椒房殿。
竹简坚硬，凉意从指尖渗入骨髓。
李妍。
李延年。
李广利。
三个名字，像三道刻痕，烙在卫子夫心上。
刘安死前那句疯癫的诅咒，又在耳边回响。
“我也重活了一世，一体双魂！”
难道，刘安未散的魂魄，就附在李家这几人身上？
这个念头升起，她的呼吸都为之一滞。
必须去看看。
亲眼看看那个李延年。
“红姑那边，递个话。”
卫子夫的声音在殿内很轻，却带着不容置疑的重量。
“说陛下添新皇子，又逢大赦，想去民间织造府看看，为皇子祈福。”
“顺道，去红袖招，探望旧日姐妹。”
殿角的影子躬身领命，悄无声息地融入夜色。
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三日后。
一辆不起眼的青帷马车，停在红袖招后门。
卫子夫换了身寻常妇人的衣裳，由红姑亲自引着，穿过那条走了无数遍的回廊。
空气里混杂着脂粉、熏香与酒气，熟悉又陌生。
“娘娘，人就在水云阁。”
红姑压着声音，眼神里是藏不住的困惑。
云端之上的人，为何偏要重返泥沼？
卫子夫没解释，只微微颔首。
水云阁内，琴音泠泠。
一个青衫男子垂首抚琴，身形瘦削，面容清秀。
指法娴熟，琴声哀婉，如泣如诉，轻易便能勾起人心中最隐秘的愁绪。
好手段。
以音律为刀，杀人于无形。
一曲终了，李延年抬起头，目光仿佛不经意地扫过珠帘。
视线与卫子夫相触的瞬间，他动作一顿。
随即，他起身，隔着珠帘，不卑不亢地行了一礼。
“草民不知贵客驾到，有失远迎。”
声音温润，听不出半点破绽。
可就在他垂首的刹那，卫子夫看见了。
那双温和的眼眸深处，有什么东西一闪而过。
不是刘安那种疯魔的恨。
是一种更冷静的算计。
卫子夫心头一沉。
她没进去，转身对红姑说：
“琴不错。”
“人……也很好。”
说完，她便转身离去，步履没有丝毫停留。
可命运的罗网，总在出口处收紧。
她刚走到红袖招正门，一队人马嚣张地闯了进来。
为首的，是汝阴侯，夏侯颇。
他一眼就看到了正准备上车的卫子夫。
即便布衣钗裙，那份刻在骨子里的风华，也如月光，无法遮掩。
夏侯颇先是一愣，随即，眼中爆出恶毒的狂喜。
上林苑的羞辱。
卫青那几乎打碎他下颌的一拳。
所有的新仇旧恨，在这一刻尽数化为报复的燃料。
他故意扬高了声音，那腔调尖利刺耳，足以让半条街都听得清清楚楚。
“哎呦！瞧瞧这是谁？”
“这不是咱们尊贵无双的皇后娘娘吗？”
他身边的狐朋狗友发出一阵哄笑。
“怎么？椒房殿住腻了，想回来重温旧梦？”
“也是，歌姬嘛，这骨子里的东西，怕是到死都改不了！”
空气凝固了。
街上行人的目光，震惊、鄙夷、幸灾乐祸，齐刷刷投了过来。
同行的玉娇气得浑身发抖，脸色煞白，指甲几乎要掐进肉里。
卫子夫却只是抬手，按住了她的胳膊。
她甚至没看夏侯颇一眼，平静地登上马车。
“走。”
车夫一抖缰绳，马车缓缓启动。
那些污言秽语，被车轮甩在身后。
然而，有些话，比马车快一万倍。
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大将军府。
卫青刚从建章营回来，甲胄未卸，正与张骞的副将交接西域的军务图。
一名亲兵冲了进来，脸上带着惊恐和屈辱，扑通一声跪倒在地，声音都在发颤。
“大将军……”
他不敢说。
卫青眉头一皱：“说。”
亲兵一咬牙，将街上听到的以及夏侯颇说的那些话，一字不差地复述了一遍。
每一个字，都像一把烧红的钝刀，在卫青的骨头上慢慢地刮。
阿姊。
那个他发誓要用命去守护的阿姊。
他可以忍受自己被猜忌，被非议。
但他绝不能忍受，任何人，用这世上最肮脏的字眼，去玷污她！
周遭的空气仿佛瞬间被抽空。
