悉金丹中期的力量。他每日在落霞瀑布打坐，感受水流冲击下灵力的流转；在采石场练习剑法，体会破妄剑在新境界下的威力；偶尔也会去王家药圃帮忙，以神识催生灵草，借机磨练神识的精细度。
百草谷的少谷主闻讯前来道贺，带来了一株罕见的“冰火莲”——花瓣一半如火焰般赤红，一半如寒冰般莹白，正是炼制高阶平衡丹的主材。“李兄晋入中期，往后还需多多照拂。”少谷主的态度比以往更加恭敬，显然是认可了他的实力。
李大海收下冰火莲，回赠了一瓶新炼的“凝神破障丹”：“少谷主客气了，你我盟友，理应相互扶持。”
丹房的青心焰依旧燃烧，炉中正在炼制的，是他为自己准备的“稳固丹”——虽已突破中期，但根基仍需巩固，这丹药能将雷劫中暴涨的灵力彻底沉淀，避免境界虚浮。
李大海站在炉前，看着青蓝色的火焰舔舐着丹坯，眼中平静而坚定。从金丹初期到中期，他走了整整七年，这七年里，有炼体的伤痛，有炼丹的枯燥，有应对危机的惊险，更有突破雷劫的决绝。
如今，金丹中期的大门已为他敞开，前路或许会有更严峻的挑战，但他心中再无畏惧。手中有修复如初的玄极盾，身侧有相伴多年的雪羽狐，丹房里有燃烧不息的青心焰，袖中藏着与性命相连的秘密……这一切，都让他有足够的底气，去面对未来的风雨。
青纹炉中飘出浓郁的药香，稳固丹渐渐成型。李大海望着炉中流转的灵光，嘴角露出一丝微笑。