马邑之北，死寂笼罩。
预想中的喊杀与擂鼓，并未响起。
三十万汉军，像一群被无形之手摁在陷阱里的困兽，在空旷的谷地里茫然四顾，不知所措。
主帅王恢的将旗下，空气凝重到几乎能滴下水来。
一名斥候连滚带爬地冲进来，身后拖着一个被反绑的匈奴人。
“将军，活口！”
那名匈奴百夫长被一脚踹翻在地，却毫无惧色。
他抬起头，目光轻蔑地扫过汉军将领们一张张铁青的脸，咧开嘴，露出被风沙磨砺得焦黄的牙齿。
他用一种带着浓重口音的汉话，一个字，一个字地往外砸。
“我们单于说，谢汉帝盛情。”
“可惜，草原的狼，不吃圈里的食。”
他顿了顿，脸上的嘲弄愈发浓烈。
“他说，这场戏，他看够了。”
“你们，可以回家了。”
说完，他仰头爆发出粗野的大笑。
那笑声，比最锋利的弯刀还要伤人，一片片剐着在场每一位汉将的脸面与尊严。
是极致的羞辱。
“噗——”
王恢的身体剧烈地一晃，眼前发黑。
一口滚烫的鲜血不受控制地喷涌而出，溅落在身前的羊皮地图上，将“马邑”两个字染得猩红刺眼。
他眼中的光彩瞬间熄灭，直挺挺地向后倒去，人事不省。
帅倒，军溃。
“将军昏过去了！”
“匈奴人跑了！我们被耍了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间引爆了整个大营，秩序土崩瓦解。
混乱中，唯有一支军队，如同一块黑色的礁石，在溃败的浪潮中岿然不动。
羽林卫。
卫青立马于阵前，甚至没有回头看一眼身后的乱象。
在确认匈奴主力撤退的第一时间，他身后的三千羽林郎，便以一种近乎机械的精准，完成了变阵。
龟甲大阵。
巨大的方盾层层相扣，瞬间形成一道密不透风的钢铁之墙。
一丈二尺的长戟从盾牌的缝隙中同步伸出，角度、间距，分毫不差，构成一片冰冷的死亡丛林。
一些溃兵看见这面盾墙，本能地向这边奔逃，嘶喊着寻求庇护。
“将军！”一名斥候飞马而至，声音嘶哑，“李广将军被围了！”
卫青抬眼望去。
远处烟尘大作，一小队汉骑正被数倍于己的匈奴游骑疯狂切割。
为首的老将须发皆白，拉弓的臂膀却依旧稳如山岳。
是李广。
但他老了，坐下的战马也已力竭。
一名匈奴骑手抓住一个致命的空隙，手中弯刀划出一道寒光，直劈李广后心。
“将军，若开阵，我军侧翼会彻底暴露！”副将急声阻止。
卫青没有回答。
他的目光死死锁定着远处的战场，口中吐出简短到极致的命令。
“左翼，后撤三尺。”
“右翼，长戟前推一丈。”
“喏！”
命令被不折不扣地执行，没有一丝一毫的迟疑。
沉重的龟甲大阵仿佛活了过来。
左侧的盾墙整体向后平移，精准地让开了一条狭窄的通道。
右侧的长戟则猛然向前递出，瞬间将几名冲得过近的匈奴骑兵串成了血葫芦。
一条由盾牌和长戟构成的死亡通道，刹那间成型。
李广的战场经验何其老到，他怒吼一声，拨转马头，一头冲入了这条唯一的生路。
残余的部下紧随其后。
追击的匈奴骑兵不明所以，也跟着一头扎了进来。
然而，等待他们的，是通道尽头，瞬间闭合的盾墙。
以及从两侧缝隙中，无情刺出的冰冷戟尖。
惨叫声戛然而止。
阵型的开合，不过十数息之间。
李广残部得救，追来的数十名匈奴精锐，尽数被这钢铁巨兽无声地吞噬。