案几上的茶杯，无声地裂开一道缝。
卫青缓缓站起身。
“哐当！”
他拔出腰间的环首刀，一刀劈在面前的红木长案上。
厚重的案几，应声而裂。
他双眼泛起骇人的血丝。
“夏侯颇。”
他从牙缝里挤出这个名字。
“在哪？”
“望……望江楼。”
……
夜幕下的望江楼，灯火通明。
夏侯颇正被一群人围在中间，眉飞色舞，口沫横飞。
“我跟你们说，那娘们当时脸都绿了，屁都不敢放一个！”
“来，敬本候一杯！本候如今自荐枕席，不日便要尚平阳公主了！”
他得意洋洋地端起酒杯。
就在此时，“轰”的一声巨响！
酒楼的门，被人从外面一脚踹得粉碎。
木屑飞溅中，一个身着玄甲的身影，逆光而立。
是卫青。
整个酒楼，上一秒还喧闹无比，这一秒，针落可闻。
所有人的笑声都卡在了喉咙里。
他们仿佛看到的不是一个人，而是一头从尸山血海里爬出来的凶兽。
卫青一言不发。
他的目光，像两把冰刀，死死钉在夏侯颇那张瞬间失了血色的脸上。
他动了。
一步。
又一步。
每一步，都像踩在所有人的心头。
夏侯颇吓得魂飞魄散，酒杯“当啷”落地，连滚带爬地往后躲。
“卫……卫大将军！你想干什么！光天化日，我可是列侯！”
卫青走到了他面前。
依旧没有说话。
他扬起了拳头。
那只在战场上斩下无数头颅而且还布满伤痕的铁拳，挟着风雷，狠狠砸在夏侯颇的脸上。
“砰！”
一声闷响。
夏侯颇像个破口袋般飞了出去，撞翻了一张桌子。
满嘴的牙混着血沫，喷了一地。
他抽搐了两下，当场倒地不起。
酒楼瞬间炸开锅！
尖叫声，桌椅倒地声，乱成一团。
就在这片混乱中，一个又惊又怒的声音响起。
“卫青！你疯了！”
平阳长公主刘莘，从帘后的雅间冲了出来。
“殿下，我是疯了！”
卫青眼眶泛红，眼底却是难掩的失落。
刘莘看着倒在血泊中的夏侯颇。
又看着那个双目赤红而且煞气未消的卫青。
她本是在此宴请汝阴的乡绅豪强，只为打通朝堂的一切。
可眼前的卫青，竟为了他的阿姊，做出如此出格的事情。
一股难以言喻的失望与愤怒涌上心头。
他还是这样！为了他的阿姊，冲动又不计后果。
刘莘冲到卫青面前，扬起手，狠狠一巴掌抽在他脸上。
“啪！”
清脆响亮。
“这一巴掌，打的是你失了大将军的体面。”
刘莘话音刚落。
整个酒楼，再次死寂。
这一巴掌，比刀子还利。
卫青被打得偏过头，脸颊上迅速浮起五道指印。
他没动。
那双赤红的眼睛里，滔天的怒火，在此刻，尽数碎裂，化为无边的痛楚。
他缓缓转过头，死死抓住刘莘的手腕，力道大得几乎要将她融入骨髓。
他的声音沙哑，充满了压抑到极致的绝望。
“体面？”
“我守了你半生，换来的就是他对你‘自荐枕席’？”
“换来的就是他能当着全长安城的面，羞辱当今皇后，我的阿姊？”
“在殿下眼里，我卫青，究竟算什么！”
他从未如此失态。
他从未在她面前，露出这样脆弱的眼神。
刘莘被他问得愣在原地。
她看着他眼中的血丝，看着他脸上那道屈辱的巴掌印，似乎刺痛了她心口的柔软。
此前卫子夫给下的那一剂猛药，似乎玩脱了！
“我……”
她想解释，她根本不知道夏侯颇会在这里。
可转头一想，凭什么次次都是她阳信长公主去低头。
“你不见我，整整十日，人又在哪里！”
刘莘的声音带了哭腔。
“我与博望侯在建章营，推演西行舆图！今日刚回府！”
卫青低声怒喝着。
“我刚回来，就听到了他说的那些话！”
“然后，”他松开她的手，指着雅间的方向，笑得比哭还难看，“就看到了眼前这一幕……你们能同席而饮……他还能尚公主……”
刘莘彻底僵在原地，一个字也说不出来。
她看着这个男人。
这个她爱了半生，也等了半生的男人。
她第一次发现，自己或许，从未真正懂过他。
他心中那份守护，那份执念，比她想象的，要沉重太多，也……卑微太多。