阵内，李广翻身下马，扶着膝盖粗重地喘息。
他看着这支年轻得过分的军队，看着他们脸上那没有丝毫波澜的表情，一种前所未有的陌生感涌上心头。
他一步步走到卫青面前。
这位名满天下的飞将军，第一次如此郑重地审视着这个曾被他视为靠外戚身份上位的年轻人。
“多谢。”李广的声音沙哑干涩。
“同为汉臣，理应如此。”
卫青微微颔首，目光却越过李广的肩膀，望向了北方那片苍茫的天空。
这一仗，大汉伏击落空，劳民伤财。
但他的战争，才刚刚开始。
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长安，宣室殿。
刘彻坐在御座上，一动不动。
那份写着“伏击落空，单于远遁”的战报，就摊开在御案上，字字扎眼。
殿下，跪着从马邑八百里加急赶回的信使，还有丞相田蚡等一干重臣。
无人敢抬头。
无人敢呼吸。
皇帝的愤怒，并非雷霆万钧，而是一种无声的威压，让整个大殿的空气都变得粘稠，压得人喘不过气。
不知过了多久，一阵极轻的脚步声从内殿传来。
卫子夫身着素服，端着一盏新烹的热茶，走到刘彻身边，将他面前那杯早已冰凉的茶水换下。
她的动作很轻，没有发出一点多余的声响。
她也没有说任何劝慰的话，只是将茶盏放稳后，低声说了一句。
“陛下，战场上输一阵，朝堂上，必须赢回来。”
这句话，像一颗石子，精准地投进了死寂的冰湖。
刘彻的眼珠，终于动了。
他缓缓抬头，看向卫子夫，那双深不见底的眼眸里，有什么东西正在解冻。
就在此时，郭舍人捧着第二份战报，快步入殿，跪呈上来。
是羽林卫的军报。
刘彻一把夺过，迅速看完。
战报上，清晰记述了王恢昏厥后军心大乱的惨状，以及卫青如何变阵自保，并以精妙的战术机动救下李广的全过程。
在这片耻辱的漆黑中，这是唯一的一点星光。
刘彻放下竹简。
他眼中的冰霜开始融化，取而代之的，是带着温度的、骇人的杀意。
他终于看清了。
谁是能为他搏击长空的鹰。
谁又是占着高位，只会打鸣的草鸡。
他与卫子夫对视一眼，无需言语，已然明了对方心中所想。
刘彻的目光缓缓扫过殿下跪着的田蚡，声音平静得可怕。
“郭舍人。”
“奴婢在。”
“拟旨。”
刘彻的指节，在御案上轻轻敲击着，一下，又一下，仿佛在敲打着某些人的丧钟。
“主帅王恢，临阵失能，致军心动摇，着即刻押解回京，交廷尉审理。”
田蚡跪在地上的身体，猛地一抖。
刘彻看都未看他，继续说道。
“此役之败，事出蹊跷，朕疑军中有内情。”
“命，御史中丞张汤牵头，彻查马邑之战所有相关事宜。”
“自将领任命、军备筹措、粮草输送，但凡涉事者，一查到底。”
此言一出，田蚡的脸色瞬间惨白如纸。
这把刀，根本不是冲着王恢去的。
是冲着他这个举荐王恢、总揽后勤的丞相来的！
一瞬间，田蚡只觉得血液都凉透了，他猛然想通了一切。
不对！
刘彻从一开始的目的，就不是匈奴！
是泄密的人！是淮南王府！
而自己，因为与淮南王府的牵连，已经成了陛下要砍掉的那条“尾巴”！
这是警告！
这是最后的警告！
刘彻睁开了眼，接过郭舍人颤抖着写好的圣旨，拿起玉玺，重重盖下。
那朱红的印泥，宛如鲜血。
他将圣旨扔给郭舍人。
“发。”